你可以想像在一個天氣晴朗、微風拂面的日子，你駕船在海上航行。水面波濤起伏，蔚藍一片，反映並加深了天空的色彩。突然間天氣驟變，風一下子停了，天空卻烏雲密佈，海面則變得光滑如鏡。海水由藍轉綠，由綠轉向透明，讓你能瞥見一團團珊瑚礁，以及一個色彩繽紛的海底新世界。如果你潛到海中，想要貼近欣賞一番，你將發覺在空氣中原本２．０的視力，在海底只能看到模糊一片。但若有人遞給你一副潛望鏡，那麼一瞬間，海底世界將變得清晰無比，甚至比你剛才從海面往下望見的更加美麗。
再請你想像，在一個晴朗而沒有月亮的夜晚，你走到沙漠的中央，遠離城市的燈火。在一個純黑的背景上，恆星、行星、星雲、星座、銀河競相出現，令你看得眼花繚亂。藉著一副望遠鏡，你將能看到更多的奇觀異景：莊嚴的螺旋星系、遠古超新星爆炸所形成的球狀光芒與色彩。
從第一座電波望遠鏡所發現的「宇宙天體」中，越來越精良的天文儀器將脈衝星、似星體，以及無處不在的宇宙微波背景輻射的影像呈現在我們眼前。然而，在宇宙的浩瀚汪洋中，那些都只是表面的景象。倘若沒有必需的設備——一副讓想像力超越自然邊界的心靈潛望鏡——我們就無法見到深藏在我們視野範圍以外的事物，也見不到為所有這些現象提供基層架構的基石。
這裡是創造性想像基本技巧的一個練習方法：
首先，想著某種你喜歡的事物。選擇一樣簡單的事，一樣你可以很容易地想像去獲得的事物。那可以是一個你願意獲得的物體；一件你願意發生的事；一種你願意看到你自己在其中的場景；或你自己生活中你希望能加以改善的境況。
在一個你不會受到打擾的安靜的地方，讓你自己置身於一個舒適的位置中，或是坐著，或是躺著，使你的身體完全放鬆，從你的腳趾開始，一直到你的頭頂，想著一步步地放鬆你身體中的每一塊肌肉，讓所有的緊張從你的身體中流出；用你的腹部又深又長地呼吸，慢慢地從１０數到１，每數一下都覺得你自己是更深地放鬆了。
這時，開始想像那與你願望中一模一樣的事物。如果那是一樣物件，就想像著你自己擁有那一物件，在使用它、讚美它、享受它，並把它顯示給朋友們看；如果那是一個情景或事件，就想像著你正在其中，每一件事都像你所希望的那樣發生；你可以想像人們在說著什麼，或任何其他對你顯得更真實的細節。
你也許會需要一段相對短的時間或幾分鐘來想像這一切——無論是什麼，只要是你感到的最好的一切。那應該是一種十分悅人的經驗，就像一個孩子夢想著他到底需要什麼生日禮物似的。
現在，把這個念頭或形象保持在你的頭腦裡，在內心對你自己作一些十分積極的、肯定的陳述（出聲或不出聲，隨你喜歡）。例如：「我正在群山中過著一個美好的週末，多麼美好的假期呵！」或「我現在與女朋友有著美好、幸福的關係，我們在真正學習、相互理解。」
這些肯定性的話，是創造性十分重要的部分，我們在下面將作更詳盡的討論。這就為一些與你原先想像不同的、甚至更好的事物的產生留出了餘地，同時，也提醒你自己，這一過程只是為了大家共同的利益而起著作用。
如果懷疑或相反的思想浮起，不要去抵抗它們或試圖阻止它們，這很可能會給它們一種它們原來不會有的力量。就讓它們流過你的意識，然後回到你肯定性的陳述和形象上去。
只要你覺得這一過程歡快有趣，就做下去，可以是５分鐘，也可以是半小時。每天都反覆地做，或盡你所能地經常去做。就像你所看到的那樣，基本的過程是相對簡單的。然而，要有效地運用，通常還需要一些理解和改進。
如果你已陷入壓制想像的困境時，就更應激發想像力。有許多方法可以激發創造性的想像，下面是７條非常有效的策略：
１．不落俗套
我們總是首先想到那些常見的、熟悉的辦法。沒有什麼方法能扭轉這種局面，最好順其自然，這樣可以使思維自由翱翔，思路開闊。自問大多數人會作出怎樣的反應並記下這些情況。當再也想不到其他的一般想法後，就可以考慮他人可能想不到的地方，想得越多越好。
可以預料，這種做法可能會產生一些荒謬的想法，也可能會對這些想法感到不自在。「這些有什麼用？」人們可能會這麼想，「問題和辯論都是嚴肅的不能容忍愚蠢的想法。」一定摒棄這種看法。幽默是富有創造性的人們的一種特徵，是他們的動力。記下那些甚至荒謬的想法並沒什麼錯，寫下來並不等於贊同，可以在以後將其劃掉，但現在不要篩掉，否則，也許無意中就丟棄了一份富有創見的洞察力。
不要對這個策略產生誤解。這個策略並非讓人們故意嘗試荒謬可笑的辦法，只是告訴人們對於追求不平凡的主意過程中自然產生的各種想法要能夠容忍。
２．自由聯想
所謂自由聯想就是從一個想法中產生另一個想法。與有約束的反應不同，自由聯想就是放鬆對思想的控制，任其自由馳騁，看看對那些主意會產生什麼新的想法。也許會產生預想不到的新思路。與上一策略相似，在此，不能刪掉任何聯想，將它們全部記下來留待以後斟酌。那些貌似毫不相干的聯想以後也許會非常有用。
要特別注意適度。這個策略的目的是恢復起初過於嚴格劃分的各種想法之間的相關信息。因為這個策略包括放鬆人為控制，允許思維自由發揮，這樣，也許會變成毫無目的的胡思亂想。所以，這個策略只是對其他策略的一種補充而不能代替其他策略。
３．利用類比方法
類比，是利用兩種不同事物間某些相似的特徵。運用類比方法，可能將橄攬球中衛的跑比喻成猛虎下山。格頓伯格看到搾汁機時，他想到了印刷機；叉式升降機的發明者是從炸麵餅圈機那兒得到啟發的。他們都運用了類比方法。運用這個策略的方法的具體做法是：詢問它像什麼或它讓你想起了什麼。還可以提出更具體的問題，如「它聽上去像什麼？」「它的味道像什麼？」「它給人的感覺怎樣？」或「它的功能像什麼？」
４．相溶思維
有時候，解決問題的最好辦法是將通常分開的事物聯繫在一起。礦工帽（將礦燈和安全帽聯在一起）、輪椅、鍾控收音機就是相溶思維的運用結果。這種策略在烹飪中得到廣泛運用，廚師將不同的配料混合起來做出不同的菜餚。
這個策略也可用於創造性地解決其他問題，如社會問題。現在監獄系統的成本增加引起了廣泛的關注。一些人將監獄和工廠放在一起考慮，即讓犯人在監牢裡工作，所獲報酬用於支付監禁的費用（這個主意也可以運用類比法得到——監獄與大工廠有著某些相似特徵）。
５．具體化思維
這個策略包括對要解決的問題的想像及其具體化。例如，汽車在雪或冰覆蓋的路面行駛問題未解決的歲月裡，那些被迫在那種條件下行車的人就會本能地想到讓輪胎陷入雪中或在冰上打滑，要讓它平滑地轉動。輪胎扎進雪中，牢牢抓住冰面，這就激發了他的想像力。他就會自問：「如果要像我們所希望的那樣，那輪胎看上去應像什麼？」將這個問題具體化，他就會想到用金屬東西包裹在輪胎外面（鏈條）或輪胎上突出的長而尖的東西緊咬住路面（防滑釘）。
６．綜合考慮，全面論證
這個策略是用於解決有爭議的問題的。它包括將爭議雙方的觀點列出。運用此策略時，將問題用「是……嗎」的形式表述，並且寫出肯定或否定回答及其理由。例如，如果要研究技術對於人類社會的利弊時，就要包括下面的各個方面，來綜合考慮，全面論證。
需要特別強調的是：小心偏見。偏見會影響綜合考慮、全面論證的實施。必須保持中立態度，對正反兩方面意見一視同仁，否則一開始就會相信爭議的一方面是對的，而這種輕信會使你過多地考慮某一方面意見，有意無意地會將所偏好的那方面的意見列得又多又好。為了避免這種情況的發生，最好的辦法就是多考慮另一方面的意見（如果對爭議的問題，在調研時就注意傾聽正反兩個方面的意見，就不難做到這點）。
７．情景設想
我們通常所講的主意就是主張、見解。如，「我們社會越來越不尊重他人的權利了」，「道德教育屬於學校教育範疇」，這些都是見解。而情景就是對與爭論有關的事物之狀況的設想。情景設想具有主張所缺乏的特殊價值：它們反映真實而又不只是真實的總結。
假設我們分析下面這個問題：婦女向法院以強姦罪起訴男人的性騷擾，是否必須提供「真正的反抗」的證據。你必須想到下面３種情況：
·一婦女與一年輕男子約會歸來。她和他相識了一段時間，以前約會過，並有過幾次性關係。她邀請他到她房間裡去，並主動進行愛撫。當他提出發生性關係時，她雖說了好幾遍「不」，但卻不阻止他的行為。
·一個患神經衰弱症的婦女躺在醫院的病床上，已鎮靜下來。一位男護士認為她無力反抗，就將她強姦了。
·一天晚上，一個女學生從圖書館步行回宿舍，經過昏暗的樹林時，突然兩個男子向她撲來，其中一個手舞一把尖刀，威脅她，如果反抗，就把她殺了。為了保全生命，她屈從了。
看完這些，有助於理解情景設想的重要性，並且關心這些情景發生的可能性。每種情形都可能發生。然而，各種情形對於「真實的反抗」的法律規定的爭論所起的作用不同。具體地說，第一種情景是支持這種規定的，而其他兩種情景顯然是對這種規定的否定。在很多情況下，要求提供「真實的反抗」是很荒謬的。
通常認為，獨創性是天生的。人們也許有也許沒有創造性。如果沒有獨創性，也不能學到。研究結果已推翻了這種觀點。像其他創造性工作技能一樣，創造性可以學會。缺乏創造性只是由於已習慣了沒有創造性。研究表明，只要讓人們知道可以獲得創造性，就可以激發人們的創造力。
只要對自己提出要求，就可能使思維具有創造性。提醒自己創造性並不神秘，它距一般思維只有一兩步之遙。不要將你的思維局限於以前聽過或想過的範圍。每次碰到問題時，拓展思維，大膽思索，就能獲得更好的方法。
另外一個能激發創造性的辦法就是邊緣思維。邊緣思維是由華萊士創造的，意為意識邊緣的思維，就像我們視線邊緣的物體一樣。當我們在街上行走或開車時，我們集中注意一個方向，但仍能看見注意力以外的物體。當不尋常或意外物體出現時，我們會轉移視線注意到它。因為創造性想法常首先出現在意識的邊緣，對偶發事件越警覺，就越能發掘出具有創造性的思維。
刷新大腦
要想具有想像力，首先就要擺脫思維定勢。定勢是由先前的活動而造成的一種對活動的特殊的有思維狀態。有這樣一道想像力思考題：有一個人從十層樓的窗台上跳下來卻沒有摔死，這是為什麼？由於思維定勢，人們習慣地把從窗台上跳下來理解為從窗台向外跳，這樣問題當然無法解決。如果我們能夠理解為向內跳，結果是跳到屋內的地板上，問題當然也就迎刃而解了。因此，定勢的刻板性強烈地限制了我們解決問題的靈活性。
因此，你想解決最棘手的問題，必須挑戰那些阻止解決之道的思想——你的規則。即使是良好的規則也會影響你解決問題，使一個問題變成一項挑戰的是我們自己的規則。比如要求筆不離紙畫出一張圖，並且紙的兩面都要用到。這個似乎很難，因為按照我們通常的思維是不可能作出這張圖的。事實上，只要我們來個腦筋急轉彎，先畫出中心點，再將紙的一角折到那個點上，然後筆不用離開紙面，沿著折起的一角畫過去，轉９０度再開始畫圓圈。這麼畫，筆就會回到紙的正面，因此，我們就可以筆不離紙面完成這幅圖。
如果你一輩子不曾在紙上作畫，這會是一個簡單的問題，是你長年累月的豐富經驗使它變得困難。破除成規的第一步就是辨識你的成規。我們就從你定義問題時所認識的限制開始。可以看得出來的限制通常是使我們無法找到解決之道的主要成規，如果你將金錢列為限制之一，則你必定有一條規則規定：要解決問題需要多少數額的金錢。將你的規則全部列出，尤其是那些你認為不能破除的成規。「不能」破除的成規就是大部分不可能的問題的核心。
人們固守的成規是自然形成的，觀念在不斷重複使用之後便成為規則。我們經常會把一些沿襲已久、深信不疑的規則誤以為是真理。這樣，所有與其牴觸的觀念皆遭到摒棄。