拓寬思路
人們在創造性地解決問題時，所需要的第一種途徑就是設想大量的辦法，但這不是惟一的途徑。另一種非常重要的方法就是激發想象。研究表明，大多數人沒有想象的展現，並不是因為他們缺乏想像力，而是因為害怕他人對自己的想法的看法。他們習慣於壓制那些偏離一般准則、讓人瞠目的思維。這樣，他們自身損失很大，因為沒有想象就沒有創造。牛頓認為：“沒有大膽的猜想就沒有偉大的發現。”愛因斯坦進一步說明：“我崇尚想象……想象比知識更重要。”
設想某島上有一潛水采珠員，他駕船離岸，駛入鹹水湖。他潛入深水，從湖底撈起一個牡蠣，出水爬上小船，駛向岸邊，打開牡蠣，發現裡面什麼也沒有。然後，他重新起航駛入湖中。這樣的動作重復了一次又一次。興許你會認為：“他這樣浪費了不少時間。他不應撈起一
個牡蠣就上岸，而應繼續潛入水中，不斷采集牡蠣，等小船裝滿後，再返回岸上。”
你的想法不錯。珍珠是稀罕的，采珠員得打開很多牡蠣，才可能找到一粒。只有傻瓜才會一次只采一個牡蠣，浪費時間和精力。這和創造性思維是一樣的。愚蠢的人想到一個主意就好像找到了最佳辦法一樣，馬上實施。但是有創見的主意就像珍珠一樣，是很難得的。所以，明智的人首先盡其所能，列出所有思路，以期尋找獨創的最佳的解決辦法。
研究人員發現，方法的質和量之間有著顯著的關系：主意越多，思路越廣，找到合適的辦法的機會也越多。這有兩個原因：
第一是可能性。創造性方法確實難得，正如阿爾弗雷德·諾思·懷特黑德所說：可能性就是９９９個主意也許什麼也不是，因為它們本身毫無價值或者因為我們不知道怎樣才能找出它們的價值，但是我們最好將它們都列出來。也許，第一千個主意會改變整個世界。
第二是最初的想法比不上後來的。就像自來水一樣，得放一陣兒，流出來的水才是清亮亮的，思維也必須流淌一會兒，才會變得有創造性。“開始時的主意，”斯潘塞說，“通常不是真正的辦法。”目前尚不清楚其中的原因，但可以想象，表層思維與對事物作出的熟悉的保守的判斷是緊密相聯的。因此，最初的想法也是最簡單而自然的。成功的創造性思維有賴於持續不斷地思考，清除了最普遍的、習慣性的、本能的想法以後，就會產生不平凡的富於想像力的主意。
對於一般問題，只要將它用“怎樣能……”的形式表達出來，然後尋找問話的答案就能產生許多想法。對於引起爭議的問題，思維要更開闊些，不僅要直接回答“是什麼？”“會怎樣？”等問題，而且還包括所有有助於解決問題的思路。通常，解決此類問題的獨立創見起初
似乎是些風馬牛不相及的想法。
想像力和其他所有的能力一樣，需要我們有意識地去啟發。為了保持想象的連續性，可以借助一定的中介或墊腳石，如把一個構想畫出來。圖畫能記錄、儲存、操縱和溝通意象，能使意象清晰化、具體化。用於自我想象訓練的圖可以是草圖、概要圖、塗鴉或其他奇怪的圖，只要自己看得懂就行。
阿瑞提認為：舊邏輯思維能夠啟發想像力。他認為：“邏輯思維能夠啟發想象這並不僅僅是因為使用了語言的符號功能。即使在語言只起次要作用而舊邏輯占優勢的睡夢中，想像力也能夠得到啟發。這種啟發是由於發生相似基礎上的統一，它允許思想意念朝著許許多多的方向發展。”
增強想像力還可以借助於類比和隱喻。馬斯洛通過想象加類比，給我們形象地展示了“存在性認知狀態”的特點，他設想了如下場景：“想象你自己在山峰的頂端，俯視著山下一條蜿蜒曲折的河流。河面上有一些人正慢慢地逆流而上，同時，又有一些人正順流而下。他們都身在江中，看不到前面的境況，而你卻能夠看到他們雙方的過去和未來。也就是說，你能夠看到在河叉口以及他們將要到達的地方正在發生的事情。但你站在山峰上，不能改變河道。而且，我要告訴你們的是，在存在性認知的狀態中，你們不會‘想要’改變什麼。你是一個
思考者、觀察者、無為的道家。或者，想象你正在看一出戲，劇中人不知道實際上正發生什麼事情，但是神一樣的旁觀者卻一清二楚。”為了更深切地感受想象的過程和特點，下面我們一起來進行一次駕馭感官意象的“蘋果之旅”。這是學者威波蘭克提出的一種啟發學生
想像力的方法。該方法在斯坦福大學視覺思維課程上進行了試驗。其要求和主要環節如下：
首先，讓這些學生在一個安靜的、舒適的環境裡，舒服地躺在鋪了毛毯的地板上，並使他們不受任何外界的干擾。然後讓他們聽錄音。在聽錄音之前，讓他們知道練習的嚴肅目的，並且在幾周以前的思維課程上便開始強調感官意象。
訓練者的任務如下：
第一，訓練者自己（也可以另找一個敘述者幫助）朗讀事先准備好的指示語，敘述者必須了解練習的嚴肅性並平靜、緩慢、正經地念指示語。
第二，訓練者給每位參加者一個有特色的蘋果。
第三，讓受訓者在一個舒適安靜的地方，輕松下來。
第四，敘述者念指示語。在念完一段指示語之後，要留足夠的時間讓受訓者建立起完整的意象。如果受訓者已建立好意象，就給敘述者發出一個事先約定好的信號（如舉起一個手指），然後敘述者繼續往下念。
指示語如下：
第一，首先，閉上眼睛，輕松起來。將注意力轉向內心。現在，想象你在一個熟悉的地方，津津有味地吃著蘋果。放松心情，注意這個地方感官的氣氛和細節。現在，想象你手上有一個香脆可口的蘋果。感覺這蘋果的溫度、重量——沉甸甸結實的、質感——圓滾滾的，像蠟一樣的光滑。然後探索蘋果仔細看清楚細節——它皮上的斑痕、陽光在光滑的果皮上閃爍、斑點、顏色。注意這個意象，直到你流出口水來。現在咬一口，聽那清脆的、能感覺出豐潤的聲音；用舌頭感覺果肉的粗細和味道；用一把刀子，切開蘋果，看看裡面是什麼。在你繼續探索蘋果細節的同時，偶爾回到（想象中的）外部環境，看看你的手，感覺輕柔的微風，意識到形體和空間的３個層面。
第二，這次你的蘋果怎麼樣了？也許好多了。如果你的蘋果還是不夠生動，那可能是因為你並未真正看清楚蘋果的樣子。我們都吃過蘋果，但你有多少時候留意過它呢？你是不是常常一邊吃東西、說話、閱讀、思考，一邊做別的事情？現在，我要給你們每人一個蘋果（把蘋果發出去）。你們可以吃掉它，但不可以說話。把所有的注意力都集中在蘋果和你的感覺上。在吃掉蘋果之前，請先花一分鍾仔細地檢查，看看它的形狀、大小、顏色、斑痕。感覺它的溫度、質感、堅硬和碩大。當你真正認識了蘋果，就咬它一口。注意聽、聞、嘗、摸每一個感官的細節。慢慢做，別心急。
第三，你剛吃進去的蘋果，現在正在你的消化系統中消化。蘋果變成了你。想象你就是剛才吃進去的蘋果。想象你長在一棵蘋果樹上。深吸一口氣，呼出來。呼氣時，把所有的緊張統統松弛下來，讓所有的雜念沉寂下去。用一種非常輕松的方式，把你所有的注意力都愉快地集中起來，用於想象自己是田野裡美麗的果園裡一棵真正的蘋果樹上的蘋果。你感覺到溫暖的陽光照在皮膚上，柔和的輕風吹拂著，天空湛藍，陽光滲入到你——蘋果的身體裡，感覺妙極了。你可以聽見樹葉被微風吹得沙沙作響，聞到漸趨成熟的蘋果的甜甜香氣。成為大自然的一部分，感覺真好。現在，想象時光倒流，你漸漸回到最初狀態，愈變愈小，更青、更酸、更小……你變回一朵蘋果花了。
第四，你是一朵蘋果花，和其他同伴一起長在蘋果樹上。你可以聞到蘋果花濃郁的香氣；你還可以感覺到陽光照在你柔美的花瓣上；你可以聽見蜜蜂飛來飛去到處傳播花粉的嗡嗡聲；你還可以聽見遠處傳來農夫的狗的叫聲；你可以嘗到自己甜甜的花蜜；你可以感覺到自己是一種復雜到不可思議的自然——包括陽光、地球、空氣、季節、蜜蜂等——動態系統中不可缺少的一部分。這感覺真好。現在你漸漸把意識到自己並不只是一朵蘋果花，你還是棵蘋果樹。
第五，你把想像力深入到開這朵花的樹枝裡。你能感覺到那給樹葉和花朵帶來活力的樹汁；你能感覺到樹汁流過你的身體；你能感覺到自己——樹干的力量，以致於你必須要足夠的強壯才能支撐結滿累累碩果的樹枝，才能抵抗狂風的摧殘。撫摸你樹皮上粗糙的紋理，感覺木材的堅硬。現在你把注意力往下移，到達樹的根部。樹根在黑暗、潮濕的泥土中伸展開來。看著黑暗。聞著肥沃土壤的氣息。看著一條條肥胖的蟲兒和其他生活在泥土裡的生物。當你伸展樹根找尋賦予生命的水和養料時，感覺濕潤的泥土和巖石涼爽的濕氣與質感。現在，離開樹，變成潮濕的果園裡的水。
第六，感覺你正在滋潤綠草和野花。你屬於更偉大的造化；你是生命中不可缺少的因素；你是大自然中更大單元的一部分。當水滲入果園草地裡的時候，感覺太陽的熱力將你往上提升。感覺陽光蒸發你的身體，使你變成水蒸氣。感覺你的分子往上飄到湛藍的天空，向灼熱的太陽飛去。你和其他的蒸汽，正在形成一朵朵柔軟的白雲。
第七，你俯視地面，蘋果園現在變成小小的一塊。你輕飄飄地悠游在藍天裡，安靜地飄蕩著，享受著不可思議的自由。遠處有一只老鷹在高空中翱翔著。你是大自然生態系統裡不可缺少的一環。現在，天空開始陰暗下來，變得更涼爽。你能感覺風穿過你的身體，在翻滾移動。你和其他蒸汽結合成小雨滴，向下墜落，穿過灰沉沉的天空，向下，向下……你濺落在一棵綠油油的蘋果樹的葉子上，掉到草地上，沁入泥土裡，被樹根吸收，流進堅固的樹干，到那供應樹枝、花朵、果實生命力的樹汁裡。你聽見雨點打在葉子上的聲音；感覺到那冰冷的
狂風在搖撼著那樹枝；聞到潮濕的泥土所發出的濃烈的土香。
第八，你吃進去的蘋果，就是這麼一個大自然錯綜復雜的美妙傑作，現在它在你的身體裡面，變成你。你是這個創造單元獨特的一部分。好了，現在回到現實裡來。此時此地，你覺得能成為這自然、永恆的創造單元的一部分，感覺真是很美妙。
經過這樣的想象，你是否有一種美妙的感覺，是不是很愜意？是不是思路一下子開闊了許多？想像力有了一種放飛的感覺？多尋找一些想象的空間，激發你的想像力吧。
培養情感
為了發展創造性，不僅需要訓練智力，同時還要擁有一定的材料。我們從這些材料中汲取思想，我們智力的發展就得益於此。其中，最能產生思想動力的便是經驗。
第一手經驗能提供最豐富的動力，因為它能長期地貯存在我們的大腦中以備所需；第二手經驗，如膚淺的閱讀、參加報告會等給我們提供的動力較小。
旅行會使那些過去沒有創造能力的人變得具有一定的創造能力。它是產生動力的一種方法，因為它有助於培養我們的想像力。引人注目的事件可以長期地停留在我們的記憶中，並且可以增強我們的聯想能力。旅行帶來的創造性價值取決於我們對此所作出的努力。
很多年以前，普林斯頓大學的教授巴頓做了一次環球旅行。他一直記日記，這不僅僅是為了記錄那些微不足道的小事，而且還是為了記錄他頭腦中產生的想法。這些記錄大大豐富了這次旅行的“直接”價值。就在幾個月之前，他又一次拿出了他的日記本，從中選出了他的一些思想用來為全國的５０多家報紙撰寫文稿。
加州大學的伊爾·威爾斯做了一次專門培養想像力的旅行。夏天，他和妻子帶著４個孩子游覽了阿拉斯加，他們每天晚上都在帳篷裡宿營。在談及這段親身經歷的時候，威爾斯夫人說：“你越是信賴自己，你就越能產生設想。正因為如此，我們才選擇了在野外宿營的旅游方式。我們深信，這種旅游有益於發展我們的想像力，對我們的孩子也同樣如此。”
人與人之間的交往也會豐富和激起人們的想像力，特別是同聰明伶俐的孩子們接觸更是這樣。那些職業本身要求他們經常和孩子們接觸的成年人，足以證明一些偉大的人物通過和孩子們接觸，能夠發展他們的想象能力。托兒所裡的幼師和小學裡的教師的創造能力是非凡的。才能的測試表明：同其他職業相比，在幼師和小學教師中有５８％的人顯示出不尋常的想像力。