正當這名工程師跟兒子在池面打水漂兒時，他想到是否可以設計一種炸彈，讓它在行進期間於水面彈跳，只有直接擊中水壩時才會引爆。從池塘到打水漂兒再到彈跳的炸彈，這名工程師創造了「彈跳貝蒂」（BouncingBetty）——有人稱扭轉了戰爭情勢的炸彈。彈跳炸彈粉碎了兩座德國水壩，引發的大水沖毀了綿延一百英里的廠房、設備及橋樑。
進行跳躍思考
找出足以貫串成長鏈的聯想或概念，也許需要多費思量。人們的思維往往略顯僵硬，想像力很難不受拘束地恣意馳騁。在不同層次的類比之間來回，產生驚人的心智跳躍，對我們而言並非易事。腦力激盪是協助你創造如此龐大躍進的有效方式。
許多人熟悉腦力激盪，以為交換各種意見就是在進行腦力激盪。但是它不僅止於此。儘管腦力激盪經常在團體中進行，但是個人也可以獨自運用這項技巧。其原則殊無二致，只不過單人創造的概念，數量上無法與團體匹敵。若要充分發揮效果，必須遵守一些基本規則。
首先，大目標應該放在數量上。構想越多越好，不論內容為何。其次，過程結束之前，必須徹底暫停任何價值評判。認為點子愚蠢、無聊、不實際或任何暗示它們不夠水準的念頭，都應擱置一旁。腦力激盪之父艾歷克斯·奧斯朋（AlexOsborn）建議「試著激發構想時，不要一邊開車一邊踩煞車」。第三，試著從某個點子再往上延伸發展，將一個點子視為跳板或一組概念的中心思想。第四，忽略邏輯或講道理的需求，無意義或不真實的點子可以激發其他創意；個人腦力激盪的好處之一，就是你可能覺得可以更無拘無束地提出荒唐點子。第五，每一個點子都應該紀錄下來，因為你將從中實現許多構想。可別忘了它們，你可能在評估構想之際，發現原本沒見到的連結。
商品設計公司deo（蘋果電腦的滑鼠和PalmPilo的構想，皆是出於這家公司之手）的設計師，定期進行腦力激盪來刺激創意並激發乾勁。在一次為了設計新購物車而舉行的會議中，他們提出了瘋狂的構想：可以跟尿片黏合的魔鬼氈兒童座椅，如此就可以將學步階段的幼童「黏」在購物車上；還有，替購買整箱保險套的人設計個人遮蔽棚。許多生鮮超市如今提供具有兩層購物籃，側邊也能懸掛商品（例如用塑膠網包在一起的六瓶裝飲料）的「迷你」購物車。這就是腦力激盪下的成果。
別因為覺得一片渾沌，而讓腦力激盪害你裹足不前。腦力激盪本應雜亂無章。人們往往停止腦力激盪，因為它顯得毫無成效，不過，最好的點子不會在一開始就浮現，而在你做了一陣子之後才會發現。所以，當你禁不住放棄時，再給自己五分鐘，看看會蹦出什麼創意。
醞釀創意連結
有時候，就連最富創意、伸展最遠的思緒，都無法創造絕佳的聯想。一旦發生這種狀況，就該轉身離去，什麼都可以想，就是別著墨於眼前的問題。如果可以讓問題燜煮個幾小時或一天，也許能孵化出答案。儘管忽略一個如芒刺般的問題並不容易，但沉澱醞釀已具輝煌成績，顯示它確實可以萌生突破性解答。
神經科學家不明白醞釀之所以有效的確切原因，不過他們提出了一些理論。其中一項言之有理的理論，將醞釀的成功歸因於刻意遺忘或忽略你在工作記憶中翻來覆去，但尚未產生有意義的解答概念。你的心智借由如此而離開徒勞無益的連結、死胡同和錯誤的揣測，潛意識因而得到新鮮材料供其運用——潛藏的記憶和聯想。有必要強調這一點：醞釀是關於停止意識性的思考與同意，並且刻意忽略直覺產生的點子，以便讓深埋的意念交會、發酵。
讓心智在你睡眠時期翻轉攪動，往往具有成效。19世紀化學家凱庫勒（FriedrichKekule），就是因此提出苯分子結構這個創新理論的。凱庫勒在打盹兒的時候，夢到一條嬉戲的蛇將身體繞成個圈，試圖咬自己的尾巴。這個環狀結構正是他苦思已久的解答。
當然，不見得非要入睡後才能過濾你的意念。作曲家布拉姆斯（JohannesBrahms）表示，他最好的音樂構想都是在他擦鞋的時候湧現。康拉德（JosephConrad）需要新構想時，就泡到澡盆裡。惠烈（WilliamHewlett，惠普電腦創辦人之一）指出，「其實，你大部分的思考，或許都不是在工作時進行的。我在夜裡試著入睡、早晨淋浴或刮鬍子時思考。我想，這表示你其實大多數時間都在想著工作。有這麼多我認為相當重要的日常雜務，真的很難坐下來專心思考。」
投入一樁需要專注的雜務，是讓意念醞釀發酵的大好時機。物理學界最流行的運動，就是技術登出——攀登數百英尺高的光滑冰壁；科技公司經常創造機會，讓員工咀嚼問題；一家波士頓公司在企業總部為員工蓋了座迷你高爾夫球場，又將乒乓球桌搬到他們的餐廳中。
不論你投入體育活動或參觀博物館，都為醞釀期提供了養分。透過接觸新材料、新聯想和新地方，新連結所需的原料便埋入了你的腦海中。
激發聯結訓練
1、注視以下各個墨漬，根據圖形提出兩個尋常和兩個不尋常的想法。
說明：這些墨漬和著名的羅夏克墨跡測驗（Rorschachtest）相仿。以下是我們從這項練習中得出的一些想法，供你比較參考：圖一，尋常的想法是暗影或烏雲；不尋常的想法則包括磁鐵銼削，以及一個頭戴帽子的男人，在烏雲壓頂的狂風裡倉皇奔跑，試圖在開始下雨之前趕回家。圖二，尋常的想法是一頭黑猩猩和一個拳擊手；不尋常的想法則是冰上曲棍球球員手持另一名球員的球衣，以及羅丹的《沉思者》高喊著「我發現了！」。圖三啟發的尋常想法包括非洲的惡毒舞者以及一株仙人掌；它刺激的特別想法，包括戴著墨西哥帽的墨西哥人沿著漫長的上坡路奔跑，試著躲避烏雲，以及一名男孩踩著滑板，搖搖晃晃地順著山坡而下。
2、你能指出以下文字組合所聯繫的不同概念嗎？
A.金融看門狗
B.官僚瓶勁
C.食物鏈
D.網際網路高速公路
E.道德破產
解答：
A.金錢與看守工作
B.大型組織內的僵局與瓶子窄小的出口
C.種植或行銷步驟以及鏈條的環節
D.全球互聯網上快速的電子連結，以及沒有收費站或阻塞現象的高速公路
E.一個人的價值觀，以及握有失去市場行情的資產
3、解決問題的絕佳方式，是認定問題絕對有辦法解決。或許可以套用一個已知解答的類似問題來解決你的情況。要找出類似問題，原則上必須尋找類似特徵或結構。舉例而言，在迷霧中尋找方向的問題，類似於一個大近視眼在沒有眼鏡的情況下尋找方向：濃霧局限了視力正常的人的視線，彷彿近視讓罹患此症的人視野模糊一般。這項類比啟發出在迷霧中行走的解答：消除視覺扭曲的特殊眼鏡或光線。
·你能否針對以下問題，找出能啟發解答的類似狀況嗎？
A.無法在寒冷的清晨發動車子，就像。
B.試著驅除地下室的老鼠，就像。
C.透支你的支票帳戶，就像。
D.擁有一個無法儲存所有訊息的電話答錄機，就像。
參考答案（你找到的類比可能有所不同，也許更好）：
A.就像冷得無法做你的晨間運動。因此，汽車問題的解答之一就是保暖（前一晚蓋上車套），正如運動之前進行暖身操一樣。
B.就像阻擱在人行道上滾動的彈珠。彈珠問題的解答，是製造某種漏斗造型的陷阱接住彈珠，因此，做一個漏斗式的陷阱——例如裝了食物的籠子——來捕捉老鼠。
C.就像牙膏用光了。一種方式是在用完之前補足它們（不論牙膏或支票帳戶），或者尋找新方法「擠出」錢，例如申請浮動貸款。
D.就像擁有一個容量太小的垃圾筒。兩項問題的解決方式之一，是常清理它們或者添購容量較大的。
4、挖掘常用字眼之間的連結，是學習如何形成新連結的有效練習。有時候，這些連結會進而替老問題找出新解答。一名被要求在交通燈號和香煙之間尋找連結的學生，提出在接近煙屁股的地方圍上紅線，以便提醒癮君子即將吸入香煙最危險的部分。
·以下是幾對任意擷取的詞彙，看看你能否找出每組詞彙之間的連結。
A.森林—牛奶
B.牙醫—航行
C.鏈鋸—鼓勵性談話
D.大學入學考試—吊帶
可能答案（你的答案可能截然不同）：
A.森林—楓樹—從噴嘴流出製造糧漿用的樹汁—牛被擠奶—牛奶。
B.牙醫—牙套與牙根治療—多種不同程序—利用多次小航段乘風揚帆—航行。
C.鏈鋸—修剪樹籬—冬季的花園大掃除—強迫青少年修剪植物—鼓勵性談話。
D.大學入學考試—模擬考—教學用的閃視卡片—從前的老師穿著吊帶褲的影像。
5、一群空軍上校及少校接到這條題目：「假如700英里長的室外電話線遭到厚達三寸的冰霜覆蓋，致使長途電話中斷，你將如何訊速恢復正常供話服務？」這群士官在25分鐘後提出53種構想。最好的解決方法是派遣直升機飛越電話線路上空，讓螺旋槳造成的下沉氣流迅速吹散霜層。
·試著腦力激盪出以下問題的解答：
你是一家牙刷公司的行銷總監，剛剛接獲通報，由於製造上的失誤，如今有五萬支超額的兒童牙刷庫存。除了刷牙之外，它們還有哪些用途可以做為行銷的施力點？
可能答案：它們可以當作珠寶清潔刷或廚房用具（「清理很難刷到的地方」）進行銷售，或者賣給鞋公司，放到鞋盒裡面當作小型緩衝器。
家裡哪些地方若由直線變成曲線會更好？
可能答案：餐桌桌角、經常破裂的塑膠貓鏟，以及經常夾在雜誌或報紙裡頭的電視遙控器，它們如果既圓且厚，將更容易找到。
晚宴客人在你的孩子們上床之前陪他們玩耍，孩子玩得太亢奮了，以至於睡不著覺。你要怎麼做才能避免情況再度發生？
可能答案：要求客人唸書給孩子聽，而不要跟他們玩。或者，在客人動了上樓看小孩的念頭之前，先把小孩哄睡了。
美國鑄幣廠曾兩度設計一元硬幣——蘇珊·安東尼硬幣與莎卡嘉薇亞硬幣（SusanB.Anthony是著名的女社會改革家，曾發起女權運動聯盟，Sacagawea則是一名印地安人，在19世紀初期協助探險隊開拓美國西部），後來因為人們不使用它們而停止鑄造。政府曾斥資數百萬廣告經費，試圖鼓吹民眾使用一元硬幣；就長期而言，一元硬幣比紙鈔更經濟，而且更不易偽造。你能想辦法勸說民眾使用一元硬幣嗎？
可能答案：提供紙鈔換硬幣的誘因，例如小額稅賦減去；提議以硬幣更換磨損嚴重的紙鈔；大幅減輕硬幣重量；明白這是一場打不贏的仗，告訴財政部別再做無謂的努力。