曾經，一位政府高級官員的演講把美國參議院調查委員會們弄得坐立不安，如墜霧裡。此人就像我前面提到過的某些演講者一樣，在演講的時候不停地手舞足蹈，然而所講的內容卻根本沒有表達清楚，甚至含糊不清、毫無重點。整個委員會的困惑隨著他的演講逐漸加深。最後，一位來自北卡羅萊納州的參議員小撒姆爾·詹姆斯·厄文，抓住了這個機會，講了幾句精彩絕倫的比喻。
他說，這位官員的演講讓他想起了家鄉的一個男人。這個男人通知律師，說要把他那位長相端莊、廚工一流而且是個模範母親的妻子休掉。
「這樣優秀的妻子為什麼還要休掉她呢？」律師問道。
「因為她總是沒完沒了地說個不停。」這個男人回答道。
「她都說些什麼呢？」律師又問道。
「就是這個讓我討厭啊！」男人無奈地回答，「因為她從來沒有把自己要說的話說清楚過。」
許許多多的演講者，都有這個讓人討厭的缺點。聽眾們根本不知道他們在說些什麼，他們也從來沒有說清楚過，也從來沒有把自己的意思講明白過。
千萬不要低估了「說清楚」的重要性及其困難程度。我曾經在一場晚會中聽過一位愛爾蘭詩人朗誦他自己的詩，然而大多數聽眾完全沒有聽明白他所表達的內容。不論是在公開場合還是私人場合，時常有許多的演講家犯這種表達不清的錯誤。
奧利佛·羅吉爵士有著４０年在各個大學講學及巡迴演講的豐富經驗。我曾經和羅吉爵士討論過演講的基本要素是什麼。他強調了兩件最具重要性的事：第一，知識積累和演講前的準備；第二，在演講中將自己的思想表達清楚。
普魯士名將毛奇元帥在普法戰爭爆發之初，對他的下屬軍官說：「各位，請牢記，任何『可能會』被誤解的命令，『將會』被誤解。」
拿破侖也深知這種情況的危險性。他曾一再向他的秘書下達的最慎重的指示就是「要清楚！一定要清楚！」
在前一節中，我向大家介紹了一套如何做好簡短演講並有效地獲得聽眾行動的「魔術公式」。現在，我要教給你們一些如何清楚地表達你的思想的方法。
我們每天都要面對許多說明性的談話。比如，提出說明或指示；提出解釋和報告。每個星期在各地舉行的種類繁多的演講中，說明性演講僅次於說服性演講。打動聽眾採取行動的能力，其實也就是清除表達思想的能力。 美國工業鉅子之一歐文·楊，他也明確地強調了清晰的表達能力的重要性：
「當一個人增強了使他人瞭解自己的能力時，他也隨之拓展了自己的作用。在我們這個共同合作的社會裡，即使是最簡單的事情，也必須依賴於人們的彼此協助，所以他們首先要做的就是相互瞭解。語言是最主要的傳遞溝通的媒介，我們必須學會使用它，不是粗略地學會，而是精準地學會。」
羅德威·威根斯坦說：「凡是可以想到的事情都是可以清楚地思考的；凡是可以說出來的事情，也都是可以清楚地表達出來的。」以下的幾類方法，便可以讓你清晰、精確地使用語言，讓聽眾清楚、明確地瞭解你。
1.限制演講題材
威廉·詹姆斯教授曾經明確地指出：一個人在一次演講中只能針對一個要點進行表述。他這裡所說的演講是指那種時間限定為一個小時的演講。而我卻在一個為時３分鐘的演講中，聽到一位演講者一開始就說他想談１１個要點。平均１６．５秒就要說明一個要點！怎麼會有如此「聰明」的人，居然想做如此荒謬的事情。真是讓人不可思議！當然，這只是一個非常極端的例子，但是他所選擇的方式，就像一位導遊，帶著一大群遊客，要在一天之內看完巴黎所有景點的風光，是根本辦不到的事情。但也可以像在３０分鐘之內看完美國國家歷史博物館一樣，根本不記得自己看到了什麼。因此，他所作的這種演講，只能讓他像一隻敏捷的山羊，飛快地從這一點跳到哪一點。
就以勞工聯盟作為演講題目吧。在３－６分鐘之內，你是根本無法告知聽眾關於這個組織成立的原因，它所採用的方法，它的建樹和缺失，以及它是怎樣解決工業爭端的一系列問題。如果你一定要堅持這麼做，那麼只會讓聽眾對你所說的毫無印像。它將只會成為一片混亂、含糊以及過於簡單的演講大綱。
何不選擇一種更明智的做法呢？只談它的一個方面，並且非常詳細地去講述它。這樣的演講雖給聽眾留下了一個單一的印象，但它透徹易懂，很容易使聽眾們記住。
但是，如果你要談論的內容真的很多，那我建議你至少在每個內容結束的部分做一個簡要明確的總結。
有一天早晨，我去拜訪一家公司的總經理，卻愕然發現他的辦公室門口掛著另外一個陌生的名字。這家公司的認識部長是我的老朋友，於是我去問他總經理為什麼換成了別人？他說：「他的名字害苦了他啊！」
「他的名字？」我很茫然，「他不是控制這家公司的董事之一嗎？」
「我所指的是他的綽號，」這位朋友解釋道：「他的綽號叫『他現在在哪裡？』同事們都叫他『他現在在哪裡·瓊斯』。因為他從來不肯花一丁點心思去瞭解整個公司的業務概況，只是這裡躥一下，那裡躥一下，毫無目的地打發漫漫長日。在他看來看到船運部門的職員關掉一盞燈，或見到速記員拾起一張紙，比他研究一樁大買賣更為重要。他很少安心地坐在辦公室裡，所以我們稱呼他『他現在在哪裡』。沒過多久，董事們便決定換另一個人來取代他的位置。」
瓊斯的綽號「他現在在哪裡」讓我想起了許多的演講者，他們之所以沒能表現出更優秀的一面，正是因為他們像瓊斯先生一樣，想包攬更為廣闊的範圍。你應該聽過這類演講吧？在他們演講的時候，你有沒有想過「他現在在哪裡」？
然而一些經驗豐富的演講者有時也會犯同樣的錯誤。也許他們因為具備了多方面的才華，所以看不見精力分散所帶來的危險。但是萬萬不可向他們學習，在我們的演講中一定要緊扣主題。首先讓自己清楚明瞭，聽眾們才會說：「我明白他所說的，我知道他現在在哪裡！」
2.遵循一定的順序
在所有的演講題材中，都可以運用到一定的時間順序、空間順序或者事物的邏輯順序進行演講。
在時間順序上，我們可以依照過去、現在、將來這樣的順序來整理演講材料，也可以從某一天開始進行倒敘。所有的演講過程，都是經歷了從最粗糙的原始材料，然後經過各種各樣的製造階段，到最後完成真正的成品。至於其中應該加入多少細節，這就要取決於你的演講時間了。
在空間順序上，我們可以立足於某一個點，然後由內向外拓展；或者也可以按照某個方位來處理。例如，北方、南方、東方和西方。假設你準備描述華盛頓城，你可以帶領聽眾的思緒，從國會山莊的頂端，按照各個不同的方向選擇有趣味的地方進行敘述；如果你要說明一架噴氣引擎或者一輛有特色的車，最好的講述方法就是把它首先分解成各個部分的組成零件，然後再逐一談論。
但是有些演講題材，它本身就具有自己的邏輯順序。例如，美國政府的結構就有其原有的組織形態，如果你按照立法、行政、司法這三個部門依次進行介紹，演講效果必然會清晰。
3.逐一列舉演講的重點
要想在演講過程中給聽眾一種井然有序、條例分明的印象，最簡單、最有效的方法之一就是：在演講過程中清楚地表明你的演講內容有幾個重點，首先你會講哪一點，接著又會講哪一點。
在演講中你完全可以這樣開門見山地說道：「我要講的第一點是……」當討論完這一點，你可以再明確地提示你將要談的第二點是什麼，就這樣一直說到結尾。
羅夫博士擔任聯合國助理秘書長的時候，曾在紐約羅契斯城市俱樂部主辦的演講會上發表過一次重要的演講。他一開始便採用了這種直率的演講方式：
「今晚我演講的題目是『如何挑戰人際關係』，有以下兩個原因，」他說，「首先……其次……」從頭到尾，他都小心翼翼地讓聽眾們明白他所說的每一個重點。演講最後他引領聽眾得出了最終結論：「我們不能對人類向善的天性失去信心！」
在美國國會聯合委員會想方設法試圖刺激一度停滯不前的商業經濟的會議上，以稅務專家和伊利諾州參議員的身份演講的經濟學家道格拉斯，就巧妙而有效地採用了相同的方法。
他是這樣開始他的演講的：「我所演講的主題是：最迅速、最有效的行動方式，是對那些幾乎會用去所有收入的中低收入階層減稅。」
接著用了條例分明的方式繼續他的演講：「具體說……進一步說…….此外……有三個主要的原因：第一……第二……第三……」
最後他說到：「總之，我們需要的是，立即對中低收入的階層實行減稅措施，已滿足他們的生活需求和提高他們的購買力。」
4.將演講題材與聽眾熟悉的事物相比較
在演講中或許你會有這種無奈的感覺：當你辛辛苦苦地為演講作了充分的準備工作之後，卻仍然沒有達到自己預期的效果，你沒有把你所要表達的意思解釋清楚。這該怎麼辦呢？本來你是非常清楚這件事情的，可是要讓聽眾們也能瞭解，就需要更加深入的解說。你不妨把它與聽眾所熟悉的事情相比較，告訴他們你想要講述的這件事與他們所熟悉的事情的性質是一樣的。
曾經有一位門徒向耶穌問到，為什麼他講道時要使用大量的比喻呢。耶穌回答說：「因為他們雖然在用眼睛看，卻看不見；雖然在用耳朵聽，卻聽不見。他們當然也就不可能瞭解了。」
當你向聽眾談論他們不熟悉的話題時，你會希望他們所瞭解的程度超過耶穌講道的程度嗎？當耶穌講道的時候遇到這樣的狀況，他又是怎麼做的呢？用你所能想到的最簡單、最自然的方法來解決，那就是把他們不知道的事物與他們已經知道的事物聯繫起來。例如，耶穌在解釋「天國」的時候，就採用了人們最熟悉的名詞和動作進行描述：
「天國就像酵母，婦人拿了它，放入玉米面，直到它們完全發酵……」
「天國就像尋求珍珠的商人……」
「天國就像拋入大海的網……」