艱苦的選擇，如同艱苦的實踐一樣，會使你全力以赴，會使你更有力量。躲避和隨波逐流是很有誘惑力的，但有一天回首往事，你可能意識到：隨波逐流也是一種選擇——但絕不是最好的一種。
曾經有一個青年，在未出家前，常常遭到別人的辱罵，反罵回去時，換來的卻是更大的羞辱，最後因為耐不住自尊連番受挫，一時心灰意冷，才忿而出家。
教他佛學的師父洞悉了他心中的障礙，忽然一改和善的態度，動輒吼罵，視之為無物。
「怎麼？罵你，你不高興是吧！不服氣，你也可以反罵回來呀！為什麼不敢？因為我是你師父？因為怕罵了我，我會趕你出去，天下之大就沒有你可以容身之所？還是你怕會罵輸我，擔心自尊受到更大的侮辱，惟恐又刺傷了從前的痛處？」
青年氣得額頭青筋浮凸，簡直就像是密封在罐子裡的炸藥。
「像你現在的心境，如何習法學道？我這裡有兩條路給你選，一條是去後山禁閉室修行兩年，一條是立刻滾出山門。」師父不留情面地說。
青年氣雖氣，但一想到：這已是人生最後的退路，離開這兒，豈不又要回到原來的世界？一個人寂寞獨處，總好過罵不贏人，一再地被羞辱好。他決定修行兩年。
兩年期間，師父不定時的會來到後山，在禁閉室外，故意罵他不長進，是庸夫一個。而他總是緊閉門窗，獨自在裡頭氣得跺腳，以忍功回應。無奈，越忍耐就越氣，修行還怎麼修得下去？
一天，師父又來到禁閉室外，大罵他不是個東西，沒想到他卻出聲回應了：「謝謝師父的讚美，弟子還真不是個東西呢！」
師父察知他有所轉變，但不曉得到達何種程度，繼續罵：「哎呀！你這個爛東西，竟然敢頂撞師父！」
青年再回應：「啊！師父，您說對了！弟子全身上下就沒一處是好東西，若非這個虛假不實的爛身體，弟子早雲遊四海去了！」
「哼！你這廢物，將來出山門可別說是我的徒弟！」
青年在屋裡大聲笑答：「不敢，不敢！我會說自己是師父的一堆屎，將來有機會埋在土裡，滋養大地，使萬物受育。幸哉！幸哉！」
師父終於再也罵不下去，高興地說：「你現在的心胸，想必是萬里無雲的晴空了。既然陰霆已去，還賴在籠子裡幹什麼？出來吧！」
很多時候，我們的心境不同，對待人和物的態度便也迥然相異；成敗往往就在一念之間，虛懷若谷者是最能領悟到人生真諦的。
在遙遠國度的一個喧鬧的城市裡，住著一位具備非凡智慧的禪師。人們喜歡從四面八方來到這個城市，群集在禪師的禪堂外，仔細聆聽禪師的教誨。住在禪師同一條街上的不遠處有一位學者。他空有滿腹的經綸，卻苦於一直懷才不遇。
看著禪師門前車水馬龍的盛況，學者心裡很不是滋味。最終學者失去了自己應有的修養及風度，開始利用許多惡毒的批評，來攻擊這位深受眾人景仰的禪師。
學者那惡意攻擊的舉動不久就傳到了禪師的耳中。但禪師卻一笑置之，並不在意。
許多天以後，學者突然大徹大悟，深深覺得自己的行為卑劣，於是，他來到禪師的面前負荊請罪。學者向禪師表示，他願意盡所有的力量，將曾經說過、做過的有關污辱禪師名譽的一切行徑，用最快的速度加以澄清。
禪師聽了學者的話，伸手取過身旁的一個鵝毛靠枕，正色說道：「別的事你也不用做，我只要求你把這個鵝毛枕頭拿到大街上，將它外面的封套撕開，讓裡面的鵝毛隨風四處飛。然後，我要你把所有的鵝毛，一片都不能遺漏地全都給我撿回來。」
學者想了想，汕汕地笑道：「這個……這個……我怎麼可能辦得到？鵝毛那麼輕，一陣風吹來，就不知飛到什麼地方去了……」
禪師微笑著說：「對啊，謠言一旦傳出去，豈不就像這鵝毛四處飛散一般，又怎能將那些謠言收得回來呢？所以，我們不如就讓這些事情隨風飄散吧。」 學者聆聽了禪師輕鬆的話語後，方才明瞭禪師的智慧深不可測，從此心悅誠服地跟隨禪師學習禪道。
趙州八十猶行腳，
只為心頭未悄然；
及至歸來無一事，
始知空費草鞋錢——
明·蓮池大師
得失之辯
無論是個人的成長還是國家的發展，總會有得有失。失去的已然失去，不必苦惱；得到了也不必喜狂，這一切都是命中注定。
過去有位長者，十分富有，家裡各種寶貝應有盡有，惟獨缺少真正的赤珠。於是，他就請人到海中給他採集赤珠。
採珠人駕著船，頂風破浪，經歷了重重艱難險阻，終於來到了海中採珠的地方。他刺傷自己的身體，流出鮮血，用不透水的油布袋裝著，沉到海底。蛤蚌聞到血的香氣，就游到油布袋邊，於是採珠人就誘捕到了珠蚌，再把蚌殼剖開，得到一粒珍珠。採珠人就這樣艱苦地採了三年，才把這些珍珠串聯成一條項鏈。
採珠人從海上歸來，向同伴們展示了自己的項鏈。同伴們看到他採到了一串赤珠項鏈，就都想謀為己有。一天，他們一同去井邊打水，大家就把採珠人推入井中，又在井上蓋上大石頭，接著大搖大擺地離開了。
採珠人在井底呆了很久，但一直沒有辦法攀援而上。突然有一隻獅子從井邊的一個洞中鑽了出來，低頭飲水，採珠人十分害怕，大氣都不敢出。獅子喝足了水，伸伸腰，擺擺頭就離開了。採珠人如夢初醒，就順著獅子來飲水的洞出去，回到了家鄉。
採珠人來到同伴的家中，對同伴怒喝道：「你拿了我一串赤珠項鏈，你拿了肯定對你有害。趁現在還沒有人知道，你可以秘密地還給我，我一定不向別人講這件事。」
同伴看到他安然無恙地回來，以為有神靈相助，十分驚恐，就把赤珠全部歸還給了採珠人。採珠人於是拿著自己辛勤採集的赤珠項鏈，回到了家裡。
採珠人有兩個兒子，拿著赤珠項鏈玩耍。
一個兒子問：「這些珍珠是從哪裡來的？」
另一個就說：「是從我口袋裡出來的。」
這一個就不服氣，說道：「是從我的瓦甕中來的。」
採珠人聽見他們的對話，就意味深長地笑了。他的妻子很奇怪，問：「你笑什麼？」
採珠人回答道：「我採集這些珍珠，歷經了千辛萬苦。小兒依靠我的福緣，得到了這些珍珠，卻不知道它們的原委，說是從瓦甕中出來的。可笑啊可笑！」 人生何嘗總能找到出處？不過總在為無根之果而強辯，自以為是罷了。
來看看下面一則故事：
很久以前，有兩個人都拜同一位先生為師，又一同來到另外一個國家。
他們在道路上看到大象的足跡。其中一位對另一位說道：「這是一頭母象，懷了一隻小母象，母象的右眼是瞎的；象背上騎著一位婦人，這位婦人也懷了一個女嬰。」
另一個人聽後很奇怪，就問道：「你是怎麼知道的？」
這個人說：「我是用頭腦思考知道的。你要是不信，我們一同到前面去看。」
兩個人緊趕著前行，找到了那頭大象，果然同那個人說的一樣。沒過多久，母象生了頭小雌象，婦人也生了個小女孩。看到這些，其中一個人想：我和他都跟隨同一個老師學習，為什麼我就看不出來呢？
後來，他們都回到老師身邊。其中一位就問老師：「我們兩人同行，他一看到大象的足跡，就能看出許多問題，我卻一點也辨別不出。希望老師重新給我講課，讓我能聽清楚些。」
老師就問另一個學生；「你是怎樣辨別大象足跡的呢？」
這個學生回答道：「我只不過是將老師教我們的方法運用到實際中罷了。我看到大象小便的地方，就知道這一定是頭母象；看見象的右腳足跡深些，就知道它懷著小母象；看見道路左邊的草沒有任何倒伏，而右邊卻相反，就知道此象右眼必是瞎的；又看見象歇息之處有小便，便知道象背上馱了婦人；看見婦人右腿足跡深，就知道她肯定懷了個女嬰。」
老師於是對另一個學生說道：「學習，就是要用頭腦思考。幹什麼事，只簡單地看表面是不行的。你不能從象跡中辨認出任何東西，這不是我的責任。」
鼠搖岑寂聲隨起，
鴉矯荒寒影對翻。
當此不知誰主客，
道人忘我我忘言——
宋·王安石
大智與大愚
聰明可以學得來，愚卻學不來，人要達到愚蠢的境界是很難的，這就是愚不可及的本來意思。只要付出自己的愛心就會得到真正的無價之寶。
一休是聰明的化身，也是日本著名的禪師，他不僅機智過人，而且禪功很高。在他還是一個小沙彌的時候，便初露鋒芒。
有一次，一位信徒給師父送了一瓶上好的蜂蜜，師父視為珍寶，每天飯後只吃一點，細細品味，但這卻被細心的一休看出了門道。他很想嘗一嘗，卻苦於找不到機會。
這天機會終於來了。師父有事外出，但怕一休會偷吃蜂蜜，於是臨走前就拿出蜂蜜對一休說：「一休！信徒送來的這瓶東西是毒藥，毒性很強，非常危險，你可千萬別碰它！」
一休心裡清楚，師父這是怕自己偷吃，故意拿話來迷惑他。等師父走後，一休毫不客氣地把整瓶蜂蜜拿來都吃光了，味道真好！好吃極了！一休讚不絕口。可是等師父回來怎麼向他交待呢？一休靈機一動，順手又將師父最心愛的玉蘭花瓶打得粉碎。
當師父辦完事回來，還未進門就聽到有哭聲，他邊想邊往裡走，卻發現一休正躺在地上號啕大哭。師父剛要開口問他怎麼回事，一休卻哭得更凶了，邊哭邊對師父說：「師父！我犯了不可饒恕的錯誤。」「你究竟做錯了什麼事？」師父很納悶。「師父！我把您心愛的花瓶打碎了！」一休一邊抹眼淚一邊說。
師父果然十分心疼，忍不住埋怨道：「一休，你怎麼這麼粗心大意，把那麼貴重的花瓶給打碎了？」一休見師父只顧心疼花瓶，於是又懺悔道：「師父！我知道把您那寶貴的花瓶打碎了罪不可恕，只好以死來謝罪，所以我就把那瓶毒藥全吃下去了！」說完又開始號啕大哭。
還有一次，足利將軍邀請一休禪師到家裡用茶，熱情地拿出家裡的所有珍稀古董，一件件地給一休禪師鑒賞，並不停地問一休禪師的看法。
一休禪師不在意地看了看，然後說：「你這些古董雖好，但是都比不上我的三件無價之寶。」
將軍一聽，急忙問道：「禪師原來也是行家啊，你的寶貝是哪三件呢？」
一休禪師答道：「也沒有什麼稀奇的，我擁有的是盤古氏開天闢地所用的石塊、歷朝忠臣所用的飯碗，還有就是前代高僧用的萬年枴杖。
將軍聽了，驚歎不已，迫不及待地說：「啊，這才是真正珍貴的東西！禪師你一個出家人也用不著它們，不如賣給我好了。」
一休禪師爽快地答應了，但是補充道：「可是，每件沒有一千兩銀子的話，我是不會賣的。」將軍急忙答道：「就這麼說定了！禪師可不許反悔。」
為了防止夜長多夢，將軍叫侍從立即帶著銀子跟隨禪師回去取古董。一休禪師回到寺院，當著侍從的面，拿起寺門口抵門的那塊石頭、正在餵狗的破碗以及自己的破手杖遞給他，讓他帶回去給將軍。
侍從依言把三件東西呈給將軍，又如實說明了它們的來處。
將軍聽後非常生氣，便跑去找一休禪師理論道：「你身為禪師，我一心待你友善，為什麼要這樣欺騙、戲弄我呢？難道你就不怕我治你的罪嗎？」
一休禪師不慍不火，微笑著說道：「我沒有欺騙將軍啊。現在各地正在鬧饑荒，很多人都餓死了。將軍的三千兩銀子，我都拿去賑濟災民了，你救了那麼多人的性命，難道不是得了無價之寶嗎？」
一休禪師的聰明才智我們已經見識了，現在，我們再來看看另一位禪師的故事。
在一個城市裡，住著一個傻瓜，他為大家都把他看成傻瓜而感到苦惱。
有一天，一位禪師來到這座城市，傻瓜便跑來向禪師求助。
「你的生命有什麼困境呢？」禪師問。
「我不喜歡別人把我看成傻瓜，請問有什麼方法可以讓別人把我看成是聰明人呢？」傻瓜問。
「這非常簡單，從現在開始，不管任何事情，你都給予最多最無理的批評，特別是對那些美好的事情加以批評。七天以後，大家都會認為你是聰明人了。」
「就這麼簡單嗎？那我該怎麼做呢？」