「為什麼不喝點兒酒？來，我敬你。」韓淼說著，恭恭敬敬，雙手舉杯麵對周達方。
周達方正在專心致志地大快朵頤，對錢線、韓淼二人一點興趣都沒有，只覺得這頓飯太應該吃了。所以，他對任何人的玩笑話都不感興趣，自顧自地埋頭大吃。此時他正啃著一塊排骨，聽到韓淼的話，他抬起頭，指了指嘴裡，敷衍地說：「吃著呢，你喝吧，我對啤酒不感興趣。」他的漠然與韓淼的主動熱情，形成了鮮明的對比，熱烈的氣氛似乎一下子凝固了。片刻，韓淼輕輕放下啤酒杯，轉身離開，周達方頭都沒回，繼續吃著。
孟海濤衝著發愣的錢線喊：「你丫摳到家了吧，留著好酒獨悶兒呀，還讓不讓我們吃好喝好呀。」
「我還沒來得及問各位喝什麼酒，你們丫就開撮，一個個像剛從餓牢放出來似的，狼吞虎嚥的，哪容我說話呀。白酒有好幾種呢，老周喜歡喝哪種，我也不知道呀。」錢線也沒想到老周來了這麼一手軟釘子，可也沒見小韓發脾氣，正納悶呢，小孟衝他一喊，他也叫上了委屈。
「少廢話，你丫趕緊拿去，儘管拿好的來，真他媽摳門兒。」孟海濤不依不饒地催。
錢線正要起身，韓淼手裡托著三瓶酒走了過來。她把酒輕輕地擺放在桌上，和緩地對周達方說：「老周，我不知道你能喝酒，也不知道你喜歡喝哪種酒，都怪我準備不周，也怪我對你瞭解太少。『藍方』、『五糧液』、『劍南春』，今晚你說喝哪種，我一定陪你。請你原諒我的粗心，好嗎？」近於哀求的語調讓周達方心裡有了點兒小小的滿足。韓淼已經到了卑躬的地步，可他仍是一副不近人情，甚至有些耍弄人的態度：「韓淼，這不是你粗心的問題，是我跟本就不打算喝酒。謝謝你，夠細心的，做了這麼一桌子美味佳餚。你們很辛苦了，別再忙了，這一堆人都要你這樣照顧，多累呀。」
「哎，我說老周，你幹嘛呀，又不是不會喝，別讓小韓老站著。」康凱一邊說一邊在下面拽著周達方的褲子。
「不錯，我是會喝酒，但今天不想喝行嗎？這點小小的要求過分嗎？如果這不是一頓鴻門宴的話。」
拒絕！不卑不亢的拒絕。韓淼明白了，他憋足了勁不給面子，是因為沒有消除心中的隔閡。她想得太簡單了，滿以為付出些辛苦，精心準備一桌可口的飯菜就可以盡釋前嫌。她想錯了，對人心的傷害，不是一頓飯就可以彌補的。她低估了這個男人，原來他心裡還記恨著自己。
「來，老周，我陪你喝一杯。」錢線不知趣地走過來，韓淼似乎找到了出氣的對象，只見她杏眼圓睜，怒喝道：「這兒有你什麼事？讓你吃這頓飯就不錯了，起什麼哄！」錢線愣在當場，進退兩難。
這時安婕站了起來，漾著一臉笑容對周達方說：「我叫您一聲周哥不為過吧？今天就算我們是初次見面，您給我個薄面，這裡的酒隨你指定，您喝多少我喝多少，您看怎麼樣？」
安婕的話不急不緩，滿臉寫得是期待和真誠。周達方「噌」地一下站了起來，他沒想到安婕會站出來解圍，一時不知說什麼好。他沉吟了一下：「恭敬不如從命，能與安小姐喝酒是我的榮幸。但我從不強求別人喝酒，您隨意。」周達方其實沒把眼前這個嬌小玲瓏的女人放在眼裡，他這麼說，一是出於禮貌，二是為了緩和一下不愉快的氣氛。
「您不用這麼客氣，喝了這杯酒，今後就是朋友。」安婕一笑，轉向大家，「在坐的各位，還沒見過本小姐與誰喝過酒吧，今天讓你們開開眼。」說著拿起五糧液，倒出了三分之一，「您看行嗎？先乾為敬。」沒等周達方說話，她已舉杯像喝白開水似的倒入口中。
「爽快！」孟海濤大叫了一聲，「老周，記住了，吃藥片的，梳小辮兒的都是酒桌上的高手，這下看你的啦。」周達方確實沒想到這個女人如此的豪爽，一口酒三兩三，他笑了笑說：「佩服，佩服安小姐，不過喝酒可別玩兒命，慢慢來，應該我先喝才對。是不是餘下的都交給我了？」
「不！我喝多少您喝多少。」安婕說話帶著霸氣。韓淼已把酒倒好，遞給了周達方。周達方隨手接過，但他覺得像是被將在這裡，不知如何是好。
只見安婕拿起酒瓶，將剩餘的酒緩緩倒入杯中，禮貌地與周達方碰了一下說：「對不起，剛才太急，不禮貌了，請吧。」話畢，再次將酒一飲而盡，並調皮地將杯子倒過來，一臉淘氣的笑，「怎樣，周哥，見過這麼喝酒的美女嗎？」周達方還未來得及回話，安婕又說，「謝謝你，這杯酒是我替韓姐喝的，代她謝謝你，你不介意吧。」
周達方看出來了，這是個聰明仗義的女人，但他又隱隱覺得遭到了這個好心女人的戲弄。他順手拿過劍南春，微微一笑說：「如果你想替她謝我，又這麼喜歡杯中之物，那就把這瓶酒喝了吧。謝謝你，恕不奉陪，告辭！老康，你們再坐坐，我去收拾一下我的東西。」
此言一出，在坐的人均感突然，空氣再一次凝固了。周達方正要轉身，韓淼站在了他面前，歉疚和焦急寫在臉上：「老周，請等等，我有話說。」
「你不用說，我知道你要說什麼。」周達方冷冷地說。
「不！就算是知道，我也要說。」韓淼語氣堅定，激動得胸脯上下起伏。
「我承認，過去是對不住你，希望你能諒解。但今天我是誠心誠意地要感謝你，也希望你能接受。在最危急的時候你挺身而出，讓我找到了一份令我感動的真誠。今天你就給我一次機會好嗎？讓我真誠地謝謝你！」她直直地盯著面前這個男人，目光中滿是誠懇和希望，還有因激動而浸滿的淚滴。
「喲！周某何德何能，能讓韓經理如此相謝？實在是擔當不起。我可不是英雄救美，我沒那麼偉大，還沒有功利到做了點事，就哭著鬧著讓人答謝和表揚的地步。當時情形你知道，我只是不願看著咱中國同胞被外國人蹂躪。謝謝你和安小姐精心準備了這麼豐盛的晚餐，你就當我今天是來蹭飯的，要說有事的話，那就是領工錢。如果現在拿不出來，我也理解，以後還會見面的。」說著他又轉向安婕：「謝謝你，你不僅漂亮，也是我見過的最豪爽的女人，酒我喝了，不管你是替誰，做朋友看緣分。後會有期，失陪。」
周達方帶著自嘲、謙恭和油嘴滑舌回復了韓淼的熱情，也不管她是否尷尬，是否下不來台。他覺得自己特大度，似乎他根本就沒把自己的壯舉當回事，目的只是為了討工錢。
「老周你較什麼勁呀？怎麼這麼軸哇，給人家點面子行不？哥們兒你丫有點玩兒過了。」康凱看不過去了，站在他身邊小聲說。
「有你這麼不近人情不懂道理的人嗎，用不著你誇我。」安婕也為韓淼抱不平。
周達方對安婕的話報以微微一笑，頭都沒回，轉身走出餐廳，來到了那間曾經讓他很受傷的小屋。其實沒有什麼好收拾的，全部家當不過是一張床墊上的被褥和一個提包。他靜靜地坐在床墊上，點了一支煙，思考著剛才發生的一幕。他本不想拒絕韓淼的好意，但一想起她當初的刻薄，就讓他陣陣反胃。簡直不可想像，她可以如此前倨後恭。好在都過去了，就算與她是最後的晚餐，也不能給她感謝的機會，讓她永遠內疚去吧。這個任性的男人暗下決心，與她徹底斷絕來往。
突然，門被推開了，安婕走進來：「是酒沒喝夠，還是在反思自己的錯誤？」
周達方斜著眼看安婕，漫不經心地說：「我有什麼錯誤，看來你還沒喝多。到這來幹嘛，體驗生活？那你就好好看看，這就是我曾經生活和戰鬥過的地方，你有何感想呀。」
安婕掃了一眼房間：「周哥，我覺得你太沒度量了，雞腸鼠肚算什麼男人！我佩服你的膽量和勇氣，但不敢恭維你的氣度。拿著吧，這是人家的一份心意。」說著遞過來一個紙口袋，「也是你應該得的，收好，可別賴帳呵。要不要我幫你拿東西？」周達方知道安婕是來送工錢的，他接過口袋，感覺裡面的錢比他想像的要多很多。這是拿命換來的，這麼一想，他感到心痛，但沒忘了讓安婕轉達他對韓淼的謝意。
「行，還知道謝謝，還算有點良心。不過她也覺得過去挺對不住你的，但她畢竟是個女人，她有她的難處。你不知道一個單身女人在國外有多麼的不容易，她有女人的自尊，她要學會在各種情形下保護自己，可你並不明白。今天我們做飯時，她就說要好好謝謝你，並希望你能諒解。虧你是個大老爺們，這麼記仇，人家是真心誠意，你倒把架子端那麼足。覺得這麼做很有意思是嗎？」
「你說話怎麼這麼尖刻，這是她教的還是你的臨場發揮。這關你屁事？用不著你來教訓我，該怎麼做我心裡有數，沒事請出去吧！狗拿耗子。」周達方指著門口沖安婕喊道。
「我抱不平，行嗎？」
「抱不平？抱不平也輪不到你呀。小安，就算你我見過一次面，那又怎樣！熟嗎？你說夠了沒有？」
「沒有！」安婕激動得兩頰通紅，一雙秀目又大又圓，顯得特別漂亮。周達方看著她，不禁有些發呆，可惜，這美好的感覺很快就消失了。
「我告訴你，這次事件是她離開錢線的機會，你一定要幫她。」
「有沒有搞錯啊，這跟我有什麼關係。」
「反正我把話都說了，你看著辦。」安婕說完，轉身走了。周達方又像個民工似的，扛著行李跟了出去。安婕的話，在他心裡起了點小小的波瀾，他有些同情韓淼了，那畢竟是個遭受過心靈創傷的女人。看得出來，她今晚的態度是誠懇的，是否應該給予一些寬恕呢？
他來到車前，韓淼已經等在那裡。她幫他托著行李放進了後備箱，表情複雜地說了聲：「謝謝你老周！我不會忘記你的。」
「不用謝，保重身體，後會有期。」這是整個晚上周達方說的最溫和的一句話。
汽車行駛到門口時，周達方無意識地回了一下頭，看到韓淼站在院子裡的身影，被燈光拉得很長，像一個大大的驚歎號。
莫桑比克境內，樹木還是那麼枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，似乎不受季節的影響，不論遠山近景，在冬季裡變黃的植物，點綴在成片的嫩綠之中，把一座座青山妝點成了一幅幅絢麗多彩的冬季風景畫。而此時的周達方和孟海濤卻無心欣賞莫桑比克的風光，離開邊境海關後，周達方把車開得飛快，逃離般駛向南非。
汽車進入南非境內。時近黃昏，夕陽在山坳間閃爍著最後一抹淡淡的餘暉。公路兩側的山上，一人多高的蒿草已變得枯黃，成片成片地趴在山坡上，顯得毫無生氣。南非的冬季已經來臨了。
落日後，氣溫下降得很快。公路在燈光的照射下延伸著，能看到的只有燈光前那成片的蒿草。偶爾有一兩輛車駛過，雙方都會友好地互閃一下大燈，表示禮貌，然後擦肩而過。
出了莫桑比克到Witbank，大約有200多公里的路程，也是全程最危險的路段，右側就是南非聞名遐邇的克魯格國家野生動物自然保護區。這裡經常有野生動物出沒，尤其是晚間，有的動物見到燈光就會站住不走，有的甚至還會迎著車衝上來。路兩側插滿了各種動物的反光警示牌，畫著大象、羚羊、犀牛等等，有的乾脆是一個大大的「！」號。
在這荒山野嶺之中，這是唯一通向外界的公路。夜色越來越濃，寒風掠過汽車，發出絲絲的聲響。周達方全神貫注地盯著燈光範圍所及的一切，他心裡著急啊。下午4點不到，他們就來到莫、南邊境海關，可今天卻碰上了一個陌生的海關官員，百般刁難，一副公事公辦的神態。孟海濤手裡拿著各種文件，跟在他後面不停地解釋，點頭哈腰，裝出一副可憐相，可是這名非洲裔官員對孟海濤的曲意奉承不屑一顧，急得孟海濤抓耳撓腮，一籌莫展。閉關前十分鐘，這名官員才把孟海濤叫到了人去樓空的辦公室裡，收了300蘭特和兩塊電子錶及十隻龍蝦後，不情願地在文件上蓋章放行。