知心的禮物
慷慨不是你把我比你更需要的東西給我，而是你把你比我更需要的東西也給了我——
紀伯倫
保爾·威利爾亞德第一次走進威格頓先生的糖果店的時候他只有4歲，當他聽到門鈴輕輕地響了以後，滿頭銀髮的威格頓先生便悄悄地出現在糖果櫃檯的後面。
沒有一個孩子曾見過這麼多好吃的東西。要從這麼多糖果中選擇一個自己喜歡的還真讓人傷腦筋。首先得在想像之中品嚐每種糖果的味道，然後再考慮下一種糖果的味道應是什麼。每當一種糖果被選中之後，就會被裝進一個小小的白紙口袋裡，也就在這個時候，保爾的心總是「騰」的一跳後悔起來，心想也許另外一種味道會更加好些吧？要麼就是餘味長些？經吃些？只有等到將要付的錢放在櫃檯上以後，紙袋才無可挽回地被緊緊擰住，猶豫不決的時刻也才結束。
自從媽媽領著保爾去了小店一次之後，保爾便渴望有一天能自己去買糖。那時保爾對錢一無所知。他經常看到媽媽給別人一點什麼東西，然後別人則遞給她一個包或者一個袋子，這樣保爾逐漸地瞭解了交換的概念。有一天，保爾花了好大的氣力來到店舖弄響了門鈴，並推開了那扇巨大的門。保爾著迷似的一步步向著糖果櫃檯走去。
保爾挑選出了一些各色各樣的糖果後，威格頓老先生從櫃檯上彎下身子問他：「你有錢買這麼多糖果嗎？」保爾回答說：「我有很多很多的錢。」保爾伸出小拳頭將手裡的錢放在威格頓先生張開的手掌中，裡面有五、六個閃閃發亮的，用錫紙細心包好的櫻桃核。
威格頓老先生靜靜地站在那注視著自己手掌裡的櫻桃核，然後，好像是想要發現什麼似的看了一會保爾。
「不夠嗎？」保爾擔心地問。
他輕輕地歎了口氣。「我想是有點多了。」他回答說。「我還得給你找錢。」他打開抽屜，取了錢，彎下身子，把兩分錢放進保爾伸出的手中。
這件事保爾很快就忘了。成人後，保爾組織了自己的家庭，和妻子開了一個金魚店，其中大部分的魚是直接從亞洲、非洲和南美洲引進的。每隻魚差不多都值5美元以上。
一個星期天的下午，一位女孩同她弟弟走了進來。他們約有五、六歲。保爾正忙著洗魚缸。那兩個小孩站在那兒，眼睛睜得又圓又大，緊盯著在清澈的水中遊玩的珠寶般漂亮的金魚。「真棒！」小男孩叫起來，「我能要幾條嗎？」「行呀。」保爾說，「如果你們有錢買的話。」「哦，我們有好多好多錢。」小女孩信心十足地說。
她說話的神情帶給保爾一種熟悉而奇怪的感覺。
保爾把他們挑中的魚撈進一個旅行罐裡，放進一個運輸用的口袋裡，俯身遞給了男孩。
男孩轉向姐姐：「姐姐，付給他錢呀。」姐姐緊握的拳頭張開了，把兩個鎳幣和一角錢放進保爾展開的手掌上。
瞬間，保爾好像完全領悟到當年他與威格頓老先生之間發生的那件事所帶給他的全部影響。只有這個時候保爾才懂得那麼多年前他對老人的挑戰，才弄清楚老人是多麼出色地接受了這一挑戰。
保爾看著手中的硬幣，像是又站在那個小糖果店裡，就像威格頓老先生多年前理解的那樣，他理解這兩個孩子的淳樸天真以及保存或者摧毀這種天真的力量。保爾喉嚨哽塞了，心裡充滿了回憶。
小女孩充滿期望地站在保爾面前。「錢不夠嗎？」她小聲地問保爾。
「不，是太多了些。」保爾總算克服了感情的激動，好容易才說出來，「還得給你找點錢呢。」保爾把兩分錢放在她伸開的手裡，然後便站在門口望著孩子小心翼翼地捧著他們的寶貝遠去。
保爾回到店裡時，妻子問他：「你知道給了他們多少條魚嗎？價值30美元呢！」
保爾給她講了威格頓老先生的故事，她的眼睛濕潤了，在保爾臉上輕輕地吻了一下。
保爾敢肯定當他擦完最後一隻魚缸時，他聽到威格頓老先生在他身後的笑聲了。
慷慨是出自真正的寬厚和仁慈，當你對別人慷慨的時候，其實也是對你自己慷慨。讓我們享受慷慨過程中獨特的愉悅吧。
迷人的誘惑
誰若把金錢看得比榮譽還貴重，他便會從高貴降至低賤——
昂蘇爾·瑪阿里
農場主湯普森的小店裡有很多寄宿的人。蘇珊的媽媽每週都給他們代洗衣物，報酬僅５美元。一個週六的晚上，蘇珊像往常一樣去那兒替媽媽領錢，她在馬廄裡遇到了這位農場主。
顯然他正處於氣頭上。那些總和他討價還價的馬販子激怒了他，令他火冒三丈。他手裡的錢包打開了，被鈔票塞得鼓鼓的。當蘇珊向他要錢時，他沒有像從前那樣訓斥她打擾了正在忙碌的他，而是馬上將一張鈔票遞給了她。
蘇珊暗暗高興自己這次比往常輕易地逃過了這一關，她急忙走出馬廄。到了路上，她停下來，拿針將錢小心翼翼地別在圍巾的褶皺裡。這時，她看到湯普森給她的鈔票是兩張，而不是一張！她往四周望了望，發現附近沒有人看到她。她的第一反應，是為得到了這筆飛來橫財而興奮不已。
「這全是我的了。」她心想，「我要買一件新的斗篷送給媽媽，媽媽就能把她那件舊的給瑪麗姐姐了。這樣，明年冬天瑪麗就能同我一塊兒去上學了，說不定還可以給弟弟湯姆買雙新鞋呢！」
過了一會兒，她又認為這筆錢一定是湯普森在給她時拿錯了，她沒有權利使用它。正當她這樣想時，一個充滿誘惑的聲音說：「這是他給你的，你又怎麼知道他不是想要把它作為實物送給你呢？拿去吧！他絕對不會知道的。就算是他弄錯了，他那大錢包裡有那麼多張5美元鈔票，他也絕不會注意到的。」
她一邊往家走，一邊進行著激烈的思想鬥爭。她一路上都在思考著是拿這筆錢享受重要呢，還是誠實重要？
當她經過家門前那座小橋時，她想起了媽媽平時的教誨：「你想要人家怎樣對你，你就得怎樣對人。」
蘇珊猛地轉過身，向回跑去。她跑得很快，快得讓她差點連氣都喘不過來了，彷彿是在逃離什麼無形的危險。就這樣，她徑直跑回了農場主湯普森的店門口。
湯普森注視著眼前這個小女孩，他從口袋裡取出100美元遞給了蘇珊。
「不，謝謝你，先生。」蘇珊說，「我不能僅僅因為做了件正確的事就得到報酬。
誘惑無處不在，但只要你有顆抵抗誘惑的心，哪怕金山銀山在前也會在你的決心之下顯得黯然失色。把持住自己，就不會霧裡看花，迷失方向。
暴風雨夜的奇遇
品格之於人，猶如芳香之於花——
施瓦布
很多年前一個暴風雨的晚上，有一對老夫婦走進旅館的大廳訂房。
「很抱歉，」櫃檯裡的人回答說，「我們飯店已經被參加會議的團體包下了。往常碰到這種情況，我們都會把客人介紹到另一家飯店，可是這次很不湊巧，據我所知，另一家飯店也客滿了。」
他停了一會兒，接著說：「在這樣的晚上，我實在不敢想像你們離開這裡卻又投宿無門的處境，如果你們不嫌棄，可以在我的房間住一晚，雖然不是什麼豪華套房，卻十分乾淨。我今晚就呆在這裡完成手邊的訂房工作，反正晚班督察員今晚是不會來了。」
這對老夫婦因為對櫃檯服務員造成了不便，顯得十分不好意思，但是他們謙和有禮地接受了服務員的好意。第二天早上，當老先生下樓來付住宿費時，這位服務員依然在當班，但他婉然拒絕了，說道：「我的房間是免費借給你們住的，我全天呆在這裡，又已經賺取了很多額外的鐘點費，那個房間的費用本來就包含在內了。」
老先生說：「你這樣的員工，是每個旅館老闆夢寐以求的，也許有一天我會為你蓋一座旅館。」
年輕的櫃檯服務員聽完笑了笑，他明白老夫婦的好心，但他只當它是個笑話。
又過了好幾年，那個櫃檯服務員依然在同樣的地方上班。有一天，他收到老先生的來信，信中清晰地敘述了他對那個暴風雨夜的記憶。老先生邀請櫃檯服務員到紐約去拜訪他，並附上了往返機票。
幾天之後，他來到了曼哈頓，在座落於第五大道和三十四街間的豪華建築物前見到了老先生。
老先生指著眼前的大樓解釋道：「這就是我專門為你建造的飯店，我以前曾經提過，記得嗎？」
「您在開玩笑吧？」服務員不敢相信地說：「都把我搞糊塗了！為什麼是我？您、您到底是什麼身份呢？」年輕的服務員顯得很慌亂，說話略帶口吃。
老先生很溫和地微笑著說：「我的名字叫威廉·阿道夫·愛斯特。這其中並沒有什麼陰謀，因為我認為你是經營這家飯店的最佳人選。」
這家飯店就是著名的阿道夫·愛斯特莉亞飯店的前身，而這個年輕人就是喬治·伯特，他成為了這家飯店的第一任經理。
習慣於站在對方的立場上考慮問題的人，往往會得到意想不到的回報。儘管他在幫助別人的時候，並未想到過報酬的問題。
意外的收穫
發自內心的熱情是一種高貴而崇高的東西！——
巴爾扎克
在美國費城，發生了這樣一件事。
那是一個陰霾滿天的午後，傾盆大雨瞬間落下，行人紛紛就近跑到店舖裡躲雨。一位渾身濕淋淋的老婦人，蹣跚地走進了費城百貨公司。許多售貨員看著她狼狽的樣子，簡樸的衣裙，都漠然地視而不見。這時，一個叫菲利的年輕人走過來，誠懇地對老婦人說：「夫人，我能為您做點什麼嗎？」她莞爾一笑：「不用了，我在這兒躲會兒雨，馬上就走。」
老婦人隨即又不安起來，不買人家的東西，卻在人家的屋簷下躲雨。她在百貨公司轉起來，想哪怕買件頭髮上的小飾物呢，也算是個光明正大的躲雨理由。
正當老婦人神色迷茫的時候，菲利又走過來說：「夫人，您不必為難，我給您搬了一把椅子放在門口，您坐著休息就是了。」
兩個小時後，雨過天晴，老婦人向菲利道過謝，要了他一張名片，然後顫微微地走進了雨後的彩虹裡。
幾個月後，這家百貨公司的總經理詹姆斯收到一封信。原來，這封信就是那位老婦人寫的，她竟是當時美國億萬富翁「鋼鐵大王」卡內基的母親。信中要求將菲利派往蘇格蘭，去收取裝潢一整座城堡的訂單，還讓他承包下一季辦公用品的採購，採購單都是卡內基家庭所屬的幾家大公司。詹姆斯震驚不已，匆匆一算，只這一封信帶來的利益，就相當於百貨公司兩年利潤的總和。詹姆斯馬上把菲利推薦到公司董事會上，當菲利打起行裝飛往蘇格蘭時，這位22歲的年輕人已經是這家百貨公司的合夥人了。
在隨後的幾年裡，菲利以自己一貫的踏實和誠懇，成了卡內基的左膀右臂。菲利功成名就，向全國近100所圖書館捐贈了800萬美元的圖書，用知識幫助更多的年輕人走向成功。
當你為別人提供幫助、使別人得到方便時，反過來別人也會回饋給你謝意，有時候，它給你的付出甚至完全不對等，遠遠超出你的想像。
最美麗的人
深窺自己的心，而後發覺一切的奇跡在你自己——
培根
在末班電車中，凱瑟琳一坐下，身旁的一名中年男人就突然拿出巧克力，微笑著說：「給你。」凱瑟琳不假思索地接受了，接著他詢問她的年齡，然後笑著說：「二十歲左右的女孩子為什麼這麼純真呢？」凱瑟琳想這人真怪，不禁笑了，看到她的笑容，他突然問：「在下車之前，能讓我為你畫張像嗎？」
還是第一次有人對凱瑟琳這樣說。他可能四十歲出頭吧，頭上已有了白髮，但並不給人以上了年紀的印象。未等她回答，他就開始畫了。
「自然地看著我的眼睛。」
凱瑟琳看著他的眼睛，緊張感逐漸消失了，他的眼睛真不可思議。
這期間，他們交談起來。他是一位職業畫家，他送給凱瑟琳的明信片背面寫著他的簡單履歷，這表明他有相當的實力和名聲。
這時，凱瑟琳心中的純真之情逐漸消失。他是位職業畫家，並不是誰都能讓他作畫的，他好像看中了她，凱瑟琳心裡想著：「下次遇到朋友時我可以炫耀一下了。」凱瑟琳沉浸在一種優越感中。
談到他的專屬模特，凱瑟琳才知道那是她的中學同學，她在校中就美貌出眾。
「以後我也當模特，會更漂亮。」凱瑟琳心裡想著，並努力掩飾著自己的嫉妒。
是呀，凱瑟琳只不過是偶然路過的人，當畫家模特的應是她那種人，凱瑟琳感到剛才的自己很可憐。
可能是畫家注意到了她的表情，他突然停住手。
「你認為美是什麼？——你剛才不是把僅空著的一個座位讓給一位老人了嗎？所以我想畫你，我認為你很美。」
凱瑟琳感到心中的陰雲驟然消散了。他認為有這種行為的她很美麗，才給她畫像的，所以他的目光是那麼溫柔。
畫完成時，車已到站。畫上的凱瑟琳是一種難以描述的表情。
「那麼，再見。」她跟畫家握手告別。
凱瑟琳還想再見他一次。他給她的明信片和那張「美麗的凱瑟琳」至今仍是她最寶貴的財富。