撥草占風辨正邪，
先須拈去眼中沙。
舉頭若味天皇餅，
虛心難吃趙州茶。
——宋·黃龍慧南
自古以來，人們都把「虛心使人進步，驕傲使人落後」作為至理箴言，要做到高而不危，滿而不溢，才能真正地達到成功之道。
從前有一個學僧在無德禪師座下學禪，剛開始他還非常專心，學到了不少東西。可是一年之後他自以為學得差不多了，便想下山去四方雲遊，禪師講法時他什麼都聽不進去，還常常表現出不耐煩的樣子。無德禪師把這些全看在了眼裡。
這天無德禪師決定問清緣由，他找到學僧問道：「這段日子，你聽法時經常三心二意，不知是何原因？」
學僧見禪師已識透他的心機，便不再隱瞞什麼，他對禪師說：「老師，我這一年來學的東西已經夠了，我想去四方雲遊，到外面去參禪學道。」
「什麼是夠了呢？」禪師問。
「夠了就是滿了，裝不下去了。」僧人認真回答。
禪師隨手找來一個木盆，然後裝滿了鵝卵石，對學僧說道：「這一盆石子滿了嗎？」
「滿了。」學僧毫不含糊。
禪師又抓了好幾把沙子撒入盆裡，沙子漏了下去。
「滿了嗎？」禪師又問道。
「滿了！」學僧還是信心十足。
禪師又抓起一把石灰撒人盆裡，石灰也不見了。
「滿了嗎？」禪師再問。
「好像滿了。」學僧的語調有些猶豫。
禪師又順手往盆裡倒了一杯水下去，水不見了。
「滿了嗎？」禪師又問。
學僧沒有說話，跪拜在禪師面前道：「老師，弟子明白了！」
「謙受益，滿招損。」不要因為取得了小小的成績就認為自己不可一世，其實處處都是學問，你的所知僅僅是九牛一毛，大海裡的一滴水，因此，學會謙虛才能得到真經。
隱峰禪師從馬祖禪師三年，自以為得道高深，於是有些洋洋得意起來。他備好行裝，挺起胸脯，辭別馬祖，準備到石頭希遷禪師處一試禪道。
馬祖禪師看出隱峰有些心浮氣躁，決定讓他親自碰一回釘子，從失敗中獲得經驗。臨行前特意提醒他：「小心啊，石頭路滑。」這話一語雙關：一是說山高路滑，小心石頭絆了栽跟頭；實際卻是說那石頭禪師機鋒了得，弄不好就會碰壁。
隱峰卻不以為然，揚手而去。他一路興高采烈，並未栽什麼跟頭，不禁更加得意了。一到石頭禪師處，隱峰就繞著法座走了一圈，並且得意地問道：「你的宗旨是什麼？」石頭連看都不看他一眼，而是兩眼朝上回答道：「蒼天！蒼天！」（禪師們經常用蒼天來表示自性的虛空。）隱峰無話可對，他知道「石頭」的厲害了，這才想起馬祖說過的話，於是重新回到馬祖處。
馬祖聽了事情的始末，告訴隱峰：「你再去問，等他再說『蒼天』，你就『噓噓』兩聲。」稱石頭用「蒼天」來代表虛空，到底還有文字，可這「噓——噓」兩聲，不沾文字！真是妙哉！隱峰彷彿得了個法寶，欣然上路。
他這次滿懷信心，以為天衣無縫了。他還是同樣的動作，問了同樣的問題，豈料石頭卻先朝他「噓噓」兩聲，這讓他措手不及。他呆在那裡，不得其解。怎麼自己還沒噓出聲，就被噎了回來！
這次他沒有了當初的傲慢，喪氣而歸。他畢恭畢敬地站在馬祖面前，聽從教誨。馬祖點著他的腦門：「我早就對你說過：『石頭路滑』嘛！」
人外有人，天外有天，做事應當謙虛認真，不要滿足於現狀。
驕傲不可取，但是過分謙讓也要時刻警惕。
克契到佛光禪師那裡學禪也有好一段時間了，由於個性客氣，遇事總會想辦法自己打理，盡可能不麻煩別人，就連修行，也是一個人悶著頭默默地進行。
一天，佛光禪師問他說：「你來我這兒也有12個年頭了，有沒有什麼問題？要不要坐下來聊聊？」
克契連忙回答：「禪師您已經很忙了，學僧怎好隨便打擾呢？」
時光荏苒，歲月如梭，一晃眼，又是三個秋冬。
這天，佛光禪師在路上碰到克契，又有意點他，主動問道：「克契啊！你在參禪修道上可有遇到些什麼問題嗎？有的話就要開口問。」
克契答道：「禪師您那麼忙，學僧不好耽誤您的時間！」
一年後，克契經過佛光禪師禪房外，禪師再對克契語道：「克契你過來，今天我有空，不妨進禪室來談談禪道。」
克契趕忙合掌作禮，不好意思地說：「禪師很忙，我怎能隨便浪費您的時間？」
佛光禪師知道克契過分謙虛，這樣的話，再怎樣參禪，也是無法開悟的，必須要採取更直接的態度了，所以當佛光禪師再次遇到克契的時候，便明白地對克契說：「學道坐禪，要不斷參究，你為何老是不來問我呢？」
只見克契仍然應道：「老禪師，您忙！學僧實在是不敢打擾！」
這時，佛光禪師大聲喝道：「忙！忙！我究竟是為誰在忙呢？除了別人，我也可以為你忙呀！」佛光禪師這一句「我也可以為你忙」的話，頓時打入了克契的心中。
謙遜固然是種美德，然而過度執著于謙遜，卻可能使你錯失了開悟的契機。
閉門苦思數年，也許不如與禪師的一席對談，能使你茅塞頓開、恍然大悟。看來進退取捨的智能與節度，也是生活與修行的重要功課了。
從前有一位居士，他到一所有名的禪院去拜訪一位禪師。與禪師見面之後他們談話非常投機，不知不覺已到了午飯時間，禪師便留居士用餐。
侍者為他們做了兩碗麵條，麵條味道很香，只不過是一碗大一碗小。兩人坐下，禪師看了一下麵條，便將大碗推到居士面前，說：「你吃這個大碗。」
本來按常理居士要謙讓一下，將大碗再推回到禪師面前，表示恭敬。沒想到居士卻看也不看禪師一眼，逕自低頭大吃起來。禪師見狀，雙眉緊鎖，有些不悅。居士並未察覺，一個人吃得津津有味。
等他吃完，抬頭卻見禪師的碗筷絲毫未動，於是笑問禪師：「師父為何不吃？」
禪師歎了一口氣，一言不發。
居士又笑著說：「師父生我的氣啦？嫌我不懂禮儀，只顧自己狼吞虎嚥？」
禪師沒有答話，只是又歎了一口氣。
居士接著問道：「請問禪師，我們如此推來讓去，目的是什麼？」
「讓對方吃大碗。」禪師終於答話了。
「這就對了，讓對方吃大碗是最終目的。那麼如您所想，爭相推來讓去，何時將麵條吃下肚去？我將大碗麵條吃了下去，您心中不悅，難道您謙讓的目的不是真心？你吃是吃，我吃也是吃，如此推來讓去又有什麼意義呢？」
禪師聽完居士的一番話，心中頓悟。
生活中，過分謙讓反而成了虛偽，使彼此都處於尷尬的境地。人與人應當坦誠相待，何必過於拘禮呢？