以觸控面板為例，觸控面板因為必須多次按壓和摩擦，玻璃減薄後還要經過強化、拋光和清洗，面積越大越難做。施加在玻璃上的壓力、溫度，拋光的材料，甚至玻璃運送的速度，都會影響良品率。
蘋果在尋找一個零部件合作夥伴時，可能許多廠商都有能力製造出這種零部件，但是最終往往是良品率高的那家工廠勝出。這是因為蘋果在檢測零部件時極其苛刻，許多在其他廠商那裡可以過關的零件，卻被蘋果認定為不合格。
蘋果的觸摸屏生產商台灣勝華科技選擇用有毒加工材料正己烷擦拭iPhone觸摸屏以提高產品良品率是這種競爭的極端體現。大多數時候，台灣代工廠商會在生產線上挖空心思，幫助蘋果改進工藝流程，提高產品良品率。
不管是在台資企業雲集的深圳還是重慶，這些分工緊密的IT工廠集群組成了一個讓人眼花繚亂的小方陣。一些企業甚至可以細到專門負責鑽孔這樣的某個枯燥工藝。
這種深耕生產線的傳統，讓台灣在精密製造方面擁有越來越強勁的競爭力。甚至可以說，發明一些先進電子產品的美國，往往不一定造得出如中國台灣的廠商一樣精密的產品。
短短20多年間，人口僅為2300萬的彈丸之地台灣，已經在半導體、光電、PC、電子精密製造幾大領域成為世界巨人。
目前中國台灣擁有全球最大的芯片鑄造廠台積電（TSMC），有世界上最大的EMS合同製造服務商鴻海（富士康），最成功的手機芯片IC設計巨頭聯發科（MTK），全球第三大PC品牌商宏碁電腦（Acer），最大的筆記本代工商廣達（Quanta）和第三大LCD面板製造商友達光電等具有世界級競爭力的企業。
台灣的電子產業已經形成全球最完整的產業鏈，當今全球消費者手中的幾乎所有高科技產品，包括各種最新最炫的音樂播放器、智能手機、遊戲機、PC等，都由甘願匿名的台灣企業設計、研發、組裝和出品。
根據台灣市場情報中心（MIC）的數據，台灣企業提供了全世界約70%的芯片代工服務，約92%的筆記本電腦，70%的LCD面板，35%的服務器和34%的數碼相機，儘管這些產能的大部分已經從台灣轉移到了中國內地。2008年，英國《經濟學人》智庫（EIU）將中國台灣排在了全球IT產業競爭力排行榜第二位，僅次於美國，「IT勞動生產力」指標更居全球之冠。
台灣IT業的發軔，可追溯至PC組裝和周邊零部件（如電路板、主板、鍵盤、機箱等）的代工製造，做大規模後逐漸自創品牌，再繁衍出芯片代工、IC設計、LCD面板、手機等新行業。
台灣企業往往善於從競爭相對不那麼激烈的低毛利環節切入，比如代工、製造、非關鍵零部件等，以規模化完成原始積累之後，再沿著「微笑曲線」向品牌、設計、關鍵零部件、服務或新興行業進軍。
該戰略被「微笑曲線」的作者施振榮稱為「倒向發展」策略，即從投資較小、風險較低的下游開始經營，先掌握好市場，建立品牌，再向上游半導體、LCD、關鍵零部件投資。
早期中國台灣從事的PC組裝和非核心零部件代工業，是當時美國企業所不屑親為的。台灣因為勞動力低廉反而具備競爭力，且無須涉及投資巨大的CPU、操作系統和市場教育，沒有風險。在半導體領域，台灣人嘗試「中央廚房式」的代工廠（Foundry）模式，替芯片設計公司打理耗資巨大的製造環節，大獲成功並改寫了整個產業的格局。而在IC設計行業，聯發科在群雄割據的通信行業找到自己的根據地，一舉顛覆遊戲規則，但在英特爾一家獨大的CPU行業，威盛則與AMD一樣長年被壓制而未有大的突破。
在這幾個行業案例中，台灣企業都不是最早的開路先鋒，也不是技術領導者，但台灣企業家對如何避敵鋒芒，先在縫隙市場立足，逐漸進入到一個正面的循環，似乎深有所悟。
台灣人找到的定位就是支持歐美高科技的發展，你不做的製造，我來做；我能做得比你更有競爭力的，我才來做。不出風頭，不搶第一時間點，都是在市場比較成熟的時期跟進。雖然所賺不是利潤最大的那一塊，但是最有條件贏的那一塊，因此可以立足。
這也即是施振榮先生所提倡的「老二主義」——要當老大，先當老二。反映在蘋果的代工案例上，台灣IT代工集群甘願做蘋果背後默默無聞的幕後英雄。在積聚了一定實力後，台資企業也在智能手機和平板電腦上有了自己的一席之地。
蘋果挑選供應商的特點
現代電子產品供應鏈管理最重視的目標之一，就是速度和效率，而其中由斯坦福大學教授李效良所倡導的「3A」——敏捷性、適應性和協同性（Agile、Adaptable、Aligned），備受電子業推崇，已成為許多廠商供應鏈管理的管理指標。廠商可以由3A的評估標準，瞭解供應鏈管理是否處於最佳狀態。
因此，每一個世代的產品是否能即時上市，以及包括成品或零部件庫存、產品過時、零部件採買的價差損失等與運籌物流息息相關的事物，都已成為公司營運成敗的關鍵。
從筆者走訪的蘋果供應商情況來看，蘋果對供應商的風險防範一直比較在意。例如iPhone使用的「透明玻璃投射式電容技術」，最先由中國台灣的廠商宸鴻研發而成，但是蘋果要求宸鴻將這一技術教會其競爭對手勝華科技，由兩家廠商共同為蘋果供貨，以避免出現風險。
「我們歷來習慣於與不同廠商達成某種協議，以確保供應充足和其他益處。例如，我們在2005年年底與多家閃存供應商簽訂了一份總額達10億美元的協議，因為我們預料到閃存會在我們整個產品線的作用日趨重要，對整個產業日趨重要。」蘋果主抓供應鏈的COO庫克在不久前的分析師電話會議上強調，蘋果歷來重視由不同供應商供貨。
可是，這並不代表蘋果會傾向於將關鍵零件同時下單給一大批不同的廠商。事實上，蘋果通常會堅持關鍵零件只由兩家左右的工廠供貨。
在許多代工廠商看來，蘋果挑選供應商時一直十分封閉。這主要是由蘋果嚴格的保密措施決定的。
「蘋果對產品質量的控制是非常嚴格的。供應商如果能夠通過它的考驗，蘋果會保持和供應商的長期合作，而不會輕易更換供應商。」談到蘋果挑選供應商的習慣，IDC台灣資深分析師江芳韻表示，蘋果希望通過控制供應商的數量來保證對其產品信息的高度保密。
因此蘋果通常會要求現有供應商迅速擴充產能，而並不會輕易增加新的供應商。這對蘋果供應商來說，也是一個極大的挑戰。供應商需要在短期內募得大量資金，購買土地，建新廠房，添置機器，並招募足夠的工人，還需要保證新工廠的質量和良品率提升上來。
按照蘋果給供應商的生產指標，iPad 2011年的出貨量要比上一年增長170%——這是一個十分驚人的數字，許多蘋果供應商都正在新增產能以跟上這一變化。
目前富士康正在成都緊急招聘25萬名新員工，此前郭台銘已經宣佈成都將是未來iPad主要的生產基地之一。
生產iPhone和iPad2攝像頭的中國台灣的廠商大立光宣佈2011年至少投入15億新台幣擴充生產線，包括在台灣精密機械園區建新廠，以及新增生產設備。大立光是世界上最大的手機鏡頭製造商，其工廠位於台灣台中市南屯區精密機械園區，並在東莞、蘇州有工廠。
另一家台灣手機鏡頭龍頭玉晶光的董事會也剛剛通過決議，將增資20億元新台幣擴大手機鏡頭產能。擴產範圍包括計劃將原有兩層樓的台灣廠房往上加蓋至3層、4層，並擴增廈門廠生產設備等。
蘋果的石英元器件供應商晶技正在重慶建設一座新工廠。晶技為中國台灣最大的石英元器件製造商，工廠設在寧波，據稱重慶新廠規模與寧波工廠相當，產能規模將以1億顆規劃，預計2011年三季度投產。
iPad2的電池供應商新普科技則正在重慶建設一家新工廠，這一工廠佔地面積約200畝，投資總額9001萬美元，預計2011年6月建成，8月實現投產。
作為蘋果多年的連接器供應商，正崴正在成都、武漢、鄭州等地建設新廠。據估算正崴供應了蘋果80%的連接器，並和鴻海一起生產iPhone的耳機。目前正崴的工廠設在東莞和昆山。
而同樣生產連接器的連展則是首次為蘋果供貨，該公司為了成本考量，配合客戶就近生產，將內移設廠，正投資1000萬美元在江西設廠，預計將於2011年第四季度投產。
蘋果的視窗玻璃供應商藍思科技，在長沙建設了一座大型工廠，並多次擴建產能。
蘋果的觸摸屏生產商勝華科技，工廠設在東莞和蘇州，並於2010年年初，開始新3代線前段觸控玻璃生產線建置，生產線位於東莞，初期投資額約新台幣60億元，預計未來總投入至100億新台幣的規模。
另一大觸摸屏生產商宸鴻的主要工廠位於廈門，近期也投入了1億美元擴建生產線。
由以上信息可以看出，作為蘋果的供應商，除了需要在質量控制上有一套嚴密的系統外，還需要跟隨蘋果快速擴充產能，敢於投入巨資隨蘋果一起發展。