在西點，對一個學員在競爭中的惟一要求就是獲勝。只要獲勝，中間的一切過程都可以忽略，西點要的是結果，而不是過程。然而，世上沒有常勝將軍，即便是西點的驕傲——麥克阿瑟也有過在對朝戰爭中失敗的慘痛教訓，但失敗後，麥克阿瑟將軍並不是完全否定自己，也沒有找借口為自己開脫。而是客觀地去分析這場戰爭，為以後的勝利積累經驗和教訓。正所謂西點崇尚勝利，但也決不懼怕失敗。
西點學員自入校的第一天起就被灌輸一種思想：西點追求成功，但同時又要求每一個西點學員都要做好失敗的心理準備，以自己的安定、鎮靜來應付敵人的喧嘩和失敗的襲擊。這是一種很高明的謀略。
西點學員——無論是在校的還是已經畢業了的——都會以積極的心態對待失敗。巴頓將軍在寫給父親的信中說：「我有信心取得勝利，有時候失敗只是一個小插曲，當它不期而至時，我有足夠的心理準備去正確地對待它。它不一定就是絆腳石，甚至能夠給我點提示與警醒。」
驚慌失措只能是亂中添亂，如雪上加霜，其結果只能走向更大的失敗。但是西點學員卻能把失敗當作成功的嚮導，並善於從失敗中總結教訓，努力爭取下次的勝利。
一旦西點學員面臨危機、遭受失敗。無論影響有多麼嚴重，他們都正視現實。應該說，危機與失敗對西點學員的心理衝擊往往是很強烈的。學員面對危機與失敗的第一個考驗就是對心理衝擊的承受力的考驗。
同樣道理，在公司經營過程中，市場風雲多變，誰也沒有「百戰百勝」的絕對把握。一般來說，新上任的公司管理者一走上市場，都想做出一些驚人的成就來。就連那些商場老手也常常出現一些失誤，甚至失敗，何況剛剛涉足商場、初涉經營的管理者呢？
公司的管理者若被失敗嚇昏了頭腦，那麼就談不上組織有效的反敗為勝，本來可以好好地利用的力量無法形成一個整體，一盤散沙自然抵擋不住來勢洶洶的洪流，手足無措之中，未經細細思索，拿不出切實可行的應付方法，失敗就如同滾雪球，越滾越大。
一個真正的管理者不應該被失敗嚇倒，而應該從失敗中總結經驗教訓，繼續進行自己的事業。失誤、失敗並不可怕，關鍵在於如何從失敗中奮起，反敗為勝。
在公司中，要想成為一個勝利者，他必須能夠以勝利者的姿態來對待失敗。他也許會暫時撤退，但他在心理上不會屈服。當他失敗時所表現的風格，會使人覺得他是在必然的勝利途中，經歷了一次暫時而無關緊要的挫折。
如果管理者把失敗看作是一場災害，那他就有可能被毀滅。因為失敗在心理和精神上打垮了他，使他精神頹廢、委靡不振。如果一個管理者在精神上被失敗壓垮了，那他才真正成了一個失敗者。
每一個西點學員都明白，自己究竟是一位勝利者，還是一位失敗者，並不在於他是否一時一事取得了成功或遭到了失敗，而在於他如何對待自己的成功和失敗。成功之道是不管是否成功，都應該表現出勝利者的姿態。
畢業於西點軍校的喬治·麥克萊倫將軍是南北戰爭時期北方軍隊的將領，在著名的「包爾斯高地之役」中，嚴重挫敗，甚至連林肯總統的忠實老友貝克上校也陣亡於此。他所做的並不是垂頭喪氣地去向林肯總統認罪和譴責自己，相反，他的回答只有一句話：「總統，我相信最後的勝利一定是我的，我完全幹得了。」因此，林肯又把麥克萊倫提升為陸軍總司令。
喬治·麥克萊倫將軍和他的西點校友們的勇敢和自信最終贏得了內戰的勝利。
失敗和挫折是不可避免的——除非你什麼也不做，可為什麼有的員工失敗後一蹶不振，而另一些員工卻能夠從失敗中奮起，重新去塑造成功呢？關鍵就在於怎麼樣對待失敗。
事實上，失敗並不可怕，可怕的是被失敗嚇住，從此喪失鬥志。事實證明，能夠走出失敗超越失敗的員工往往會取得成功。
不許失敗
在新學員訓練營最後３天的嚴峻考驗中，筋疲力盡的新學員們搖搖晃晃地走進一家小劇院。他們剛剛擺脫了死神對他們的威脅。雖然公開的畢業典禮要等到一周之後才舉行，但他們已經是正式的西點隊員了。
在幾個大屏幕的顯示器上，出現了他們司令官的形象。與我們曾經見過的西點的將軍一樣，司令官非常健康。他看上去可以親自率領一個連的隊員進行１０英里的拉練。他雙手下垂，面對著前方的攝像機，開始對一群剛剛進入西點這個大家庭的新成員發表令人激動的演說（雖然未經過綵排）。他提醒在座的每一位筋疲力盡的、自豪的新隊員，基礎訓練已經改造了他們，而且這種改變是永恆的。他詳述了自己年輕時的一些經歷，並舉了一個他親身經歷的、並讓他認清西點真正價值的勇敢的事例：西點隊員之間相互為對方而戰。
在這個簡短但讓人起雞皮疙瘩的演講結束時，攝像機對準了司令官的臉部。他提醒每一位隊員都應該意識到自己所肩負的對國家的責任。演講結束時，他說道：「你們不許失敗。」
令人驚詫的是所有西點隊員——無論是新學員訓練營的畢業生還是老兵——都把這句話牢記在心。
司令官說話可不轉彎抹角，實際上他所用的詞都是經過仔細挑選的。他本來可以說「你們必須成功」。但每一位司令官都知道，在通往勝利的道路上肯定會有失敗。他本來還可以說「你們不要失敗」，但是他覺得這話聽起來有點像是在麻痺自己朝著積極的方面想。「不許」二字似乎承認了戰場上有失敗的可能性。司令官不會像一位專橫跋扈的上司那樣，說出「你們不許失敗——否則後果自負！」這樣的話語。西點隊員未能保衛好國家，其嚴重的後果與個人命運並無多大關聯。
公司管理者能否當著公司廣大員工的面，毫不含糊地說出這樣一句話呢？他當然可以，只要他說話時帶有司令官那份信念和真誠。像一位嚴厲的家長一樣以居高臨下的口氣向員工發話是一回事，站在壕溝裡向士兵傳達不能失敗的必要性是另一回事。這也正是司令官的演說給新畢業的隊員們留下的印象。攝像機越來越近了——有人覺得危險似乎就在眼前。「你們不許失敗」這句話不是大聲喊出來的，口出此言的人一定感覺到自己身上所肩負的責任，他也不願意讓那些在他眼前成功的人感到失望。聽著聽著，年輕的隊員們和他們的教官們都點頭表示認可。
說到公司的存亡，「不許失敗」這一命令與它對保家衛國的意義同樣重要。管理者們一般都怯於使用這一命令。他們寧願說「齊心協力朝著共同的目標奮鬥」，並使用一些積極的詞彙來鼓勵員工。但是管理者為什麼不在僱傭合同中把一些固有的約定用文字表達出來呢？公司不論規模大小和實力強弱，都要為其生存而奮鬥；如果員工們都不能完成各自的任務，那麼公司就會滅亡。每一位管理者、行政人員和員工都應有一種為公司命運赴湯蹈火的責任感，就像西點隊員在聽完司令官的演說之後的那種感覺一樣。
在朝氣蓬勃的員工面前，許多首席執行官都不願讓自己看上去「矯揉造作」或有些過時，而正是這一點束縛了他們的感召能力。管理者應該把員工要找一位領袖的想法拋在腦後，而他們其實也想被員工當作同等級別的人對待，他們只不過是頭上有一些白頭髮、負責公司的大小事務而已。在鼓勵士氣的簡短講話中，他們試圖使用觀眾的語言。但是「你們不許失敗」可不是現代公司的常用語，公司的管理不得不這樣說——正如司令官不得不轉變許多新學員的狀態一樣，誰讓這些新學員來自一個失敗已成為一種生活方式的環境呢？要想做到這一點，管理者決不能害怕在自己公司的同事面前出醜。總會有一些員工是他無法改變的，但是大多數員工對於他的命令都會有所行動——只要他真誠地說出這句話。
這句話還應盡可能多地強化。它應該成為公司的座右銘，印在公司的各種內部印刷品上。高級管理層甚至可以考慮運用極富創造力的海報來傳達這一理念。與普通的激勵場景不同的是，我們在牆上看到了公司的今天（員工們在白色的浪花中嬉戲或是在橄欖球場上魚躍救球），針對各個公司的海報可以激勵每一位員工順利完成其任務。
當今的許多商業領袖已經無法記起美國在第二次世界大戰時期的宣傳海報給人造成的巨大衝擊了。按照現在的標準來說，這些海報可以算是過時了，但是它們已經極大地觸動了民眾和土兵的心靈，讓他們認識到形勢的嚴峻性以及個人努力的重要性。
想像一下，如果有這樣一個組織，它的大多數有創造力和智慧的員工心裡懷著「我不許失敗」這樣一種信念成天忙忙碌碌，這樣的組織該有多強大啊！
永不放棄
去攻擊你的目標，永遠不要撤退，至少要下定決心不要撤退。因為戰爭只有三個原則：大膽！大膽！大膽！
——西點畢業生四星上將喬治·巴頓
剷除一切阻礙
西點的錄用標準是苛刻的，但其淘汰機制更加苛刻。如果說考入西點與考入美國的一流名牌大學一樣艱難，你一定不要吃驚。１９９９年美國公佈的全國大學錄取率統計中，西點軍校的錄取率為１１％，與哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學等一批名牌高校一起，被列為美國最難考的大學。
對每所軍校來說，議員的推薦名額也有明確的法律規定：每個州１０個名額，由２名參議員從該州各推薦５名；每個國會選區５個名額，由該選區選出的眾議員從該選區推薦；副總統可從全國範圍內挑選５人。如果不超出招生名額，總統可從連續服役８年以上軍人的子女中挑選３０人。軍種部長可從該軍種士兵中挑選３０人。
即使對這些優秀分子，西點軍校也有指標清晰的淘汰規定：４個學年結束時總淘汰率要保持在２５％左右，其中第一年就必須淘汰１０％的學員。全程淘汰制度保證了能夠通過四年學業的人，基本上都是能夠在艱苦困難條件下承擔重任的人。
因此，每一個真正的西點人，都是障礙跑中的勝利者。西點的學校生活就是戰爭生活，訓練場就是戰場，訓練中體現出了戰場上的嚴格與殘酷。西點學員要經歷大量的痛苦、大量的磨折；要向阻礙、困苦，作大量的奮鬥。
障礙是難免的，沒有誰能夠隨隨變變成功。要沒有石子的挫削磨琢，鑽石內蘊的光芒華美決不能顯現。磨琢就是鑽石從黑暗中解放出來的代價。
然而在公司中，許多員工為「愚昧」所幽禁，他們永遠不能得到教育所能給予他們的自由，他們的精神力量永遠是閉鎖著的，不得開放。他們沒有勇氣為從愚昧中釋放出來而奮鬥，沒有毅力去補救自己早年的失學。他們總以年齡為借口，換一句話，他們以為，在這時候，要去求得智力上的自由，其代價是太高了；於是本來可以做更重要的工作，發揮更大作用的他們，只能終身屈志降心。
「膽怯」也足以阻礙員工的自由。許多青年員工，都有志於向前，有志於表現他們自己，但被過度的膽怯與缺乏自信兩者所束縛、阻擋，他們自己覺得內在的力量躍躍欲試，但總害怕失敗，而不敢行動。
西點學員從不怕別人譏諷和嘲弄，也不害怕流言蜚語，他們敢於說話、敢於做事，也敢於冒險，更敢於向前衝。只要認定了事情，他們從不等待和猶豫，他們給予自己信心與希望。剷除一切足以阻礙、束縛自己的東西，走進一個自由而和諧的環境中，這是西點學員成功的第一個準備。
在許多公司員工的天性中，往往有些部分受著束縛，以致不能得到自由去做成原來可以做成的大事。因此，只能做些卑微渺小的事；但假如他們能夠剷除一切阻礙束縛他們的東西，則可能成就偉大的事業。