現在是運用魔幻記憶的時候了。知道如何集中精神、強化備忘錄記憶、儲存更多更廣的記憶並延伸連結，但這都只是達到目標的手段而已。魔幻記憶的最佳運用之道，是用來激發新的見解、提出創造性觀點，它尤其擅於解決包羅萬象的問題。
問題的本質
所謂「問題」，即現實與理想之間的差距，是需要改善的處境。它可以是各種狀況，也許是形而下的，也許是形而上的。問題可以如打開鎖的抽屜那麼簡單，也可以如化解中東衝突局勢那般複雜。它可以如決定結婚對像那樣五味雜陳，也可以如決定是否有時間洗衣服那樣平凡淡定。
原則上，問題若非輪廓分明的，就是定義不清的。輪廓分明的問題具有明確目標，得到答案所需的一切都唾手可得；你擁有一切必要的原料及工具，只要運用得當即可。
數學題目是輪廓分明的最佳範例。需要解決的問題相當明確，你掌握所有原料——數字，也擁有一切工具——加減乘除和其他數學公式。任何想像得到的做法，早已紀錄在某個典籍內，雖然你也許並不知情。潛在答案構成的母集合不大。而即使你必須考慮各種公式或數字，但你知道答案落在特定的知識領域——即數字。沒有人預期數學題目的解答會被喝倒采。這正是數學題目經常出現在腦筋運動或猜謎書籍裡的原因——它們的答案對錯分明，很容易加以描述與評分。
我們每天都會遭遇輪廓分明的問題，例如計算新浴室的裝潢需要多少壁紙、修理卡紙的印表機、買東西時比較價格，或者決定前往新開張的商店走哪一條路最快。問題的目標明確，我們通常知道如何達到目標。
不幸的是，我們在生活中遭遇的問題，絕大多數（以及幾乎每一個重大問題）都是定義不清的。如果你不能輕易地找出問題的解答、資訊以及你可能運用的心智工具，便面臨了定義不清的問題。這類問題讓我們應接不暇：找出存錢或陞官的最佳辦法、決定送給某個人什麼聖誕禮物、提出孩子監護權的時間分配方式、決定替孩子縫製怎樣的萬聖節服裝、決定在慰問信裡說些什麼，或者怎樣籌備一個驚喜的生日派對。
舉例而言，幸福快樂是許多人的目標之一。但是他們真正尋找的幸福是什麼？一個人可以用什麼材料「創造」幸福？究竟該怎麼做，其實是非常模糊不清的。眾所周知，讓人們快樂的一個方法，是先讓他們悲慘萬分，然後把痛苦趕走。他們會變得快樂——起碼快樂一陣子。然而，這似乎跟人們祈求幸福時，心中所想像的差之千里。而且，即使人們認為他們中了樂透彩就會開心，但是針對樂透彩得主進行的研究顯示，大多數人得獎後並不比得獎之前快樂。不過，沒中樂透彩似乎也沒能切中目標。
我們的意圖，不是告訴你如何中樂透，而是說明如何理解你面對的問題。若能理解問題，你便朝問題解答或決定是否真能解決問題而邁出了重要的一步。
搞清楚在你解決問題時，腦中究竟有什麼乾坤，將有助於明白魔幻記憶的功用所在。這兒有個輪廓分明的問題：1+1等於多少？首先，你必須將問題從紙上移到你的腦中，在此過程中，你啟動了魔幻記憶裡代表「1」、「1」與「+」的元素。對大多數人而言，這個模式輕易勾起了一個解答；「1+1」啟動你許久以前學會的一個迷你心智，連結到「2」這個答案。套一句平常的說法：你把點連成線了；每一小片拼圖都各就其位。
喏，1+1=2這個問題並不具太大挑戰性，但它確實說明了魔幻記憶在解決問題時扮演的基本角色。你具備的這個迷你心智——「1+1」連上「2」——已練習得駕輕就熟，因此能自動、迅速且下意識地運作。
這些迷你心智與連結無所不在，正如我們已見證的。另外還有處理「文字問題」的迷你心智，不過你可能不再將它們視為問題。舉個例子，哪種四隻腳的動物是常見的寵物，而且會搖尾巴？答案是狗。這道題目也具備元素（「四隻腳」、「動物」等等），一個運算符號（「而且」），以及通往答案的連結——狗。正如1+1=2，此連結如今也是自然而然的直覺反應了。你甚至可能光讀到一開頭的「四隻腳的動物」，腦中就浮現出「狗」或「貓」的影像，因為這段話具有強烈的貓狗聯想（而對大多數人而言，馬或鱷魚或犰狳的連結較不強烈）。
但是現在，為了彰顯魔幻記憶的控制系統是如何幫忙找到解答的，讓我們提高輪廓分明的問題難度：「1776」加「2001」等於多少？我們選擇這個例子，因為大多數美國人或許在腦中將「1776」視為一體（美國在776年獨立建國）。「2001」這個數字或許也被視為一體，並非光因為它是新千禧年的開始或剛過去的一年，或許也因為史丹利·庫柏力克（StanleyKubrick）的同名電影。你不必要創造新元素以理解這道題目，不過，你也無法自動連結到答案。相反的，你必須引進其他迷你心智。另一迷你心智將數字排列如下：
然後請求其他迷你心智執行由右至左的欄位加總（6加1、7加0，依此類推），得出答案（3777）。
此案例出現一次重要的心智換手。你的魔幻記憶無法找到可以自動產生答案的迷你心智，於是記憶處理管理員接手處理。它找到一個不同的迷你心智將問題切成更小的片段，然後將這些片段輪入與處理「一+一」問題的同類迷你心智（在此案例中，它們是負責處理「6+1」、「7+0」和「1+2」的迷你心智）。你仍然運用你的魔幻記憶進行加總，但過程中得到另一組負責拆解算數問題的魔幻記憶輔助。你的腦中呈現快速的交替穿梭過程，不斷剪剪貼貼。你或許可以朦朦朧朧地想起兒時學習這些步驟的記憶，可是你的意識如今很可能模糊一片。
學習這些步驟，很像學開車所經歷的過程。舉例而言，如今你恐怕很難感覺在前方車輛駕駛人猛踩煞車時，你有哪些不同的迷你心智乍然驚醒。這些存放在腦中的迷你心智，讓你成為更優秀的駕駛人。同樣的，具備負責算數的迷你心智，讓你更擅於處理數學問題。當魔幻記憶受到記憶處理管理員的刺激與延伸時，一切問題都以相同方式獲得解決，而且解決得更好。
當心智試著尋找適當字眼來形容你已知的物體或概念時——那種話就在舌尖（tip-of-the-tongue）的感覺，歷經的過程和解決問題的程序殊無二致。當你知道一個字的意義，可是就是想不起來（也就是說，當你的魔幻記憶無法自動提供解答），記憶處理管理員便接手主控，試著以兩種方式解決問題：它試著找出幫助你搜尋文字的線索，並且出示可能的字眼供心智參考，看看其中是否有符合定義的文字。
培養解決問題的能力
「話在舌尖」現象有許多可能成因。單字在你腦中的印象可能不深刻，過時的字或者源自其他語言的字往往如此。也可能是文字的定義促使記憶朝錯誤的方向尋找單字；這種情況發生在正確途徑很薄弱或不存在，以及其他元素與途徑（甚至是錯誤的途徑）很強烈時。在此情況下，強烈而錯誤的單字與路徑支配著你的記憶，你可能覺得很難強迫心智跳出這條路（造成這種現象的原因之一，就是甚至連錯誤的連結，都可能光靠被啟動而得到強化）。
自發性記憶力在錯誤的地方搜尋時，處理管理員就必須強迫魔幻記憶往別處探測。它必須抑制受到啟動的強烈而錯誤的單字，你也許要暫時忘掉單字定義，讓所有受到啟動的記憶慢慢平息，以便從頭來過。
當你解決輪廓分明的問題時，這一切都可能發生，不論它們涉及單一步驟或多重步驟。算數與文字定義問題（屬於單一步驟問題），也許只花幾秒鐘就能解決。多重步驟的問題則可能花幾分鐘或幾小時，因為它們涉及更多方面。但是所有問題的基本原理如出一轍，魔幻記憶的角色——尤其是記憶處理管理員的角色也沒什麼不同。
解決定義不清的問題時，也歷經同樣的過程，只是一切都模糊不清，存在著各式各樣的可能性。幸運的是，這正是魔幻記憶最能大放異彩的狀況。魔幻記憶可以同時啟動許多意念、喚醒許多連結。然而，太多可能性也許會讓機器動彈不得，或者掩蓋心智可能已經找到的答案。
所以說，要擁有解決各種問題的能力，你必須多方面充實你的魔幻記憶及其記憶處理管理員。首先，魔幻記憶必須儲備許多想法，以及想法之間的連結。如果在解決問題的過程中發現儲備不足，便需一邊試圖解題，一邊預備在魔幻記憶裡加入生力軍，包括添加可以正確處理資訊的迷你心智。
解決問題的第二項條件是，在你著手搜尋答案之前，先壓縮問題的每一個環節。你的記憶處理管理員不具備無窮大的容量，因此需要盡可能局限它的考量範圍。你手上有哪些資訊？哪些工具或流程？愈含糊的問題有愈多方面需要考慮，因此，縮小答案的搜尋範圍能產生愈高的幫助。
設定解答必須符合的必要條件，是縮小搜尋範圍的方法之一。選擇耶誕禮物時，條件可能是每份禮物不超過20元金額；安排孩子監護權的時間分配時，條件可能是每次監護期間不超過7天；而在設計孩子的服裝道具時，條件可能是不需要進行縫製。
一家廣告公司的高階主管受委託替美國空軍設計廣告，他面臨了一項定義不清的問題。一開始，廣告內容似乎有無限可能性，廣告公司的創意總監明白這一點。只有在縮小問題範疇之後，才找到致勝的解答：借由強調其技術來顯示空軍的作為。總監接著決定，這則廣告將不涵蓋任何一架飛機或任何一位空軍人員，借此進一步地局限問題以及可能的解答。「我們不能容許自己順理成章地落入窠臼，」他如此囑咐他的人馬。這家廣告公司得勝的作品，內容是藍點和綠點在雷達螢幕上交鋒，配音說道：「綠點不知道藍點的蹤跡，但是藍點精確掌握綠點的位置……可憐的綠點。」
追逐錯誤的解答，是未能縮小或更精確定義問題的危險所在。你可能在徒勞無益的解答上原地踏步，或者訴諸於只會導致問題重複發生的權宜之計。
解決問題的另一項條件，是確保你的思維不至於太封閉。這似乎與第二項條件（局限你要應付的範疇）牴觸——有時候確實如此。然而，這兩項條件是一體的兩面。你不應該把全然無稽的狀況考慮進來，也不應目光如炬，以致於忽略了真正的問題。再說，你也不想過分局限可能的情況，以致排除了潛在答案。
一次大戰後，法國人便犯了這項錯誤。歷來，敵軍都是沿東面國界（從瑞士延伸到地中海）的南緣入侵法國。為了防患於未然，法國沿著南部地區築起馬其諾防線，耗費了無數人力、物力。馬其諾防線是一項技術上的奇跡，具有超現代的設計，幾乎攻不可破。然而，二次大戰期間，德軍從不同角度看待防線引發的問題。他們認為真正的問題在於如何入侵法國，而不在於如何攻克馬其諾防線。於是，他們從北部進軍法國，完全繞過這條防線。也就是說，你不希望潛在的解答，受到過去歷史的束縛。你要為自己多留一些選擇。
當今某些因足智多謀的敵手而面臨著開放式問題的政府官員，開始產生這樣的領悟。2001年9月11日以後，美國陸軍要求好萊塢的電影劇作家（包括《終極警探》及《空軍一號》的作者），協助預測可能的恐怖攻擊情節。當風險險惡時，確定你考慮了所有可能性。
關於重新思索真正的問題所在，一個較平凡的例子，來自一名試圖誘導兒童閱讀的圖書館理員的經驗。大聲朗誦是學習閱讀的好方法，但是一所學校的學童不肯當著其他小朋友的面朗讀，因為他們擔心讀錯了會很丟臉，他們也不肯念給大人聽，因為他們震懾於大人的優越能力。圖書館理員明白，小朋友們所需要的，是向會表達欣賞的聽眾朗讀，而聽眾其實不需要懂得他們所聽到的一切。於是，她讓孩子們大聲朗誦給一群狗聽。
就這樣，當你著手應付問題時，請遵照這些策略步驟，以確保你的魔幻記憶能得到最佳運用：
首先，理解問題。問題內容是什麼？你需要應付些什麼？你必須理解自己擁有多大的空間，或者受到多大的限制。
其次，假如魔幻記憶無法一舉解決整個問題，允許它逐次解決部分問題。讓你的記憶處理管理員幫忙把龐大的問題切成許多小塊。到頭來，此舉如果未能確實得到答案，至少能給你一套解答計劃。
讓你的魔幻記憶和記憶處理管理員，為一些問題尋找答案。
針對問題的每一部分重複同樣步驟。
最後，當你認為答案已呼之欲出時，讓答案在腦中排演一遍。假如不管用（不論在你腦中或實際運用），便帶著你對何者不可或缺、何者不切實際的更深刻理解，重頭來過。
尋找解答的方式
有時候，答案已存在於你的魔幻記憶中——這些是可以不費吹灰之力信手解決的問題。我們甚至不把它們當成問題，因為它們實在易如反掌。至於難解的問題，魔幻記憶也許需要很長時間才能列出各種可能性，並且在找出完善的解答之前苦思冥想。