當你的孩子進入小學中高年級，他們的生活增加了更多活動、更多人，通常也增加了更多的自由。有些從幼兒園就開始參加課後活動的小孩，如今會想要「自由活動」，而不是整天從事安排好的活動。許多小孩會自己決定放學後要做些什麼，而那些熱衷於社團和青少年團體的孩子，可能會花更多時間與同齡人而不是家人相處。你要給你的小孩多少的自由是由你自己決定的，但大多數孩子是在九到十二歲時初嘗自由的滋味。本章的重點就是要教導他們如何安全地運用這份自由。
在第十章，我已告訴大家教導安全守則有五大步驟：保護、準備、練習、督促和評估。我告訴大家如何為學齡前兒童打下基本個人安全技能的基礎（保護），然後在他們六到九歲時，如何幫助他們培養和練習安全技能（準備和練習）。當你的孩子逐漸接近少年時期，你最重要的工作是督促和評估。
1．督促和評估
督促意味著要經常提醒孩子應用他們所學到的安全技能，同時也要提供他們應用所學的機會。你可以設想在一個突發狀況中孩子需要應用到哪些技巧，然後預先和他們討論或教導他們這些技能。當你的孩子面對一種新的責任或挑戰時，和他們討論哪些安全信息能幫助他們更好地應對這些狀況是很重要的。
假設你是一個帶小孩去遊樂園玩的單親父母，你七歲的女兒和十一歲的兒子都各自帶了一個朋友一起去。你兩個孩子喜歡的東西南轅北轍，在去遊樂園的路上，你兒子和他的朋友問你，他們可不可以兩個人自己去玩遊樂設施，你要如何決定？你是否會因為這能解決你分身乏術的問題而答應他？
當我在課堂上對父母提出這個問題時，我得到的第一個答案通常是：「看兒子和他的朋友能不能負起責任，再作決定。」這是一個不錯的開端，但我鼓勵父母說得再詳細一點。除了依靠孩子以往負責的程度進行判斷外，家長也必須評估他們是否做好充分的準備來應對在遊樂園裡會碰到的特定問題。他們應該把重點從孩子的責任心，轉移到預測他們會碰到哪些問題上。
在這個時候，對未來狀況的預測與評估就變得很重要了。父母可以和男孩們討論數種「萬一……？」的假想狀況。
·萬一一群小孩找你們麻煩該怎麼辦？
·萬一你們兩個人走散了該怎麼辦？
·萬一你們其中一人受傷了該怎麼辦？
如果家長很滿意他們的回答，接下來要做的事就是給他們一些當天的基本規定，例如，「萬一我們三點沒能到摩天輪集合，你們先等十分鐘，然後去服務中心」。
一般來說，帶孩子去擁擠的公共場所需要檢視一些安全問題。對七歲的孩子，母親可能會告訴她：「今天木板步道那邊可能會有很多人，擁擠時要手牽手緊跟著。記住，我必須能隨時看到你們。還有，萬一我們走散了，我們就在旋轉木馬那邊集合。」
在下一個例子中，十二歲的女孩問父親她能不能和朋友一起去市區。
傑西卡：週五放學後我想和朋友坐公交車去市區逛街，我可以去嗎？
父親：首先，我們先討論一下你要怎麼自己搭公交車去市區。
傑西卡：可是這我們以前就討論過了啊！我知道怎麼去！
父親：我知道我們討論過，但是距離上次已經過了好一陣了，我要再和你複習一些重要的事。
請注意，這位家長堅持和他的女兒討論這趟逛街之行時，女兒的反應並不怎麼熱烈。有些父母就因為較大的孩子會抱怨而避免這樣的討論。我認識一位父親不喜歡他十二歲的女兒抗議，所以他決定不要「強人所難」。最近，他發現女兒騙父親她要去哪裡，以及和男朋友約會的時間。
當你的孩子逐漸長大時，你提醒他們要小心的建議通常會換來「我知道！你用不著跟我說」或「你太擔心了，我會照顧好自己」，諸如此類的回答。請不要驚訝，更不要理會孩子的抗議，讓他們知道你在意這件事，而且不要因為想要耳根清靜而屈服於你的孩子的抗拒。仿照上個例子中那位父親的做法，溫和但堅定地堅持和孩子討論，好讓你能決定他們該不該享有某種特權。
這位父親可能該問哪三種「萬一……？」的問題？（給大家一個提示：這些問題應該和大眾交通工具、同齡人的壓力和在市區活動有關。）
[1]萬一公交車誤點你該怎麼辦？
[2]萬一你的朋友想做壞事（如偷竊），你該怎麼辦？
[3]萬一在街上有陌生人找你攀談你該怎麼辦？
女兒應該對上述問題有何種答案，才能顯示出她和朋友進城時有能力處理可能會碰到的問題？
[1]萬一我會較晚到家或我們需要父母來接，我會打電
話給你。
[2]萬一我的朋友做壞事，我會勸阻他們，而且我不會
跟著做。
[3]萬一有陌生人來跟我攀談，我會大叫、跑走和告訴
旁人。
在作最後決定之前，這位家長也該考慮她沿途經過和逛街的地區是否安全，以及她之前和這群朋友出去時的狀況如何。
身為父母，要求小孩證明其有能力處理某種情況——尤其是沒有家長在旁監督時，是父母的權利，也是責任。父母的角色是預先想到在特定狀況下孩子可能會遇到的各種麻煩，並問孩子「萬一……？」的問題來看孩子有多臨危不亂。以下是另外兩種狀況，可以在你答應前預先測試你的孩子是否具備好的判斷力。
在你讓你女兒和她的朋友去幾里外的電影院之前，你可能會說：「你們看完電影，結果珍妮的媽媽沒去接你們回家，你們打電話給她也沒找到人，告訴我你們接下來要怎麼做。」（她們應該打電話請你去接她們，而不是想辦法自行回家。）
在你讓你的小孩去便利商店——綁架者和騷擾者最愛流連的地方——之前，你可能會說：「在店裡有一個男人來跟你說話，萬一你不理他他還是不走，你該怎麼辦？」（孩子應該告訴收銀員，並決定要不要報警。然後在男人離開或警察來之前，他應該在櫃檯等著。他還必須確定走路回家是否安全，若他不確定，應該打電話給你請你去接他。）
另一方面，你並不想要因為問問題過多而顯得多管閒事，因此只要你的孩子在某一次狀況中表現出良好的判斷力，下回就沒必要再從頭問一次類似的問題。這時，你應該給出這樣的評語：「我上次讓你進城去買冰淇淋，你表現得很好。只要你能記住我們討論過的各種情況，我很願意再讓你自己去。」通過這種方式，能更加鞏固孩子的負責行為，並鼓勵他正面的獨立性。
有時為了作決定，你必須同時做兩件事——提醒和預先察覺安全資訊。舉例來說，你十歲的兒子想和朋友一起走路上學，假設兒子具備以下的安全技能：
·他知道自己的地址和電話號碼。
·他知道你公司的電話號碼。
·他會小心過馬路。
·他遵守交通規則。
·他知道從家到學校以及反向的安全路線。
·他大多數時間都會跟在朋友或大人旁邊（雖然有時他會跑在前面或落後）。
·他會觀察身旁有哪些人或哪些東西能給他幫助。
·他認得出住家附近哪些人能幫他，但他不會草率地請求協助。
·他知道他只能搭有駕照者的便車，但過去他曾忘記檢查。
根據這個男孩目前掌握的安全技能情況，在你答應他在沒有大人監督下走路上學前，他應該要具備以下四種技能：
[1]永遠待在朋友的旁邊——他有時會忘記要這樣做。
[2]對週遭環境中的潛在危險有所警覺——到目前為止，他在大人協助下辦得到，自己一個人時則不行。
[3]有緊急狀況時會求助其他人——但他不願意接近其他人。
[4]謹記讓他搭便車的駕駛人必須有駕照——過去他曾經忘記檢查。
我們可以以第二種技能為例：對週遭環境中潛在的危險有所警覺。要加強這個技能，可以讓他試著走一段指定路線。在途中，要他指出任何可能引發危險的事物：危險的十字路口或廢棄的建築物。為了幫他自己掌握技能和建立自信，要他在途中告訴你該對什麼保持警覺，以及該避開些什麼。當他展現良好的觀察技巧時，讚美他。重複這個練習，直到他證明自己能對週遭環境隨時保持警覺。至於其他三項他需要更多練習的技能，可以為他設計一些簡單的學習活動（見第十章）。當你和他都同意他已完全具備必要的安全技能時，就可以准許他擁有和朋友一同走路上學的特權。
每當你的孩子面對新的責任和挑戰時，你需要花時間幫他們作準備。為新的狀況更新個人安全資訊，複習或練習他們所需的技能，重複練習，直到你的孩子能隨時使用這些安全技能為止。
在這個階段，萬一你的孩子對學習活動和安全問題討論表現得不那麼感興趣的話，你用不著驚訝，甚至別企圖說教，因為他們會馬上對你充耳不聞。大多數時候，簡短的對話就已足夠，除非你剛開始教導一項新的安全技能（如我們討論過的，我們教新技能時必須循序漸進）。一個簡短的安全檢討可能不需要一分鐘的時間。事先想好以下這些重點，你就能確保孩子是否已經掌握了必要的資訊：
·知道你要加強哪些安全資訊。
·言簡意賅。
·確定孩子確實瞭解。
·確定孩子同意去做你希望他們做到的事。
舉例來說，萬一你有幾點鐘必須回家的規定，而你女兒有時在社團活動後想和朋友聚聚，你可能會說：「我不介意你在社團活動後再逗留一會兒，但萬一你要待超過十五分鐘的時間，你必須打電話告訴我，你同意嗎？」