擁有淵博的知識很重要，但是依靠創造力來運用你的知識更重要。
利用各種資料
關於準備的問題，亦即搜集與解決問題有關的資料並加以分析。
要區別問題的定義與準備並不是一件輕易的事，事實上，兩者或多或少帶有一點關係。科學事實的發現，常會適當地引出問題。譬如耶魯大學最近對於不良少年所做的大規模調查，發現觀察六歲兒童的行為，便可預測其將來是否會成為不良少年，最後得到五個結論：
1．父親的教養，
2．母親教育兒童的方法，
3．父親的關愛，
4．母親的關愛，
5．家庭的氣氛。
以上五項因素對於兒童具有不可思議的影響力量。此研究並不包括向來被認為是重要因素的貧窮，這是令人感到費解的地方。布魯斯·摩根說，就在同一條貧民街上，產生了阿爾·卡波涅和阿木·史密斯兩位黑社會的首領。
引用耶魯大學的研究，主要是說明事實的發現在增加必要知識的同時，也與問題的定義有密切的關係。可是，為何他們的研究只限於發現事實呢？為什麼不想出100種父親教養孩子的高明方式。如果能在研究的同時注入創意的話，便可以減少許多不良少年了。
現在，讓我們來說明什麼是準備的問題。獨創式思考過程的第二個階段便是準備。所謂準備，是指我們已具備的知識，以及為了解決問題必須搜集的資料而言。
記憶所擔任的角色，類似汽車的燃料，內容因輸入的方法不同而有所差異。積極的努力與直接的經驗，要比任意瀏覽書籍或道聽途說而來的知識更豐富。
至於應該搜集多少資料，眾說紛紜，莫衷一是。惟知名的獨創家，多半認為資料愈多愈好。培根說：「我認為未曾下過功夫而想研究某種有價值的東西，是不可能的事。」根據諾貝爾得獎人伊凡·巴伐洛夫的意見，在科學的世界中尤其如此。他說：「即使鳥的翅膀構造很健全，但是在沒有空氣的真空中，依然不能夠飛翔。事實對於科學家來說，一如空氣。」
泰勒曾對本·布羅吉的獨創式思考方法的順序加以說明，「首先，他會搜集事實，然後耐心地進行研究，適當地應用想像力。」但是，據布羅吉本人事後透露，他在這三個階段中都曾應用想像力，即使是搜集基本資料時，他也會思考是否還需要其他資料？而尋找新資料時，更需要應用想像力。
布羅吉曾經被要求在一個禮拜之內擬定兩個計劃，一是大肆宣傳徵兵的計劃，另外一個是募捐的活動。關於徵兵的宣傳，布羅吉不斷研究他人的意見，由於太過熱心了，以至於當他想擬定計劃時，始終擺脫不掉他人的影子，不能出奇致勝。因此當布羅吉擬定第二個計劃時，便只搜集重要的資料，不理會前人的成果，結果他的創造力得以充分發揮，而且效果也比前一個計劃好得多。
從這個經驗中，我們得到一個啟示，那就是在從事獨創式的研究時，一開始不要過度熱衷於資料的研究。只要搜集幾個基礎的資料以後，便可想出許多資料來。等到創意累加到50個或100個以後，再搜集有助於研究的資料，這樣比較理想，因為最初的創意往往就是最好的創意。如果一開始就搜集過多資料的話，反而會使創造力得不到發揮的機會。
有時候，創意也需要動力去引發，譬如想要設計比較新穎的包裝時，只要到百貨公司來回盤桓，或參考可信度較高的目錄即可。
調查時，務必虛心、確實，因為我們的調查不只是單純地去感受，而是要探查到更深—層，多多思考「為什麼？」的問題。譬如在設計新型的鋼筆時，一般人的頭腦只會做價值的判斷，而不思索鋼筆能夠書寫的原理，以及消費者為何會購買的問題，使我們的想像力轉變成黃金思考。此外，也必須調查過去未曾發生作用的創意，因為這些失敗的創意只要稍加改變，便可成為成功的創意。
相關的資料，有時候會比直接資料或手邊的資料更有幫助。米納特在思考治療貧血病的方法時，花了很長一段時間觀察骨髓，忙於製造紅血球的方法，想從其中發現解決問題所必備的資料，結果得知葉酸(一種維他命B的復合體)與肝臟和貧血病有密切的關係。為了獲得更多的資料，必須充分應用創造力。
以上與原因息息相關的新資料通常都很重要，譬如羅拔特·柯霍博士在研究治療白喉的方法時，曾說：「不瞭解病因，如何能夠治療白喉？」個人式的問題雖比較單純，然而，涉及原因時便不可忽視。假定孩子在學校的成績不太理想，一般來說，雙親應該負責思考解決的對策，但是如果能和老師或醫生討論原因的話，是不是更好呢？郊果是視力所引起的話。那麼，只要配一副眼鏡，不就解決問題了嗎？
醫學分析所補充的資料也是很重要的。名醫在診斷病患的時候，通常會詢問對方的生活習慣，便是想從其中獲得進一步的線索。
帶有意識地去探求彷彿完全無關的資料也是必要的。有一位律師曾為一名富有的老人辯護他並不是一位無責任能力的人，出於提出起訴的人沒有有力的證據，因此使這個案件一度陷於膠著的狀態。「我是不是能夠找到他們所沒有的證據？」突然，他想到自己的僱主曾經用過一位女傭，他想瞭解女傭對富翁的看法，於是親自去拜訪這位女傭，當她瞭解他的來意以後，憤怒道：「你會問我這個問題，我感到很訝異，難道我會為一個不正常的人擔任17年的女傭？17年並不是一段很短的時間。」宣判時，便因為這女傭的證辭，使得他的辯護反敗為勝。這位律師因為能將手伸到眼睛看不到的地方，所以他終於成功了。
必要的新資料當然也很重要，就像貝爾所說的話，新而完善的教育是必要的。他說：「當我還是一位默默無聞的年輕人時，曾到華盛頓訪問電氣學的權威亨利博士，告訴他我想利用電線傳話的創意，博士說我的腦中已經長出偉大發明的幼芽。然而，當我告訴他我並沒有完成此創意所需的電氣知識時，亨利博士鼓勵我說：『那麼，你必須去進修。』」貝爾雖然缺乏電氣的知識，可是在此之前，他一直從事於聲樂的研究，因此他比任何人都還瞭解聲音在空氣中振動的情形。由於亨利博士的鼓勵，他開始研究電氣學，後來終於發現了電話。
保羅·艾裡是治療性病的藥——「606號」的發明者。雖然他所研究的是性病，可是對於其它範圍的醫學知識也研究得很徹底。保羅對於新知識的追求，雖不若貝爾那樣有系統，然而卻相當徹底。為了研究細菌的種類，以及遏制細菌為害的方法，他至少讀過l萬多本書，當他看到關於分離瘧疾細菌的詳細報告時，突然間，他豁然貫通，終於發明了「606號」。由於在此之前，他已經想了605個創意，所以便將此藥稱為「606號」。
馬丁在設計最初的飛機時，曾於吊橋的施工上獲得有關飛行時牽引與壓力的新資料，而賴特則在粗糙的玻璃箱後面裝置能夠產生風力的送風機，這便是世界上第一個風洞，而有了這種風洞以後，萊特兄弟才能提出新的創意。
分析的角色
分析在定義問題、使目標具體化這個階段，扮演相當重要的角色。經過分析以後，準備的工作便能夠順利進行，因此只要將資料導向我們能夠自由發揮獨創力的方向，便能節省許多時間和勞動。
此外，分析又與綜合、評價在準備階段中擔任重要的工作。其實，不管是判斷式的思考，或者是獨創式的思考、分析都相當重要，尤其是在解決問題時，分析可以使判斷的階段跳到獨創的階段，這樣獨創式的思考才不會導致紊亂。
一位與猶太人結婚的新教徒，她所經歷的事便是最好的例子。當她的長子還不到3歲時，他們的婚姻便因為信仰不同而亮起紅燈，若她想用獨創的方式解決問題，首先所面臨的問題，便是：她是否應該用猶太人的方式來養育她的兒子。
經過客觀的分析以後，她認為贊成的勝算要比反對高得多，在這個前提下，她又列出幾個獨創式的問題。並且實際採取行動以解決這些問題。她所列出來的問題是：
1．如何增加自己對於猶太教的認識和知識？
2．如何以猶太人的方式教育孩子？
3．如何使丈夫的信仰與自己的信仰一致？
關於這些問題，她至少想出50個富有建設性的創意，然而，大多數都需要作具體的準備。據她說，他們之間的宗教分歧，不到一年便消失了。
任何種類的問題，只要經過分析以後，便能促進聯合觀念的功能，因此得以獲得培養創造力的線索，不過，有時候創造力也會扮演引導分析的角色。不管是哪一種類的思考，「創造力會賦予分析的前提，提出質問。而理性便會引導思考，產生答案。」芝加哥大學的謝拉多博士是這方面的權威。
如果說努力是獨創性的中心，那麼，質問便是分析的骨和肌。在所有的質問當中，最重要的是「為什麼」，因為有因必有果，所以要常常探討為什麼會變成這樣？或如果……會變成怎樣的問題。時時在身邊準備鉛筆和筆記簿吧。比爾的忠告——將事實的真相以及引起問題的因素都寫在紙上——要牢記在心。他說：「常作筆記的人，頭腦清楚，思考縝密，能將種種要素體系化。若能依此方法處理問題的話，便可以使主觀轉為客觀。」
要作獨創式的思考時，初步的分析相當重要，關於這一點，伊斯頓博士特別強調「組織圈」，對於像他這麼偉大的技術家來說，的確是不可缺少的。當他擬定獨創式思考的概略計劃時，必先決定明確的目標，至於以下的階段，他說：
「思考的階段，出於狀況的改變必然也會發生更動，但是，不管在何種情形下，都必須將記憶與觀察所獲得的資料，經由想像力組織成為將來研究時可資參考的創意。作家以想像力掌握小說的情節；發明家著手於細節的研究，科學家根據假設進行推論。如果沒有想像力的話，便不能形成自己的『組織圈』，亦無從思考問題。」
分析相反與類似資料的相關性時，可用聯想觀念的法則為指針。譬如當我們思考因果聯想的法則(具有相互的關係，亦即包含原因與結果)時，必須思考對於如下質問所搜集的資料。「這在什麼之後？」……「會帶來什麼結果？」……「在此之前和之後，發生什麼事？」……「這個比什麼還小？比什麼還大？」……「引起這種結果的原因是什麼？」
聯想觀念的第二個法則是類似聯想的法則。類似，相同與組合皆為共同的要素。關於類似聯想的情形有如下的質問。「什麼類似這個？」……「此與彼有何共同的屬性？」……「這個與那個不是同樣的東西嗎？」……「構成的分子是什麼？」
聯想觀念的第三個法則是反向聯想的法則。在這個法則下，必須作如下的質問：「你是否擁有與他不相同的東西？」……「差異在哪裡？」……「與這相反的東西是什麼？」……「若欲將其變為相反的東西，結果會怎樣？」
在獨創式思考的準備階段中，分析能夠增加事實的相關性，在尋求解決問題的方案時，具有指引的功用，一如地圖指示方位。
學會詢問
在有關的創意搜集完畢後，「此外是否有其他用途？」是一種最基本的詢問技巧。哈達馬德在其所著的《數學領域中的創意心理學》中，曾引用二種思考的順序，來加以說明。