安婕憑藉著個人能力和關係，如期迎來了國內一個又一個代表團、考察團。在約堡，她租下了一幢聯體別墅。周達方和孟海濤、康凱三人每日輪流陪同外出觀光、購物，介紹當地風土民情及美麗風光。韓淼、安婕和一位吳浩找來的廚師做後勤。日程由安婕統一安排。六個人分工明確，有條不紊。每天走馬燈似的累並快樂著。
國內來的人，男士清一色的西裝革履，打著同樣的領帶，女士的西服套裙及襯衣的花色也是較比統一的。從接待的四五個團的情況看，他們對南非基本是一無所知。不少人還以為吃飯會成問題，帶來了許多食品，臨走時留下整箱的方便麵。
這種接待活動是很愜意的，周達方藉機欣賞了不少奇特美麗的景致。
正當旅遊接團幹得如火如荼時，一件意想不到的事情發生了。
那是冬季的一個夜晚，11點左右，孟海濤和康凱從機場接來了四名國內VIP考察團成員。在接待站門前，康凱下車按響門鈴時，一輛吉普車疾馳而至，猛地停在他們的車後。一名身著警察服裝的人，舉槍走了下來，喊道：「Police！Check！Allcomeout！Quick！」（警察！檢查所有人員，下車，快）那警察說話時，手中的槍始終沒有離開康凱的身體。從吉普車上跳下另外兩人，一舉槍，把孟海濤從駕駛座上逼了下來。另一名則快速走到麵包車旁，用同樣的方式「請」下了四名國內來客。還有一人始終站在車燈後面，不露真相。當六人站成一排時，另外一人迅速坐上了麵包車的駕駛位，隨著吉普車緩緩後退。兩名警察來到眾人面前，翻著每個人的口袋。他們分工明確，有條不紊，得到滿足後，迅速跳進麵包車，將沒有熄火的車開動起來。舉槍的人也在往後退。孟海濤和康凱明白過來，這是搶劫！代表團的一名成員突然說了一句：「我們的護照。」話音未落，「啪」的一聲槍響，孟海濤噗通一聲仰頭倒在了地上。隨後，兩輛汽車迅速逃離了現場。
這一切都被在室內的人從視頻對講器中看得清清楚楚。由於事發突然，歹徒跳上汽車後，韓淼才反應過來，「老周快報警！」但為時已晚，當他掏出手機，看到孟海濤倒在地上時，他的心揪了起來，以百米衝刺的速度向大門口跑去。
眾人傻傻地愣在了當場，眼巴巴看著兩輛汽車消失在夜色中。周達方跑到門口，孟海濤一把抱住他大哭起來：「老周呀，我是二次為人，死裡逃生啊，你看看，子彈差一毫米就打到我的頭上！」
周達方一看，嚇了一跳，子彈貼著帽簷的邊沿穿了過去，真是讓人驚出一身冷汗。「這是怎麼了？犯罪竟猖狂到如此地步！」周達方忿忿地想。
據報道：約堡某醫院的一名華人醫生，下班途中遭遇一名17歲少年的槍擊，當場身亡。而那個少年竟是為了他手中的那部手機！
在約堡市內，一對開服裝店的中國夫婦，因為給一名買衣服的婦女拿錯了服裝，陪同她的一名男子掏出手槍當場擊斃了這對可憐的夫妻。
一名在南非土生土長，年過七旬的老嫗，離開銀行不到五分鐘，突遭搶劫，身中數彈撒手人寰。
在南非投資的德國某大公司的財務總監，在距家門口不足五米的地方，慘死在罪惡的槍口下。而妻女們則在萬分驚恐中，眼睜睜看著歹徒大搖大擺地開走了他的「寶馬」汽車……
人們驚愕了！民眾失望了！在強大輿論的壓力下，「旋風」、「紅盾」等一連串的掃黑行動如急風暴雨般橫掃著南非大地，行動目的之一，就是清除非法移民。在機場大廳裡，一撥又一撥被查出屬於非法移民的同胞被遣送回國。
接團的活動由於搶劫事件而擱淺。孟海濤心有餘悸地憋悶著，車被搶了，銀行的貸款還得還，又賠了那四個人一些錢，損失慘重。他把那頂被子彈洞穿了的帽子小心翼翼地收藏起來，算作劫後餘生的紀念。
「老周，看來咱們得再想想辦法了。」康凱憂心忡忡地對正在查賬清貨的周達方說。周達方放下手裡的活兒：「你有什麼想法儘管說。」
周達方也知道，這段時間大家的情緒都不高，批發業務也不太好，守著攤子就是熬著，他也想聽聽康凱的想法，尋找一條出路。
「是這樣，你們陪團時我接觸了一家餐廳。」康凱將他對這家餐廳瞭解的情況簡要介紹了一下。說：「我覺得咱們應該有一個相對穩定的事情，在這個基礎上再圖發展。」
周達方聽完康凱的敘述後，就位置、價格、客源、菜系等等一系列問題提了一些自己的看法。
「價格在五萬左右，別的沒問那麼具體，因為我不知道你是否同意。如果我們能有這麼一家餐廳，最起碼可以解決我們自己的吃喝。再有，從接團的角度，我們可以做到肥水不流外人田，把客人安排在自己的餐廳裡。」
「可你我都是門外漢，如何管理，怎樣核算都是問題，當然我現在提不出太多的意見，因為沒有身臨其境。」周達方有些拿不定主意。
在距離約堡市中心7公里的一個中型超市的一層，他們找到了這家叫「錦繡園」的中餐廳，見到了餐廳的女主人賈珍。
賈珍滿面春風，口若懸河地把這個餐廳說成是日進斗金的聚寶盆。在賈珍嘴裡，似乎這不是一家普通餐廳，而是五星級酒店。
賈珍滔滔不絕地說著，康凱連連點頭聽著。周達方借口去衛生間，在這家餐廳裡轉了起來，這才發現，賈珍還真不是吹。這餐廳高高的頂棚上，一水兒的刻鳳木雕板，點綴著幾盞中國式的紅燈籠，室內還搭建著帶有中國傳統飛簷式裝修隔出的單間，顯得古樸典雅。100多平米的後廚房，有自建冰庫，一水不銹鋼的操作台和洗碗池，3個大冰櫃一字排開，儲物室裡貨架林立。可讓周達方納悶的是，沒見到一個服務員和廚師，仔細看，有的櫥具已是銹跡斑斑。周達方心生疑竇，這說明該餐廳早已停業了。
賈珍說，5萬蘭特的轉讓費是不會再低了，她承諾辦好一切手續，不會留下任何麻煩。5萬元的轉讓費，可以說是撿了一個大便宜，回到家中，康凱喜不自禁，他對這家久未經營的餐廳似乎情有獨鍾，充滿希望。
「你覺得盤下這家餐廳很有必要嗎？」孟海濤問。
「當然，你是沒去看過，那兒的裝修、佈局都是現成的，我們不需進行改造，接手就可以開業。變更手續很簡單，雙方簽個轉讓合同，到房東那兒備個案就行了。這地區就這一家中餐廳，有穩定的客源，回頭客很多。我找過吳浩，他到時會來幫我們的。」
「我是不是該叫您一聲康總了？」孟海濤譏諷地問。
「海濤，有什麼話儘管說，別陰陽怪氣的。」
「老周，你都親眼見到什麼了？你什麼態度？」孟海濤咄咄逼人。
「說不上來，因為沒幹過，不敢說持樂觀態度。」周達方婉轉地回應。
康凱卻胸有成竹：「那就試試吧，天底下有很多事是你沒幹過的，可機會來了你能不幹？」
「這麼說你是打定主意了？老康，你是想創造一個神話，還是想續寫你的輝煌？見天的想自己做生意，我就不明白了，現在的生意雖說不太好做，但也算是平穩，你怎麼就老出⼳蛾子，拉著哥兒幾個拿著真金白銀去做那些不靠譜兒的事呢？」
「老康，我覺得海濤的話不無道理，咱們這一年多來雖沒掙什麼大錢，可就小韓那滿庫的貨，要想都批出去也得點兒時間，那可都是錢呀。我看咱得好好掂量掂量，這可不能異想天開呀。」
「我同意老周的說法。你是想一個人干，還是捆上幾個人干？如果壓根兒就沒打算帶我玩兒，我也犯不著操這心。要麼給我一個充分的理由也行。」
「行，你們是變著法兒的打擊我的積極性。我告訴你們：一、吳浩說，他可以幫我們找幾個老僑調教出來的會做中餐的黑人廚師，工資是中國廚師的三分之一。二、幫工的問題，太小兒科了，有得是打短工、打長工的大學生，這些人按小時計費。黑人工更便宜，這事我來辦。三、房東那兒我去了三次，主管房屋出租的人總不在，不過，我給那個叫貝尼的傢伙留了話。那傢伙，前天給我電話說他知道這件事了，讓我把轉讓合同留在他辦公室，他會盡快辦理。四、有關這個餐廳怎麼幹的問題，我覺得你們都不該問，還是咱們仨一塊兒上。還有什麼問題嗎？我是有多少錢出多少錢，可現在不太夠，你們願意幹就合夥，不願意就先借我點兒，到時一總還。吳浩說了，中餐廳的利潤在百分之六十以上，這是針對每一道菜的普遍性而言，如果碰到客人的特殊要求，利潤可以達到百分之百。」
康凱是個可以將痛苦隱忍到最大限度的人，但也是個敢把自己的想法放大到極致的主兒。內心的痛再大，他也不會輕易發洩，甚至還會隱忍負重、逆來順受。可一旦他想要做一件事，又會固執己見甚至強詞奪理，那股子不撞南牆不回頭的執拗早已讓他傷痕纍纍。但是，事到臨頭他仍然會把一切拋在腦後，一條道跑到黑。此時他侃侃而談，雙眼光芒四射，一副胸有成竹的樣子，彷彿已經坐在了餐廳老闆的位置上，看到了不可限量的輝煌前景。
「康總，不是我打擊你的積極性，咱們這是在國外求生存，不是開研討會，而是在討論開餐廳的可行性，拿著真金白銀聽響兒呢？」
這番話把康凱噎得一時無語。孟海濤這麼不客氣是有原因的，幾個人一起做生意以來，康凱非但沒給大家分錢，反倒讓哥兒幾個倒貼了不少，所以孟海濤有怨氣。
周達方想了想說：「老康，我知道你的出發點是好的，但有些事不可操之過急。不知你是否問過賈珍為什麼停業？我以為這種價格轉讓，我還是承受不了。我說不明白，但心裡總是隱隱地對她有種不相信的感覺，她那兩隻眼睛後面似乎藏著什麼秘密。所以，我覺得，寧願把這事想得複雜一些，別草率行事。我們不再年輕，已經不能再有什麼閃失了，賠不起呀。」
「我以為，開餐廳這活兒是開好了吃別人，開不好是豬啃豬蹄兒自個兒啃自個兒。」
「海濤，你丫哪來的這麼多俏皮話？來點正經的行嗎？」周達方希望康凱這次的衝動是頭腦發熱，但是他想錯了。
在康凱的堅持下，又與賈珍進行了一次接觸。這次，周達方不客氣地挑了好多毛病，又把轉讓價格降到了3萬蘭特，意在攪黃這件事。可沒想到，賈珍居然同意了。這讓康凱喜出望外，他唯恐生變，匆匆與賈珍簽訂了轉讓合同。合同文本及時放在了那個叫貝尼的白人房東手中。
當康凱興致勃勃地將賈珍揮淚大降價的喜訊告知孟海濤時，孟海濤卻反應冷漠，鄭重地提出不參與，並表示在適當的時候會搬出與康凱、周達方一起租住的公寓。
周達方急了：「怎麼著？工作有分歧是正常的，這不應該影響大家在一起的感情。老康也是一肚子苦水的人，他想幹點兒事很正常，大家在一起闖是緣分，別再往他的傷口上撒鹽了。」
孟海濤說：「其實我也不想走，只是沒想到老康這麼固執，對我們的意見充耳不聞。我不願意看到老康下一步的悲劇，也沒必要陪著他承擔損失。所以，我只能退出。我總覺得這是一個陷阱，因為賈珍的傍家兒林易明是個賭徒。老周，相信我，我永遠是你的朋友。」
周達方竭力勸說、挽留，終於打消了孟海濤搬出去的決定。哥兒倆回顧了這幾年發生的事情，既同情康凱，又感歎著自己，唏噓嗟歎良久。
經過一段時間的籌備，餐廳於1996年聖誕節前開業了。開業前，康凱與周達方之間草簽了一紙共擔風險、利益均沾的協議。每人負擔一半費用，二人成為這家餐廳共同的老闆。
剛帶著洋媳婦從北京省親回來的胡斌，對餐廳似乎特別有興趣，提議在開業的當天補辦婚禮。巧的是吳浩的父母也剛剛從北京來，正好一併邀請，這事讓康凱覺得喜上加喜。
開業當天，康凱畢恭畢敬站在餐廳門口，迎接著每一位嘉賓及前來道賀的人，房東派來了一名財務主管，孟海濤則擔當起招呼酒肉朋友們的角色。
開業儀式在胡斌與艾米麗和她妹妹朱麗婭到來後拉開帷幕。艾米麗的到來令在場的人眼前一亮，一頭金黃色的卷髮，襯著一張白皙的鴨蛋臉，一雙湖水般藍色的瞳孔含著燦爛的笑容，吊帶露臍裝襯托著窈窕的身材，簡單而魅力四射。她用剛剛學會的中文，頻頻向每一位來賓說著「你好」，熱情地與人們一一握手問候。
她的妹妹朱麗婭，滿臉洋溢著好奇和喜悅，黑色的繩圈拴著一個黑色的石頭墜，吊在低胸敞口的脖頸上，襯著白白的皮膚特別顯眼，黑色的指甲油塗滿了十個手指，在燈下閃著賊光，張揚的個性盡顯無遺。
今晚周達方的主要任務是安排好胡斌夫婦和吳浩的父母。吳浩的父母滿頭堆雪，精神矍鑠，十分健談。老太太顯得很興奮，吳浩說從下了飛機到現在嘴就沒閒著。這是老兩口第一次走出國門，他們不停問詢著有關南非這樣或那樣的問題，周達方做著盡可能詳細的答覆。
吳浩從下午來到餐廳就鑽進了廚房，一直在忙，這會兒才出來露個面，說了幾句話又要回廚房去了，他的父母也很感興趣地跟著吳浩進了廚房。