如果在你的社會裡面習慣上是為了獲得獎品而玩牌的話,那麼你應該在男女客人同時參加的牌會中給得分最高的女士發一個頭獎,給得分最高的男士發一個頭獎;若全為女性時,則通常應發一個頭獎及一個二等獎。在任何情形下,獎品在頒發前便要包裝得美麗悅目。得獎人領到獎品後立即打開包裝,並且在向女主人道謝時顯出非常欣賞的表情,不用說,有教養的客人縱然對獎品很不滿意,她也絕不會表現失望的樣子,也不會「忘記」將獎品帶走的。
茶點橋牌會
茶點橋牌會(Dessertcardparty)是在女主人認為無法供應正規午餐,而又不願僅請客人打牌時的一種折衷辦法。若一共只有四個人,或是八個人而她的餐廳又能夠坐得下時,可按下面的方式供應茶點:為放置茶點而將餐桌擺設起來。每張小布墊上擺一隻瓷的點心碟,碟上放一塊餐巾,左方擺一把叉,右方擺一把匙並放一杯水,而且應當在桌上女主人前方擺一個放咖啡的托盤;當客人們正在吃點心時;她便倒咖啡傳遞給每一位客人。喝完咖啡後大家就到客廳準備好的牌桌上開始玩牌。
如果人數超過八人,餐桌則作自助餐式的佈置——先鋪上一張美觀的桌布,或是鋪設小布墊或圓形有飾邊的布巾(如果沒有鑲空布墊,也可使用紙墊子),上面再擺放裝盛茶點的盤碟。
客人們自己去拿點心並且將盤子端到客廳裡面去吃。但是除非女主人邀請,客人們便不要將點心端到已準備好的牌桌上去吃。咖啡也是由客人自己倒;如果他們想在吃完點心後馬上開始玩牌,也可以把咖啡端到牌桌上去邊玩邊喝。
純男性宴會
僅僅只有男士們出席參加的宴會有時被稱為「純男性餐會」(stagdinners)或「光桿宴會」(bachelordinners);而且就其字面意思而言,它是一位男士為其他男士們舉行的宴會。這種聚會通常是為慶祝某一件事情或為招待某一個人而舉行的——例如歡迎或餞行,最常見的是一位新郎在結婚前與他的好朋友們所作的最後一次聚會。有時某人可能因獵到了許多野味或釣到了好多魚,而想與他的朋友們共享。
純男性宴會通常差不多都是在主人所屬的俱樂部或旅館或飯店中的房間裡舉行。如果他準備在自己寓所中舉行時,則他的妻子(再不然母親或姐妹)應當迴避。因為他的妻子若是隨同他下樓到門口迎接客人便的確是最失禮的。不管你心中怎樣想與你丈夫的或兒子的朋友寒暄致意——但千萬不要這樣做!
假如一個人己決定他情願在家中款待他的朋友,他必須與他妻子先行討論他的計劃與菜單,她才能在聚會前把菜餚準備好並細心地擺在自助餐桌上。當男士們吃完飯之後,如果他們到與飯廳隔開的客廳或書房裡去休息,她就可以到飯廳裡收拾碗碟清理桌子;若客人們休息的地方仍然緊靠飯廳,她最好等到第二天再去收拾。家中如果有男僕,則可請男僕像在其他宴會中一樣準備菜餚與招待客人。
出其不意慶祝會
「出其不意慶祝會」一直就非常流行,有時是為新遷來的鄰居而舉辦,但對於一些其他的特別場合也一樣的適合,人人都知道,這種慶祝的一般計劃是出其不意地來到一位朋友的家裡,並且渴望著這聚會真的能夠出人意外。
這種慶祝會有很多的準備方式。如果是一個晚上派對,你應當先選擇約翰·懷特夫婦單獨在家吃飯的那一天,到時要使懷特夫歸感到意外的全體客人互相約好先在懷氏寓所附近集合再結隊衝到懷氏家裡去。再不然你可以安排格林夫婦去邀請懷特夫婦吃晚飯。當晚餐正在進行的時候,要舉行出其不意慶祝會的人便到懷氏家中佈置。到時由於某種借口,懷特夫婦便與格林夫婦一齊回到懷氏的家,而出其不意慶祝會正進行得興高釆烈!在週末若想把懷氏夫婦暫時引開寓所則更為容易——你可以請他們到你家中去看新買來的小狗或到附近的畫廊去參觀雕塑的特別展覽會。在任何情況下,永遠是由不速之客攜帶茶點與飲料來,並且必定是由客人們在慶祝會之後把懷氏的寓所收拾乾淨,而決不留下一團糟的事情給懷氏太太(瑪麗)去收拾。
不用說這種慶祝會的主、客雙方都是好朋友,且常常在慶祝約翰或瑪麗生日或其他合適的週年紀念時舉辦——尤其是慶祝紙婚、木婚、錫婚或水晶婚的時候。
對那些有意以出其不意方式慶祝「金婚」週年紀念的人,應當特別注意。若新娘與新郎年齡較輕,她們自然會欣賞這種方式的慶祝會。若是他們結婚的時候不是太年輕的話,則過度的「出其不意」有時候反而會造成與「快樂」相反的結果。
歌詠、朗誦或座談會
一種較為特殊的待客方式,是互相輪流而由你款待你所隸屬的鄰居的歌詠會、朗誦會或座談會。尤其是該項聚會若包括男士與女士,聚會的時間通常是在該會成立時經大家都認為方便而同意決定的某一晚上;因此,女主人對於聚會的時辰沒有選擇的餘地;譬如說,如果會友都是對朗誦法文劇本有興趣的女士們,她們會發現下午甚至於晨間的聚會是解決家務問題的唯一辦法。在這種情況下,會友們的方便與否遠比任何規定的時間重要;甚至於鄰居們的風習也不應當阻止一夥有決心的會友借互相同意的方式來訂定會期或更改會期。
茶點通常在聚會活動開始之後才供應,不過茶點的種類也得看聚會的時間、會友的喜好與當日主人的意向而定。聚會如在晚間舉行,咖啡與三明治,威爾斯塗麵包的奶酪(Welshrarebit)與啤酒、蘋果汁與油炸圈餅(doughnuts)都是很合適的茶點。時間較早的聚會,咖啡或麵包卷或小點心與茶可能就很不錯了。
音樂家們時常喜歡在年終舉行一次音樂會,或者是喜好戲劇的人們朗誦他們花了不少心血寫成的劇本。在這些情況下,點心與服勤的份量較重一些,而與自助晚餐的情形相似。
除此以外,這些活動的招待方式並無一定的規則可循——只有一點,那就是對那些無法與之和睦相處者,或在討論中離開本題說閒話者,要認真一點。
縫紉會
縫紉會會員們在她家中舉行聚會的女主人必須準備一些大小不同的頂針環、額外的縫衣針、幾把剪刀與幾個線軸。至於縫製的東西則須看會員的目的為何而定——可能是給托兒所、醫院或其他社會機構做衣服;或者只是一個無特殊目的的聚會,各人縫製自己的東西——可能是針織花邊,補褲子,有時甚至於是打毛線。縫紉會有時也可能是某一個午餐俱樂部,她們每週或每兩周在不同的會員家中舉行聚會。通常縫紉會的時間是從上午十一時一直到下午一時左右,然後大家一同坐下來吃正規的午餐或吃自助餐式的午餐。如果聚會是在上午十時至十二時或下午二時至四時半之間舉行時,則通常大約在活動的中途供應咖啡與份量輕的點心,例如咖啡餅、小點心或油炸圈餅。
贈禮會
贈禮會是友誼性的聚會,通常都是為了祝賀準新娘或歡迎新來的牧師,或預祝他人生兒育女而舉行——事實上,幾乎只要你想像得出來任何名目,你都可以舉行。因此,一個贈禮會也幾乎可以採用任何一種形式的擺設——例如午餐會、晚宴、下午茶、或晚間派對,甚至於晨間咖啡。贈禮會唯一的顯著特色是將禮物獻給貴賓。
由於禮物是屬於義務性的(甚至於那些僅應邀參加婚禮的人,也不必送禮),所以新娘的近親從來不主辦新娘贈禮會。是否在贈禮會的禮物之外,還要送一件結婚禮物,這得視一個人自己所在社區的風習而定;也得視一個人對準新娘瑪麗·鍾斯有多熟悉及多關心而定。而最重要的是得視一個人的錢包有多寬裕而定。不論一位女士是位寡婦還是離了婚的人,在她第二次結婚時為她舉行贈禮會,也完完全全可以。可是女主人在安排派對的時候,她最好記住精密細緻的婚禮安排而因此也應當對她自己所辦的派對作同樣的安排,換句話說,準新娘為了某種理由而有一個非常安詳簡單的婚禮,若贈禮會過於隆重,且不論她的朋友的心意是多麼好,她也很可能感到很尷尬。
邀請
通常都是打電話邀請朋友參加贈禮會,你可以說:「星期二下午三點鐘,我為蓓茜·瓊斯舉行一個廚房贈禮會」(kitchenshower)。或者在一張名片上寫著:「為史密斯醫生舉行貯藏室贈禮會」(Lardershower),或者為海倫舉行「新生兒贈禮會」(Storkshower)——並註明日期及時間。或者在文具商店買一種合適的贈禮卡,也是很得體的。無論如何,一定要便客人充分明了舉行的是那一種贈禮會以及可能有所幫助的細節。例如,你知道蓓茜·瓊斯的廚房佈置成紅色,你就該讓客人知道這點,他們才會選擇顏色相配的禮物。
時間
為新娘舉行的贈禮會,可以在一天當中白天或晚上的任何時間內舉行。如果贈禮會的禮物代替了結婚禮物,並且同時邀請了男女賓客,這時贈禮會可以選在晚間舉行。最初,贈禮會的禮物,常是送穿的東西,女孩子們送給女孩的衣物。如果有男士們在場的時候,將它們展覽出來會令人感到難為情,所以贈禮會是女孩子們所獨享的聚會。
為牧師們所開的贈禮會,大都是在靠近黃昏的時候舉行。為新生嬰兒所開的贈禮會通常是在下午剛開始的時候舉行。如果是個待產贈禮會(anticipationshower),就只邀請這位做母親的人的密友(包括少女與婦人)了。有時當孩子長到五、六個星期時,在做母親的家裡可以舉行出其不意的新生兒贈禮會(acombinationofstorkshowerandsurpriseparty)。雖然稱作「出其不意慶祝會」,但應當允許某個人至少在一個半小時之前給那位母親一點暗示,如此使母親及嬰兒都能夠出席。同時,通常出席的客人像參加所有典型的出其不意慶祝會一樣,都帶一點簡單的點心來。當然他們為沒有結婚的牧師舉行一個出其不意的贈禮會時,也會如法泡製的。
禮物
通常由於贈禮會的形式眾多,所以禮物選擇的範圍也就很廣泛。新生嬰兒贈禮會,可以送任何嬰兒穿用的東西。貯藏室贈禮會,通常是為了新來的牧師而舉行的,你可以送一切可以吃的東西;另一力面,為新嫁娘所舉行的贈禮會,可指定為桌布贈禮會(linenshower)、廚房用具贈禮會(kitchenshower)或襪子贈禮會(stockingshower)、或一般性贈禮會。惟有最後的一種贈禮會,參加者可以送任何看來合適的禮物。
在「全天候」的贈禮會中,每一位客人被指定在當天某個時間來參加,並且應該將適合那個時間的禮物帶來。例如,在新娘贈禮會上,她被指定上午十點鐘去參加,編就可以送一個畚箕及掃帚;如果指定下午六點鐘去參加,她可以送四個或六個一套的雞尾酒酒杯。
有時候,贈禮會的禮物就代替了結婚禮物,不過,通常贈禮會的禮物都是一種額外的慷慨表示,在份量上要比結婚禮物輕一點。它們常常是新娘所屬的橋牌社贈送的禮品。或者是新娘的一些閨中密友,忙了幾個星期縫繡出一套紀念友誼的桌布或廚房抹布,每一件東西上都繡著縫製者的芳名。對於那些能忙裡偷閒如此表達她們情愛的朋友們而言,那些禮物都蘊含著動人的及屬於個人的情感,又怎能不命新娘或任何其他的人感激不盡呢。
呈獻禮物
當盼望中的每個人——或幾乎每一位——都到齊之後,瑪麗便拆開一件件的禮物,並且向送禮的人——致意。「謝謝你,蘇茜——多可愛啊!」送禮者的名片應該包在禮物裡面,否則在打開禮物的時候,每位送禮的人多少都需要不自然地說:「這是我送的。」
然後,如果集會是在喝茶的時間舉行,就應當用簡單的茶或咖啡以及糕餅招待客人。如果是在晚間,那麼咖啡、混合飲料、三明治比較合適。尤其是有男客時,應準備些蘋果汁、油炸圈餅、或威士忌蘇打之類的酒。
雖然結婚禮物可由賣禮物的那家商店代送,但贈禮會的禮物應該由送禮的人親自用手攜去贈送,通常每位送禮的人一到達便將禮物呈上,雖然有時候將禮物帶到門口不予拆開便與別人的禮物一道放在另一間房裡的桌上。
在某些地方所有的禮物在幾天前便先送給女主人,她原封不動,但另用一式的包裝紙把禮物分別包起來,從而使得整批禮物都一樣的可愛。為了這個緣故,在所有文具店的櫃檯上可以找到各種非常漂亮的包裝紙。當禮物統統包好之後便把它們堆在桌子上,或另一間房裡,或布簾後面,或在客廳中靠牆放著從而令人一覽無遺。