一、開啟潛力的大門
「如果老師相信學生能夠改變，相信在正確的氛圍中，學習可以更加容易，他們就會給學生傳遞積極的觀點。」
——彼得·莫蒂默
最近幾年，我所經歷的一個最鬱悶的時刻是在夏天的一個白天，當時我坐在布賴頓碼頭的海灘上。附近，一群大約五歲左右的孩子正在玩耍，我無意中聽到他們的交談。當時一個男孩坐著，聽其他人說他們在學校裡的事情。在他離開之前，我聽他簡單地說了句：「我不喜歡呆在學校裡，因為我不夠聰明。」然後他就去做其它事情了。
「我不喜歡呆在學校裡，因為我不夠聰明。」這句話強烈地震憾著我！只有5歲，他是如何開始將他當前在學校裡的不快樂與他的智力能力聯繫起來的呢？大概他通過在他看來合適的當前和有限的模式中進行了選擇，弄清了當前的經歷。一個人能很容易地預測到這樣的結果，如果他們不去繼續接受挑戰，限制自信的不良循環很容易使他對學習失去活力，由此開始影響他每天的經歷。這將導致自信水平不斷降低，自我觀念薄弱，從而不可避免地把他扔進一個自我實現的預言中。
老師每天都會遇到這種情況。可能是他們或同事對於自己的專業能力或者管理課堂的能力沒有信心，感覺十分困難。他們認為一些小團隊或某些個人是「不可教的」，他們可能會遇到那些真的相信此時此地自己不能達到某種水平的學生。偶而，當他們向父母說起孩子在做什麼事情上有困難時，他們也會聽到父母抱怨——永遠是這些話：「噢！我上學的時候，也不擅長這個。」
下面這個模式提供了在潛力和成就間的障礙的一個版本。它是我自己的一個模式，因此可能受到模式途徑的限制。
根據對我們適用的理解模板，一個經歷在那一點上被及時地內在化和弄清了。經驗和內在化的相互影響圍繞這個經歷產生了萌芽的信念，進而導致思維習慣，在那裡，信念被強化，開始改變我們對於類似經歷的解釋。
然後，這些信念可能開始定型我們對於新信息的接受力。挑戰主要信念系統的信息可能被從那些有意識的關注中打折扣、忽視或者轉移。那些與主要信念一致的信息得到肯定，無意識中，我們甚至開始注意那些在分類中遺棄的數據。最後，在刺激和信念系統之間的動力決定了態度和價值系統。
這裡有一個例子，說的是最初游泳時令人害怕的經歷（刺激）。水等同於害怕，甚至危險（內在化）——不過在發展的某些階段，一些有限的信念是有用的！「我應該避免游泳這種經歷」（信念），「海邊假日不適合我」（思維習慣），「我們家從來沒有出現過游泳的天才」（態度），「游泳對一些人適合，對另外一些人不適合，在我們的生活方式中，我們不需要學習」（價值系統）。
如果不幫助產生動機，改變策略來影響這種改變的話，僅僅挑戰限制的信心是不夠的。一個有恐高症的朋友為了挑戰她對高度的恐懼，選擇在節日和孩子在瑞士阿爾卑斯山做徒步旅行。僅僅有動機是不夠的，她需要的是動機以及可以選擇的策略，這些策略可以幫助她產生像是成功的感覺，取代那些使她無能為力的感覺。
在1991年寫的《學得到的樂觀主義》一書中，馬丁·塞利格曼講述了，我們如何與那些對生活中的個人能力及選擇有悲觀主義傾向的人共事。在他的ABCDE路徑中，AB和C部分指出我們如何來控制挑戰，而D和E則證明了把悲觀主義傾向轉化成樂觀主義傾向的方法。換句話說，我們能夠從逆境中「學會」樂觀主義。
A指逆境（ADVERSITY）：我們面對著困難的挑戰
B指信心（BELIEFS）：我們弄清了對困境的信心
C指結果（CONSEQUENCES）：我們知道了保持面對困境的信心的結果
D指爭論（DISPUTATION）：我們鼓勵對那些信心進行質疑，並尋找可供選擇的信心
E指精力（ENERGIＺATION）：我們意識到積極的發展，這些發展能夠產生更積極和自由的一系列可供選擇的信心。
如果是未受到過挑戰的意志，限制的信心將：
·影響在人類行為的特殊領域的成績；
·在一生中保持適當的位置；
·影響一個人如何解釋每天的經歷；
·影響對於每天經歷的回應；
·在一些外部刺激被忽視、打折或避開的地方，會產生「暗點」或盲點；
·詳細說明一個人願意經歷的新體驗的範圍；
對於任何年齡的學生來說，限制的信心將：
·滲透著一種學習者無助的感覺；
·把精力引向避免這些行為；
·影響全面的成績；
·導致一種動機弱、成績落後的循環；
為了挑戰學生中限制的信心，應該：
意識到，除非一個學生開始希望改變，否則再多的「告訴」或「告誡」都無法改變他的信心。
對於學生為保持有限信心做些什麼要保持好奇心——它的置換使補償性的信心成為必要了嗎？產生像是「沒有老師喜歡我」這種信念可能使持這種信念的人認為不進行社交是正確的，可以「保護」自己，避免不得不面對的這種可能性，即就是老師可能確實「喜歡你」，因此為了幫助你，想更多地瞭解你。
鼓勵學生開始簡單的重新構建的嘗試，例如，用「如果你擅長的話將會怎樣？」來挑戰「我不擅長……」的這種想法。
使用上面提到的ABCDE方法。
鼓勵結果思考：「目前，如果你在你並不擅長的項目中成功了，那將會怎樣？你看到你自己做了什麼？別人看到你正在做什麼？別人將會對你說什麼？你會怎麼感覺？」
鼓勵遠離這樣的想法——「你將如何訓練別人擅長……？」「你會給那些想擅長的人哪三點提示？」
使用「信心」電視技巧進一步推進工作進展。學生想像自己在一個大屏幕前看他們以前「失敗」的經歷，然後想像自己從這些經歷中出來，觀察自己繼續看那些屏幕，但是從另外的、後面的位置來看。現在，鼓勵學生繼續觀察他們自己看屏幕，這些個性的另一面可以對想像進行改編，改變這些繼續被看到的事件。此時，失敗的形象變得灰暗、陰暗、渺小，更有活力的、更快速的和豐富多彩的成功形象取代失敗的形象。這些限制的信心再次出現的時候，一遍遍地鼓勵學生繼續進行這樣一些成功的編劇。
抓住學生成功的細節，並讓他們知道這些細節，鼓勵學生也這樣來做。
變消極的自我交談為積極的自我交談；變「我不能」為「我能」；減（－）一下子就變成了加（＋）。
記住，限制的信心是不能禁閉我們所教的學生。檢查一下你自己，你在一些專業體驗的領域裡，有限制的信心嗎？有你正好不能教的課程嗎？有個別學生你就是不能和他們很好相處嗎？是否有一些課堂策略，你知道對你的工作不會有幫助嗎？如果這些問題你都回答是的話，翻到目錄，仔細去閱讀！一旦你這樣做了，思考作為老師的體驗，以及老師的信心如何直接影響學生的成績。
在1996年英國中小學校長會議上，一個老師講了她的經歷，尤其詳細地講述了當她清楚地知道了老師的期待和學生的成績間的直接聯繫時的那一個時刻。
這位老師現在是英國薩裡一所學校的校長，學生在11－18歲間。她講述了大約五年前，她如何被任命為一個大社區學院的副校長。1991年9月的第一個星期，她正式接受任命，並負責GCSE數學考試的工作。學校裡的孩子對這個新校長並不熟悉，儘管這樣，她仍然對學生們努力的標準感到一點失望。根據能力，她又開始了第二個學期的工作。作為一個好的數學老師和其他老師的榜樣，她對於這一學期期望很高。用她的話來說，他們「看上去水平較低」，她指出他們是如何「抱怨她對他們要求那麼嚴格」，她的教學被定性為「傳統、創新和特殊的混合體」。她為課堂行為、準時、出勤和家庭作業制定了穩固的、易於理解的草案，還就「應該做什麼工作，什麼時間以什麼方式去做」制訂了方針。要求每個學生通過期末考試並取得好成績。當然，表現好的學生也得到了表揚和讚美，她甚至與每一位學生打賭，如果他們通過考試將會得到1英鎊。
1991年12月，當學部分析秋季學期考試結果的時候，她十分失望，因為她兩個任期的工作並不比這個標準好。在下面的表格裡，你能清楚地看到五個年級裡，每個年級團體的分數。第二任期比起其他人建立的模式來說，不好也不差，除了……
1991年秋季學期裡，新任命的副校長並沒有像她想像的那樣得到兩個任期，而是得到了四個任期。這產生了一個結果，在暑假，職工的安排發生了變化。作為一個新任命人員和數學部臨時成員，她不能充分地瞭解學生，也沒有立即意識到他們的「較低的能力」！她的期望是他們在第二個任期裡，必須表現出「第二個」任期應該有的狀態。如果你看一下原來的圖表，你能看出他們適時地得到了幫助。當數學部坐下來回想這個結果時，這個任期安排的事實有一些沒有發現。也就是在這一點上，她面臨著一個兩難境地。
她應該調整她對於這個團體的期待嗎？她已經與他們勤奮合作，在個人的輔導和支持上投入了大量的時間。或許這真的對他們的工作產生相反的影響嗎？她下定決心不改變期望。由於持這種觀點，他們得到了她能夠為他們提供的最好的東西，她決定繼續關於高期待與高成績循環的實踐。因此，這個模式繼續著：清楚地溝通，對於工作廣泛理解的草案、責任和行為、有組織的區別的課程、定時地回顧、教育性的反饋、積極的放鬆的氣氛。最後發生了什麼？
就像我在別的地方說過的，交流僅是所說的一部分。在課堂上交流的許多東西並不是清楚而明顯的。回應的堅固性和一致性是重要的。我們不斷地交流期望，不但經過深思熟慮、有意地這樣做，而且無意識中我們也在這樣做。儘管付出了最大的努力，這個團體的成績仍然下滑了一點。據她分析，這個老師可能已經將她的邊界返回到一個更為舒服的地方了。這些學生也適時地跟了上去。
作為一個理論，「皮格馬利翁原則」廣為流傳，塞內卡人有一個格言解釋了這一原則。「這是希望被治療的痊癒的一部分。」羅伯特·羅森塔爾創作了皮格馬利翁神話，據神話講，有個人非常愛一個塑像，他雕刻了它，它復活並對他回應。他在1968年的作品《課堂上的皮格馬利翁》中，證明了一旦當老師指出所管理的群體成績較高，或者能力有限時，他們會出現不同的回應。
在一個調查研究中，那些被認為具有值得注意的「很大」潛力的學生得分超過另外一個被認為潛力「較低」的群體。事實上，兩個群體都是隨意組合的。老師對他們的不同期望影響了最終的成績。
羅森塔爾提出了交流期望的六種方法：
1.老師對她幫助學生的能力表現出信心；
2.老師對學生的能力表現出信心；
3.不用說話的表達比較合適：比如聲音、眼神交流等；
4.老師的反饋明確而又充分，指出了哪個好還是哪個壞；
5.老師為學生提供詳細的輸入；
6.老師提供挑戰，鼓勵學生不斷地改進。
下面，我為老師或者影響他人的人建立積極的期望概括了五種工具，你可以在你自己的專業實踐中使用它們，並讓你的學生也試著利用它們。
為建立積極的期望，老師應該：
檢驗你的假設，以及在你的學習團體中有影響力的其他人的假設。例如：
「我們從來不能和某某做任何事情」，通過想出一個例子或者證明有誤的環境，來檢驗「從來沒有」這個假設。問一下你自己，如果開始創造這樣的環境將會發生什麼。「學生Ｘ總是在某些方面表現不好」，想出一個例子或者是證明有誤的環境來檢驗「總是」這個假設。在這些環境中，什麼情況將流行？
問一下你自己所需要做的事情，然後開始創造這樣一個環境。
給這些詞彙，像「從來沒有」、「總是」、「不可避免」、「經常的」、「沒有期望」、「必須」、「沒有希望」、「沒有機會」等，一些健康的提示。