餐桌上的禮節
所有餐桌禮節的規則都是為了一些基本的理由而訂立的，將這些規則記在心中，自然而然將有助於解決很多問題。此外還有一些禮節上的小法則，其中有些是毫無道理而且可笑的。另外一些則純是吹毛求疵。只要你老老實實毫不虛飾地遵行後者，絕不會有人反對，但是在你遵行之前，你必需先把基本的規則徹底搞清楚而確實地照著實行。
為何要保持良好的餐桌禮節
大多數的規則是為了避免難看而訂立的，讓別人看到你嘴裡的東西是很討厭的。喧嘩是低等動物的表示，吃得亂七八糟更是令人悄惡。但在做任何事之前若只能考慮這件事會給別人什麼樣的印象，則很少有不能單靠普通常識所解決的問題。
第二個「為什麼」甚至根本就不用提——涉及吃飯的人和他周圍人的安全問題。切內時臂肘提得太高會有打到臨座的危險。揮舞手臂若恰好碰上女侍端來一碗滾燙的湯，你自己的背就要遭殃了。
第三點是我們前面提到過的一般原則：不要在公眾面前故意惹人注意，椅子在地板上亂擦，刀叉在盤子裡嘩啦啦亂響，以及其他一切不必要的噪音都只會使周圍的人反感。
適度的文雅可防止餐桌上很多不愉快的經驗，它能避免狼吞虎嚥、飛刀舞叉、叮噹撞擊，以及其他使同桌者厭惡的醜態。它也很能夠防止意外事件的發生，而且它必將獲得大眾的讚美與賞識。
到達餐桌
在一個正式的宴會中走向餐廳是一種很特殊的情況，而對很多人來說，這是一種不太尋常的狀況(如第14章所討論的「私人家庭的正式宴會」）。在我們每個人的日常生活裡，非正式的集會或家庭的聚會中，男士為他左右的女士挪椅子。可是如果男士或男孩子並不是跟女士們同時到達餐廳時，就像當媽媽對著做功課的孩子們叫「飯好了」時所可能發生的一樣，女士們「和女孩子們」就自己坐好而不必拖延。
餐前的感恩禱告
餐前禱告祝福家人或感謝上帝恩賜的習慣是很優美的，雖然已不似過去那樣廣泛地遵行。有些家庭就座後低頭禱告，在感恩詞說完之前不碰任何東西。有些家庭則站著祈禱——兩種方式都是正確的。
通常父親或母親頌祈禱詞，但讓孩子們輪流頌感恩詞也是很好的，頌詞有長短的不同，種類很多，下例三種是代表性的範例。
主啊！感謝你賜給我們這些禮物，我們接受它們是由於你的恩典。奉主基督之名，阿門！
將你的手舉起向著神殿讚美主。感謝主，我們的神，宇宙之王和大
地帶給我們食物。
感謝主賜給我們食物，求主祝福我們能為你做事，使我們永記記掛著別人的需要，奉耶穌之名。
桌間姿態
身體和桌子的距離依各人坐的舒服而定。唯不宜距離過近使手肘彎著像蟋蟀的腿，也不要坐得過遠使食物在從盤子夾到嘴裡時，在中途掉到地上去。
吃飯時雙肘絕對不可以放在桌子上。用右手吃東西而把左肘支在桌上，再不然舉叉子或杯子到嘴裡，而同時把右肘支在桌上，都是必需要避免的。
在某些情況下，將肘放在桌子上不僅是許可的而更是必需——特別是在授館中，在一張二人或四人小桌上進發時，在音樂與談話聲中，若不將身體盡量前傾，則很難使同桌的人清楚的聽到你的話，而又不致於讓鄰近各桌的人豆聽到。當身體前傾時，女士們若將身體的重量放在雙肘，則其姿勢顯得優美得多。而若將雙手壓在膝上，身體更彎向前像是忍受重大痛苦似的則實在難看。在家庭中，若沒有理由需要身體向前傾靠在桌子時，也不必將雙肘架在桌子上。在正式的喜慶宴會中，將肘放在桌上是非常少見甚至根本就看不到的現象，除非或許是坐在桌子兩端的人，為了要與桌角距離較遠的客人講話時，才不得不把身體靠過去。但即使是在這種特殊的情況下，若是一個人正在進食，最好也不要那樣做。
在餐桌上低著頭顯示懶散或萎靡不振的樣子，也是非常不雅觀的。把椅腳躊起——青年仍常有的惡習——是不可以原諒的，它不僅令人看來十足的懶散，並且也是椅子後腿的致命傷。
理想的坐姿是身體要直而不僵，輕輕的靠著椅背。不是正在進食的時候，雙手最好放在膝上，這樣自然而然的會防止你亂動餐具，玩麵包屑或在桌布子亂畫等等不良習慣。兩隻手也不要去抓臉上的癢，不要緊張的亂扭曲或玩弄頭髮。
不要從鄰座身上越過去或從桌子上遠遠地靠過去，伸手去取食物，若是有你伸手而拿不到的食物，你可對最靠近那食物的人說：「貝茲太太，請你把果凍傳過來好嗎？」
餐巾
你就座之後應立即將餐巾展開舖在膝上，你隨便怎麼鋪都可以，只是不要猛地用力把它抖開即可。自桌上將餐巾拿起放在膝上(若是餐巾夠大，可以用腿壓住一角，以免滑落在地上，若是不夠大，則盡可能的使它穩妥就好了)，然後用雙手將它展開到你需要的程度。
使用餐巾擦嘴時，不要像用洗臉布那樣的猛擦。輕輕地抹或是輕輕地拍拍嘴唇看起來要優美得多。
用餐完畢，或是你在這餐飯結束前要離席的話，最好把餐巾放回你座位的右邊，若是發盤已被收走，別把餐巾放在座位中間。餐巾不必折回原狀，也不要揉成一團。最好是鬆鬆的疊好放在桌上，使它不至於自動的展開來。在正式的宴會中，當女主人把她的餐巾放回桌上時就表示飯已結束，客人們也跟著把餐巾放在桌上——但是不要搶在女主人之前。
侍候自己及侍候別人
當自己取菜時，第一個原則是注意自己在做什麼，要好好拿著放在菜盤中的公用取菜叉或匙，不要把食物弄到地板、桌子、鄰座或自己的身上。
凡是要跟吐司麵包一起吃的東西都是放在這片麵包上的。在拿取小碎洋菇配吐司麵包，看來像是特別配合起來的食物時，要用匙將吐司及所有東西盛起來，並用叉壓住拿到盤中去。若在菜盤中只有公用取菜匙而沒有叉子時，你一定要小心保持食物的平衡。
當你給自己取菜時，你什麼話都不必說，但當拒絕侍者拿給你的食物時，你應當說「我不要，謝謝你」。說的聲音不要太大，只要侍者能聽到就可以了。實際上否定的搖頭和說聲「不要，謝謝」幾乎更能表示普通的婉謝。
肉汁應當澆在肉上面、調味品、酸黃瓜、菜子凍等是放在任何主菜的旁邊。橄欖、小紅蘿蔔、芹菜等是放在麵包和奶油的盤子中，若沒有麵包奶油盤的話，則放在自己吃飯用的盤子邊上。灑鹽的堅果之類放在桌布上或食盤的小布墊上。
當你將你的食盤轉向桌首請人再填第二盤時，永遠要把刀叉的柄放在食盤中間靠裡面一點而不致於搖落下來。
良好的餐桌禮貌是將每樣送到你面前來的食物多少都取一點。但若那是你特別不喜歡吃的食物，或者你在較熟識的朋友中間，你可以很禮貌的說一聲「我不吃，謝謝你」加以婉謝。
事實上，若不吃完盤子裡的食物是非常不禮貌的事，所以還不如乾脆婉謝的好。因為留在大盤子中的食物還可以用，而剩在你食盤中的東西就只能丟棄了。為婉謝食物你不必提出任何理由，但若你是因為過敏、節食、或其他健康的理由而不吃某些食物時，不妨輕輕的將你的難題告訴女主人，以免她心中有不愉快之感，但你這樣做的時候，不必引起全桌客人的注意。
何時開始用餐
若是兩人、四人或甚至於六人的小聚，而稍候又不致於使食物變冷或蛋白奶油酥變軟時，禮貌的方式確實是等到所有人都已分到食物時再一起開動。在這種情形之下，女主人應先拿起餐具，其他客人跟著做。
若同桌的人是較大的團體，則不必等全體都分到食物後再開始。一位時刻注意到客人舒適的女主人，會在看到兩、三個人已拿到食物時就對他們說，「請先吃吧！等會兒東西都冷了」，客人們聽到這話自然就好意思先吃了。若是女主人沒說話，而你注意到她正忙著招呼其他客人夾菜或監督下人幫忙上菜，或者是她忘了說什麼，則你看到五、六個人已經夾好食物時，你也可以拿起湯匙或叉子開始吃，其他的人自然會跟著你而吃起來。在家中進食的時候，當媽媽或爸爸還在夾菜或傳菜時，孩子應當說「請問我可以開始吃嗎？」稍長的孩子則應等候父母拿好菜後大家一起吃。
圖片兩張[圖片P513]
關於究竟先用哪只刀叉，應該從來就沒有問題：你總是先用距離餐盤最遠的，這個問題曾被再三的提出，但除了下列情況之外答案永遠是同樣的一個答案。有時一個沒有受過訓練或沒有經驗的女傭人，可能把餐具的位子擺錯了，而使你無法用距離餐盤最遠的餐具吃盤裡的食物，這時你當然要選用旁邊比較合適的一件。例如，假若有一隻吃貝類用的小叉緊放在發盤旁邊，那麼你決不會用吃主菜用的大叉來吃醬拌小蝦、而把那隻小叉留著用來吃主菜，雖然餐具是照這樣的順序排放的，否則你就假定餐具擺放的正確，按照規矩將每道菜從最外面的用起，一直吃到盤子中心去。
如何使用刀叉
最正確使用刀叉的方法如上面及以下各圖所示。仔細研究這些圖你將發現，他們所描述的簡便而又優美的切食物和把食物迭進嘴裡的方式。
美國習慣的「輪換式」(zig-zag)吃法「切好肉後把叉自左手換到右手」並非不正確，只是有點不必要的複雜。因此這種方式不似另一種較簡單的、把叉子仍拿在左手中的方式看起來雅觀宜人，這種方式是切好肉後就直接把肉送進口裡，叉子仍拿在左手，而不必把叉子轉過來換入右手。
餐後的點心可用匙或叉吃，也可以叉匙都用。煮熟的水果是用叉壓住，切開，然後用匙舀著吃。桃子或其他水份較多的水果是剝開皮後用刀或叉吃，但是水份較少的水果「如蘋果等」可先將之切開然後用手拿著吃。切記不要在洗手缽洗手之前，用布質的箋巾擦手上的果汁，因為果汁會在布上留下除不去的痕跡。
用手還是用叉
凡是水份多的或很軟的水果！，以及各類糕點最好是用叉子吃。在大多數情形中，這並不是規則而實在是因為這樣吃比較靈活力便。若是你能用手拿著熟透了的梨吃，而不弄污了臉，讓果汁流下，或發出大的吮吸聲的話，你真是千人中難得找出的一個人，這個人可以極為中規中矩繼續表演這種吃的特技。若是你吃拿破侖麵餅或是奶油鬆餅(creampuff)而不至於使奶油從另一邊流出的話，你就不必用叉子吃，不管你吃任何東西，若不能避免弄得滿手都是的話，你就必需用叉，必要時也可用匙或刀。
如何將食物推到叉子上
沒有比一塊乾麵包皮再好的可用來把食物推到叉上或匙上的東西了。但在沒有麵包皮時，若使用得當的話，可用她來代替。把她拿在手中，就像拿在右手時的位子一樣，用刀刃的尖端將每一口食物推到叉子上，這是很自然的動作，沒有什麼不當之處。
有一項更特別的用她擋住食物的方法，被很多禮貌周到的男士們靈活地使用著，而且並不遭受非議「雖然女士們很少這樣做」。他們握住整個刀身，刀鋒向下，當作一道擋住食物的牆、將叉子向它推過去而把食物挑起來。
主菜之外的食品
湯類
不論是清湯還是濃湯，大都是盛在單柄或雙柄的杯子中。喝過一、兩湯匙後，若湯已經不燙嘴了，可以端起杯子喝，若是雙柄的杯子就用雙手端著喝，再不然可以繼續用湯匙喝。
清淡的湯常用湯盤而不是用杯子盛著喝。當盤子裡的湯喝得剩下不多而必須將盤子翹起來，才不致於將盤底刮得作響時，宜使用左手翹起近的一邊，將盤子歪向與你相反的方向。然後可用湯匙舀著喝，至於向裡舀還是向外舀，則看你覺得那樣比較好看便那樣做就是了。
麵包和牛油
麵包永遠要在吃之前用手分成適當的小塊，但並不一定要像一口那樣大小。若要在麵包上抹牛油時，則將一小塊放在麵包牛油盤或座次盤的邊上，再用牛油刀塗在足夠吃一兩口的麵包上。若沒有牛油刀時，使用其他任何刀都可以。
塗牛油並不是一件重要的規則。總是有些在情理上屬於例外的情形。例如，熱的小麵包自然可以立刻塗滿牛油，因為牛油能很快地完全融化，使許多人對小麵包能大快朵頤。不過千萬不可以把一片麵包平放在掌上舉在半空塗牛油。若用吃主菜的刀塗牛油時，請注意不要把刀上的食物渣子帶到牛油裡去，而弄得一場糊塗。果凍或果醬也像牛油一樣宜用力子塗抹在麵包上，不要用叉子塗，雖然你確實是用叉子把牛油加入蔬菜中或把果凍加在肉上。
麵包和肉汁
你當然可以把麵包泡在肉汁中，但是要做得很恰當——放下小塊麵包在肉汁中，然後用刀或叉吃，就像你吃餐盤中任何其他的食物一樣。真美味的調味醬也可以用這種方式吃。事實上這樣做正表示你對廚師的誇讚。
沙拉