陳羽凡和谷雲波來到臥虎嶺煤礦，他們竟然發現了做夢也想不到的事情……劉錦華通過趙天雷向韓琛打招呼，讓他與周兆麟商議，擬馬上實施吞併盤龍公司的計劃……
谷雲波駕車走出徐家坨，行駛在通往縣城的鄉間公路上。太陽已經開始西沉，金色的陽光灑在碧綠的原野上，陳羽凡感覺眼前彷彿充滿了詩情畫意。她說不清這種感覺的來由，也許是坐在谷雲波的身邊讓她感到安謐，也許是徐立山給她講述的往事讓她感知了另一個父親。陳羽凡此時此刻的心境是異乎尋常的平靜。
陳羽凡印象中的父親是一位慈愛的長者，他那雙笑瞇瞇的眼睛給她留下了永生難忘的印象。現在，她彷彿開始觸摸父親豐富的內心世界，彷彿看見了他廣闊無垠的心胸，這心胸就好像眼前這一望無際的原野一樣豁達、敞亮。
「我們去哪兒？」谷雲波問陳羽凡。
「我想就這樣一直走。」陳羽凡說。
「我也這樣想。」谷雲波說。
「真的嗎？」陳羽凡問。
「真的。就這樣一直走下去。真好！」谷雲波肯定地說。
「你是不是喝多了？」
「是的，醉了。」
陳羽凡不知道谷雲波的那幾句話向自己傳遞的是什麼信息，只是當她聽到這些話的時候，心裡不由得蕩起一陣陣漣漪。當車走到岔路口，準備駛入那條運煤的公路時，陳羽凡突然說道：「我想到臥虎嶺煤礦去看一看。」
「那我們就到臥虎嶺走一趟。」谷雲波也很有興致。
谷雲波開車駛入那條運煤的公路，朝著臥虎嶺煤礦的方向加速奔馳。一輛輛大噸位的運煤車與他們擦肩而過，可以看出，臥虎嶺煤礦的生意非常紅火。國家經濟的好轉帶動了煤炭價格的快速提升，原先幾元錢一噸的煤炭，現在猛漲到了二百餘元一噸，劉錦華想不發財也難。
進入礦區，裡面有一座用鋼筋焊接而成的高大牌坊，牌坊上是幾個用鐵板切割成的大字，寫著「臥虎嶺煤礦」。進入這個彷彿大門一樣的牌坊就意味著正式進入了礦區。礦區彷彿一個村落，這裡唯一的一座三層樓房大概是煤礦的辦公樓。其餘大部分都是低矮的平房，那大概就是礦工的宿舍。狹窄的街道上跑著孩子和狗，幾間小店舖裡傳出一陣陣音響的噪音，讓整個宿舍區顯得喧囂起來。
谷雲波把車停在辦公樓前的空地上，那裡還停著幾輛小車。
谷雲波和陳羽凡走下車來，沒有人注意到他們。
二人沿著一條積滿煤灰的大路向礦井走去。他們不時與一兩個礦工相遇，礦工們穿著破爛的髒工作服，有的手裡提著安全帽。他們都用異樣的目光瞅著這對青年男女，這讓陳羽凡和谷雲波感到芒刺在背。他們想避開礦工的目光，於是便離開大路，轉入一條小道。這條小道兩側是散亂的楊樹林和一些不知名的灌木，他們就順著這條小路一直往前走。在離這條小路不遠的大路上，不時有運煤的車輛經過。透過小樹林，他們遠遠地看見了一座呈拱形的井口，井口的上方寫著「東溝二號井」。井口前好像還有人走動。陳羽凡和谷雲波還從來沒有到過礦山，更沒有見過礦井，他們懷著探險的好奇心向井口靠近。
他們撥開荊棘順著山勢爬上一個土坡，於是礦井前的場景就完全暴露在了他們的面前。
礦井前是一片空場，一輛礦車從井口爬出來，然後爬上高高的煤堆。礦工把車裡的煤翻倒在煤堆下，礦車就從另一個井口返回礦井。谷雲波突然驚訝地發現，在離井口不遠的兩根樹樁上竟然綁著兩個人。那兩個人赤身裸體、一絲不掛，旁邊正有一個人揮動著一根手指粗細的籐條向他們身上狠狠地抽去。籐條像鞭子一樣落在那兩個人赤裸的軀體上，軀體便發出一聲聲鈍響。隨後就傳來那兩個人撕心裂肺的慘叫。接著，他們身上立刻就暴起一條條血印。
空場上圍著一些衣衫襤褸的礦工，他們有的蹲在地上，有的把兩臂交叉在胸前站在旁邊，漠然地望著眼前的一切，彷彿這一切與他們無關。他們，大概麻木了。
打人的那個人邊抽打邊罵著：「我看你們還跑不跑！我看你們還跑不跑！」
谷雲波趕緊掏出隨身攜帶的微型錄像機，拍下了這令人難以置信的一幕。
這一幕同樣把陳羽凡驚呆了，當她看清了面前的情況時，便情不自禁地發出一聲驚恐的尖叫。這一聲尖叫在靜謐的深山裡傳出老遠老遠。谷雲波趕緊摀住了陳羽凡的嘴。但是已經晚了，那個打手把手裡的籐條停在半空中，扭頭朝著聲音發出的地方張望。
「有人！」他喊道。
他的喊聲驚動了躺在一棵大樹下的兩個人，他們立刻站起來朝著陳羽凡和谷雲波所在的土坡方向走過來。
「在哪裡？在哪裡？」那兩個人邊走邊問。
陳羽凡瞪著一雙驚恐的眼睛望著正要爬上高坡的那兩個人。谷雲波迅速反應了過來，他趕緊拉著陳羽凡蹲在了地上，灌木和草叢把他們遮擋起來。
大概是那兩個人的呼喊聲驚動了正在草叢中「談情說愛」的兩隻灰鶴，灰鶴突然「撲稜稜」地飛起來，邊飛還邊「嘎嘎」地叫了幾聲。
那兩個正往高坡上攀爬的人望著越飛越遠的灰鶴，停住了腳步。
「神經病！」他們罵道。不知道是罵那個報警的人，還是在罵那兩隻灰鶴。
等那兩個人回到大樹下重新躺倒時，谷雲波才鬆了一口氣，他拉起陳羽凡朝著原路迅速往回跑去，他們必須馬上離開這個是非之地。
谷雲波拉著陳羽凡在小樹林裡奔跑，但他們沒有跑多遠，陳羽凡就再也跑不動了，巨大的驚恐使她的臉色蒼白。她停下來大口大口地喘著氣，她做夢也不會想到在光天化日之下竟會發生這樣的事。
「快走！」谷雲波催促道。
「不！我要回去。」陳羽凡說著就要往回走。
「你瘋了！」谷雲波拉住陳羽凡。
「我不能讓他們打人！」陳羽凡說著竟然「嗚嗚」地哭起來，她邊哭邊情不自禁地撲向谷雲波的懷抱。
谷雲波抱住情緒激動的陳羽凡。
「好了，羽凡，過去了。」他拍著陳羽凡的後背說，「我們走吧，這裡不能久留。」
谷雲波攙著情緒有些失控的陳羽凡順著那條小路走出小樹林。這時已是夕陽西下，晚霞在西天邊燃燒，半個天空都被染成鮮亮的橙色。鑲著金邊的黛色雲朵在橙紅的天幕上飄蕩，那景象非常美麗壯觀。
二人終於回到了自己的車上。
「我們走吧……」陳羽凡長長地噓一口氣說。
「走吧！」谷雲波發動了汽車。
這時，突然有人敲響了車窗，谷雲波嚇了一跳，以為是剛才的人追到了這裡。但當他看向窗外時，發現站在車門外的是一對年輕的夫婦。那男的告訴谷雲波說，女人是他的老婆，肚子疼，大概是要臨產。天晚了，他們沒有趕上開往城裡的班車，求谷雲波把他們捎到縣醫院。谷雲波打開車門走下來，看見那女人果然挺著一個大肚子。
「你看……」谷雲波低下頭徵求陳羽凡的意見。
陳羽凡也走下車來，她看看谷雲波就對那男人說：「快上車吧，還等什麼？」
谷雲波替那兩口子打開車門，把他們安頓在後座上，然後就駕車駛出臥虎嶺礦區那座宏偉的標誌性牌坊。
夜幕已經降臨，汽車在通往縣城的公路上行駛。夜間運煤的車輛明顯少了許多，路上不再顯得那樣繁忙。
谷雲波問那個青年：「你在礦上做什麼工作啊？」
那青年說：「還能幹啥？下井。」
「累不累啊？」
「哪能不累啊！一天工作十二個小時，累得要死。」
「老闆對你們好嗎？」
那青年聽谷雲波這樣問，便含含糊糊地說道：「好……」
「是嗎？老闆是不是叫劉錦華呀？」
「聽說他是大老闆，還有二老闆，姓趙。」
停了片刻，谷雲波突然問：「我聽說他們還打人，是真的嗎？」
那青年沒有回答谷雲波的問話，而是回過頭向後看了看，然後反問道：「兩位師傅到礦上是來檢查工作的嗎？」
「不！我們隨便看看。」
「你們看見什麼了？」
陳羽凡實在忍不住了，氣憤地說道：「我們看見他們把人脫光了綁在樹上！」