「執著？我壓根也不是什麼好人，還有執著？」周達方對自己都沒有這份自信。
「一個人是不是好人，並不在於他做了多少好事，而是在他的心裡能否保持一份純潔和質樸。就憑你把我送到醫院搶救時悄悄在我枕邊放下錢這件事，我就知道你是可以信任的人。從那時起，我就認定了你。不是你的東西你不要，這就是你的正直與執著。還有就是你把我打在你賬上的5萬蘭特全部都替我捐了出去，那筆錢你就是留下我也沒話說。」
周達方「霍」地一下站了起來，他從塗茂雄的眼裡看到了一絲狡猾。5萬蘭特的試探！就這樣認定他是這筆財產的轉交人，把這麼重的擔子托付給我！他不知所措的站在那裡，一時間不知如何是好。這筆錢是不是太過於沉重，這委託來的是不是太突然·……？
「周老弟，我已經是一個行將就木的人了。我有罪，我曾為官一方，卻為害一方。我現在不僅身敗名裂，還牽連了我的家人，好端端的前程，和和美美的一個家就毀在了我的手裡。我對不起家人，對不起黨和國家啊。為了逃避法律的制裁，我千方百計逃到國外，可最終未能逃脫心靈的制裁。我沒有一天安定過呀！我是個罪人，你說我什麼我都能接受。黃泉路不遠，咫尺奈何橋。我有何顏面去見在九泉之下的雙親呀！」由於激動他咳嗽得更加劇烈，格瑞斯遞給他一杯水和一片藥，他吃了下去。
哀莫大於心死，恐怕是塗茂雄此時最真實的寫照。周達方從他的眼裡看到了他的悲哀。
喘息了好一會兒後，塗茂雄又說道：「周老弟，你有兩個選擇：一個是接受我的遺囑，因為只有把錢轉到你的名下，才可以由你支配，這是我考慮了很久才做出的決定。遺囑我已經立好了，在律師手裡，隨時都可以簽字生效。二是接手我的工廠，或將其變賣。所有手續都在格瑞斯手裡，你也知道他這個人辦事很認真，他會協助你辦好每一件事並監督你。」
周達方熱血沸騰，他不安地在屋裡來回踱步。塗茂雄，一個神秘的大款，看不透的幔紗中走出的竟是一個罪人！可是他這許多年中卻一直在經歷著一種超乎常人的自責。現在，他從自己的陰影中走了出來，雖然坦白了，也悔過了，卻沒有得到解脫。在經歷了幾重人格的轉換與分裂後，做出了這麼一個重大的決定，這不能不說是他的一次解脫，這需要勇氣，也是他人生的一次逾越。對周達方而言，這是一種震撼，也是他萬萬沒有想到的，這樣的托付是對自己多大的信任呀。他有些躊躇，甚至可憐起他了。
「周老弟，人們都說生於憂患死於安樂，可我就是死了心都不安呀！罪過，罪過呀！你一定要幫我·……」人之將死其言也善，周達方的雙眼模糊了。他知道，做出第一項選擇就意味著肩負著一個重托回國，第二項選擇意味著自己有了本錢可以東山再起，重新開始。周達方做著激烈的思想鬥爭。「對，回國！去完成這個神聖的使命！」他瞬間做出了一項重大的選擇，輕輕地握住塗茂雄的手說：「我沒有道理好講，謝謝你的信任，接受你的遺囑，把錢歸還給祖國。」
塗茂雄微笑著點了點頭，從枕頭下拿出一封厚厚的信：「還有這封懺悔書，這是我全部罪行的交代。謝謝你，一定幫我帶回去交給組織，希望更多的領導幹部能夠接受我的教訓。」
塗茂雄拉著周達方的手不願放開，期待的目光停在周達方的臉上，似乎有著一種不便開口的難言之隱。周達方凝視著對方的雙眼，竭力想從那渾濁的目光中解讀出他的用意。久久，塗茂雄說了一句：「葉落是要歸根的。」
周達方似懂非懂地問了一句：「你還有什麼願望嗎？」
「老弟，我知道我是個罪人。求你，將我有罪的骨灰帶回去吧，我不願在異國他鄉做孤魂野鬼。」
周達方沒說話，默默地接過信，鄭重地點了一下頭。他之所以接受了他的請求，是因為他不僅僅聽到了塗茂雄懺悔的語言，似乎也看到他從魔鬼的手中贖回了靈魂。塗茂雄長長地舒了一口氣，緩緩地閉上了雙眼，兩顆豆大的淚滴從眼角悄然滑落。
一周後，塗茂雄走了。在寥寥無幾送葬者的行列裡，除了格瑞斯和兩個原工廠的職工，就是周達方和使館的三位同志。周達方默默地獻上了一束鮮花後，看著墓碑上塗茂雄三個字輕聲說：「老塗，你雖然悔過了，但卻沒有自新，帶著愧疚與不安走了，有些罪可以補贖，但不可以洗刷。老塗，不管你生前如何，希望你死後靈魂可以得到安息，你再也不用過提心吊膽的日子了。安息吧，天堂裡沒有貪官污吏，來生重新做人，我還是你的朋友。
康凱鬱悶了，內心充滿了無法排解的惆悵。這份折磨來自於上周他兒子在電話裡的一句話：「爸爸，你快回來吧，媽媽說要跟你離婚了。」這幾天他每每想起這句話，心都像被掏空似的難受。他在電話中乞求葛燕燕的諒解，希望再給他一些時間，並指天對地發誓一定會讓娘倆過上幸福生活。可是葛燕燕打鼻腔裡發出的輕蔑讓康凱徹底失望了。他知道，如果前幾年信件上打筆墨官司的時候他能及時返回的話，尚有可以迴旋的餘地。但那時他是真的回不去呀！看來這次是動了真格的了。還有一層原因是康凱不知道的，那就是正當他像個苦行僧般艱難前行時，葛燕燕的生活已經隨著21世紀中國經濟騰飛的速度而發生了質的變化。
康凱明白，這一天遲早會來，他只是不情願來得這麼快。不論怎樣，那是家呀，那裡有他的至親骨肉，有曾經的歡樂。無論遇到多麼大的風浪與挫折，家是他情感上的依托，精神的支柱，打拼的動力。他是個重情重義的男人，越是事業上不得志的人，越渴望家的溫馨。可現在這一切，都將隨著他長期的漂泊而垮塌了。他的心在下沉，在流血，他不敢想像，今後的生活會是一個什麼樣。只覺得自己所作的一切努力都是徒勞的，毫無意義的。葛燕燕堅定的毫無餘地的話語，如同亂箭穿心般刺在他已是遍體鱗傷的身上。他陷入了極其痛苦的情感沼澤之中不能自拔。
今天的錦繡園飯店喜氣洋洋，熱鬧非凡，大家都在為胡斌與艾米麗的女兒過滿月而忙碌著，這樣歡樂的情景是餐廳一年多來從未有過的。然而，這一切絲毫沒能提起康凱的興趣。當然，胡斌精心策劃的女兒生日party，也並沒因為康凱的心情憂戚而受到影響。
傍晚時分，各路人馬紛至沓來。嘉賓中，女方的家人和朋友居多，這是胡斌事先想到的，他曾一再要求哥幾個都必須參加，否則男方就跌份兒了，可今天的結果仍然是洋人多於華人。艾米麗的家人和朋友對於這場生日Party都非常重視，尤其選擇在中國餐廳舉辦，他們認為這是一項很有意義的活動。男士西服革履，女士們身著晚禮服，個個笑容滿面，並且還帶來了各種生日禮物。不論禮品是否值錢，但那些五顏六色的包裝卻很講究，更增添了喜慶的氣氛。當胡斌和艾米麗抱著他們愛情的結晶出現時，全場響起了熱烈的掌聲，以示對孩子的熱愛和祝福。隨後是七大姑、八大姨、三親六故等八桿子夠得著的親戚們輪番上前，爭相目睹。問候和讚美聲伴著各種香水的味道迷漫在餐廳裡。
要不是孟海濤昨天的提醒，周達方幾乎忘記了今天這個重要的聚會。塗茂雄的去世讓周達方著實忙了一陣子。格瑞斯的忠誠不僅體現在塗茂雄的生前，在塗茂雄死後的半個多月以來，格瑞斯天天帶著周達方東跑西顛，忙碌地辦理著各項善後事宜。從到律師樓辦理遺囑手續，及去工廠打理有關業務，一路下來，兢兢業業，一絲不苟，直到把所有的手續、文件、包括塗茂雄的骨灰存放證件都交到周達方手裡才悄然隱退。
周達方面對著擺放在桌子上的文件，一支接一支地抽煙，陷入了沉思。一邊是有著塗茂雄囑托的千萬資金，另一邊是能讓他起死回生的工廠。那張銀行出具的資產清單，那筆夢寐以求的金錢，就這麼不經意間擺在了自己的眼前。這一切像做夢一樣讓他坐立不安，不知所措。金錢對他而言，不僅是重要，而且是非常需要，這是他許多年來所苦苦追尋的。這筆錢是一個貪官喪盡天良的惡果，也是他用來救贖靈魂的橋樑，卻不可思議地轉到了他的手中。良知告訴周達方，金錢沒有罪，但是拿了不該拿的東西就是罪。既然答應了塗茂雄為他減輕靈魂的罪惡，就應該去辦，把這些不乾淨的錢變得有意義。這就意味著他要放棄工廠，放棄追尋的夢想。他曾對孟海濤說過，康凱這幾年來的遭遇，實在是不盡如人意，能否讓他來打理工廠。可孟海濤回答，你自己的事自己看著辦。一副涉身事外的超然，所以周達方走與留尚在舉棋不定中。今晚他來到餐廳還有一個重要的目的，就是要跟康凱攤牌，談工廠的事。
胡斌為了今天的聚會真是煞費了一番苦心。他知道，這一年來發生的事情，讓哥幾個心裡都難以承受，所以他提議用女兒滿月的喜事來沖沖晦氣，並聲明，誰都不能談過去的事。他出錢請客，就是希望大家都能高興起來，可當周達方步入餐廳時，還是油然生出一種淒涼。昔日的餐廳裡，經常有韓淼和安婕忙碌的身影，可今天……記憶揮之不去，他的心緒一下子低落到極點。他沒心思混在艾米麗家人堆裡對孩子評頭論足，只想立刻找到康凱跟他談事兒。偏巧，迎頭碰上了胡斌。
「哥們兒，你可來了！他們早都來啦。你先看看咱製造的精品，然後再過去。」
周達方來到艾米麗身邊，看到了那個在襁褓中的黑頭髮、藍眼睛，白白淨淨，非常漂亮的孩子。他對身邊的胡斌說：「老胡，咱這DNA還是沒抗過歐洲血統，除了頭髮繼承了你的衣缽，剩下的全是艾米麗的基因。沒少費勁吧，看得出來是你女兒。」
周達方話音剛落，艾米麗接著說：「周哥，要是韓姐和安婕知道我們有孩子了，一定會高興的。」這話，讓周達方的眼淚差點掉下來。胡斌看出來了，但他不好說什麼，他知道艾米麗到現在都想著安婕。他把周達方拉到一邊，陪著笑：「老周，這娘們兒不會說話，你別當真啊。」
「人之常情，可以理解。」周達方進了包間。
包間內的氣氛似乎有些沉悶。尤其是康凱，心事重重地坐在那裡，半個多月沒見，他似乎顯得蒼老憔悴了許多。見到周達方，他笑了笑，沒話找話：「你可來了，往常你從不遲到的，路上沒事吧？」
「沒事」。周達方無精打采地回應了一句。
「那好，我去端菜。咱們邊吃邊等胡斌和羅崗吧。」
「哎，幹嘛你去端，我告訴吳浩就得了。」孟海濤說著起身出去了。褚莊倒了一杯酒放在周達方面前：「周兄，姍姍來遲，罰酒一杯。」
「好說，好說」周達方舉起杯子一口乾了。
康凱勉強的笑意，落座後幾秒鐘就消退了，一雙無神又顯得疲憊的眼睛裡佈滿了血絲。周達方簡單敘述了一下這半個月來做的事，隨後話題一轉，神情莊重地說：「各位，趁著還沒開喝，我來宣佈一件事，這事與咱們的老康有關。」他一手搭在孟海濤肩上，煞有介事地說，「老康，打明兒起，給你三天假，好好休息休息。然後，咱倆開始交接班，你就是我現在接手的這個工廠的廠長。」周達方以為，這個消息對康凱來說，如同給他注射了一針強心劑，他會興奮起來。現成的廠子，現成的生意，只要管理得當，只有掙錢，不會賠錢。
誰知康凱卻輕聲問了一句：「你拱手相讓，把工廠給我。那你幹嘛去？」
「我？打道回府。」周達方此言一出，舉座嘩然。褚莊站了起來，舉著酒杯的手一時不知是該敬酒還是放下。孟海濤說：「別聽他胡咧咧，逗你們玩兒呢？」
「周兄，我今天來是想宣佈一個消息，本人日前剛成立了一家旅遊公司。一來通告一下，二來請教各位如何開展業務，第三就是選賢。周兄你要是對工廠不感興趣，就到我公司當個副總，但不要開什麼走不走的玩笑來嚇唬我好不好。」褚莊說完，尷尬地把酒杯放在桌上。