自動化注意力具有長足的進步空間；美國海軍陸戰狙擊手的整訓過程就是一例。在歷時三月的狙擊學校中，海陸作戰隊員學習觀察微末的細節，銘刻於記憶中。他們學會不只注意到一隻廢棄錫罐，還要聯想它可能蘊含的意義——它透露出敵軍的糧食補給狀況，或敵方士氣與軍力的梗概。訓練從意識階層開始，但這份技巧最終將在潛意識和自動化注意力裡根深蒂固。
狙擊學校的講師經常玩一個叫做「記下來，狙擊手」的遊戲，玩法是在房間地板上散置10件物品，然後岔開學員的注意力（其實是對他們大吼大叫）。學生應在遊戲過程中凝神專注，再受命畫出地板上的各個物件，並敘述其功能、尺寸、形狀、顏色及狀況；十個裡面對了八個才算及格。至於另一項操練，則是稍微改變學生所處的週遭環境——走廊上懸掛的相片中，可能有一張與另一張對調了位置——學生將被詢問注意到什麼變化。磨練之下，觀察力與注意力逐漸根植於學生腦中，其運作已成無意識的自發性行為。這些海軍陸戰隊員不論身處何處，都會自動啟動他們的無意識注意力。
自動注意力的培養，不見得是件乏味的工作。讀者試著從漫畫家阿爾·赫斯菲爾德（AlHirschfeld）在《紐約時報》刊載的漫畫中尋找「妮娜」這個隱藏的名字時（妮娜是他的女兒），感到樂趣橫生。據說，美國空軍也利用搜尋「妮娜」，鍛煉飛行員辨認目標的眼力。
海陸狙擊手必須隨時張大法眼，凡事保持警覺，因為——尤其在陌生環境中——他們不知道何者重要、何者不重要。他們的注意力進入高度警戒，直到徹底觀察了情勢為止。不過，比較常見的學習之一，是學著辨認你可能忽略的部分。我們的心智不可能涉入週遭的每一件事；我們必須有所選擇，而魔幻記憶負責提醒我們何者為重。舉例而言，試著閱讀以下段落：
許多食品成本過高。假使農地地價未曾如此高昂，食品成本即可降低。此外，拖拉機及其他工具亦所費不貲。政府官員也應降低農產品賦稅，在此類產品課徵重稅，為所有人帶來了損失。
你是否記得這段話的要義？或許吧，因為理解文義是多數人的閱讀宗旨。但你是否發現這段話通篇未出現「的」一字？你八成沒留意，因為這種事並不重要，而且大多數時候，你是對的。
分辨何者該仔細觀察、何者不妨忽略，是透過反覆練習、從錯誤中摸索，然後指揮我們的意識性注意力緊握日後或許有用的影像、聲音記憶而習得的。你若讀到一段透著蹊蹺的文章，你的警覺心或許會被喚醒，要你找出其中玄機，因而注意到文中古怪之處。舉例來說，你注意到以下字串有什麼稀奇古怪的地方嗎？
The
Red
Impala
Can
Kick
You
你或許覺得這個字串透露著怪誕的意象（整句話的意思是「紅色高角羚會踢人」），也發現每個字的頭一個字母串起來就成了「TRICKY」（詭計多端）一字。假使你是個間諜，正在學暗號，這或許是一種重要的注意力形式。否則，你只是稍微提高注意力的敏銳度，心知你偵測到的其實無關宏旨。
同樣的，我們學會注意重要事項。廚子注意麵團中的奶油溫度是否夠低，因為這攸關他是否需要檢查火星塞；心理醫師觀察病人的肢體語言，因為這告訴他病人是否心存憤怒。人人都有一套自動化的注意力掃瞄器，用來偵測特定項目。透過努力與練習，你可以延伸你的注意力技巧（包括自發性及意識性注意力），以便為你的魔幻記憶創造一副敏銳的眼睛與耳朵。
「雞尾酒會效應」為所有部位的合作無間提供一個範例。想像自己站在滿室交頭接耳的人群中，一陣陣對話聲侵入你的耳中。你正和眼前的人交談。儘管談得起勁，但是你的雙耳仍能聽見房間裡的其他聲音，尤其是那些熟悉的字眼，像是你最支持的棒球隊隊名，或是某人提到你的名字。你雖然一心專注於交談的對象，試著將你打算記住的事情存在心裡，但你的無意識注意力仍掃射房間，尋找與熟稔的記憶相符的聲音。這些聲音一旦入耳，你就會試著多瞭解一點，因而加速轉動心智回路，努力將聲音來源的房間一隅和相關話題消化吸收。
注意力訓練
這些練習讓你在閱讀圖文之際，操練你的意識性注意力與自發性注意力。你所注意或忽略的，顯示出你在文字或視覺注意力上的強項。當然，你還具備其他形式的注意力，例如負責肢體動作或嗅覺的注意力，但本書無法針對它們進行演練。閱讀解答說明之前，請務必做完練習、回答問題。
1、閱讀以下這段話，然後蓋住它並回答問題：
「請接受我的辭榭，我不想加入會接授我為會員的俱樂部。」（語出格羅克·馬克思）
·你發現這段引言的任何錯誤嗎？
說明：其中有兩個錯別字，「辭榭」應作「辭謝」，「接授」應作「接受」。這道題目既鍛煉你的閱讀注意力，也強化你從不相關資訊中挑出重點的能力。你被要求在閱讀後遮蓋引言段落，因而被迫回憶細節，並區分各項細節的重要性。
2、閱讀以下段落，然後蓋住它並回答問題：
你是一位公車司機，車上總共能容納72名乘客（共有36張座椅，每張椅子能坐兩個人）。起站有7個人上車；第二站，3人下車、5人上車；下一站，4人下車、2人上車；接下來兩站中，各有3名乘客下車、2名乘客上車；再下一站，又有5人下車、7人上車。公車行駛到倒數第二站時，有2人上車、5人下車。
·這輛公車總共停了幾站？
·公車司機叫什麼名字？
說明：這道題目同樣要求你區分相關與不相關的細節。要得到正確答案，你需要揚棄刻意混淆思想的數字，回想文章一開頭，明明白白地指出公車司機就是「你」。
3、花五秒鐘閱讀以下字串，然後蓋住書本，照你的印象一五一十地寫下它們。
巴黎的 的春天
一生 只有
有一回 一鳥在
在手
說明：每一段話都有一個字重複出現。你如果沒看到，就表示你不加思索地閱讀。你見到這些句子，覺得很熟悉，心思便神遊到別的地方去。
4、閱讀以下段落，然後回答問題：
借由確保流程計劃之發展與整合的一致性，你將促使各項管理流程發展出其執掌流程的整合計劃。你也將負責營運計劃之模擬，以及規劃方法與流程效能評估法的推廣。身為整合規劃師，你的職位將居於人事、規劃、執行和評估矩陣的樞紐。
·以上描述的職務為何？
說明：這是一則刊登於網際網路的招聘啟事，不過我們不清楚這究竟是怎樣的工作。如果你是少數看得懂這則廣告的人士，你很可能是一位動機強烈的讀者。惟有高涉入的讀者，例如撰寫這篇文案的人，或是從上司文件中瞥見這則啟事的職員，才會花心思破譯它的涵義。
5、注視以下隨意擱置的字母，瀏覽之際，在30秒內畫一條線把「T」串聯起來，串聯的數量愈多愈好。
說明：這道題目中有20個「T」。你為了找到它們，或許讓你的注意力和視力在圖片上迅速移動，只留下足夠時間判斷每一個字母是否吻合你的尋找目標。當你發現可能配對成功時，便仔細地停駐查看。直到此時，你的注意力濾網才著手判斷所見的是否為「T」。如果你心中略有個譜，知道自己在找什麼，那麼掃瞄——先大致判斷，再聚焦進行精密區分——便是一種有效的注意力運用方法。
6、閱讀以下段落，記錄下你的反應：
幾秒後，一個溫柔滑嫩的聲音接起電話，我把心裡的念頭告訴了她。「我明白你能幫我安排一小時的愉快對話，」我說。
「當然，親愛的，你有什麼想法？」
「我想談談梅爾維爾。」
「白鯨記還是其他短篇小說？」
「有什麼差別嗎？」
「價錢啦，如此而已。象徵主義要額外收費。」
「怎麼算？」
「50塊，白鯨記大概要100塊。你要不要做比較式的討論——梅爾維爾和霍桑？100塊錢就可以辦到。」
「價碼合理，」我這麼對她說，並給了她廣場飯店的房間號碼。
「你要金髮的還是褐髮的？」
「給我個驚喜吧，」我說，然後掛了電話。剛過一個鐘頭後，門上傳來敲門聲。
「嗨，我是雪莉。」
「他們的確知道如何滿足我的幻想——直瀉的長髮、皮製的提包、銀耳環、脂粉未施。」
她燃起一根香煙，立刻切入重點。「我想我們可以拿《比利·巴德》為切入點，那是梅爾維爾對上帝弄人的辯解，n』est-cepas（不是嗎）？」
「有趣，不過從密爾頓的觀點來看卻非如此。」我在虛張聲勢，想看看她是否會落入圈套。
說明：以上引言摘自伍迪·艾倫的短篇小說《門薩蕩婦》（TheWhoreofMensa），它可能從多重角度刺激著你的閱讀注意力。如果你略有文學細胞，你的注意力會被「付費式英國文學」這個觀念挑起，居然有人索價100塊錢討論梅爾維爾，這讓你傾倒；另一個有趣的焦點，也就是文中的性交易暗示，取代了文學對談的氣氛。不論什麼因素激起你的興趣，都是你的魔幻記憶擦撞的火花使然。
注意力是魔幻記憶成形過程中的第一步，接下來，概念與印象必須加以包裝——或者說組織，然後儲存於長期記憶中。魔幻記憶有賴於一個深沉且永久的記憶寶庫，而建造這樣一個寶庫，需要仰賴許多儲存策略。