「我那時又問道：『我們打算揀擇哪一位先生呢？』
「他就指著當中一塊牌子道：『這位靈心寶先生，是一個新科榜眼，在尚海要算他最有名了。』
「我聽說，就歡天喜地和他一同進去。剛剛走進大門，只見幾個衣衫檻褸的大煙鬼子喊了一聲。我也不知道他喊的是什麼，只管糊糊塗塗地跟著吳齒上了樓。就有一位年方三六的佳人，輕身緩步地走出來，好似出水芙蓉一般。我一見就目迷心醉，拚命地看著她不眨一眼。這時，昊齒就和旁邊那三十餘歲的一個婦人，指著我唧唧噥噥地說了好些話，我也不曾懂的。我就向吳齒問道：『哪位是靈心寶先生呢？』
「吳齒沉吟了一會，指著那美人便答道：『正是這位。』
「我那時就待以師禮，叫一聲：『先生。』將身爬下地，對那美人磕了三個響頭。只見他三人拍掌大笑起來。吳齒又對著那婦人的耳朵低聲說了好一會，只聽那婦人連答道：『知道了，知道了。』一時那美人拿煙奉茶，彈琴歌唱，百般恭維。我心裡尋思道：『天下還有這樣好先生。曉得是這樣，怎不早些來上學讀書！如今未免悔恨太晚了。』大家又閒談了好一會，才起身回去。臨行的時候，那美人還捏著我的手，親親熱熱地送到門外，說些『對不起』、『明天早些再來』的話。
「我回到客棧，就問吳齒道：『這學堂裡教書的先生，怎麼有女的呢？』
「他答道：『這是尚海的規矩，沒有什麼奇怪。你不懂得此地的規矩，我前年就和一個富家公子來到尚海，所以無論什麼地方都認得，什麼規矩都懂得。你樣樣都聽著我的話做去就是了。』
「我就唯唯答應。那時我一夜也未曾睡著。到了第二天兩點半鐘，才爬起身來。胡亂吃了些飯，趕忙又跑到那美人的家裡去了。一連兩個禮拜，都是吃酒打牌，無邊的快樂，好像在天宮一般。
「隨後我又問吳齒道：『我離家的時候，我母親招呼我來尚海讀書，學習些學問。現在進了這個學堂，和這女先生玩了十多天，花去銀子一千餘兩，怎麼還未曾教我讀書，學一點學問呢？』
「那時他答道：『讀書學學問，有什麼好處呢？就算是學吧，那小九九的算盤，我們也都會的。什麼天文地理，更是胡言亂道了，有什麼可學的呢？若是英文、德文、俄文，我們何必學那外國人的話呢？這更是不消說的了。人生在世，有幾十年光陰，何不快樂快樂，還要受罪讀什麼書呢？我老實對你說吧，我和你天天去的那個地方，並不是學堂，就是一家妓院。那位女先生，也就是一個妓女。我不知道什麼學堂。你果真要進學堂讀書，請你另外找一個朋友領你去吧，我就不敢奉陪了。』
「那時我便道：『原來是如此呀！我也知道玩耍比讀書快樂，剛才不過是那樣說，當真就要去讀書嗎？你且不要見怪，我們再到那好學堂裡去吧。』
「他聽了便破顏一笑，道聲：『好兄弟。』即忙牽著我的手，走出門外，一直又到靈心寶家中玩耍一回。
「朝歡暮樂，轉眼又過了兩個禮拜。那時吳齒又引來他一個好友姓豬的，和我廝會。從此，三人同行，十分親密，好似膠漆一般。大家應酬來往，一共又用了千金。吳齒便向我說道：『我們帶來的川資，現在不過一月，已經用去將近一半。長久如此，不想個法兒，怎生是好呢？』
「我道：『你看想個什麼法兒？』
「他道：『把銀子放在身邊，一點利息也生不出來，用了一分便少一分。不如給我拿些去到巴黎，開一個煙店，好賺點利錢來使用，那本錢還可以永遠留存。』
「我道：『這是一個頂好的法子，可以使得。』
「此時就拿出二千兩銀子交與吳齒。第二天，他就動身去到巴黎，一連兩個月，也沒有一封信來。這時候，我身邊的銀子已經用得精光。那靈心寶見我手中無錢，也就改變心腸，我去到那裡，不是說不在家，就道有客不便相會，即便見了面，也無非是冷眼冷語地譏誚一頓。到了隨後我越發窮苦，衣帽不周的時候，連門也進不去了。這時我正是追悔無及，傷心不了，天天坐在棧房裡，眼巴巴地望著吳齒的信來。
「一日傍晚，去到門外閒步，以解愁悶。忽見前面來了一人，好像無賴村的一位好朋友，即忙上前招呼。只見那人道：『范桶，你還在這裡嗎？你的母親已經死了。』我聞得，心如刀割。待要問個詳細，那人一言不答，竟自去了。
「我回到棧房，大哭了一頓。這時正是家敗人亡，我范桶舒服了一生，到此也就是初次傷心了。要想回家探看，怎奈一文沒有，便叫插翅難飛。那棧房的主人見我欠他店帳二十餘元，分文不繳，即便趕我出來，到處漂流，叫化度日。恰好今天傍晚，在這客棧門前看見老兄進得棧來，身邊還帶著些財物，因此冒昧前來。」
范桶說到這裡，又放聲大哭不止。男德見他這般光景，便開口勸道：「范桶哥，事已到此，不必傷心。我在此也不過四五天耽擱，就要回巴黎。你可隨我同去，看那吳齒到底是個什麼光景？若能索得些須，隨後再回家探看不遲。今晚你就此和我同住，明天再去替你買幾件衣衫穿著。」
范桶聽說，立刻悲去歡來，破涕為笑，說一聲：「蒙哥哥這樣厚待，這就感謝不盡了。」
當晚二人一宿無話。
次日早起，洗了面，吃了飯，正要出去，只聽得有人敲門。男德即忙開開門，問聲：「你來做甚？」
那人答道：「小人是賣衣服的。」
男德問道：「你有棉袍子嗎？」
答道：「樣樣俱全。請客人揀擇便了。」
男德便打開衣包，揀一件新布棉袍子，問范桶道：「你看這件如何？」
范桶道：「好，好。」
男德問那人道：「這件衣要多少價呢？」
那人道：「不說虛頭，價銀十元。」
男德便如數給了。那人接著銀子，拴起衣包出去了。
范桶便穿上這件棉袍，和男德出得門來。男德便道：「我們到書坊裡去看看，有什麼新出的書籍，買些兒回來看看消閒。」
說著，放步前行。不多一會，到了好幾家書局，看了一些兒的書，卻都是從英國書譯出來的，沒有一部是法國人自己做的；譯的文筆，還有些不甚通順。男德尋思道：「我法國人被歷代的昏君欺壓已久，不許平民習此治國救民的實學，所以百姓的智慧就難以長進。目下雖是革了命，正當思想進步的時光，但是受病已久，才智不廣，不能自出心裁，只知道羨慕英國人的制度學問，這卻也難怪。我二人暫且回去吧。」
說著，二人就攜手回到客寓裡。吃過了晚飯，男德便拿一張本日的報，剛看了幾行，便怒容滿面。
范桶道：「哥哥為何動氣？」
男德道：「范桶哥有所不知。你想我們法國人，從前被那鳥國王糟踏得多般利害，幸而現在革了命，改了民主的制度。你看還有這樣不愛臉的報館主筆，到了現在還在發些袒護王黨的議論。我看這樣人，哪算得是我們法蘭西高尚的民種呢？」說罷，怒猶未息，心中暗想道：「這班賤鳥物，一朝撞在我男德之手，才叫他天良發現！」
男德正在那裡自言自語，轉眼看范桶時，已撲在桌上（「鼻句」）（「鼻句」）地睡熟。男德尋思道：「我剛才的話，真是對牛彈琴了。」便叫聲，「范桶哥醒來。」
范桶猛然立起應道：「什麼？什麼？」
男德道：「我們早睡吧，明日還要早起動身哩。」
說罷，二人解衣睡去。
翌日天明，男德便叫范桶同起。吃了早飯，二人收拾行李，動身上船。這尚海由水路到巴黎，足有一千餘里，十日順風，一路無話。到了巴黎，男德便將范桶帶回自己家中去了。
要知男德回家情形如何，且聽下回分解。
寄情書佳人懷春怨滅王黨頑父露風聲
卻說明頑自從他兒子離家以後，音信不通，未免心如刀割，只得自己尋思道：「這樣門衰祚薄，時運不濟，倒怨得誰呢？」整日裡自家七上八下地胡思亂想，總要設法光耀門庭。忽一日，異想天開，得了一條妙計。立刻將所有家產典變得精光，設法行賄，謀得一縣官之職。馬上耀武揚威，東欺西詐，混到年終，攢了好些銀錢，又招了一個義子，正在逍遙度歲。不料男德忽然回來，明頑一見，又怒又喜，說聲：「我的愛子呀！你這幾年到什麼去處？叫我把眼睛都望瞎了。家裡人都說你是得了瘋病。那後園的字，是你題的嗎？」
男德答道：「父親呀，我到尚海……」
話猶未了，明頑便厲聲罵道：「哼！你真是不孝了。古人道：『父母在，不遠遊，游必有方。』你竟不辭而去，這等膽大妄為。你到那尚海一年做甚？」
男德道：「我往尚海，不過遊歷，並無他事。求父親恕過。」
明頑道：「既往不咎。但從今以後，你要在家中安分守己，孝順我一些。我現在已做了縣官，你還不知道吧？」
男德也不去理會他這話，便道：「范桶哥現和我一同來到門前，父親肯令他進來嗎？」
明頑聞說，便埋怨道：「自從他搬下鄉去，一年未見，把我想壞了。今日駕到，怎不和他一同進來，還叫他在門前等候做甚？你且快去請來吧。」
男德轉身出去，不多時和范桶一同進來，對明頑各施一禮坐下。男德便將范桶破家落魄的情形，對明頑細說一遍。明頑立刻瞪了眼，變了色。
男德又道：「父親肯令他在我家住嗎？」
不料明頑陡起噁心，忙將范桶推出門外，轉身向男德罵道：「你要帶這等窮鬼到家做甚？」
男德說：「父親息怒。常言道：『天有不測之風雲，人有霎時之禍福。』望父親發點慈悲，留他在我家暫住，替他找點工做，免得世界上又多一個漂流無歸的閒漢。」
明頑道：「那樣賤東西，就留在家裡看門也是不中用的，我哪有許多閒飯養這班窮鬼呢？」說罷，便獨自進房去了。
男德只好走到門外，只見范桶抱頭痛哭。男德便在袋裡拿出幾塊銀錢，交給范桶，說道：「你不必傷心，暫且去客寓安歇。明日我和你尋獲吳齒，再作道理。」范桶拜別而去。
次日，二人尋得吳齒住處，怎奈吳齒推托煙店虧空，不肯收留范桶。幸得有男德赤心苦口，百般勸懇，吳齒方才應允。男德便向范桶、吳齒各施一禮，告別回家去了。
一連幾個月，男德都在外邊交朋覓友，一些空兒也沒得。到了五月十八號晚九點半鐘，剛從外面回來，忽然接到一信，信面寫著「項仁傑先生收啟」。男德即忙拆開看時，只見紙上的細字好像絲線一般。上寫道：
男德愛友足下：