但是，人是會變的，人的性格總是有缺陷的，他心裡那點患得患失的自私，在這幾年裡一點一點的膨脹，致使他做起事來優柔寡斷。如果說1995年的遭遇，是他人生從未遇到過的寒冬的話，那麼這次就是他人生的滑鐵盧。面對如今的遭際，康凱心中充滿了苦不堪言的無措。
面對眾人焦灼的目光，康凱站了起來，對周達方，也是對眾人宣佈：「老周，出現這種狀況是我始料未及的，你我之間的協議作廢。」
「老康，你這是……」
康凱擺了擺手：「開這家餐廳，完全是我一廂情願，我無視了你們的提醒和勸說，導致今天的不測。現在，所有的債務和損失都由我個人承擔，但我仍希望你能幫我打理餐廳，我會按月付你酬勞，這是我的承諾。」
「老康，你不要太大義凜然地嚇唬我們好不好，有困難我們大家一起想辦法解決，這又是何苦呢？」韓淼焦急地說。
「別說了，老康，你我之間的事以後再探討，你也無需做出這樣的決定，既然合作就要有難同當嘛。」周達方勸道。
「就是，查一查賈珍的來龍去脈，不能就這樣便宜了她，她拖欠房東租金，本不該你還，為什麼轉讓餐廳時，始終不見那個主事的人，現在他倒跳了出來，這本身就有問題。康大哥你冷靜分析分析。」安婕平靜地說。
周達方說：「小安說的有道理。海濤該你出山了，馬上通過吉爾聯繫一下移民局，查查賈珍什麼來路，有無身份，同時把這事拖下去，先告她拖欠，因為我們根本就沒有資格與房東簽協議，只有賈珍才能與房東提出轉讓，協議書上沒有我們的簽字，我們只是經營者，不是這場官司的當事人，咱不能交這冤枉錢。老康你別多想了，已然上了賊船，咱就同舟共濟吧，大不了就是打官司唄。」這番話，點亮了康凱信心的火焰，但他一言未發，沉悶地拿出了他與周達方簽的協議，給他看了一眼，隨手撕掉了。
賈珍，出生在小山村裡的西北人氏，因參與造假酒，東窗事發而倉皇出逃，躲藏在太原一個叫秀玲的風塵女子家中。初時境遇尚可，但隨著時間流逝，攜帶的銀兩漸漸縮水，她感到了恐慌，惴惴不安地求助秀玲。
秀玲早就看出了她的心思：「小珍呀，沒錢了吧？想出去掙錢？」賈珍忙不迭地點頭稱是。
秀玲出口便是夾槍帶棒：「別嫌我說話難聽，你我幹的都不是光明正大的買賣，但是有著本質上的區別，你們做的是傷天害理的事，掙的是昧心錢，我是自己的付出，掙的是辛苦錢。你以為我這一行容易？那你就錯了。別看我每日裡風風光光地車接車送，那不過是市面上公子哥和小混混的逢場作戲。我認識的就是這些人，吃的就是青春飯，明白了嗎？」
賈珍似懂非懂地點頭。秀玲接著道：「該說的我說了，你的忙我也幫不上。這年頭誰掙錢都不容易，我也不能養個閒人，不是我無情，是生活太現實了。」
賈珍聽到這兒，「哇」的一聲哭了：「姐，你就幫幫我吧，我實在是無路可走。我那老公本就是個闖禍的坯子，如今把我也害了，把家也敗了，我現在是有家不能回，你總不能看我流落街頭吧。」
賈珍答應了秀玲，開始跟著秀玲出入社交場所。當她第一次帶著羞澀與恐慌完成這種交易後，她的慾望與野心不可遏止地膨脹起來。她施展出女人全部的技巧和魅力，開始了恣意妄為、曲意迎合的荒誕遊戲，換取著盡可能多的收入。她的狂野和肆無忌憚，使她很快有了不少的主顧，財富的積累與生理上的滿足，令她變得更加貪婪和瘋狂。在她人生的字典裡，已經沒有了道德廉恥，她整日沉浸在自己編織的迷網裡，就像吸食了大麻一樣，逐漸喜歡上了這種遊戲。在這場遊戲中，她也有動過真情的，就是秀玲介紹的那位公子哥，此人叫肖容樺，不僅出手闊綽，而且社會背景似乎深不可測。賈珍品出了對方的不同凡響，在她眼裡，這個男人是一座金山，是她轉機的希望，她真的有些動情了。
然而，報紙上刊登的一條消息，打亂了她的生活，以他丈夫為首的製造、販賣假酒的犯罪團伙成員，被分別判處了死刑和有期徒刑。她盯著報紙愣了好幾分鐘，大腦一片空白。她不是心疼已經死去的丈夫，擔心的是自己這個假酒製造加工廠的主管會計的命運。雖然她已經通過肖容樺在公安局的關係更換了身份證，但法網恢恢，能有漏網之魚嗎？閉門謝客兩天後，她決定：離開這個國家。當她將這個消息透露給肖榮樺時，竟然出現了不可思議的奇跡。
「小珍呀，這是我一個朋友三個月前給我的信，大致是：他們公司有一批勞務出國的名額，看看朋友裡有沒有要出國的就給安排進去，他們公司可以負責辦理一切手續，目的國是南非，手續費加機船票一共5萬元人民幣。怎麼樣？你要不夠，我替你出1萬。」肖容樺拋出了一個誘餌。
「真的？」賈珍一下子撲進了肖容樺懷裡，「肖哥你真是太偉大了，我就知道你有這路子。哎，南非怎麼樣？那兒好玩嗎？」
在肖容樺嘴裡，全世界沒有不好的地方，雖然他哪兒都沒去過，但他的三寸不爛之舌卻可以把任何一個地方都描繪成天堂。南非遍地是黃金，處處有鑽石，景致多麼美，生活多麼精彩，一通天花亂墜的胡扯，把個土得掉渣的賈珍唬得暈頭轉向。她哪裡知道，這個出手闊綽的男人就是個蛇頭。
肖容樺可不是個善茬子，干人頭生意有年頭了，那些灰色的、有渣兒的、不務正業的、犯法的等等各色人物，只要想出國，能拿得出錢的，他都可以幫你辦理。
半年後，這個從小縣城裡走出來的女人在西斯凱偷渡入境，時間是一九九三年。從出境那天起，賈珍就明白了這是一次偷渡，她恨，她氣，她後悔，都失去了意義，她只能迅速地調整自己，一路上，在這十幾個同伴中，尋找著一個可依靠的對象。
林易明，一米八的身高，偵察兵出身，復員軍人，因為幫朋友討債而誤傷對方，朋友出錢，讓他遠走他鄉，從此流落天涯。此人生活閱歷豐富，有主見，在這支偷渡的群體中，他一眼就看出了賈珍那滿臉風塵之色，兩人在路上結識相伴。林易明話語不多，卻把個未見過世面的賈珍問了個底掉。賈珍故伎重演，林易明逢場作戲。在甩掉了所有的人，來到約翰內斯堡後的第三天，林易明神奇地失蹤了。
賈珍的失落可想而知，也算是上天垂顧，竟然在流落街頭時，被一個服裝店的台灣老闆娘看中，留在店裡打工。天生會見風使舵的賈珍，不出兩個月便把老闆娘一家人哄得團團轉，將她從與人合租的住房裡接到家中。精明而工於心計的她，不僅把店裡的生意打理得井井有條，連那老闆娘的丈夫也在她垂淚的訴說中動了惻隱之心，拜倒在她的石榴裙下。賈珍用肉體做交易的目的一是要生存，二是要取得戶口。忽一日東窗事發，與老闆娘一番廝打後，被逐出家門。老闆娘的丈夫給她找了一所能遮擋風雨的兩居室。賈珍入住後沒出一個月，便與隔壁鰥居多年六十有零的老僑關治宣出雙入對。可那老僑，居然只偷歡不成婚。賈珍終於按捺不住心頭之火，將那花甲之人杖於床下。據左右鄰居反映，夜來之時，常聞那老者慘嚎及討饒之聲。被逼無奈，老人為求得安寧，將已轉給自己侄子的餐廳，交給了賈珍經營。
然而賈珍並不滿足，硬逼著老人預付了兩年的房租及一年的員工工資，還逼著老人辦了律師公證。老人咬牙拿出了五萬蘭特，閉著眼，再也不說一句話。老人心裡的算盤是，一年之後，自會有我侄子找你要回餐廳，將你掃地出門！因為，賈珍沒有身份，屬於非法經營。但是，賈珍在沒有取得合法身份之前，是不會安於現狀的。經營期間，她將目標鎖定在那個叫貝尼的阿菲裡抗人身上。貝尼的任務是負責這棟大廈裡所有出租戶的簽租合約，這種男人不用挑逗，因為他知道這種遊戲的潛規則，誰有把柄，誰可以利用。當這對男女苟合在床上時，一切問題都迎刃而解了。貝尼不僅睜隻眼閉只眼地允許這個偷渡客在他眼皮下經營，而且告訴她，應該在適當的時候出讓餐廳另選他途。在貝尼的策劃下，賈珍開始了蓄謀已久的轉讓行動。
就在這時，林易明像個幽靈般出現了。兩年的時間裡，這個辦事幹練的林易明處處感到事不如意，語言不通，沒有朋友，是最讓他難受的事，百無聊賴時，鬼使神差地走進了Casino。奇跡發生了，不知是上蒼的特別眷顧，還是賭場為了留住新賭徒拋出的誘餌，三百元的賭資，竟換來了近五千元！他喜不自禁，從此癡迷於賭場，並在賭場認識了一些不務正業的賭徒。然而，賭場並非提款機，林易明很快變成了窮光蛋。就在他一籌莫展時，在賭場遇到了一條賊船上的賈珍與錢線，三人很快苟合在一起。
林易明隨賈珍來到了她的餐廳，四目相對，一番嗟歎後，林易明隱隱地感覺到這家餐廳有他的一半，經與錢線商議，預謀了一場針對康凱的陰謀。也就在此時，貝尼通過移民局的什麼關係，給賈珍辦理了一張「難民紙」，為她增添了一份生存下去的保障。
長期給餐廳送豆芽的老僑約翰遜原原本本地講述了餐廳的來龍去脈。
「嘿！死孩子放屁，有緩兒。」孟海濤一拍大腿叫了起來。
「這麼說，我們找貝尼也不用怕了，因為他手裡的文件是老關頭當時簽的，敢情那貝尼還理虧著呢。可這手續要完備，還得找老關頭。」周達方似乎明白了點什麼。
「對，」約翰遜說：「老關頭已被他侄子接去了德班，走之前告訴我，當時辦律師公證時，賈珍沒有身份證明，所以只能經營，沒有所有權。老關希望，由善良的中國人來經營這家餐廳，他死都可以閉眼。這是他在德班的電話，你們可以找他聯絡。」說著拿出了一張紙交給了康凱。
康凱激動地握住約翰遜的手：「謝謝你呀，這可救了我們的命了。謝謝！」
「不用謝了，你們抓緊時間找老關的侄子托馬斯，我還要去送豆芽。」
康凱按約翰遜留下的電話，與關治宣的侄子卡洛斯通了話。放下電話後，康凱那張繃緊的臉似乎有所舒展。周達方問：「托馬斯怎麼說？」
「想聽好消息還是壞消息？」康凱賣了個關子。
「都什麼時候了？趕緊著，你急死誰！」
「Don』tworry！反正好壞都得告訴你，老關頭死了。」
「什麼？不會吧，完了完了，這下斷線了，麻煩大了。」周達方不敢相信地瞪大了雙眼。
康凱笑瞇瞇地說：「但是，他臨終前，把餐廳所有的事宜都交給了卡洛斯，而且還做了公證。卡洛斯說了，這一兩天就到約堡來，與我們商議餐廳轉讓事宜。這也就意味著，餐廳有救了。」
卡洛斯，中等身材，一身短打，足蹬涼鞋，一頭蓬亂的灰白頭髮，深色的體恤，襯著一張不修邊幅蒼老的臉，看上去有50開外的年齡。在約翰遜的陪同下，他風塵僕僕來到餐廳。可喜的是，他還沒有完全丟棄民族語言，不僅聽得懂，而且還會寫一筆中國繁體字。
雙方交換了各自的看法，卡洛斯的態度極其認真，拿起電話對他的律師說：可以把賈珍作為詐騙犯罪嫌疑人列入案中，希望律師調查賈珍的去向。
他指著攤在桌上的文件說：「這就是餐廳的全部文件，也是我叔叔後半生的心血。人已經走了，他希望交到我或者一名大陸人的手中，不要一分錢的轉讓費，只需好好經營。我家在德班，不可能過來經營餐廳事務，我們也不大懂這裡的事。聽約翰遜說起你們都是好人，所以，我想現在就將這份文件做個公證，全部轉到你們名下，這間酒樓的所有權，就歸你們所屬了。這樣，我可以放心地全家移民澳洲。」卡洛斯把他的想法和盤托出。
康凱興奮地瞪大了眼睛，剛要點頭同意，周達方在桌下使勁兒地掐了他一把，對卡洛斯說：「卡洛斯先生，我們非常感謝你的慷慨，但是，在賈珍沒有出現之前，這間餐廳的歸屬還請允許我們再考慮一下，待事情解決後大家再行商討，不知你有何想法？」
卡洛斯攤了攤雙手：「很遺憾，我沒想到，你們會對這餐廳的合法權不感興趣。當然，你們沒有義務來承擔這筆債務。這樣吧，你們算一算共經營了多長時間，欠多少房租，交給我，你們就不要管了，餘下的事情由我來處理。嗯哼？」
周達方意識到，這是卡洛斯想轉嫁危機的金蟬脫殼之計，先拉後打的戰術。要麼接下餐廳，承擔全部債務，卡洛斯拍屁股走人，要麼付足房租，我們拿不到所有權，捲鋪蓋走人。周達方腦子裡飛速地盤算著，放棄還是堅持，他猶豫不定。眼前的卡洛斯已不是他看第一眼時那老實巴交的漢子，而是一個商場老手，招招狠辣點中軟肋。這確實是個難題，你不付錢，他會不依不饒，況且，現在屬於非法經營，非法轉讓。趕走我們是人家的正當防衛，立即辦理合法轉讓，就意味著要承擔債務，就算是名正言順了，也是負債纍纍，不堪承受。談判陷入僵局，周達方看著約翰遜，突然產生了一個念頭。