林徽因的一生是獻給了建築事業的，自從她還是在孩子的時候萌發學習建築的思想以來，她不斷地以自己的行動履行著自己的諾言，不論是在新婚的旅行中，還是在危險的戰爭環境中，她都沒有停止過，以至於犧牲掉了她的健康，也毫不在乎。
１９４６年７月，西南聯大教工北返，林徽因、梁思成一家也跟他們一起，乘一架改裝的軍用飛機，由重慶順利地回到北平。回到北平之後，他們把家安在了清華大學的宿舍。梁思成匆匆組建起清華大學建築系，很快又赴美考察戰後的美國建築教育。同時，應耶魯大學的聘請，作為期一年的講學，教授《中國藝術史》。
戰後的北平，由於經濟蕭條帶來了物價飛漲，工商業紛紛倒閉。國統區的鈔票長了翅膀，在他們回來的幾個月內，北平的大米由法幣９００元一斤，猛漲到２６００元一斤。清華大學的學生食堂前，常常擁擠著出售衣物的學生，鋪在地上的舊報紙上，用毛筆寫著：「賣盡身邊物，暫充腹中饑。」
這時，上海、南京等地也開始了搶救教育危機的運動，反飢餓、反內戰的浪潮，由南而北，洶湧澎湃。清華大學開始罷課，高音喇叭播送著學生的罷課宣言：「今天飢餓迫使我們不能沉默。今天為了千千萬萬在死亡邊緣掙扎的人民，為了在內戰炮火下忍受飢餓的全國同胞，我們不得不放下了我們的書本。……一切根源在於內戰。內戰不停，則飢餓將永遠追隨人民。」
林徽因家的日子越來越難過了。儘管梁思成人在美國，清華大學建築系還是成立了。早在戰爭結束後的兩個月，他就邀重慶時期的助手吳良鏞來系執教。在此之前，他已為繫上挑選了李莊時期的三位最要好的同事——劉致平、莫宗江和羅哲文。這４個年輕人都在等候長江輪船的艙位去上海，然後再北上到北平。吳良鏞第一個抵達上海，當時梁思成自己也在等待橫渡太平洋的航班，他要吳良鏞盡快趕去清華開課，若有問題，可以找林徽因幫忙。
吳良鏞於１９４６年底來到北平。從李莊來的另３人在１９４７年初到達南京，借宿南京博物館，直到開灤礦務局一艘開往秦皇島的船同意帶他們走。從那兒又搭火車到天津，然後到北平，最後總算抵達清華。他們和吳良鏞立刻投入教學，劉致平兼教建築結構，而精通藝術的莫宗江則兼教水彩畫。劉致平是梁思成在瀋陽的第一班高材生，這些年來一直和他共事，他擔任副教授，一年後又升任教授。
林徽因雖然家務纏身，且大半時間都臥床休養，她依然是建築系成立和運轉的重要一員。她在瀋陽時曾親身參與東北大學建築系的開創，因此她的建議顯得很有份量。她要吳良鏞等人有問題可以找她。在這些苦悶的日子裡，寫詩是她惟一的慰藉，彷彿只有用詩句才能把心中的話全部說完。這段日子她寫了很多，每首詩都是當時心境的反映。如《六點鐘在下午》、《人生》、《展緩》、《小詩》、《惡劣的心緒》等。
她這樣寫生命的無奈：
當所有的情感
都併入一股哀怨
如小河，大河，匯向著
無邊的大海，——不論
怎麼沖急，怎樣盤旋，——
那河上勁風，大小石卵，
所做成的幾處逆流
小小港灣，就如同
那生命中，無意的寧靜
避開了主流；情緒的
平波越出了悲愁。
她這樣寫命運的渺茫：
感謝生命的諷刺嘲弄著我，
會唱的喉嚨啞成了無言的歌。
一片輕紗似的情緒，本是空靈，
現實上面全打著拙笨補釘。
肩頭上先是挑起兩擔雲彩，
帶著光輝要在從容天空裡安排；
如今黑壓壓沉下現實的真相，
靈魂同飢餓的脊樑將一起壓斷！
我不敢問生命現在人該當如何
喘氣！經驗已如舊鞋底的穿破，
這紛歧道路上，石子和泥土模糊，
還是赤腳方便，去認取新的辛苦。
她這樣寫人生的匆忙：
你是河流
我是條船，一片小白帆
我是個行旅者的時候，
你，田野，山林，峰巒。
無論怎樣，
顛倒密切中牽連著
你和我，
我永從你中間經過；
我生存，
你是我生存的河道，
理由同力量。
你的存在
則是我胸前心跳裡
五色的絢彩
但我們彼此交錯
並未彼此留難。
……
現在我死了，
你，——
我把你再交給他人負擔！
１９５４年入秋以後，林徽因病情開始急劇惡化，完全不能工作。「每天都在床上艱難地咳著、喘著，常常整夜不能入睡。她的眼睛仍然那樣深邃，但眼窩卻深深地陷了下去，全身瘦得叫人害怕，臉上見不到一點血色。」人生的途程至此已經走到了最後的關頭。
其實，對於林徽因而言，自從１９４５年被醫生警告最多只能活５年，生命就已經時時籠罩在死亡的陰影中。而奇跡般地堅持到１９５５年，分分秒秒，都是以精神做支撐，從死亡邊緣所努力爭回的，就像１９４７年秋她寫給費慰梅的信中說的那樣：「你看，我就這樣從水深火熱中出來，又進行了這些所謂『不必要的活動』，要是沒有這些，我早就死了，就像油盡燈枯——暗，暗，閃，閃，跳，跳，滅了！」
１９４５年到１９５５年，生命的最後１０年裡隨時面對死亡，林徽因的心境雖無太多悲觀，而下意識中，卻在為人生之終了作著某種準備。
１９４５年，抗戰剛結束，外界就有傳聞說林徽因害肺病病逝，死在重慶一家小旅館。李健吾在上海《文匯報》上發表《咀華記余·無題》感歎：「一位是時時刻刻被才情出賣的林徽因，好像一切多才多藝的佳人，薄命把她的熱情打入冷宮。」
１９４７年，林徽因肺病已到晚期，腎臟嚴重感染，當年１０月住進中央醫院，這一次住院，林徽因還寫信給費慰梅作了最後的道別。梁思成接到林徽因病重的消息，仲夏時節匆匆結束講學，提前自美歸來。
他回家的喜悅被林徽因發低燒所沖淡，她的一個腎嚴重感染，本來醫生勸她動手術，但現在只好耽擱下來。結核菌侵襲她的肺部，造成呼吸異常困難，能不能用麻醉還是個問題。林徽因的肺病已到晚期，結核轉移到腎臟，需要做一次手術，由於天氣和低燒，也需要靜養，作好手術前的準備。
梁思成再度扮演她的護士、知己和安慰者的角色，盡可能抽出時間來陪她。他在美國為親友們匆匆購買的禮物，過一陣子才運到北京。林徽因本來期望能弄到一些精緻的服裝、五顏六色的布料和漂亮的小擺設來答謝一些熱心的親友，卻吃驚地發現他買的多半是些美國的電子小玩意，用來安慰和豐富她的床上生活。她描繪當時的情景：
在一個莊嚴的場合，梁先生向我展示他帶回的那些可以徹底拆、拼、裝、卸的技術裝備。我坐在床上，有可以調整的帆布靠背，前面放著可以調節的讀寫小桌，外加一台經過插入普通電源的變壓器的錄音機，一手拿著放大鏡，一手拿著話筒，一副無憂無慮的現代女郎的架勢，頗像卓別林（ＣｈａｒｌｉｅＣｈａｐｌｔｎ）借助一台精巧的機器在啃老玉米棒子。
關於那台錄音機——