宮式宴會
舉辦一次完美的宴會是女主人的至高成就，因為它不僅表示設備、及烹飪技術的完美，而且也表示個人的風華絕代，應接圓熟。你可能不會應人之請用本章所描述的禮儀來款待他人，可是注意細節，深思熟慮的安排，以及認真仔細的準備，在很多其他場合也還是用得上的一種技巧同時也是必要的。
雖然真正正式的宴會幾乎是一件過往陳跡(讓步給非正式的宴會)，它的每件細節都是一個完整形態中明確的一部份，甚至於最簡單的宴客全部細節也都是從這形態中挑選出來的。今天這個形態在公事場合比在私宅中用得更為普遍，可是不論怎樣它仍然不可加以忽視。
本章僅討論官式宴會中與私人正式宴會中互不相同的部分。因此，關於所有其他有關侍候、食品及行為準則的細節，請見本章「私人家庭的正式宴會。」
女主人的職責
賓客名單
當駐法大使的妻室——狄普羅瑪夫人(Mrs.Diplomat)——舉辦一個宴會的時候，她除了決定日期及來賓之外，就不再擔當其他重任。例如古德蘭家(Goodlands)的參議員要到巴黎去住一個星期，於是她就擇定星期三、該月的十號，作為一個適當的宴客日子。然後她便瀏覽她的宴會名單，並請她的秘書邀請奧德沃茲(Oldworlds)，艾米倫(Eminents)，勒潤德(Learneds)，及威爾鮑思(Wellborns)幾對夫婦，四位其他的夫婦，以及該參議員同他的夫人。她另外挑選三、四個姓名，以便有人辭謝時可以作為遞補。然後她再住「年輕」一輩的名單上，搜尋幾位可人的及面貌端正的客人，以便使得她的宴會有聲有色，否則那次宴會可能變得很沉悶。
可是她喜愛的人似乎是並不合適：她不能因為露西·吉爾定(LucyGilding)在宴會中自始至終吸起煙來像個火爐，而奧德沃茲夫人根本就不贊成婦女吸煙，於是便將鮑勃·吉爾定夫婦(BobGildings)全請了來，這樣做是行不通的。所以「狄普羅瑪夫人」便在名單上添上與任何人都容易相處的坎得哈(Kindharta)及諾門(Normans)兩家人；並且假如先邀請的客人不能來，她也贊同她秘書所建議的其他多餘的人選。她告訴這位女秘書用大使館的正式信函發出十號的請帖，傳話給她的廚師說那一天將有廿四位來賓，然後當菜單呈給她的時候，她可以作她想作的任何改動或建議。她不必去為餐桌上的事情操心，因為她的管事會適當地安排發桌，可是很多時候她都會對鮮花的擺設或是桌心的擺設，額外注意一下及親自動手安排一下。
座次卡
在宴會的那天早晨，她的秘書將座次卡——每位要請的客人的姓名均單獨地寫在一張卡片上——帶給她，她將它們按次序排好，以便放到餐桌上去。她先將她自己的座次卡放在一端，將她丈夫的放在另一端，再將女貴賓置於他的右首，次一位重要的客人置於他的左首。然後她將兩位最重要的男賓置於她的兩側，她將其他的人安插在中間，設法使那些彼此感到親切的人隔鄰而坐。
富卡片安排好時，該秘書則將坐在每位男賓身旁的女賓的姓名卡放在信封裡，每個信封上面都寫著一位男賓的名字。信封放在銀的碟子中，在一位男賓剛剛抵達進入客廳時送給他，他便會陪伴該女賓入席參加宴會。她然後將仍舊按適當次序擺著的座次卡拿起來，將它們交給管家，他就可以在桌子擺好之後將它們依序放在桌上。(關於官式宴會中座次卡上的稱呼及座次之細節，請見第32章政務禮儀。)
預備事項結束
在指定的鐘點之前的五分鐘，「狄普羅瑪夫人」就已經站在她的客廳裡了。她個人除了做女主人之外便沒有什麼責任。設備及服侍的整個事情都會自行其事。她是否知悉菜單的內容其實無關緊要——她的廚師有能力照料這件事。管家則會負責餐桌位置的完善。她連看都不用看便知道她的司機在屋子外面，幫忙招呼著停車；侍從們在大廳中照應；一位女僕在女賓化妝室中照應；管家正好在她站立之處的隔壁門外。
這樣的話，她心中別無掛念，所以心平氣和地接待賓客。這種寧靜只有那些不論其家庭大小，但整個家治理得像一部運行完美的機器的人才能獲得。
男主人的職責
掌有官職的男主人，此起私生活中的好男士，在計劃一次宴會中，可能有較多的話要說，他的妻子通常作所有的決定。譬如說，若他身在外交圈中，政府可能命他款待重要的訪問者，政府甚至於可能告訴他用何種方式及何種程度款待來賓。他將這消息轉告給他的妻子，她則像往常一樣照管飲食及侍候等等的細節；可是關於宴客的日期，必須邀請哪些官員，以及特別情況中極其重要的其他事宜，她都遵從他的建議。當官員的名單集齊了的時候，他的妻子就像在任何宴會時一樣，選擇那些對必須邀請的客人表現最親切者做陪客。
當貴賓開始到達的時候，男主人站在他妻子的身邊，在她向他們致候之後，他便同他們握手。假如宴會是為一位有名望的人而設，他會馬上將他介紹給幾位人士，如此則當其他賓客抵達時，這位貴賓便不會遭到冷落。因為是官式宴會的緣故，比起私人宴會來，男主人有作進一步介紹的責任，若是要款待的貴賓是一對夫婦的話，他的妻子必須不要讓那位女貴賓遭到冷落。就像在所有正式宴會中一樣，男主人陪著女貴賓到餐廳去，及帶領男賓到圖書室去喝咖啡，然後不要太耽誤時光，而應當很快地回來陪伴女賓。假如情況需要的話，男主人還有責任首先念祝禱詞。
通報賓客駕到
一位紳士總是跟在他妻子後面進入餐廳。如果管家熟識客人，他僅僅只要先宣報太太的名字，然後再宜報先生的名字。假如他見著他們仍舊不知道他們是誰的話，他便問他身邊最近的人，「請教一下您倆位大名是什麼？。」而被問者回答說「雷克先生及他的夫人。」
然後該管家在客人之前先行幾步，進入女主人所在的室中，站在一邊用低沉可是清晰的聲調說道「雷剋夫人」，頓一頓，然後又說「雷克先生。」結婚的人總是分別予以通報，但有時人們仍宣報客人為「格雷先生及他的夫人。」
有地位的人
所有擔任高等行政工作職位的人不僅是首先予以通報，而且在進入室中均走在他們的妻子之前。美國總統僅通報為「總統。」他的官稱不需要附加的資格說明，因為只有他是總統。他首先單獨走進去。然後他的夫人在經報之後，才跟著進來。一州的州長在禮貌上總是通報為「大人」(Hisxecllency)但是正確的通報應該是某某州州長，然後是「古德蘭州長」(Goodland)。他進入室中，古德蘭夫人跟著走進去。「市長閣下雷剋夫人」也是遵從同樣的禮儀；如果不是在他自己管轄的城市中，別人通報時便稱他為「芝加哥市長及雷剋夫人」。
其他的通報還有「首席法官閣下及太太」，「國務卿及艾米倫夫人」，「參議員及傑弗夫人。」不論怎樣，參議員讓其妻子先進入室中，因為他的官職並非是行政的。一位大使必須通報為「英國大使先生」，然後「霍德夫人」；他先進入室中。一位全權公使通報成「瑞典公使先生」。他進室中一會兒之後「奧格潤夫人」才跟著走進去。但是一位一等秘書及其妻除了他們的頭銜之外就不再作其他的通報——如「歐羅萍伯爵及伯爵夫人」或者「美利堅先生及夫人」。
「先生」雖然嚴格說起來是除了大使之外別人不能有的頭銜，常常卻基於禮貌而將它用來稱呼全權公使。它也可以用來稱呼一位代理公使。不過這種禮貌是暫時性的，在他的上級主管回來之後便告終止。
總統、副總統、州長、市長、外國大使——換句話說，所有的行政長官——在進入室中及專車之中均走在他們妻子的前面。可是參議員、眾議員、公使館的秘書，以及所有其他並非是行政官員者，均讓他們的妻子走在他們的前面。就好像他們是普通平民時所做的一樣。
大主教們不論他們是羅馬天主教還是英國國教教徒，均通報為「先生」。
特別情況
在某些情況中，對於一位有官職的外國人——不論其頭銜是世襲的或政治性的——應當如何予以通報，會成為一個問題。在所有情況中都能夠應用的只有一條通則：不論是何種頭銜，均一成不變地將之譯成英文。因此，M．ieComte變成了伯爵，Marquis變成了女候爵，Duc變成了公爵，以此類推。(這樣附帶地解決了一個人所陌生的一種語言在詞彙上發者的困難。)
對於官稱或其正當的譯名有疑問的時候，經常都可能向該人所屬國家的大使館或領事館中的新聞官員查詢。不論怎樣。差不多每次在請帖要正確填好地址姓名寄出之前，必須先得到這種資料，這樣在正式請客時執行通報的人也有資料可循。(亦請見第七章「稱呼重要的人物」及第五十八章、五十九章及六十一章。論外交禮節。[數字調整])
私人家庭的正式宴會
一個完美的正式宴會，不論是為兩百人而設的大宴，或是為八個人準備的小宴，均須具備下列要素：
彼此意氣相投的賓客(到目前為止仍是最重要的要素)；
各類好食物，準備完善及服侍周到的合適菜單；
極盡完美，與場合及環境均相配合的餐桌擺設，剛洗淨的桌布，擦拭雪亮的銀器，熠熠生光的玻璃器皿；
極為能幹，如出專家之手並適合你要求的服務；
佈置富有吸引力及空氣流暢的客廳；
一位親切而又好客的男主人；
一位甚有風度的女主人，這是任何時候都是最重要的一項要素。因為她將圓熟融通、同情心、優雅舉止及中規中矩的禮貌集於一身。
對於所有的宴會而言，這些要件大都相同，可是要求完美的程度隨著場合的正式與否及重要性成正比例的增加。還有，許多已經舉行的完美或近乎完美的宴會不能區分為正式的宴會。根據定義，沒有僕役的幫助是不可能舉辦一次正式宴會的。不論菜餚是如何苦心安排，如果賓客都得幫助他們自己進食自助餐，或者女主人必須起身清理餐桌，該宴會便立刻成非正式的了。
周到的侍候
除了像大使館那樣的公家機關之外，很少的家庭是僕役——其中包括管家，侍從，或廚娘——如雲，但這一事實並不能說你無法正式款待客人。一位希望舉辦正式宴會的女主人可以僱用臨時的幫手。所有的城市及許多較小的社區都有辦理酒席的人家，它們不但能供給僕人，而且還有精美的酒席，既可以派一位廚師到你府上來準備這些酒席，也可以在它們的廚房烹調一下，再拿到府上的廚房中予以完成。
如果僕人們都有本事，且訓練有素，那麼一個小的正式宴會(即不超過十二個人的)便可能由一位廚師、一位管家及一位侍從予以照料得十分周到。該侍從可以由一位女僕予以頂替，可是在一個真正正式的宴會中，那些服侍酒席的應當是男人。當男主人沒有私家司機的時候，他必須僱用一個人來幫忙坐私家車及出租汽車來的女賓，及指揮幫忙停車，而當宴會結束的時候將私家車招呼到門口來。假如家中有一位常用的廚師，就由她準備酒席，而那個晚上只要僱用管家及侍從就行了。他們擔任侍候的工作，也幫助她清掃。
我們暫且假定你已經安排好了上述的臨時性僕人。有這樣的幫手以供使用時，女主人自然必須作大多數的預先準備工作。她擺桌子、安置鮮花、及所有其他能夠減輕其幫手的責任等事項。
廚師在當天很早的時候就到了，那樣的話女主人只要將有關食品的指示說個明白，將所有要用的餐具，及電器等的貯藏處和用法解釋過了，她自己就不必再為準備宴會操心。
管家、侍從來得遲一點，可是也早得足以同女主人討論細節，以及照料任何最後一分鐘內可能需要的擦拭或安排。假如要侍奉雞尾酒的話，管家就得預先將它們調製預備好，在每位客人到達時送上去，這樣宴會才不會遭到延誤。在賓客們到達的那個鐘頭之前的幾分鐘，管家與侍從都穿上乾乾淨淨的制服。侍從則在廳中就位，以便引導客人或幫忙他們脫下大衣之類。管家則站在女主人身邊，通報客人的抵達，如果他們不要通報的話，則管家只要傳送雞尾酒或僅僅守候在側以便給予她任何的協助。要使得一切進行得順利，女主人因此可以將她的注意力完全貫注在她的賓客身上，則一切都依賴那位臨時管家，而他的所作所為也就好像是一位長時僱用的管家那樣。
一直要等到賓客都已經由人引導散去，最後一個玻璃杯洗干掙了，及最後一個煙灰缸倒掉了之後，管家、侍從、還有女侍才可以離去。不過，只要烹飪用具及宴會餐具洗乾淨，廚房打掃清潔了，廚師就可以馬上離去。