紐約哈里·瓊斯公司的總裁哈里·瓊斯先生，在作《犯罪情勢》這一題目的演講時，就是以下面幾句話作為開場白的：「美國最高法院前任首席法官塔虎脫宣稱：『我們的刑法管理，是對文明的一種侮辱。』」
上面這段表述不僅是一段令人感到震驚的開場白，更像是從司法權威口中說出來的一份驚人的聲明。
費城「樂觀者俱樂部」的前任會長保羅·吉朋斯，在演講《罪惡》這一題目時，也同樣說出了一段令人瞠目結舌的開場白：「美利堅民族是人類文明中犯罪最嚴重的民族。這種說法讓人感到難以置信，但遺憾的是，這完全是事實。以下是一些相關數字的舉例：俄亥俄州克裡夫蘭市的謀殺死亡人數是倫敦慘案的6倍；按照人口比例來統計，它的搶劫犯人數是倫敦的170倍；每年在聖路易市遭到殺害的人數，要超過英格蘭與威爾士的總和；紐約市的謀殺案要超過法國，也超過了德國、意大利或英國。其中還有一項令人極其悲哀的事實：犯罪者仍可以逍遙法外。如果你殺死了一個人，你被處死刑的可能性還不到1%。我相信在座的各位都是追求和平的善良公民，但你們死於癌症的可能性，卻高於你因槍殺一個人而獲絞刑的可能性的10倍。」
這是一段十分成功的開場白，因為從吉朋斯的言語之間流露出了無比熱忱與驚人的說服力。他的演講辭充滿了活力，充滿了力量。當然，我也聽過一些學員在講到犯罪的問題時，用了與之相類似的例子作為開場白，但發生的效果卻很一般。這是怎麼回事呢？因為他們說出來的只不過是一些空泛的例子，儘管他們演講時的結構技巧無懈可擊，可他們的精神狀態卻幾乎為零——他們的態度破壞和削弱了他們語言的力量。
下面還有幾個例子，完全都是以「驚人的事件」來做開場的：
「國防部預測，在原子戰的前一夜，將有2000萬美國人遇害。」
「數年前，史格利·霍華的報紙花了176000美元進行了一項調查，希望找出顧客們不喜歡零售商店的什麼部分。這項針對零售問題的調查是迄今為止花費最昂貴、最科學、也是最徹底的。調查的問卷被送往16個不同城市中的54047個家庭。問題之一是：『你不喜歡本鎮商店的什麼地方？』
在這些問題的所有答案之中，幾乎有2/5是相同的：無禮的店員！」
演講一開始便發出驚人之語，之所以驚人，是因為他震撼了人們的思想。這種「震撼技巧」，就是利用出乎意料的言語來達到使聽眾關注演講的目的。
華盛頓的一名學員，便使用了這種引起好奇的方法。這位學員名叫梅格·希爾，下面就是她的開場白：「有整整10年的時間我曾是一名囚犯，並不是一般的囚禁，而是因為擔心自己的缺點遭受批評而築起的一座心靈監獄。」
有誰不想多知道一些這種真實的心靈故事呢？當然，在做驚人的開場白之時，應該避免一些不必要的作派，比如過分的戲劇化、過分地耍噱頭。我記得曾經有個傢伙以朝天放槍的方式來開演講會，他確實收到了效果，吸引了眾多的目光，但聽眾的耳朵恐怕也被震聾了。
開場白應盡量平易近人，就像和自己的朋友在交談一般。有一個有效的方法可以檢驗出你的開場白是否達到了這一要求，比如把它放到平日的講話之中，或者在餐桌上試講。如果你的講話不受歡迎，上不了餐桌，那麼，對聽眾而言，恐怕就不那麼親切了。
但在現實中我們發現，一些本來能夠引起聽眾興趣的開場白卻成了演講中最枯燥無味的環節。比如我最近一次聽到的演講是這樣開場的：「要相信上帝，並且相信你自己的能力……」這句說教意味濃重的話，像水煮白菜一樣沒有任何味道。再聽聽他的第二句話，漸漸有意思起來，「1981年我母親開始守寡，還拖著3個孩子，身上沒有一分錢……」為什麼不把這段敘述寡母領著3個孩子艱難度日的段落排在第一位呢？
想引起聽眾的興趣，就不要等到緒言部分，而是從一開始就開門見山地進入故事的核心部分。弗朗克·貝傑就是這麼的直截了當。《我如何在銷售行業中奮起成功》一書就是他的作品。在一次演講時，弗朗明的第一句話就製造了一個懸念，簡直夠得上懸疑大師的水平了。在美國青年商業學會的贊助下，他曾同我一道在全美各地做巡迴演講，做有關銷售方面的主題。 他的開場方式絕妙無比，讓人佩服得五體投地：第一不講道，第二不訓話，第三不說教，第四不泛泛而談，而是一開口便進入主題。比如下面的這一例句：「我在成為職業棒球選手之後，遇到了一件最令我吃驚的事。」
這樣的開場會對聽眾產生怎樣的效應呢？當時我也在場，親身感受到現場的反應——他的話立即引起了聽眾的觀注，人人都急於想知道發生的事件，為什麼他會震驚？他又是怎樣解決呢？
聽眾尤其喜歡聽演講者講述自己親身經歷的故事。羅素·康威爾的一篇著名的演講《如何尋找機會》發表多達6000多次，收入高達幾百萬美元。這篇著名的演講又是如何開頭的呢？
「1870年，我們前往底格里斯河旅遊。在巴格達曾雇了一位當地的導遊，他帶領我們參觀了波斯波裡斯、尼尼維和巴比倫等眾多古文明遺址。」
講一段故事，這是最能吸引讀者注意力的方式，這樣的開場方式保證萬無一失。它每向前邁進一步，聽眾則緊跟其後，急於探聽即將發生的事情。
在《星期六晚郵》的一期報紙上，有兩篇不錯的作品也有著故事性的開頭，現摘錄於此，供各位參考：
「一把左輪手槍發出的尖銳叫聲，劃破了夜晚的死寂……」
「在7月的第一個星期裡，丹佛市的山景旅館中發生了一件事。就這一事件本身而言，只是小事一樁，但從它可能造成的後果來看，並不算小。由於這件事激起了該旅館經理哥貝爾的強烈好奇心，於是他把這件事告訴了旅館老闆史提夫·法拉雷。幾天之後，法拉雷先生在前往下屬的幾家旅館視察時，又把這件事告訴了另外的6家旅館的工作人員……」
值得注意的是，這兩段文字都巧立懸念：它們從一開始就產生了效應，在強烈好奇心的驅使之下，人們願意讀下去，想要知道更多的內容，想弄明白這究竟是怎麼一回事。
只要學會運用這種故事性的開頭來吸引人，即使是最缺乏經驗的新手，也能順利地講出一段精彩的開場白來。
4）要求聽眾舉手回答問題
要求聽眾舉手回答問題，也是一項很好的辦法，這樣的互動方式有助於讓聽眾更好的消化你的演講內容。舉個例子來說明一下。在談論《如何避免疲勞》這一主題時，我用了這樣一個問題來開頭：「請大家舉手表示一下，讓我們來看看，在座的各位有多少人覺得自己不該疲倦時就早早地疲倦了？」
請記住這點：請聽眾舉手時，要先給聽眾一點小小的提示，告訴他們你請他們這麼做。不要劈頭就問：「這裡有多少人認為所得稅率應該調低？讓我們舉手看看。」而應該這樣說：「我想請各位舉手回答一個對在座的各位而言十分重要的問題。這個問題就是：『有多少人認為降低稅率有好處？』」這樣問可以讓聽眾做好回答的準備。
掌握聽眾舉手回答問題的技巧，可獲得非常寶貴的反饋信息，也就是所謂的「聽眾參與」。當你應用它時，你的演講已經不再是單向的傳播方式，聽眾也被這種方式積極地調動起來，投身參與其中了。當你問到「在座的各位有多少人認為自己本不該疲倦的時候卻早早疲倦了」時，每個人都會開始想到這個題目與他本人之間的聯繫：自我、痛楚、疲憊。他會舉起手來，可能還會四下張望，看看有誰是否和他一樣舉手來。他早已身臨其境，或許已經忘記是在聽演講了，他還可能會發出笑聲，與鄰座的朋友點頭交換意見，於是冰冷的氣氛很快被打破了。而你這位演講者，也會頓時如釋重負，馬上變得輕鬆起來，聽眾同樣也會覺得如此。
5）告訴聽眾如何獲得他們想要的東西
還有一個屢試不爽的辦法可以讓你的聽眾密切注意你的演講主題，那就是告訴他們：假如他們按照你所提出的建議去做，就會盡快獲得他們想要的東西。在這方面有一些成功的範例：
「我要告訴各位的是，如何有效地防止疲倦，如何讓自己每天多享受一個小時的清醒。」
「我要告訴各位如何增加實際的收入。」
「如果各位給我10分鐘的時間，我保證告訴各位，一個能使你更加迷人的方法。」
這種給出承諾的開場白必然會獲得聽眾的關注，因為它直接關係到聽眾的自我關注問題。演講者常常會忽略自己的演講題目與聽眾興趣之間的密切聯繫，他們不去思考如何打通注意之門，只會說些無聊的開場內容，比如追溯自己演講題目的由來，並且大談時代背景，以至於忘了自己真正想要闡述的主題。
我在幾年前曾聽過一次演講，題目本身對聽眾頗具吸引力：定期做健康檢查的必要性。但是一開篇演講者卻講述了一段有關延年益壽研究所的歷史問題，而沒有巧妙的開場白來增加演講題材的吸引力。結果聽眾對他和他的論題毫無興趣。假如這位演講者懂得依照「承諾」的技巧重新組織開場白的話，演講的效果會大大增強。
「你想知道自己的壽命是多少嗎？根據一家保險公司的統計，人的平均壽命大約是當前年齡與80歲之差的2/3。舉個例子來說明一下，假設你今年是35歲，那麼你的年齡與80歲之間的差距就是45歲；這樣計算下來，你大約還有這一數字的2/3長的壽命，也就是說，你最少還有30年的時間……當然這樣的數字對於我們來說是遠遠不夠的，每個人都希望自己能健康長壽。然而，這一公式是根據幾百萬份的記錄統計得出來的，人類能不能突破這項限制呢？能，當然能！只要做好充分的預防工作，我們是可以辦到的。我們首先要做的就是進行一場完全徹底的健康檢查……」
這樣的開場白是不是很具說服力呢？假如演講人再詳細地解釋一下作定期健康檢查的必要性，提供此類項目服務的公司就有可能受到聽眾的關注。但是，如果一開始是以一種冷淡的方式談及這家公司，這樣做注定會失敗。
還有個例子，我聽過一位學員以「保護森林，刻不容緩」為題的演講。他開篇說道：「作為一個美國人，我應該為我們有這樣豐富的國家資源而感到無比的驕傲……」此後，話鋒一轉，他立即向聽眾指出，美國人正在浪費大量的木材資源。這簡直是一段糟糕透頂的開場白，太普通，太含混了，沒有將話題和在場的聽眾緊密地聯繫在一起。例如，聽眾當中正好有一位商人，森林被大面積破壞，肯定會對他的事業造成惡劣的影響。此外還有一位銀行家，這件事同樣會對他的事業產生不良的後果，因為木材被大量消耗會使全國的經濟發展受到損害……那麼，看看下面的開場白，效果可能會更好些：「伯比先生，還有這位，薛爾先生。我今天所演講的主題，將會與你們的事業發生重大的聯繫。事實上，它還會波及到食品的價格問題，以及我們的房租、家庭收入和日常生活。」
這種說法是不是過分強調了保護森林的重要性呢？不會的，至少我認為不會。這樣做只不過是遵循了霍巴德先生的說法：「把事情說的嚴重點，並且說話的方式應該引人注目。」
5）使用展示物