多年來，最常見用來向資料來源致謝的方式即是寫腳注，近來，另外兩種方式：書末附註及隨文以括弧註明的方式，也頗受歡迎。腳注是指在每一頁的下方，用來註明資料出處的敘述。在內文中，你會在所要註明的句子後面加一個上標數字，告訴你的讀者可以參考本頁下方，有註明該資料的出處。
腳注要寫些什麼呢？其內容和參考書目表一樣，另外再加上該資料出現的確實頁數。在說明資料出處的最前面，寫的是和內文中所要註明的句子上標示的相同數字。腳注的數字能用到多少並沒有限制，但要依照順序由1開始，而且要確定，報告內文的每處「注號」，該頁的下方一定有對應的說明。
當你把所有資料彙集起來寫成初稿時，有沒有發現其中有些資料不全？把你需要進一步論證的問題寫下來，接下來就是再次前往圖書館，做最後一擊的時候了。
撰寫復稿的步驟的主要目的，是要修飾文章的意思——增加報告的流暢性，把你的想法組織成較有系統，澄清模稜兩可的地方，以及加強任何顯得較弱的論點。
在這個階段，你的注意力要集中在所有你發現的問題上，必要時，也可以增添些資料進去，修飾句子、段落甚至整個章節的用語。這件事做起來很容易，你可以把字搬來搬去，刪除和增添句子，甚至整頁重新編排。你只要把初稿的文章剪下來，依新的順序黏貼即可。當你解決了主要問題之後，要更仔細檢查你的句子和各個段落，盡量讓其順暢、緊湊，並注意是否易讀：
·是否灌了太多的水了？只要有機會，盡可能用少一點的字表現你的意思。
·有沒有用詞和結構顯得很不自然的地方，重新安排你的文章，讓它們顯得流暢些。
·你是否用了主觀性、敘述性，以及過於華麗的字眼？你是否直接告訴你的讀者「戰爭的最後幾天極為激烈困難」？或是告訴他們「戰爭一直拖下去，幾天……幾星期……幾個月，疲憊不堪的士兵，拖著沉重的步伐，打完一場屍橫遍野的仗……還有無數腥風血雨的仗要打」。翻翻你的詞典，找找看有沒有一些比你原來用的更適合的用語，但也別矯枉過正，以至連一般讀者都看不懂意思，或者好像這些字在對讀者說「我們其實是不屬於這裡的，不過我們看起來是不是很特別呢？」如果你左右為難，那麼選擇你熟悉的，丟掉艱澀的；選短的，不要太長的；選實際的，不要虛無縹渺的；選直接說重點的，不要繞圈子的。
·有沒有什麼字你用得太多了？一直重複同樣的用語，會讓你的作品內容顯得單調乏味，你可以查查詞典，做些變化。
·你用的字，音感如何？當你大聲把你的報告朗誦出來時。聽起來是不是像音樂般流暢悅耳？還是平淡得像唸經。你可以修飾一下；讓你的句子和段落長短有些變化，這樣會比較有意思。
·永遠記住寫報告的重點——以最清晰簡潔的方式，傳遞你的理念。因此，別在細節中迷失。的確，我們都聽過某某名作家，為了寫一頁文章，丟掉了滿滿一紙簍的稿紙，他一字一句似乎都是精雕細琢出來的。嘿！你現在可不是要寫《戰爭與和平》（Warandpeace）。放輕鬆點，如果在「完美」的用語和「井然有序」的報告結構二者之間，你只能選擇其一，選後者吧！同樣的，用色筆在你的草稿上把改過的地方標出來，現在還不需要重新打字——除非你改得太多，連看懂都有困難。當你完成了內容和語言的修飾之後，才把整份報告印一份或打一份新的出來。
好了，接下來是幾乎沒有人喜歡的工作：把語法和書寫錯誤從報告中剔除。你的想法是你報告中最重要的部分，這是事實。不過如果你的老師看到了報告中的語法和書寫錯誤，他也會認為你要不是不用心，就是粗心大意，不管是哪一種，都會影響你的最後成績。因此，現在拿出你的字典和一本英文用法和語法的參考書，一句句檢查你的報告內容，把需要修改的地方用彩色筆或鉛筆劃出來，你要找的是：
·書寫錯誤的字。每一個字都要檢查，問問你自己，「我如果必須賭一百元說我這個字寫得沒錯，我會賭嗎？如果答案是「不」，那你最好查查字典確定一下，如果你用的是具有自動檢查書寫的電腦程式，那要特別注意看起來差不多的字，如「there」拼音可能沒錯，如果你要寫的是「their」，那就不對了。
·錯誤的標點符號。複習一下逗號、引號、句點等等的用法，確定你的整篇報告都遵守這樣的用法。
·錯誤的句子結構，特別要注意獨立分詞、分離不定詞、以前置詞結尾的句子，以及其他種種禁忌。仔細看看參考書中這些部分的規則。
重新打一次報告，包括把上個步驟所改的部分全部改過，格式完全依照老師的規定，而最後的腳注和參考書目表注。
如果你的報告還沒有加上題目，現在就加上去，題目應該愈短愈有味愈好，但必須能讓讀者瞭解到，他能期望在你的報告上學到些什麼。找個技術不錯的校對者——父母、親友——請他在你最後完稿之前，幫你校對一次。
把校對者所發現的任何錯誤重新修改，最後打一次字，就是完稿了。打完字後，再仔細校對一次。當一切都臻於完美時，拿到複印店，花點錢印一份自己留下來。花了那麼多功夫，你必須預防萬一你的原稿遺失或損傷時，還有一份備份。最後一個步驟呢？把報告放在一個新的檔案夾裡。然後，當然就是准把它交出去了。
九步突破論文
論文可能是最難寫的。許多人都感到無從做起。有些人開了頭但無法寫下去。然而，如果你細心觀察它的組成部分，就會發現並沒有什麼特殊的技能。學生們把容易的東西看成困難的，我們認為有兩方面的原因。第一，「論文」一詞有一種神秘感。第二，論文的篇幅相對較長，因而使人望而生畏。第一個問題很容易解決，因為「論文」一詞在法語中就是「試一試」的意思，誰能認為試一試是很神秘的事呢？至於篇幅長，也很容易解決，常用的方法是把它分解成若干小塊。下面予以詳細介紹。
回顧一下你最近寫的論文，寫出你從看到標題到完成論文的全過程。考慮一下你寫這篇論文的過程與寫其他論文的過程相比是否具有典型性。
也許現在你已反省了自己寫論文的過程，發現自己很有系統性。如果不是這樣，我將告訴你怎麼寫論文，使你掌握系統的寫作方法。
撰寫論文是表現自己實際能力的好機會，它能說明：
1、你能夠認真細緻地鑽研一個題目；
2、你掌握了研究方法；
3、你會利用圖書館；
4、你能正確地組織處理大量信息、資料；
5、你能清楚地表達自己的思想、觀點。所以，要把寫論文看做是培養、運用、證明自己能力的好機會，而不應把它當作是可怕的包袱，能扔就扔。
寫論文的過程中，你要圍繞自己的題目閱讀許多由別人撰寫的有關專著和文章。你有可能想把別人的思想、觀點直接拿過來，變成自己的。如果是這樣，你就是在抄襲。抄襲，就是把別人的話或觀點照抄過來，當作自己的發表。所以，抄襲是不誠實的，是一種竊取行為。抄襲的人是不願自己動腦思考的騙子，自然不會獲得好成績的。
但是，很明顯有時你無法迴避使用他人的觀點和思想。問題是要誠實，要告訴讀者你引用的是誰的觀點。這才能避免抄襲。告訴讀者的方法是做腳注或尾注，說明引文的出處，作者的姓名。本章還要詳細介紹這些問題。
現在我們步入突破論文的正題，像其它學習活動一樣，撰寫論文也可以分成幾個連續的步驟進行。下面我們將分別介紹撰寫論文的九個步驟。
第一步：就所選擇的研究領域進行一般性瀏覽。
還沒有確切的選題就開始閱讀，似乎有點奇怪。但是，你會發現，通過一般性瀏覽。你可能找到一個合適的、具體的選題，既令你感興趣，又有足夠的資料去組織撰寫論文。
進行一般性瀏覽時，心中必須對自己的選題有一點初步考慮。例如，老師讓你寫一篇歷史方面的論文，內容是研究1609年至1865年間所發生的某個歷史事件。你應當首先考慮一下，大約準備研究哪段具體的歷史，是清教時期，是美國獨立戰爭，還是南北戰爭或是關於美國憲法的形成？定下基本方向之後；就可以到圖書館的參考室去閱讀百科全書中的有關文章和有關美國歷史的專門參考文獻和資料。像「美國傳記辭典」等。你還可以閱讀正式的美國歷史教材上的有關章節。
第二步：在進行一般性瀏覽時，要注意尋找一個合適的選題。
確定選題之後，還要使它具體化。想一想，你打算研究該選題的哪個具體方面。例如，你打算研究美國憲法的誕生，就可以把論文主題限定到「詹姆斯·麥迪生對美國憲法的貢獻，」或「17世紀政治哲學家對美國憲法制定人的影響」或「本傑明·富蘭克林在制定美國憲法中的作用」。使自己的論文選題具體化，可以確定自己的研究方向，避免去閱讀那些雖然屬於你所研究的那個廣泛的領域，但與你的具體選題無關的文獻資料。這樣可以節省你許多時間。
第三步：準備論文的粗綱。