我很少看電視，但是最近一位朋友建議我看看下午的一個專門針對家庭主婦的電視節目，據說收視率很高。這位朋友認為，這個節目中觀眾參與的那個部分可能會引起我的興趣。的確如此，在我看了幾次之後，我很欣賞那位主持人請觀眾參與談話的方式，更重要的是觀眾的說話方式引起了我的注意：這些人顯然都不是職業的演講家，而且也沒有受過藝術方面的訓練。他們講得很差，有些人甚至還會說錯話。可是他們全都說得很有意思，很能吸引觀眾的注意力，而且他們在說話的時候完全沒有那種鏡頭前應有的恐懼。
這是為什麼呢？在我潛心研究之後，終於找到了答案。後來我把這種方法融入到了我的訓練課程中。這些普普通通的現場觀眾，之所以能夠吸引收看這一節目的電視觀眾，主要就是因為他們談的是他們自己：不管是自己最困難的時候，還是自己最美好的時刻，或者是最初與自己妻子或丈夫約會的時候，等等這些話題。他們完全沒有想到什麼演講的緒論、正文和結論，也不在乎什麼遣詞造句，他們只講他們最真實的經歷和感受，正因為這樣，他們獲得了觀眾的心，讓觀眾完全沉浸在他們所講的故事中。
所以，我認為，學習當眾說話有三個非常簡單而有效的法則。
1.真實敘述自己的經歷或知識
那些男男女女所講述的故事，都是他們自己的親身經歷，所以那個電視節目才變得生動而有趣。
卡耐基商務口才訓練班的教師們在芝加哥的康拉德·希爾頓大飯店開會的時候，一位學員在會場上說：「自由、平等、博愛，這些都是人類詞典中最偉大的思想。沒有自由，生命就沒有任何存在的價值。設想一下，如果我們的行動處處受到限制，那將是多麼可悲的一種生活狀態！」
他剛講到這裡，指導老師們就立刻讓他停下來，讓他以自己的親身經歷或者其他的事例來證明和支持他所說的觀點。於是，他講了一個動人心弦的故事。
他曾經是一名法國的地下革命者，在納粹統治時期，他和他的家人受盡了屈辱和折磨。他以生動形象的語言，描述了自己和家人是如何躲過秘密警察的追捕逃往美國的。最後，他說：「今天，我可以自由地從密歇根街來到這家飯店。路上我遇見一位警察，他完全不會去注意我。會議結束後，我可以按照自己的意願，去芝加哥的任何一個地方。因此，請相信，只有自由才是最值得我們去為之奮鬥的！」他剛一說完，全場就響起了雷鳴般的掌聲。
1）闡釋生命對自己的啟示
演講時闡釋生命的啟示，絕對不會沒有人聽。但是經驗也告訴我，這個觀點並不很容易讓人們接受——因為大多數人都會極力避開個人的經歷，認為說這些事情太瑣碎、太局限。他們寧願說一些一般的概念或者哲理。但是這些枯燥的東西只會讓平凡的我們無法接受。這就好比我們渴望新聞，他們卻給我們社論一樣。我們並不反對聽社論，但是這些應該由權威人士來說，例如，報紙編輯或者發行者。因此，談談生命對你的啟示，更能夠讓我們成為你的忠實聽眾。
據說，愛默生就非常喜歡聽人們談論身邊的事情。不論對方的身份多麼卑微，只要他覺得可以從中學到有用的東西他都非常樂意聽。我聽過的談話，可能要比任何一個人都多。說實話，一個演講者，只要講述的是他生命中給他帶來啟示的事情，不論他說的多麼瑣碎，多麼微不足道，我也從不會感到枯燥乏味。
幾年前，我們培訓班的一位教師為紐約市的一些資深銀行官員講授「商務口才訓練」的課程。這些人都有很多的工作或應酬，所以常常沒有時間為自己的演講作充分的準備。其實，他們的思想一直都沒有停止過，他們有個人的信念，他們可以從自身的角度去看問題，而且他們所走過的路為他們累積了那麼多的原始經驗——他們至少已經擁有40年的經歷作為談話的資料。但是他們卻沒有一個人清楚的認識到這一點。
那是一個星期五，來自銀行界的傑克遜先生來到了有45個人參加的培訓班。在他離開辦公室這裡之前，隨手在報攤上買了一份《弗貝雜誌》，然後乘地鐵前往聯邦儲備銀行的訓練班，他閱讀了雜誌上一篇題為《十年成功秘訣》的文章。實際上他對這篇文章並不感興趣，只是想找一點談話的內容，以便在課堂上有內容作演講。
一個小時以後，傑克遜站在了培訓班的演講台上，準備把這篇文章講得妙趣橫生，然後得到大家的稱讚。
結果卻讓他大失所望。
原因是他並沒有把他所閱讀的內容完全消化，也沒有從中吸收到自己「想要說」的東西。「想要說」是一個非常準確的詞，因為他真的只是「想要」而已——他想從文章中發掘一些有深度的內容來談，可是他除了純粹的應用之外沒有任何的新意，他的儀態和音調都非常明顯地暴露了這一點。他不斷地提到那篇文章，說那位作者如何如何，可是卻完全沒有談到自己的想法。他的演講，讓我們對《弗貝雜誌》有了更多的瞭解，卻沒有任何傑克遜先生自己的東西。因此，這樣的演講，又怎能期望獲得聽眾們的感動與認可呢？
演講結束之後，指導老師對他說：「傑克遜先生，我們不知道你所講的那位作者是何方神聖，看不到他，也不知道他在什麼地方，所以我們並不感興趣。我們反倒對你的觀點非常有興趣。你不妨試著告訴我們你的想法，不要再談別人是怎麼樣的了。把關於你的事情放到你的演講中吧。請你把那篇文章再讀一遍，問問自己，是否真的同意那位作者的觀點，如果同意，就用你自己的經驗來論證；如果不同意，就告訴我們為什麼。就以這篇文章作為題材，引出你自己的演講內容，下個星期再用同樣的題目進行演講，好嗎？」
傑克遜先生重新閱讀了那篇文章，發現裡面竟然有很多觀點都是自己並不認同的。於是他開始從自己的記憶中搜尋自己擔任銀行主管的經歷來加以論證，詳盡地闡述了自己的觀點。他在第二次演講中，不再照搬雜誌中的內容，而是依據自身的背景和理念作為演講的內容，他就像是給了我們一些礦石，讓我們自己來鑄造錢幣。因此，這次演講取得了很大的成功，並且給同學們留下了深刻的印象。
2）根據自己的經歷搜尋題材
根據統計，在我的訓練班上，初學演講者面臨的最大難題就是：如何根據適合的題目進行演講。
什麼才是適合的題目呢？就是你在生活中經歷過它，或者經過思考讓它屬於自己，就可以肯定這個題目是適合你的。又如何尋找題目呢？首先打開自己久遠的記憶，從自己的生活背景中搜尋對生命有意義的、並給你留下深刻印象的事情。幾年前，我們就對能夠吸引聽眾注意的題目作了一次調查，調查表明最受聽眾歡迎的題目，都是與某些特定的人和背景相關的：
１成長的歷程
個人成長中如何應付艱難險阻的經歷，是最能引起我們興趣的。例如：家庭、學校生活或者童年回憶，都可以引起人們的注意。
有許多膾炙人口的戲劇、電影和故事，講的都是人們早年遭遇的一些經歷或者挑戰，這就足以證明關於成長歷程的題材是很有價值的，當然也非常適用於演講。所以，只要符合演講的內容，都應該把自己早年的故事融入演講之中。
有一個很簡單的方法可以讓你驗證別人是否對自己小時候發生的事情感興趣：多年以後，當你想起某件事情的時候，它依然清晰地印在你的腦海中，並且隨時可能以之欲出，那麼就足以保證它可以讓聽眾們感興趣了。
２個人事業的奮鬥
這種經歷是充滿人情味的。例如，回憶自己早期為追求成功而付出的一切艱辛和努力，這些事例足以吸引聽眾的注意力。講述你是如何從事某種特別的工作或行業，是什麼機遇成就了你的事業；告訴聽眾，在這競爭激烈的世界裡你是如何應付創業時所遭受的挫折，以及你的成功和你今後的希望……真實地描述一個人的生活，是最能夠吸引聽眾的題材。
３愛好及娛樂
這方面的題材是因人而異的，因此，這也是一個能夠引起聽眾注意的好題材。講一件由於自己感興趣才去做的事情，一般不會出現失誤。如果你對某一項特別的愛好有著發自內心的熱忱，那麼你就完全可以把這個題目講得生動有趣。
４特殊領域的知識
如果你很多年都在同一個領域內工作，那麼你已經在這個領域積累了豐富的經驗，甚至稱得上是一個專家。如果你能用多年的工作經驗或研究過程來講述這方面的知識，也同樣能夠吸引聽眾的注意。
５非同尋常的經歷
你是否經歷過戰爭？是否遇見過名人？是否有過精神陷入極度頹廢的危機……這些不同尋常的經歷都是演講的最佳題材。
６信仰與信念