我們該如何表示尊重呢？我們把孩子視為完整的人，他們的思想與感覺，跟我們大人一樣重要；肯定孩子也跟大人一樣，有能力而且確實可以從錯誤中得到教訓；在孩子心思困惑、心生煩惱的時候，要給予接納與協助，而非批評責備。這就是尊重孩子。
我們對於子女本身所作出的反應，的確會對他們的個性塑造形成影響。我們對他們做出的行為和言談，會反映出子女是什麼樣子的。假如我們因為自己的問題而扭曲了這個印象——這是我們必須解決的問題，而且與子女完全無關——那麼他們的自尊心便會破碎或者蒙上陰影。不過，如果我們的言行反映的是「你值得尊重」，那麼孩子們便能學會如何尊重自己與別人。
7．做個自我列表
在巡迴全美主持我的計劃時，我請教師、護士、夏令營輔導員及其他服務他人的專業人士，寫下各自特別的天賦才能。我請他們說說自認最特別的地方。你也許會以為這些職業的人們很快就會報上一堆答案，像是「傾聽的能力」、「關心他人」或是「耐心」等等。但事實上並非如此。相反地，當我提出這個問題的時候，只有少數人能夠列出自己的能力所在。有些人可以講得出一兩種。有些人想了很久，才講出一種。剩下的人則交了白卷。
我認為，很多人在成長為有擔當的成年人的過程中，看不清自己的天賦與特質。身為父母的我們，為孩子提供衣食，庸庸碌碌——多半索然無味——好讓家裡的一切步上軌道。每天到了一日將盡的時候，我們很少有時間、精力或偏好，去欣賞自己特別或獨特的地方。所以，請您現在就抽一些時間做這件事情。你必定有某些特別的長處或能力。把這些長處或能力——列出來。如果有困難，請你的伴侶或者友人發表他們的看法。
你的特質清單列出來以後，心裡也許會小小嘀咕一下，自我提醒還有哪些特質是自己所沒有的，有哪些長處是自己缺乏的。在你——也許包括你過去或現在生命中最重要的人——著重於自己的缺陷而非長處時，這個內心的聲音會開口說話。你必須管理這個聲音，這樣子才不會一不小心把焦點放在自己的缺點上，繼而放到子女的缺陷身上。就因為你活著，所以你有自己的價值，你的子女也一樣。如同你必須珍視自己的特殊之處一樣，你也必須讓子女明白該如何重視他們自己的特質。
假如你很難或不可能用正面的字眼形容自己，或者沒有辦法在子女身上看出美好的特質，那麼你也許需要尋求某種幫助。不完整的情感與以前的情緒問題，有可能——而且的確會——產生阻礙，使人們無法成為好父母，無法享受自己的人生。咨詢有助於治療情緒傷口，並且使你更健康地看待自己與你所愛的人。
為了把焦點專注在孩子的正面特質上，你也許必須讓你內心的負面聲音安靜下來。要很清楚地把孩子個性中正面的部分，與其行為及表現分開來觀察。自我價值遭到否定，是常有的事。你是否曾經帶一份不夠漂亮的成績單回家，不管有幾科拿了A也還是不夠好？或者，你是否曾經在獨奏的時候，因為一個「你不應該犯」的錯誤，而使整首曲子帶有瑕疵？當年你坦承撒謊的時候，是否只聽到爸媽說你是個「令人失望的孩子」？如果你曾經因為讓父母傷心，或是你並未達到他們設下的標準而覺得不受疼愛，那麼你很清楚這種感受會有多大的破壞力。正如桃樂西·布裡格所言：「成功的表現可以建立價值感；被當做人一般珍視，則會培育出被愛的感覺。」
也許你同意我所說的話，但仍然會懷疑：怎麼可能永遠都能找到最佳觀點、保持正面看法？坦白說，這是不可能的。但是，在每一天，倘若你及時阻止自己，並且很快地注意到自己不客觀的判斷或不諒解的態度，或是低估了你的孩子，那麼你就可以停下腳步，重頭來過。我先前提過，在我們犯錯的時候，孩子們是願意原諒我們的。我們只需要瞭解哪些事情應該正確處理，同時也要有實踐的意願。倘使這對你而言似乎是一項不可能的挑戰，那麼你可以考慮接受專業咨詢或參加父母培訓班，以穩固你個人的自尊心與處理技巧。
每一天都要讓你的子女瞭解，你是愛他的——你心裡有他的存在，而且欣賞他真實的面貌。在鏡子上留個字條，在枕頭上放個小禮物製造驚喜，給他一個擁抱，說說他對你有多麼特別的意義。不論你做什麼事情，要表現出你的愛與關懷。想一些有創意而且特別的方式，讓你的孩子知道他們對你而言有多麼重要。不必擔心過多的擁抱或經常說你有多愛他們會寵壞孩子。要記得，如果你的孩子沒有被愛或被關心的感受，那麼他的處境會更危險。
花些時間享受與子女共處。母親節的時候，我的女兒提醒我，這天最重要的是我們母女倆可以一起做的小事情。跟你的子女分享一些珍貴的回憶，在車上唱歌，一起大笑，放下大人的身段，學學怎麼玩鬧嬉戲！冒險體會一下人性，讓自己跟孩子一同做些荒謬愚蠢的傻事。這些親密時刻，為子女留下情緒備用糧，供你不在孩子身邊時讓他們使用。我有一個同事說過一句極有智慧的話：「你對子女的支持是最好的補給，其次是子女的自我。讓孩子們享有他們的自我吧。」
8．鼓勵與讚美
有句老話：「有花當折直須折。」你是否注意到子女正面積極的努力，並且加以讚美呢？要注意到孩子們顯著的成果並沒什麼困難的，可是在孩子努力的過程中記得稱讚他們的小小進步，可就沒那麼簡單了。舉例來說，你的女兒正在努力記住一個電話號碼，這對她而言是很重要的安全資訊，必須牢記，結果她背出來的數字只對了一半。以下哪一個最有可能是你的反應？
老爸一：很好。
老爸二：你只對了一半。
老爸三：你把前面一半記住了。要不要幫你把後面一半也背出來？
模糊、籠統的讚美，比方「很好」、「很漂亮」或者「太棒了」，對孩子而言真的沒有任何意義。我們往往是在未加思索的情況下給予這類讚美，孩子根本聽不到讚美背後的信息。第一位老爸索然無味的評語，不太可能傳達得出他看見女兒表現良好時所產生的喜悅或驕傲。第二位老爸的回應著重在負面的評語，而且很可能使女兒氣餒膽怯，不敢作更多的努力。第三個例子裡的老爸，根據女兒明顯的行為內容作出具體的評語。第三位老爸的鼓勵，使女兒能夠確切地感受到她自己的能力與長處，並且爸爸支持自己完成這項她已經開始努力的重要任務。
對於女兒所作的努力表達你的喜悅，也是個很好的主意：
老爸：你一直在練習記住電話號碼，我覺得很高興。把電話號碼背出來是很重要的責任，而且你背得非常好。
有了這類明確的鼓勵，孩子接收到的信息是，她是一個負責任的人，而且練習是重要的事情。當我們對子女的努力表示讚賞之意並且對其特定行為加以鼓勵時，子女會更願意完成長輩期望中的事情。如果我們用這種方式讚美子女，他們會學到如何讚美自己，而且也能更深入地瞭解自己。
以下是提出確切讚美與鼓勵的練習。在此假設，兒子傑夫沒搭上回家的校車，於是打電話給你。以前你告訴過他，假如他錯過了校車，要記得打電話給你。
傑夫：媽，你可以開車來接我們嗎？
媽媽：傑森的媽媽不是要去接你們嗎？
傑夫：對，可是一定出了什麼事。已經過了半小時，他的媽媽還沒來。
好，現在輪到你接話了。你手上有事情正在忙，而且因為傑森的媽媽沒有按照約定去接孩子下課，所以你不太高興。試著用自己的話填入以下的空位，同時記住，目的是要鼓勵並讚美傑夫負責任的行為。
媽媽：傑森的媽媽沒有去接你們，我有點兒生氣。不過，我很高興______________________________________________你的表現非常___________________________________________
以下是幾個對於傑夫的行為可能作出的回應：
媽媽：傑森的媽媽沒有去接你們，我有點兒生氣。不過，我很高興你記得打電話給我而沒有直接走路回家。你的表現非常有責任感。
或者
媽媽：很高興你記得打電話給我，而沒有直接走路回家。你作出了正確的判斷。我十分鐘之內就到。
這位媽媽很理性地處理了她自己的怒氣，同時也讚美了兒子的特定行為，這個行為也是她想要加以鼓勵的。結果傑夫覺得自己不但是個負責任的人，而且值得信任。此外，他也接收到了一項信息：由於他表現出了負責任的行為，因而獲得未來的權利。根據子女表現出來的行為而授予子女某些權利，可以使子女產生自己的能力有了某種提升的想法，也避免讓子女處於他們無法處理的情況之中。
在這一章裡，我針對如何建立親子環境，讓子女能夠對你傾訴任何事情、瞭解自己有其價值並值得鼓勵，做了一些建議。你能做些什麼事情，確保你的子女感受到愛與珍惜，以及這些感覺是如何衍生出自覺有能力、能勝任的感受，我們也作了討論。為人父母者建立開明的溝通、提供確切的讚美，才能夠培養出對自我滿意的子女。我們要養育的是自尊自重的孩子，這種孩子才不容易成為受害者。
重點歸納
聆聽孩子說話的時候……
·排除令你分心的事物。
·安靜地、專注地傾聽。
·使用能夠鼓勵孩子的言語與臉部表情，以求繼續分享他們的想法與感覺。
跟孩子說話的時候……
·保持適當的眼神接觸。
·使用簡短、單純的句子。
·說話的速度要比平常慢一些。
·使用孩子能夠聽得懂的詞彙。
對子女的感覺作出回應的時候……
·把心思轉向你的孩子，關注他自身的感受，並且在你聆聽的時候暫時壓住自己的情緒。
·給孩子的感覺命名，幫助他們瞭解自己正在體驗的感受，比如，「你好像對這件事情感到困惑不安」。
·相信並接受孩子的感覺，以促成充滿信任且開明的溝通。
促進子女的自尊心的時候……
·告訴你的子女，你有多麼關愛他們，而且要表現出來。
·捕捉孩子表現良好的時刻，並加以讚美。
·對子女表現出他們值得尊重的態度。
讚美與鼓勵孩子的時候……
·讚美他們的努力，也要讚美他們的成就。
·讚美特定確切的行為，避免籠統、模糊的讚美。
·運用讚美，以鼓勵負責任的行為。
·提出實際的讚美，以幫助子女確認自己的長處與能力。