賭場，始終充滿著強大的吸引力和誘惑力，那裡不僅具有神秘的刺激感，還不斷爆出一個又一個傳奇式的新聞。一般人認為賭場不過是輸贏博弈的戰場，其實，不論過去、現在還是未來，那裡都是人生舞台的一幕縮影，不斷上演著一場場悲喜劇。
周達方對這裡一直充滿了好奇心，每次看到孟海濤要去賭場，都會激起他躍躍欲試的興趣。孟海濤把賭博當遊戲，周達方則把它當成一種娛樂，只有康凱視賭場如洪水猛獸。可沒想到晚飯後在孟海濤的攛掇下，康凱居然也開了綠燈，不僅同意而且還特別鼓勵周達方去賭場。周達方猶豫著從沙發裡站了起來，不敢相信地看著康凱。
「老周，別愣著啦，走吧，去賭場開開眼。前一段時間是太緊張，怕影響你身體。現在沒什麼事，看看西洋景，看看啥叫外面的精彩世界。別磨嘰了，該走走吧。我泡妞去，你又不能跟我去。」康凱笑瞇瞇地沖周達方說。
「哎，你想什麼呢？」汽車行駛在約堡去比勒陀利亞的高速路上，孟海濤一邊開車一邊問道。
「哦，沒什麼，就是覺得老康今天有點兒怪怪的，答應得挺痛快不說，居然還說自己泡妞去，我有點不能理解，他不是這等人呀。」
「可他也是人呀，沒什麼奇怪的。再說，他說什麼你就信呀，他哪來的錢呀？他泡誰去呀？你這老戰友，哪兒都好，就是個肉，忒面，有啥事擱肚子裡不說，憋悶著，讓人琢磨不透。為擺攤，從一台灣人那進了一批便宜牛仔褲，好嘛，打開一看，整個一堆舊貨，髒了吧嘰不說，還一股霉味兒。他也不吭聲，就一天到晚給人家打電話，好像自己做錯了事似的。我急了，裝上貨，開車就給送回去了，就是沒結回錢。我估摸他今晚是找那台灣人去了。唉，這段時間我和他在一塊，有點兒憋屈。真的，我是個痛快人，有事說事，大家在一起做事，別老掖著藏著，有事不說，讓人著急。你們倆相處這麼長時間，你是怎麼忍的？」孟海濤絮絮叨叨地議論著康凱。
「好像也沒什麼太多的感覺。想當初，他也是血氣方剛的主兒，這兩年歲數大了點兒，考慮的多了吧。」周達方若有所思地回答。他太熟悉康凱了，謹小慎微、優柔寡斷是他的一貫作風，但他從無害人之心。此時，周達方的心早飛到了賭場：「我說，這賭場叫個什麼名，還有多遠？」
「哦，在比勒陀利亞附近，屬豪華級賭城，是白人聚集的地方，那裡面蠻大的，有Cinema、ShopandRestaurant，還有各種Memento。」孟海濤嘴裡蹦出一連串英文單詞，周達方直犯暈。
「你這是教我英文呢，還是自己練習英語呢，你把舌頭捋直了，好好說行不，既然你帶路，就要負責任。」
「行，我覺著不是帶你來玩，是自己給自己找事兒來了。聽好了，那幾個單詞是，電影院、商店、餐廳和紀念品，怎麼樣，記住了嗎？不過電影院放的片子全是3個X級的，通宵，而且還有人服侍。還有艷舞，統統免費，你可以去開開眼。一般賭場裡有的設備和玩法這兒都有，什麼老虎機，俗稱餃子機，21點也叫Blackjack，輪盤、百家樂什麼的，就是沒有搓麻。」孟海濤邊開車邊如數家珍地介紹著賭場裡的事。
不知不覺間，汽車駛入了賭城那巨大的停車場。26個英文字母依次排列，每個字母區裡均可停放50輛汽車。停車場被不停變幻閃爍的霓虹燈照得五彩繽紛一片明亮。孟海濤泊好車後，挺胸抬頭，大步流星走在前面，那神氣勁兒就像走進了一個屬於他領地的王國似的。
周達方緊跟在他後面，映入眼簾的是一個圓頂拱形大廳，下方是一個高大仿青銅雕塑，三匹鬃毛飛舞的馬頭極具動感，頂著一個「嘩嘩」淌水的大盆，在燈光的烘托下栩栩如生。彩色拱形的房頂不時變幻著顏色，恍如置身於一個奇妙的神話世界。
入口處，數名身著筆挺西服的保安人員手持探測器，對每一位入場的客人都躬身說一句「Sorry」，然後開始例行檢查，完畢後，滿臉堆笑地說：「Goodluck，please。」周達方感到既新鮮又好奇，在Please聲中，他平生第一次踏進了賭城。
整個大廳富麗堂皇，巨大的拱穹燈火通明，如同白晝。裡面人頭攢動、熙熙攘攘，每一台機器都發出不同的音樂聲，巨大的聲浪一波又一波衝擊著耳膜。不知哪裡爆發出一陣喝彩聲，孟海濤翹腳望去，低聲說：「完了，有人把我看好的那台機子打爆了。」
服務生穿著不同顏色的制服，或推車或托盤，往來穿梭，將各種飲料、啤酒、香煙、食品送到賭客面前。工作人員身著筆挺西服，手持對講機，面帶微笑，四處巡查。三三兩兩的黑人保安，人高馬大、虎背熊腰，身著黑色緊身服，個個光頭，露著肌肉發達的雙臂，頭戴耳麥，警惕而悠閒地巡視著，對每一個迎面而來的陌生人，都會報以禮貌的微笑。這一切，對周達方來說，都是那麼新奇。
這裡，就是可以讓人輸掉幾萬、幾十萬甚至幾百萬家財的賭場！正是這高雅的環境，打造了一個讓你心甘情願去墮落的場所。周達方正在環顧四周看得眼花繚亂時，孟海濤催他：「走哇，同志，咱們不是來參觀的，是來參戰的。參觀有得是時間，但不掙錢。」他回身拉住周達方的手又說：「咱還得去Changemoney（換錢），真不好意思拉你，人家還以為咱倆是同性戀呢。你別看了，行不行？快點。」
「那就別拉拉扯扯的，你前面帶路，我保證跟上。」周達方恍如劉姥姥進了大觀園，摸不著門，隨著孟海濤在人流中穿行。人群中混雜著各種濃郁的香水味道，清淡的、甜密的、刺鼻的、溫馨的。
兌換處已是人滿為患，十幾個窗口前都排著長隊，有抱著幾個摞在一起的盒子的，有拎著幾個小口袋的，居然還有提著桶的，那裡全是錢！他驚訝地發現，能贏到錢的人是如此之多。
「哎，愣什麼呢？拿著。」孟海濤換好了錢，塞給周達方幾摞包裹著的籌碼，「都是1元的，共300，你就找個老虎機都扔進去，贏了就是你的。」邊說邊加快腳步往前走。「哎，這麼多，得玩兒到什麼時候呀。」周達方一溜小跑地跟在後面傻傻地問。
「還嫌多？夠不夠還兩說吶，你別再往裡投資啊。」孟海濤站住了，轉過身說，「我先帶你參觀參觀，看好了，這四周全是老虎機，每一排老虎機前都有牌子，50c、R1、R2，中間是輪盤、Blackjack，你還不懂就別去了。不過那邊有個人你得見識一下。」說話間，孟海濤帶他來到了21點的台前。「看那中國人，」孟海濤努了努嘴。
周達方順著他示意的方向看過去，只見一位頭髮花白，穿一件白色絲光名牌上衣，戴一副金絲邊茶色眼鏡，年齡50歲開外的中年男子，表情鎮定坐在台前，全神貫注地盯著發牌者手中的牌。在他面前，200元和500元的籌碼擺成了一個不小的方陣，左手邊一隻金黃色的高檔打火機擺放在一盒細支雪茄煙盒上，左腕上的金錶在燈下泛著黃光，不經意間揮出去的籌碼足以讓他周圍那四個賭徒的眼珠噴火。
「這哥們兒夠牛的，你認識？」
「不認識。但聽說他在賭場上出手不凡，還經常幫助中國人，行俠仗義，人送外號『杜大款』，江湖雅號『杜大俠』。」
「何方神聖？」
「不知道，反正就是趁錢。有時身邊還有倆保鏢。此人不大愛說話，也不跟人來往。」
「幫中國人？憑什麼呀，燒包兒，打死你我都不信！」周達方不屑地回了一句。
「咳，不信拉倒。」孟海濤湊近周達方的耳朵，「要不咱找老杜領教領教。」
「瞅你那點兒追求，要去你去，別說我認識你。」
「得勒，我走了，你就找個一塊錢的地界兒一坐，踏踏實實地把錢都投進去，千萬別給我省錢，贏了請我喝酒。兩小時後我來找你，沒錢了到中間找我，自己別再投資了。祝你好運！拜拜了您吶。」孟海濤說完，快步走向中央地區。
周達方無奈地搖搖頭，學著別人的樣子，隨手拿了一個空盒，把那幾摞沉甸甸的籌碼撕開，全倒了進去，雙手捧著盒子，東張西望地尋找著沒人的機器。
周達方選定一台老虎機，仔細確認是一元機後，坐了下來，開始了他平生第一次賭博。
玩了好一會兒，這台機器總是吞吞吐吐，讓周達方既興奮又緊張，既期望又失望。數數籌碼，投進去100多個幣了，始終沒見出過幾十個幣的時候，可總是出三五個、十幾個幣。這個鐵傢伙有點意思，它不讓你絕望，總讓你抱有一點幻想，這就是賭博，不難嘛。他邊思考邊一個幣一個幣地往裡投。
正在興頭上，忽然傳來女人清脆的嗓音：「周哥，這麼玩兒什麼時候出大獎呀。」他抓著拉柄的手停住了，這聲音雖然僅聽過兩次，但卻過耳不忘，是安婕！她也來了，真巧啊，是偶遇還是有意相遇？
「怎麼不玩了，我來幫你一下。」說完，那白嫩嫩帶著體溫的小手毫不客氣地握住了他抓著拉柄的手，猛地往下一拉，只見那機器無聲而快速地旋轉起來，幾十圈後竟穩穩地停在了3個7的大紅圖案上。他還沒明白是怎麼回事，那台機器突然奏起了歡快的音樂，錢幣像流水一樣從一個出口嘩啦嘩啦地往下淌。那清脆的聲音，在周達方聽來是那樣的美妙，令他激動不已。
「哇，你贏了，真棒！Goodluck！」周達方忽然聽到兩個女人的歡呼聲，其中一位是韓淼。此時，他的興奮點是在欣賞這台如流水般往下掉錢的機器。
「韓姐，周哥贏了，這裡有我的功勞！」安婕激動地向韓淼大聲顯擺。
韓淼輕聲說：「我看到了，太可惜了，他只投了一個幣，如果是3個幣的話，就是這台機器的大獎。1800蘭特呀。」
興致正濃的周達方沒明白，頭也沒回地問：「你說的什麼意思？」
「小孟沒告訴你老虎機的投幣規則？每次投入3個，才能贏得這機器的大獎。你每次只投一個，就是中了，也只能出三分之一的錢。」
周達方揶揄地說：「小安，就算是這軍功章上有你的一半，也不至於用肢體語言來幫我吧。」
「你討厭，沾了我的手氣還諷刺我，活該你只贏了600元，遺憾呀，太可惜了！讓小孟把你給害了吧！朋友蒙朋友，一蒙一個準兒。」安婕不陰不陽地煽呼。
周達方明白，小孟是怕自己錢輸光了再找他。其實用不著誰提醒，只要多看一眼那機器上的提示就能明白。儘管如此，他仍然很高興，不管怎樣，初來乍到就贏了600蘭特！本錢還給孟海濤，自己還能落下300，小算盤打得山響，心裡那叫一個美。這時韓淼不知從哪兒找了一個賭場專用裝錢的口袋，幫他把錢往口袋裡裝。她的舉動自然從容，就像在幫一個老朋友。
周達方聞到她身上淡淡的香水味，坐在一旁默默地打量著她，這才發現，韓淼竟像換了個人似的，衣著得體，描了淡妝，不再是過去那一臉憔悴，滿眼透著不滿的邋遢怨婦，看上去比過去確實精神了許多，而且氣質也有所改變。如此看來，真是人憑衣服馬配鞍。
他正看得出神，安婕在一旁發話了：「唉，別發楞了，贏了錢是不是該請客了，這可是賭場的規矩。」
「是嗎？我怎麼沒聽說有這等道理。你想吃什麼叫就是了，再說也不急在這一時吧，是不是晚上沒吃飯呀？安大小姐。」
「真不開面，大老爺們就不興爽快點？韓姐甭理他，咱們到那邊吃點、喝點，讓服務生到這兒來結賬。」安婕拉著韓淼就要走。
「你就不怕我跑了。」
「跑了好呀，那才看出你的人品了呢。」
韓淼輕聲說：「小安，別逗他了，老周還想再玩一會兒。」說完，將那小半口袋錢遞了過來,「第一次來就贏錢，挺好！這台機器可能還會出錢，但不會太多了。」
「嘿，怎麼說話呢？怎麼著，你也等著我請客？」周達方像個守財奴似的抱著袋錢，瞥了韓淼一眼。
「不，我找你有事情，就算你陪我到餐廳坐坐，我請你行嗎？」韓淼不急不緩地說，目光中沒有了那種如刀的冰冷，反而有一種期盼。
周達方心下琢磨，你找我會有什麼事？今晚這算是偶遇呢還是有意。可我是第一次來這裡，新鮮勁兒還沒過吶。這麼一想，他有點不耐煩了：「韓淼，聽說你剛從京城回來，不會是給我講述北京的大好形勢吧？有什麼事就這兒說吧。」
我找你真的是有事要說，不會平白無故打擾你。再說這裡太亂，不是談事的地方，就一會兒行嗎？就一會兒。」韓淼語氣執著而誠懇，周達方不由得心為之動，但仍端坐在椅子上沒挪窩。
「你這人怎麼這麼不懂事呀，還得八抬大轎請你呀！太不近人情了吧。」安婕有點看不下去了。
「行，行，就衝她，我今兒也玩兒不成了。韓淼咱倆說事不帶她玩兒行嗎？她煩我，我還煩她呢。」
「我才懶得跟你去呢，今晚非得把這機器的大獎給拉出來不可。」安婕看著那台機器顯示的圖案，用溫潤的小手撫摸著那台冰冷的機器。
「行！」周達方站起身，「不過你先等等，我換完錢就去。」其實他是想開溜。
「不用了，交給小安吧，她不會少你一分錢的。」韓淼輕聲說，似乎看穿了這個男人的小把戲。兩個女人交換了一個眼神，韓淼把那半袋錢幣交給安婕：「你可別忘了。」
「交給我你就放心吧。」
「好吧，我就信你一回。」周達方極不情願地說。轉身剛要離開，看到安婕將一個裝籌碼的空盒子扣在了那台老虎機的投幣口上。