2005年，他隨同國家登山隊隊長王勇峰等人登上乞力馬扎羅山。他喜歡海明威，但沒在山頂上看到海明威寫的豹子。從那次起，他對登山產生了興趣，一發不可收拾。2011年4月13日，他踏上北亟亟點，成為世界第十四個、中國第八個完成「7+2」挑戰的探險家。在20個月內，他攀上了亞洲珠穆朗瑪峰（8844米）、南美洲阿空加瓜峰（6964米）、北美洲麥金利峰（6193米）、非洲乞力馬扎羅峰（5895米）、歐洲厄爾布魯士峰（5642米）、南極洲文森峰（4897米）、大洋洲查亞峰（5030米）七大洲最高峰以及南極、北極兩極點。
在中國企業家裡，喜歡登山的人很多，如萬科董事長王石、搜狐CEO張朝陽、今典投資董事長王秋楊。與他們喜歡成群結伴登山不同，黃怒波喜歡一個人登山，帶上兩個嚮導與廚師。這可能是少年養成的習性，那時候他喜歡獨自去賀蘭山坐上一夜，讓憤怒的心靈得到平息。
歐陽江河說：「他是很孤獨的，因為所有的人都想在他那兒得好處。他是唐僧肉，所有的人都想吃他一口肉。這個時候怎麼辦呢？他找孫悟空來畫一個圈，誰都進不來，他就要到山上去感受更大的孤獨，感受一個人都沒有的孤獨。他要從置身於人群中的孤獨裡逃開，進入另一種孤獨。」
2009年，黃怒波攀登珠峰，在8700米的地方撤退下來了，他的手凍傷了，如果不撤，就可能保不住了。西藏登山隊隊長旺加告訴我，到了8400米的時候，登山的人很多。一般來說，走在前面的人是不理會後面的人的。黃怒波陸陸續續地給二十多位山友讓了路。在氧氣稀薄的高海拔地區，稍稍移動一點距離都要耗費很多體力。有一名山友被滾下來的石塊砸傷了，倒在地上，血染紅了雪地。黃怒波趕緊停下來幫忙救助這位陌生的山友。這不僅讓他體力消耗極大，還讓他因長時間停留將手凍傷了。因為疲勞、凍傷，黃怒波堅持到8700米就實在不行了，決定撤下來。就在這次登珠峰中，有山友執意登頂，下來後就因心臟衰竭而去世。「到了這個高度，很多人很難放棄，不僅是登頂的誘惑，還有錢不能打水漂的心理。雖然我花了一百多萬，但明年還可以再來。」黃怒波說。
2010年5月，他試圖從尼泊爾境內珠穆朗瑪峰南坡衝擊登頂。這是一場艱難的戰鬥——屢次與死亡擦肩而過，並目睹別人陷入永恆的沉眠。在洛子峰（8468米），一位沒有經驗的俄羅斯人因為太累了，坐在那裡睡一會兒，結果就在睡眠中停止了呼吸。黃怒波沖頂的時候，上面的人正把裹得緊緊的屍體用繩子繫著，一點一點地往下放。黃怒波與同行的人掛在山壁上，看著那屍體慢慢降落。「第一次我下他上他是活的，第二次我上他下他是死的」。
在孔布冰川，黃怒波遇險。孔布冰川，又被登山者稱做「恐怖冰川」。王石在他的博客裡這麼寫道：「珠峰是喜馬拉雅山脈主峰。冰川規模大，約有冰川600多條，面積達1600平方公里。在南坡攀登珠峰，攀登者開闢的攀登路線有7條之多，但無論哪條路線，都無法迴避穿越孔布冰川。穿越孔布冰川只是從海拔5400米上升600米，但卻險象環生。南坡向陽，冰一融化，或傾斜冰體太重發生冰崩。雪崩可怕，但有葬身之地，冰崩更可怕，人被砸成粉碎，死無可葬之身。穿越孔布冰川，如同硬闖鬼門關。
「2010年4月25日凌晨兩點，隊伍出發穿越孔布冰川。按照經驗，登山者必須在日出前，冰川相對穩定期間迅速穿越。
「頭燈閃爍，沿著架好的安全繩上攀，腳下發出冰爪抓冰的嚓嚓聲和著咚咚的心跳聲。寬不過一米的冰裂縫，一躍而過，寬的裂隙甚至超過10米，陡峭的冰壁超過20米，過這些障礙就只有使用鋁梯搭設的『鋁橋』和『天梯』。卡嚓、卡嚓，每通過一座深不見底的『鋁橋』，緊張得手心沁汗，心臟狂跳得似蹦出喉嚨。類似這樣的『鋁橋』有近40座在前面等著呢。」
去年，一個夏爾巴人在孔布冰川整個人都不見了，只找到了一隻鞋。珠峰沖頂成功後，黃怒波從孔布冰川下撤，突然，梯子鬆動了，黃怒波死死抓住梯子。下面是深不見底的冰裂縫，掉下去肯定沒命。他只有一個念頭：「我一定要活著下去。」
還有另一次遇險。下撤的時候，黃怒波已經看到位於8000米的大本營了，這時候天色變了，起了雪霧。五米之外看不到任何東西，眼前、腳底下都是雪茫茫的一片。這時，他正走在一個大斜坡上，一腳踩空了，他就趴著順著斜坡，迅速往下滑。他身上還綁著50米長的繩子，但他不知道繩子是否會斷，也不會知道自己是否會撞上石頭。他攀登世界第六高峰卓奧友峰的時候，目睹一名登山家滑倒之後，越滑越快，最後撞在冰簷上飛了起來，死掉了。他面臨的是同樣的險境。
他一手拽著繩子，趴在雪坡上往下滑。他用腳使勁蹬石頭，蹬著的都是浮雪，一點用都沒有。他右手一下插入雪裡，固定身體、降低速度。速度慢了一點，他立即使勁將左手插進雪裡，一下子就慢了下來。他雙手插在雪裡，一動不動的，慢慢地又滑了六七米，最後停了下來。黃怒波趴在雪坡上，喘氣，讓狂跳的心平息下來。冷靜了六七分鐘之後他就喊人。但是前面的人都聽不見，靠人沒有用。他將手用力往雪裡插，慢慢曲起右腿，用腳使勁踩，踩到凍硬了的雪層，才換左腳踩。最後慢慢站起來。
「回到大本營我再回頭看這座山，我就說我恨它，我說我永遠不會再翻過去，我永遠不會的。」但是，2011年4月13日，黃怒波抵達北極點之後，認為這次北極之行太過順利，他體力充沛，重新挑戰珠峰——這一次從北坡登頂，2009年他正是在北坡失敗的。
「我覺得我可能慢慢變了，忍耐力越來越強。登山的時候，我不問時間、不問高度，反正我要走，不能後退，不知道多少時間，反正我要登頂。反過來說，做企業家也不怕了，山上那麼苦，死亡我都不怕，難道我還會怕一個宏觀調控嗎？我不著急，好好做企業，不急於求大，也不急於求成，向著這個目標走，一定能走到最後。」
王石感歎黃怒波與五年前不一樣了。「他是北大的、又在中宣部待了十年，下海做生意也很成功。登山也跟別人不一樣，無形中有一種『我很強』的氣質。但這種好強本身都有一種不自信在裡面。我覺得他現在很自信，包容、隨和。」
他的員工都說登山回來的老闆一次比一次平和，更寬容了，不像以前那麼急躁、會罵人。也許登山一直保持著低頭走路的姿態，在威嚴的大自然前，人總會謙卑起來。
在黃怒波的詩歌裡，有一個母題就是「巨大」，他對「巨大」心懷恐懼，「因為它太大了，你無法掌握它。在巨大的面前，個人的命運都變得荒誕」。「我們面對命運這只巨大的怪獸，是無法把握的。」他告訴王石，他從小就有一個夢，他圍著一座大山無休止地跑，非常恐懼。這幾年他不做這個夢了，因為現在自信了。
他在珠峰頂上，摘下氧氣罩，朗讀自己的詩歌。「我哭了，在世界最高處朗誦自己寫的詩歌《珠峰頌》，這絕對是獨一無二的。」（詩歌《珠峰頌》見附文）
「現在我覺得，我沒那麼偉大，但也沒那麼渺小。沒那麼偉大，不可能做什麼都那麼偉大。沒那麼渺小，畢竟，你踏踏實實地做了很多很多的事，在某種程度上，掌握了自由空間，掌握了自己的命運。」
他曾經憎恨著那些給他帶來屈辱與苦難的人。而現在他更平和了，他說衣錦還鄉也算是復仇，現在懂了這又何必呢？那個年代整個社會就是這麼過來的，他們也是受害者。我現在更多思考這個民族為什麼有這麼一個殘忍的階段？
黃怒波也許永生不忘，但他學著釋懷。他寫下了如下詩句：「隔著桌子的燭光/總能讓人把母親突然回想/端杯的手有時顫抖/是身後的鄉音/讓我緊張/沒有風雨的生存/也會雙眼濕潤/那兒時的痛苦/竟也會令人嚮往/這庭院的玫瑰/正在紅遍/哪一朵有我故鄉的沙棗花香。」2010年3月28日上午，黃怒波從銀川市出發，拜祭他的父母。汽車在平坦的公路上奔馳，穿過茫茫戈壁，亂石上偶爾可見野獸的白骨反射著微弱的光，遠處雄渾的西夏王陵見證歲月如刀。灰藍色的天空下，賀蘭山拔地而起。大大小小的墓散落於山腳下。刻著黃怒波父親名字的青磚與黃怒波母親的屍骨也合葬於此地。
他自言自語：「回到戈壁灘上，我想起了我的少年時代，那時，我一個人走過戈壁，來到賀蘭山下，我覺得安靜、安全，我喜歡一個人孤獨行走的感覺。」
在方圓數平方公里的墓地中，黃怒波父母的墓是最為氣派的，墳頭用磚石圍了起來，淺灰色的墓碑有兩米高，還刻著「祖上多善事，孝子福滿門」。黃怒波先將花籃放在墓碑前，再從地上捧了幾捧黃土撒在墳上，又恭恭敬敬地跪在墳前，伏著身子磕了三個頭。隨後，同行來的黃怒波的同學、發小們也磕了頭。
挨著黃怒波父母合葬墓的，是一方低矮的墳。墳頭是一堆蒼灰色的亂石。墓碑上用朱紅的油漆新描著「下鄉知識青年金虹之墓」。金虹是黃怒波的同班同學，兩人都是班籃球隊的，常一起打球。金虹1975年因煤氣中毒去世。黃怒波開始並不知道同班同學竟然葬在自己父母墳旁，直到幾年前掃墓時才發現。當時，金虹的墓已是雜草叢生。「他是獨子，如果他父母活到現在，也是八十多歲的人了，我估計他父母早就去世了。」自那以後，黃怒波每次給父母掃墓，都會打理一下金虹的墓。
黃怒波放了一籃鮮花在金虹墓前，撿起幾塊石頭放在墳頭上。他神情黯然，悲傷得幾乎要流眼淚了，他抹了一下眼睛，悲愴地說：「我的同班同學已經埋在地下三十多年了。我們這代人，都是時代的悲劇，好多年輕鮮活的生命，都被時代給耽誤了。我能活到現在，已經知足了。」
他靜靜地站在那裡，微微扭過頭，把目光投向遠處亙古不變的賀蘭山。
附黃怒波2010年5月17日登頂珠峰時朗誦的詩歌：
珠峰頌
此刻
我站在世界之巔
眼含熱淚面向世界
我等待朝陽升起作證
在群峰點亮時我向它們致敬
第一聲冰川雷鳴是在我腳下響起
醒來的世界被朝霞染紅
舉起手我以人類的名義撫摸天堂
我在天空劃出金色的印痕
我在頂峰刻印白色的玫瑰
然後在花蕊中久久跪定
我祝願我的靈魂永遠乾淨
我希望我的世紀永遠溫情
我祈禱我的愛人永遠美麗
我輕呼死去的山友在冰雪下安寧
一個世界已傾聽了我
此刻是（2010年5月17日上午）10時30分