總之，頓悟漸修，漸修頓悟，都是可能的，都是需要教學方法的；漸修漸悟更是普通的方法，只有頓修頓悟是沒有教學方法的。
觸類是道，任心為修
禪門中許多奇怪的教學方法，都是從馬祖【歿於786】來的。馬祖道一，本是北派，又受了南派的影響，所以他所創立的方法，是先承認了漸修，然後教你怎麼樣漸修，頓悟，頓悟而又漸修。他的宗旨是「觸類是道，任心為修。」如揚眉、動目、笑笑、哈欠、咳嗽、想想、皆是佛事。此種方法實出於《楞伽經》。《楞伽經》云：「非一切佛國土言語說法，何以故？以諸言說，唯有人心，分別說故。是故有佛國土，直視不瞬，口無言語，名為說法；有佛國土，直爾示相，名為說法；有佛國土，但動眉相，名為說法；有佛國土，唯動眼相，名為說法；有佛國土，笑，名說法；有佛國土，欠磕，名說法；有佛國土。咳，名說法；有佛國土，念，名說法；有佛國土，身，名說法。」又云：「如來亦見諸世界中，一切微蟲蚊蠅等眾生之類，不說言語，共作自事，而得成功。」所以他那「觸類是道，任心為修」的方法，是不靠語言文字來解說來傳授的，只用許多奇特古怪的動作。例如「有一個和尚問他如何是西來意，他便打，問他為什麼要打，他說：「我若不打汝，諸方笑我也。」又如法會問如何是西來意，他說：「低聲，近前來！」於是就給他一個耳光。此外如揚眉動睛以及豎拂、喝、踢，種種沒有理性的舉動，都是他的教學方法。這種舉動，也並不是叫對方知道是什麼意思，連作的人也沒什麼意義，就是這樣給你一個謎中謎，叫你去漸修而頓悟，或頓悟而漸修。馬祖以後，方法更多了，如把鼻、吐舌、大笑、掀床，畫圈【圓相】，拍手、豎指、舉拳、翹足、作臥勢、敲柱、棒打、推倒等等花樣，都是禪機。此外來一兩句似通非通的話，就是話頭。總之，以不說法為說法，走上不用語言文字的道路，就是他們的方法。
馬祖是江西派，其方法在8世紀到9世紀初傳遍了中國。本來禪學到了唐朝，已走上語言文字之途，楞伽宗也從事於煩瑣的註疏；但是那頓悟派依然頓悟，不用語言文字，教人去想，以求徹悟。馬祖以下又用了這些方法，打一下，咳一聲，你不知道是什麼意思，我也不知道是什麼意思，這種發瘋，正是方法，但既無語言文字作根據，其末流就有些是假的，有些是捏造的，而大部分是騙人的。
馬祖不靠語言文字說法，他的方法是對的，是真的，但是後來那些模仿的，就有些要算作末流了。這裡且講一個故事：有一書生，衣服襤褸走到禪寺，老和尚不理他。後來小和尚報告知府大老爺到了，老和尚便穿上袈裟，走出門，恭敬迎接，招待慇勤。書生看了，一聲不響。等到知府大老爺走了，書生說：「佛法一切平等，為什麼你不睬我，而這樣地招待他？」老和尚說：「我們禪家招待是不招待。不招待便是招待。」書生聽了，就給他一個嘴巴。老和尚問他為什麼打人？書生答道：「打便是不打，不打便是打。」所以末流模仿這種方式的表示，有一些是靠不住的。
呵佛罵祖
在9世紀中年，出了兩大和尚：南方的德山宜鑒【歿於865年，唐懿宗鹹通六年】和北方的臨濟義玄【歿於866年，同上七年】。他們的語錄，都是很好的白話文學；他們不但痛罵以前的禪宗，連經連佛一齊罵：什麼釋迦牟尼，什麼菩提達摩，都是一些老騷胡；十二大部經也是一堆揩糞紙。德山自謂別無一法，只是教人做一個吃飯、睡覺、拉屎的平常人。義玄教人「莫受人惑，向裡向外，逢著便殺；逢佛殺佛，逢祖殺祖，逢羅漢殺羅漢……始得解脫。」後來的禪門，總不大懂得這兩大和尚第二次革命的禪機——呵佛罵祖禪。
平心而論，禪宗的方法，就是教人「自得之」，教人知道佛性本自具足，莫向外馳求，故不須用嘴來宣說什麼大道理。因此，這個悶葫蘆最易作假，最易拿來欺騙人，因為是純粹主觀的，真假也難證實。現存的五部《傳燈錄》，其中所載禪的機鋒，百分之七十怕都是無知妄人所捏造的：後來越弄越沒有意義了。不過，我們也是不能一筆抹殺。當時的大和尚中，的確也有幾個了不得的；他們的奇怪的方法，並非沒有意義的。如我第一次所講賊的故事，爸爸把兒子鎖在櫃子裡，讓他自己想法逃出；等他用模仿鼠叫之法逃回家了，爸爸說：你已有飯吃了。這個故事，就可以比喻禪學的方法，所謂「置之死地而後生」。就教育上說，很類似現代的設計教學法。看來很像發瘋，但西諺云：「發瘋就是方法」【madnessismethod】【按：西文兩詞音近，中語四字也都是雙聲】。禪宗經過400年的黃金時代，若非真有方法，可以騙人一時，也不能騙到400年之久。
禪學方法
禪學的方法，可歸納為四種：
【一】不說破禪學既是教人知道佛性本自具足，莫向外馳求，意思就是說，人人都有佛性，己身便是佛，不必向外人問；要人知道無佛可作，無法可求，無涅槃菩提可證。這種意思，一經說破，便成了「口頭禪」，本來真理是最簡單的，故說破不值半文錢。所以禪宗大師從不肯輕易替學人去解說。只教學人自己去體會。有兩句香艷詩可以說明這個方法，就是：「鴛鴦繡取從【隨】君看，莫把金針度與人。」且講他們三個故事來做例子。其一：溈山和尚的弟子洞山去看他，並求其說法，溈山說：「父母所生口，終不為子說。」其二：香嚴和尚請溈山解說「父母未生時」一句。
溈山說：「我若說似【與】汝，汝以後罵我去。我說底是我底，終不干汝事。」香嚴辭去，行腳四方，一日芟除草林，偶爾拋一塊瓦礫，碰竹作響，忽然省悟，即焚香沐浴，遙禮溈山，祝云：「和尚大慈，恩逾父母！當時若為我說破，何有今日之事？」其三：洞山和尚是雲嚴和尚的弟子。每逢雲嚴忌日，洞山必設齋禮拜，或問他於雲嚴得何指示？他說：「雖在彼處，不蒙指示。」又問：「和尚發跡南泉，為何卻與雲嚴設齋？」他說：「我不重先師道德佛法，只重他不為我說破。」大家聽了這三個故事，便知「不說破」是佛學的第一個方法。因為一經說破，便成口頭禪，並未瞭解，不再追求，哪能有自得之樂？
【二】疑其用意在使人自己去想，去體會，例如洞山敬重雲崖，如前所說。於是有人問洞山：「你肯先師也無？」意思是說你贊成雲崖的話嗎？洞山說「半肯半不肯」。又問說：「為何不全肯？」洞山說：「若全肯，即辜負先師也。」他這半信半不信，就是表示，學者要會疑，因為懷疑才自己去思索——想若完全贊成，便不容懷疑，無疑即不想了。又：有僧問溈山和尚：「如何是道？」溈山說：「無心是道。」僧說：「某甲不會。」就是說我不懂。溈山就告訴他：「不懂才好：你去認識不懂，這才是你的佛，你的心。」【按；溈山原答為：「會取不會底好。」僧云：「如何不會底？」師云：「只汝是，不是別人。……今時人但直下體取不會底，正是汝心，正是汝佛；若向外得一知半解，將為禪道，且沒交涉，名運糞人，不名運糞出，污汝心田。」】所以「疑」就是禪宗的第二個方法。
【三】禪機普通以為禪機含有神秘性，其實真正的禪機，不過給你一點暗示；因為不說破，又要叫人疑，叫人自己去想，所以道一以下諸禪師又想出種種奇怪方法來。如前面所舉的打，笑，拍手，把鼻……等等，又有所答非所問，驢唇不對馬嘴的話頭，這種方法，名曰禪機，往往含有深意，就是對於某種因緣，暗示一點出來，讓你慢慢的覺悟。試舉幾條為例。其一；李勃問智常：一部《大藏經》說的是什麼？智常舉起拳頭，問道：「還會吧？」李答：「不會。」智常說：「這個措大！拳頭也不識！」其二：有老宿見日影透窗，問惟政大師：「是窗就日？是日就窗？」惟政道：「長老！您房裡有客，回去吧！」其三：僧問總印：如何是三寶【佛，法，僧】？總印答：「禾，麥，豆。」僧況：「學人不會。」師說：「大眾欣然奉持。」其四：仰山和尚問溈山：「什麼是祖師西來意？」溈山指燈籠說：「大好燈籠呵！」其五：僧問巴陵鑒和尚：「祖師教義，是同是異？」鑒說：「雞寒上樹，鴨寒下水。」法演和尚論之曰：「巴陵只道得一半，老僧卻不然，掬水月在手，弄花香滿衣。」其六：僧問雲門和尚：「如何是超佛越祖之談？」雲門答：「餬餅。」法演說：「破草鞋。」這些禪機，都是於有意無意之間，給人一點暗示。
前十餘年，羅素【BertrandRussell】來中國，北京有一般學生組織了一個「羅素學術研究會」，請羅素蒞會指導。但羅素回來對我說：「今天很失望！」問何以故？他說：「一般青年問我許多問題，如『GeorgeElior是什麼？』『真理是什麼？【Whatistruth？】』……叫我如何回答？只好拿幾句話作可能的應付。」我說：假如你聽我講禪學，你便可以立刻賞他一個耳光，以作回答。羅素先生頗以為然。
【四】行腳學人不懂得，只好再問，問了還是不懂，有時挨頓捧，有時挨一個嘴巴。過了一些時，老師父打發他下山去遊方行腳，往別個叢林去碰碰機緣。所以行腳等於學校的旅行，也就等於學生的轉學，穿著一雙草鞋，拿著一個缽，遍走名山大川，好像師大的學生，轉到清華，再轉到中央大學，直到大覺大悟而後已。汾陽一禪師活到七十多歲，行腳數十年，走遍了七十多個山頭，據上堂云：「以前行腳，因一個緣因未明，飲食不安，睡臥不寧，水急抉擇，不為遊山玩水，看州府奢華，片衣口食；只是聖心未通，所以弛驅行腳，抉擇深奧，傳鴻敷揚，博問先知，親近高德。」儒門的理學大師朱子也曾說過：「樹上哪有天生的木杓？要學僧家行腳，交結四方賢士，觀察山川形勢，考測古今治亂之跡，經風霜雨露之苦，於學問必能得益。」行腳僧當然苦不堪言，一衣一履，一杖一缽，逢著僧寺就可進去住宿，替人家作點佛事，掙碗飯吃；要是找不到廟宇，只能向民家討點飯吃，夜間就露宿在人家的屋簷下。從前有名的大和尚，大都經過這一番飄泊生涯。行腳僧飽嘗風塵，識見日廣，經驗日深，忽然一天聽見樹上鳥叫，或聞瓶中花香，或聽人念一句詩，或聽老太婆說一句話，或看見蘋果落地，……他忽然大徹大悟了，「桶底脫了！」到這時候，他才相信：拳頭原來不過是拳頭，三寶原來真是禾麥豆！這就叫做「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」
【五】悟從「不說破」起，到「桶底脫了！」完全覺悟貫通。如圓悟和尚行腳未悟，一天見法演和尚與客談天，法演念了兩句絕體詩：「頻呼小玉元無事，為要檀郎認此聲。」全不相干，圓悟聽了就忽然大悟了。又有一個五台山和尚行腳到廬山歸宗寺，一夜巡堂，忽然大叫：「我大悟也！」次日，方丈問他見到什麼道理。他說：「尼姑原來是女人做的！」又：溈山一天在法堂打坐，鎯頭擊木魚，裡面一個火頭【燒火的和尚】擲去火柴，拊掌哈哈大笑。溈山喚他前來問道：「你作麼生？」火頭說：「某甲不吃稀飯，肚子飢餓，所以歡喜。」溈山點頭說：「你明白了。」我前次所述的奧古斯丁，平日狂嫖闊賭，忽然聽人一句話而頓改前非，也是和這些一樣的悟。《孟子》上道：「欲其自得之也。自得之，則居之安，居之安，則資之深；資之深，則取之左右逢其源。」自得才是悟，悟就是自得。
以上所講禪學的方法，徹頭徹尾就是一個自得。總結起來，這種禪學運動，是革命的，是反印度禪、打倒印度佛教的一種革命，自從把印度看成西天，介紹，崇拜，研究，選擇，以至「得意忘象，得魚忘筌」，最後，悟到釋迦牟尼是妖怪，菩提達摩是騙子，十二部經也只能拿來做揩糞紙，解放，改造，創立了自家的禪宗。所以這400年間禪學運動的歷史是很光榮的。不過，這革命還是不徹底，刻苦行腳，走遍天下，弄來弄去，為著什麼？是為著要解決一個問題，什麼問題？就是「臘月二十五」。什麼叫「臘月二十五」呢？這是說怕臘月三十來到，生死關頭，一時手忙腳亂，應付不及。這個生死大問題，只有智慧能夠解決，只有智慧，能夠超度自己，脫離生死，所以火急求悟。求悟的目的也就不過是用智慧來解決一件生死大事，找尋歸宿。