半晌他抬起頭來，臉上一副痛心疾首的表情：「天堂的門大開，耶穌苦口婆心，卻沒有幾個人願意進去。所以佛祖不講道，只拈花微笑不語。世界上有些東西是我們不知道的，也是我們不能理解的，但是，卻是確確實實存在的。打個比方：這是一支鉛筆，而這是一張信紙。你們相信不相信信紙能砍斷鉛筆？」
人群都伸長了脖子，都說不可能。
於是趙總隨便找了個老太太上台，先要她檢驗鉛筆，再傳著讓觀眾也看一遍。然後，讓老太太雙手握住鉛筆，自己在兩步外站定，擺好馬步，凝神屏息，用手中的信紙朝鉛筆砍去。第一下鉛筆沒斷，第二下鉛筆卻在軟軟薄薄的信紙下「啪」的一聲折斷了。趙總在一片驚歎聲中扔下信紙，又點上香煙：「大家想一想這是什麼道理？如果信紙能砍斷鉛筆，有什麼事是不可能的？」
姓周的副總上台：「趙總先休息一下，您的精神頭兒是我們勝利的保證。下面要請我們公司的員工談談來公司工作的感想。」
那群西裝男互相忸怩一陣，一個挨一個上得台來，大部分是口拙舌笨，但不妨礙他們把趙總說得如再生父母，把公司說得天花亂墜。有幾個還涕淚四下，說以前過的都不是人的日子，直到遇上趙總才算是踏上了康莊大道，從此過上了幸福生活。
散會之時買公司股份的桌子前擠滿了人，穿得破破爛爛的老太婆們一個勁地往前擠：「我買兩個。」好像是菜場搶購新鮮豬頭那樣。趙總笑瞇瞇地拍拍這個肩膀，跟那個開句玩笑，耐心地回答老頭老太們激動不已的詢問。
臧建明說：「老大，怎麼樣？我說得不錯吧。」我沒做聲。臧建明說：「來來來，我給你介紹個朋友，他參加了一陣子了，讓他來跟你談談。」說著把我引到一個頭髮花白的廣東男人面前。男人姓李，握手時手掌粗糙無比，雖然西裝筆挺，但牙齒暗黃，髮型如鄉村幹部，指甲裡的污垢黑黑的，根本就是個粗胚子。他倒也不在乎這點，說原來是做裝修的，累死累活不說，碰到刁難的主顧根本賺不了幾個錢，到美國三年了，現在還住在人家的地下室裡。趙總向他保證過，在公司好好幹，不出一年，他可以買下自己的房子。
我問道：「你在公司做些什麼具體工作？」
姓李的說主要是動員人購買公司的股份，可以抽百分之十的提成。至於操作電腦，指數買賣，都是趙總的事。
我說你去哪兒找人來買公司的股份？不是小錢啊，一萬六千美金一股呢。
「親戚朋友唄，也不是那麼困難，誰會給百分之一百二十的利息啊！有時幾家人湊湊買上一股，總比放在銀行好。」
「可是安全嗎？」
姓李的橫了我一眼，好像怪我怎麼這麼不開竅：「有沒有聽過一句話『財在險中求』？就是有個金元寶在你腳前，你老兄去撿還怕閃了腰吧。」
才剛穿了兩天西裝的農民，領帶都打得像根鹹菜似的，有了幾個錢口氣就橫了起來。你以為你是誰？老子大把數鈔票時，你還在鄉下田埂裡捉泥鰍吧？鄉巴佬一個。
臧建明見我臉色暗下來，連忙把那人引開，回來時帶了進門時見過的女人：「陶致小姐，我的上海老鄉，這位是我大哥。」
「桃子？」
「是陶致，陶淵明的陶，精緻的致。」
那女人大概二十七八歲，個子高挑，皮膚雪白，一頭披肩發自然蓬鬆。穿著辦公室的套裝，腰細細的。她伸出手來跟我相握，浮起一個明媚的笑容，我卻從她眼睛裡看出這是個厲害的女人。
她的聲音裡有一種自自然然的嗲勁兒：「叫我桃子也錯不到哪去，建明啊，你說是大哥，我還以為是七老八十，原來是這麼精幹的一個小伙子啊。」
臧建明臉上不自然起來：「哎，陶致，我才三十不到，我大哥怎麼會是個老頭子呢？」
陶致卻不答理他，一聲「大哥」叫得清脆：「大哥，你看我們的公司不錯吧。」
我一向自認對女人的定力很高，但被陶致的一聲「大哥」叫得昏了頭，這女人的聲音甜美，有種自來熟的親熱，不著痕跡的撒嬌。這聲音充滿自信，男人無論如何不會拒絕這聲音提出的任何要求，是不忍拒絕，無論這要求是怎麼的不合理。
心旌神搖了幾秒鐘，我鎮定下來，點火抽煙，順帶噴了一口煙在桃子的臉上。她只是伸手拂了一下，臉上明媚討喜的表情沒有變，我說對不起啊，我們老大粗都抽煙。
桃子說：「我也慣了，趙總一天要抽二三包煙，電腦室裡總是煙霧騰騰，晚上回家洗澡，自己都聞得到頭髮上的煙味。抽煙也有好處，抽煙的人比較放鬆。哎，大哥你參加我們的公司吧。」
你看，一步接一步，這女人是急轉彎的行家裡手，聊天間不著意地就把話題轉入要害處了。前一刻還在隨意地家常閒話，突然把個重大的經濟決定推到你的面前，要你馬上作出反應，你一個不留神，或者隨口說出敷衍的話，這個女人自有辦法讓你把唾沫嚥下去。
我把煙灰抖在地毯上：「陶小姐，你看我是那種穿西裝、挾皮包，憑三寸不爛之舌吃飯的料嗎？我連ABCD都認不全，又沒見過世面，整個一又笨又呆的鄉下人，我自己還掂得清份量，何必到你們這麼高檔的公司來出醜呢？」
桃子笑瞇瞇地看著我：「大哥客氣了，你見多識廣，肯定是看不上我們小公司，建明一直說大哥是辦大事的。那麼，大哥不反對小臧到我們公司來發展吧。」
我說：「這倒奇了，別說小臧不是我親兄弟，就是親兄弟的話，他選擇職業也沒有要我批准的道理啊。」
「小臧他很尊重你，說大事都你當家。」
「他娶媳婦我給他當家。」我開了句玩笑。
桃子的臉竟然紅了一下，不過又很快地恢復平靜，打趣道：「臧建明一表人才，肯定眼光也高。大哥你得多費心思啊。」
回來的路上我對臧建明說：「那個叫桃子的上海妞兒好像對你很有好感。」
臧建明愣了一下，反應過來：「你說什麼？沒那事，她是那個******手下的第一紅人，天天出雙入對的，你看她挎的那個名牌皮包，就是******送的，值上千美金呢。」
「******身高不過五尺，頭又禿成那樣，桃子會看上他？」
「嘿，老大你又不是不知道，征服女人的第一利器就是鈔票，******有的是錢，銀彈攻勢下女人沒有不昏頭的。就是像桃子這樣冰雪聰明的女人也免不了。」
「難說。女人是喂不夠的，有了錢，又想貌；有了貌，又想情。我觀察她看你的目光不一樣……」
臧建明「哈哈」笑了一聲：「老大，你知道我，我對女人是有免疫力的，她看她的，跟我渾身不搭界。」
「關公還走麥城呢，話別講過頭。我問你，關於我們你跟她說了什麼？」
「什麼也沒說。」
「那她怎麼說大事由我當家？」
「唉，老大，這是人家的客氣話，你還認了真？這女人的嘴巴有一套，把誰都能哄得團團轉，公司裡的業績屬第一塊牌子。哎，老大，我說，你該不是不相信我吧？」
「這兒就我們倆人，我不相信你相信誰去。只是事關重大，說者無心，聽者有意。這女人太精明了，如果她覺出什麼蛛絲馬跡，對我們來說就是性命交關的婁子。」
「老大，你放心。我嘴緊得很。」
我們默默地走了一段路，臧建明突然問道：「歪嘴他們有消息嗎？」
「蛇頭說一個禮拜前從海參崴出發，再快坐船也得三四個禮拜才到加拿大海岸，希望下個月大家能聚頭吧。老天保佑。」
「坐船很辛苦。我從上海坐船到青島，一天兩夜黃水都吐了出來。這趟歪嘴他們夠受的。」
我點點頭：「沒辦法的事，沒來過美國的人都說這裡是天堂，不管吃多大的苦都要來。」
臧建明牢騷來了：「美國又怎麼了？自由國家，燈紅酒綠，不錯，對我們這種沒身份的黑市居民來說，唯一的自由是做個賤民。早知今日，何必當初。香港、深圳，哪裡混不下去？」
「但是，現在沒有退路囉。大陸這塊地方今生今世大概回不去了。」
「怕什麼，老大，美國是個有錢能使鬼推磨的國家，有了錢，請律師辦個身份，連帶名字也改了，如果有個生意和大陸做做貿易的話，再回去就是愛國華僑。縣長、市長搶著跟你勾肩搭背拍合照呢。」
「想得美，我們是做生意的料嗎？」
「只要有本錢，為什麼不能？老大，你不相信？」
我搖頭道：「錢不會從天上掉下來的。我們現在坐吃山空，潘頭那兒的費用一付，銀行裡沒幾個錢了。」
臧建明突然停下腳步，轉身對著我壓低聲音道：「老大，那筆錢我能否先用一下？」
我瞪起眼說：「你送到賭場去的錢還不夠？」
臧建明一副痛心疾首的表情：「老大，你總是戴有色眼鏡看我，我哪是要拿去賭。我是用作正事，參加東海公司。」
我糊塗了：「加入公司還要付錢？」
臧建明道：「不是這樣說，但公司規定每個禮拜必須做成一單生意，也就是說必須說服一個顧客購買公司的股份。像我們這種初來乍到的，一個人也不認識，到哪兒兜攬生意？我認識很多人，都是先買了股份進了公司，才能繼續尋找客人。」
我一下子心中雪亮，兜了半天才到點子上：花錢買工做。這種工作不要也罷。
臧建明還在囉唆：「老大，我給你算筆賬：公司股份一萬六一股，先付百分之十佣金，三十天後再發放百分之十的股息，三千二百美金就回來了。那時你提錢走人，三千二百美金就是白賺的，放著這麼好的機會……」
我堅決地搖頭：「那筆錢是緊急備用基金，不能動。」