還有一些靈活的2人至4人的中型水下船可以像他們周圍的魚一樣自由自在四處周遊，把旅客、設備和研究人員從一個地方送到另一個地方。有些水下船同我在瑞士所造的、以我父親名字奧戈斯特·皮卡德命名的船一樣，能載40人在深水觀光旅遊。重型裝甲水下船能潛入更深的水層，但航行範圍比較小一些。它們來到大陸架以外的深海地表探險，使我們進一步瞭解我們的3億立方英里海水。
這些水下船將探測水深不到1英里的海底地表。當它們從4000英尺的哈得遜峽谷的邊沿下沉時，你就能看見很大的變化。大多數水下人造城市都建在遠離這個峽谷邊緣的地方，這是因為如果建在峽谷邊緣，海下突然山崩會把整個水下城市壓入海底。我們附近哈得遜河流入大西洋的地方都是其它峽谷，像雨水尖斜坡下衝出溝渠一樣互相平行。當我們向哈得遜峽谷前進時，遇到一些形狀可怕的東西。許多通體透明迄今難以令人置信的一種生物，它們竟像偶然滑過的古怪的鯊魚一樣是活的。我們看不到它的全身，也許它有30英尺長。莖桿密集的花似的動物在無形的水流中晃動著它們的「花瓣」，突然變活就會抓住一條游過旁邊的魚。分叉的海綿在水中升起，像人的手一樣。另一些巨大的生物在海底翻騰，看上去就像巨大的人腦。它們被叫做腦狀珊瑚，就像其它游過的動物一樣是活的。一條「噴氣」魚飛速游過，後面噴出一股墨水。它是烏賊。我們希望在向更深的水域挺進的時候能遇到更大的烏賊魚。據說有些烏賊長達70英尺，常與鯨交戰。有報道說，一艘俄國捕鯨船看到了一條鯨魚和一條巨大的烏賊展開一場搏鬥，最後雙方都浮在水面上死去。
現在你準備進行一次真正的探險嗎？與我一起到我的新巡航水下船來吧。船上的空間夠4人到5人乘坐。（今年我想建造的型號無疑已陳舊了，不過姑且說是出於某種感情的原因乘坐這艘水下船的。）我們將看到一些選擇深海高壓處生活的奇怪的生物。實際上深海不再有自然光，在我們達到1500英尺的深海時，我們必須打開特有的電燈。有些海底生物的眼睛發展成奇突的樣子，眼睛像乒乓球一樣鼓起來捕捉它的黑暗世界中任何微弱的光亮。特別多的手足、奇怪的觸角和其他附屬肢體，使它們能在黑暗中摸索前行。有一種奇怪神秘的方法，叫生物體發光，使許多水底生物像小小的星星一樣閃爍。大片深水地區還未探查，在那兒，隨時可能遇到人類從未見過的生物——有些體形特大。海水浮托著水底動物的身體，使它們長得體態龐大卻沒有陸地大動物那些支撐身體的堅實的骨頭和肌肉結構。我們可能隨時看到一種這樣的生物。（加勒西深海探險從海裡挖出一種深海繕魚的「幼鱔」提供了這種驚人的可能性。幼鱔一般4英吋左右。而加勒西的幼鱔卻6英尺長。如果它以同樣的比例生長，會長達100英尺以上！這種生物如果確實存在的話，也許就能解釋許多海蛇的傳奇故事。
為了便於觀察，我們關閉了船頭燈。我們似乎掉進了一個到處閃光的星海。這都是會發出生物光的浮游生物，許多海裡生物都吃這種小動物，也許哪一天它們也會是人類重要的食品。這些幾乎在顯微鏡下才能看到的小東西甚至是鯨的主要營養來源，而鯨卻是當今人類所知道的最大的動物！
我們現在航行在平坦的海床。這兒沒有什麼我們先前看到的海草和其他植物，但在海床上我們看到帶有長長觸角的海盤草類動物。它們發瘋似地揮舞著觸角採集那些從表面飄落下來的大量死動物作為食物。除了最新的潛艇外，我們已經來到所有其他潛艇航程範圍之外，當然像特利斯特號那樣的深海球形探測器也要除外。我曾與美國海軍人員唐·華爾什一起在這種探測器中潛到35000英尺深的馬裡亞納海灣。
讓我們再看看舷窗外面。許多細長尾巴的魚從舷窗旁游過。一條史前的帶有褶邊的像鱔魚般的鯊魚，一條鼻於上生著像魚桿般突出的附屬器官的大嘴？鯨魚、數以百計的水母和海葵，使我們相信甚至在這樣深的水中也有大量動物。要是有一個巨大的蝙蝠似的生物飛速扑打在我們的舷窗上，也不必害怕。它只不過是一種無害的鰩魚。
讓我們恢復12海里的速度平穩航行——別忘記我們是在陳舊的水下船上！我們繼續前進，突然衝過一個斜坡，沿著直升入我們上空1000英尺的懸崖腳下滑行。我們的耳機收到打雷似的轟隆聲，因此，我們立即以最快的速度離開海底懸崖的邊緣。正當我們離開的時候，後面的大片黑色污泥和岩石雪崩似的撞擊在海床上。雖然沒有砸到我們但是猛烈地衝擊了我們。要是稍不小心，我們或許會永遠留在海底了。海洋對人類有很多好處，但這不是人類生存的自然環境，就是對人魚來說，周圍也總是有危險發生。當我們重新注意駕駛時，發現舷窗被像盤子那樣大的碟狀物弄得模糊不清了。它們是一隻巨大烏賊的吸盤，它錯把我們當作它的天敵鯨魚了。儘管不能壓碎重甲的船體，但它可能弄壞船體外部的海洋測試儀。因此，我們按下了一個特殊按扭，船體就帶上了強烈的電流，有效地使這種深水巨型烏賊退避三舍了。
這一切聽上去是不是未來的事？也許它比人類到月球旅行更近些。無疑，這一切不能在你40歲之前實現，僅是因為沒有足夠的資金和有關人員去創造這些奇跡。
自從華爾什上尉和我證明了人可以安全地潛入海洋任何深處，海底開發已有了驚人的突破。美國海洋博士喬治·龐德、阿瑟·林克和傑克斯伊夫·卡斯多等也證明了人可以在水下連續呆上好幾天甚至數周。其他人也正在征服深海的研究中取得很大的進展。就在去年，我在康涅狄克州的格羅頓參加了被命名為阿魯敏諾特的全鋁潛水逛的下水儀式，這是路易斯·J·雷納茲鋁合金公司總經理雷納茲的發明創造。這艘新的水下船將在約3英里的深水處航行數英里。甚至現在還在測試其性能，它很可能對海底研究做出重大的貢獻。除了特利斯特號和法國人按我父親深水球形探測器的原理設計的阿基米德號以外，其他的船都不及這艘船潛得深。其他水下探險船也已經造出或很快就要造出來。從現在起，它們將不斷給我們帶來完工的好消息。我的第一艘航海「觀光」潛水船奧格斯特·皮卡德號，進一步改進，可供個人和團體乘坐，適用於進行未來的海底研究。它將是不久的未來所能獲得的這類船隻中的最大者，因為這種船能有效地運載許多科學家和科研設備。現在它一次運載40人，再加上4個船員一起下潛到2500英尺。它已經載著25人進行了800次潛水作業。
美國一個重要的海底探險家阿列恩·柯林斯·凡恩建造了一艘奧卡利那笛（陶制的蛋形笛）形的潛水艇，它叫阿爾文號。它水下的速度相對要快些，每小時6英里，並能在6000英尺水下航行。其他的潛水艇，洛克西的海龜號和一艘無名的潛水艇，是為了在1000英尺的水下進行考古研究，根據一般動力學原理製造的。它們將繼續擴大我們的水下活動範圍。
在不久的未來，將有一個令人更加興奮的發展：人類將不需要潛水船體的保護就能自由地潛入海中。或許能潛到1000英尺或更深的地方。
漢斯·凱勒是一個瑞士潛水員，他用某種混合氣體代替氮氣進行呼吸試驗。他的試驗為消除潛水病帶來了希望。潛水病是一種使潛水員非常痛苦的、甚至有時是致命的疾病，它是由於氮氣氣泡被逼進血液中造成的。
凱勒用氦和其他氣體代替氮進行呼吸的試驗，得到了別人的支持。他認為，這將使人們能潛入很深的海底。他在瑞士馬奏列湖對他配製的混和氣體進行試驗。他潛入510英尺的深水，時間長達4分鐘，回到水面又花去30分鐘，再加上降壓的時間，簡直令人難以置信。這個深度是任何不穿游泳衣的潛水員所不能達到的。戴潛水帽的潛水員在這樣的深度呼吸普通加壓空氣，也要花許多時間降壓。後來，凱物又在潛水鐘內進行有控制的試驗，他潛到810英尺的深水沒有發生任何不良後果。然後他簽約在卡塔林納島附近1000英尺深的大海進行潛水試驗。負責美國海軍潛水計劃的領隊上尉喬治·F·龐德等正在學習潛水，他們被凱勒的做法所感動，因而對他大力支持。這個試驗的部分成功，將在不久的將來使人們不穿潛水服能潛到海下1000英尺以上。
另一個不久可能產生巨大影響的驚人發展，是電氣研究人員發現了一種人造超薄型硅橡膠薄膜，能夠從水中過濾出氧而不使水滲透進去。電氣試驗人員把一隻大老鼠密封在這種薄膜裡投入水中，這隻老鼠靠透過薄膜的氧呆在水中活了好幾天！同時，它呼出的二氧化碳也排出了薄膜。想像一下，要是我們的水下房屋用這種薄膜製造，根本不需要空氣，再加上海底所能獲得的食物——不僅有魚，還有海藻、貝類和浮游生物等——那麼我們人魚將永遠不用到水面上去了！