美國最南端的植棉地帶每年2月開始播種棉花，然後向北推移。在北邊，棉花種值常在五月或六月初結束。整個棉花種植地區的棉花耕種、收穫和加工的方法各不相同。有些地區手工操作，其他地區用現代機械。在有些地區棉花種植還需大量的手工勞動，但自從一戰以來，機械化程度大大提高。通過改良品種、施用效力更高的肥料和農藥以及大幅度地改進栽培技術，棉花產量迅速提高。全國棉花平均每英畝產量從1909年的156磅提高到1930年的446磅；而棉花纖維平均長度1928年為7/8英吋多點，1930年才達1.03英吋。每年從8月到11月，棉田需要大量的人力採摘棉花，采棉人在棉桃綻開的棉田里沿著一排排棉株忙碌地采棉。這曾是秋天南方景色的特點，但是最近幾年情況發生了變化。在許多棉區，機械采棉已被廣為使用。1930年，美國有將近一半的棉田由機械采收了，相比起來，1925年則只有不到1/10的棉田使用機械。
棉花采收後，用卡車或拖車運到軋棉廠。在那兒，軋棉機把棉花和棉籽分離。分離後的棉花叫纖維。在軋棉廠這些棉花纖維被打成包，棉籽入庫或裝入卡車和運貨車廂立即送到油廠。在1930年，美國大約有5800台軋棉機在3到6個月的收穫季節中運轉。現代軋棉機中裝備有經過改進的乾燥、去棉籽和淨化棉花纖維的機械。
經過軋棉廠的加工後，棉花和棉籽就進入了不同的貿易渠道。棉花纖維被送到棉紡廠紡成紗。棉籽要是不作為種籽送回農場，就被送到棉籽油廠加工成棉籽油、棉籽肉、棉籽餅、棉籽殼及棉籽絨。
棉花纖維在軋棉廠被分離出來後，打成扁形的或標準重量的棉花包，一般每包總重量約500磅。這些棉花包在軋棉廠過秤後便加上標明數字的標籤。
國家和州代銷機構、廠商及許多其他有關單位人員一直在進行著提高美國棉花質量的工作。農業部門、州研究機構和私營工廠的研究人員正加倍努力改進我們目前棉花質量的鑒定方法，努力使用精確的儀器設備來更快地正確鑒定棉花質量，使棉花質量級別的評定和棉花纖維的分類日趨完善。
當地市場待運的棉花通過火車和卡車首先送到棉花打包處。在那兒，扁形的棉花包經過壓縮，減小了運輸中所佔的空間因而降低運費。整個棉區約有三百家壓棉分佈各地。
棉包被壓縮後，通過鐵路、公路或水路直接送到棉紡廠、內地或港口市場入庫，以供工廠或出口的需要。
然後，成包棉花可能立即賣給軋花廠或當地一些其他買主；也可能暫時存放在軋棉廠內或送到國營倉庫，直等到農民準備出售或按政府贊助計劃進行處理之時。在南方各州或其他部分地區，有些棉花種植人則直接把棉花賣給紡紗人。
國內大約有850家棉紡廠把原棉加工成紗線和布匹。大多數棉紡廠設在種植棉花的各個州里。在棉織品加工生產的各州中，馬薩諸塞州是規模最大的非棉花種植州。這種工業的主要產品是棉布、棉紗棉線和紗頭。紗頭用於棉紡廠或賣給其他工業部門做棉絮和床墊。
棉紗和棉布的用途很廣。我們都知道最主要的用途，它可做衣服，諸如工作服。外衣和襯衫等。服裝用棉在最近幾年有著大幅度的增長，在美國已達到整個棉花產品的一半以上。而其中主要是增加在製作高質量的服裝上。家庭用品，如床單、簾子、沙發套布料、被單、毛巾和地毯都需要大量的棉化。工業上做棉袋、繩索、編織品、工業用線及室內裝飾品等也需要大量棉花。
從手工紡錘和織布機到動力織布機的變化是18世紀末工業革命中重大事件之一。
哈格裡夫（？——1778，英國紡織機發明者）的多軸紡織機（1764），阿克萊特（1732—1792，英國紡織機發明者）的精紡機（1769），克倫普頓（1753—1827，英國紡織機發明者）的走錠精紡機（1779），卡特萊特（1743—1823）的水力紡織機（1789），瓦特的蒸汽機在紡織機械上的運用（1785），軋棉機的發明（1793），自動織布機（1894）等重大發明徹底改革了原棉的加工生產，隨著現代化的發展，大大增加了棉花的用途。
練習題：
1．按照這篇讀物提供的信息，這篇文章有多少詞的詞義發生變化？
2．請舉出三個以上的詞，這些詞的詞義必須有兩種以上的變化。
3．棉區最南端地帶是在_________開始種棉花的。
a.4月b.6月c2月
4．在1930年美國一半以上的收穫是通過________。
a．手工進行的
b．機械進行的
c．軋棉機進行的
5．全國棉花的每英畝平均畝產從1909年的156磅上升到______。
a．1930年的446磅
b．1930年的510磅
c．1930年的600磅
6．棉花收穫後被送到軋棉廠，在那兒棉花纖維_______。
a．通過軋棉機與棉籽分離
b．被打包成捆
c．被紡成紗
7．肉、餅和外殼是由______製成的幾種產品。
a．棉籽b．皮棉c．纖維
8．棉花壓縮打包廠怎樣處理成包的棉花？
9．大多數棉紡廠位於_______。
a．馬薩諸塞州
b．棉花種植州
c．新英格蘭
10．用棉花製成的主要產品有_____和______。
11．棉紡廠出來的棉紡頭有什麼用？
12．指出三種棉紗棉布的用途。
13．在18世紀末期，手工紡錘和手工紡織機被______所代替。
a．水力機械
b．輕型機械
c．電動機械
14．下列表中除了______之外，其餘的發明者都在棉花加工生產的革新中起了很大作用。
a．多軸紡織機
b．走錠精紡機
c．水力紡織機
d．精紡機
e．麥考密克收割機
系列訓練4
《我們的未來在海下》是著名的海底探險家傑克斯·皮卡德寫的。有皮卡德作嚮導，你就將開始在未來的海底世界旅行。當然，這是一個你所不熟悉的世界。正因為如此，你就必須特別小心，弄清所有的重要事實和細節及關鍵詞。
練習要求：
1．選擇適當的閱讀方法，仔細閱讀這篇文章，找出其重要細節的關鍵詞詞義的變化。
2．回答閱讀材料後面的問題。
我們的未來在海下
你在70年代剛剛變成「人魚」，醒過來時發現自己已經在400英尺深的海下大陸架斜坡上的一個圓頂透明塑料小屋內。這是北美大陸周圍比較淺的海域。你離家不到200英里，但是，你覺得你似乎是在另一個星球上。屋外的燈光，呈現朦朧的奇異的藍色，它出現在我們小屋附近的懸崖上空，我們的下面一片漆黑。我們沒有穿任何充氣救生衣或潛水衣，就從地板上一個井孔離開了我們的水下圓頂房，去探索我門周圍的海洋。出口只是一個井狀通道，由於房間的空氣壓力，水只能到通道為止，這就像一個空的玻璃杯倒放入水裡，由於空氣的壓力水不會進玻璃杯的道理一樣。
我們不需要潛水服，這是因為我們是新一代人魚。我們能用從水中提取氧氣的裝置把氧氣直接吸收進我們的血液中，就像魚鰓從水中吸取氧氣一樣。這種小裝置安放在我們左腋下，作為我們的肺，使我們能在水下生存，其功能就像我們原生的肺能在空氣中乎吸一樣。
在我們後面的大陸架斜坡上，同樣有海下圓頂屋延伸很遠的小村落。那裡的人魚都很忙，就和在大陸上的人一樣忙著幫助他人過更好的生活。他們中的有些人魚專門從事蛤和蠔的養殖業，在受保護的框架中養殖這些貴重的食物。這些貝類在框架中產下的成千上萬的卵，能夠過濾細小的微生物——浮游生物——它們靠吃這浮游生物在海中生存。這樣，它們就不怕海星和其他天敵了，因為這些天敵以前常常在它們還未長到顯微鏡中可見到的那般大小時就把它們殺死了。其他人魚村落還在室內養魚坊放養鱈魚和其他魚。這些養魚塘中，人魚把許多盒子和圓筒垂直堆放成很高的棲息地，使魚在此得到應有的保護。還有些人魚正搜索海底，尋找貴重的礦物、石油甚至海盜的珍寶。有幾個正在忙於繪製海底地圖，這是我們所瞭解的地球上還不如對月球表面瞭解多的地區。許多人正專注地挖掘柚子大的錳礦核。它們是由於海的作用在海底沉積而成，有時，它們的形成比人們對它們的探掘還快。
一隊海底探礦人魚正用管道從海底油井中把油或天然氣輸送到海底軟容器內。它們在這兒可以長期保存，遠比海面上安全得多。每當需要石油或天然氣時，與儲油箱連接的管道在海面上的閥門一打開便可隨時取用，不需要機械油泵；海水對海底軟油罐的壓力會使石油升到海面或通過管道隨時供給。
海下有許多交通設施。巨大的潛水艇拖著成串的軟容器，就像達克斯狗拖著長串的熱狗（一種麵包夾香腸的食品）一樣，把貨物運送到世界各地，不受任何風暴影響，十分安全。它們又可選擇最短的路程送到東方，只要在極地冰層下通過，就可少走成千上萬英里的路。