周達方懷揣著忐忑，隨著康凱來到他將要打工的公司。汽車沿著蜿蜒的車道駛入康凱稱之為廠區的路上。一排排豆綠色的2層小樓相繼出現在高大茂密的桉樹之間，每一座樓的樣式基本一致，一片草坪，一圈柵欄，環境很美，很安靜，只有在路邊或草坪上可以看到三三兩兩的或靠著樹，或躺在草地上的黑人。這裡是個倉庫帶小型加工場區，工廠都是沒有污染的。汽車三拐兩拐地駛進了一個掛有「實業貿易進出口公司」中國字銅牌的院內。直到下車，康凱才掛掉一路上說個不停的電話。
康凱從早上起來就顯得心事重重。昨天接到了北京的來信，老婆早已提出要到南非來，由於遲遲沒有得到答覆，在信中大加指責。他預感到，原本不太穩固的婚姻，可能會走向另一面，此事困擾了他一夜。早上一睜眼，他又接到了一個叫老唐的人從移民局打來的求救電話，此人被查到沒有身份，看來是要被遣返回國。而這個老唐又在托他給辦身份，只是還沒有辦成。這兩件事攪得康凱心裡長了草似的，七上八下的不是滋味。
韓淼一早就來到了公司，沖了一杯咖啡，靜靜地佇立在窗前，望著明媚陽光下花園般的工作小區，眼前卻是一片迷茫，看不到自己的未來。
出國兩年了，從剛來時的一無所有，到現在擁有了自己的公司，應該說是個不小的飛躍。可她怎麼也找不到一點放飛自我的感覺，生存的壓力讓她的眉頭總是蹙成一團。沒有娛樂，沒有歡笑，連化妝品也早已不知棄於何處。晦暗的面容更加劇了煩躁的心緒，影響她情緒的原因，是公司那如同破棉絮一樣的爛賬和那個明裡是合作者，暗裡卻像個搬倉鼠一樣心懷叵測的錢線。
合作伊始，她在沒有任何防備的情況下，把這個北京老鄉當成了唯一可以信賴的人。可沒想到的是，錢線居然大膽到拿著公司的貨款去賭博！更讓她懊喪的是，一個雨夜，在甜言蜜語的誘惑下，她被錢線按在了床上。身為女人，在異國他鄉獨自打拼闖蕩，有著太多太多的艱辛，這些艱難經常讓她在夢中驚醒。對於自己的草率和輕信，韓淼每每想起都會心裡發狠，這是她今生的奇恥大辱。
幾個月來，她一直在冥思苦想著怎樣甩掉錢線。但是，在沒有找到合適的合作夥伴之前，她是不能透露這個想法的。若操之過急，自己的公司和這幾十萬的貨，就會落在錢線手中。
上周康凱傳遞的信息讓她興奮了一下，但又不知這個周達方是個何等樣人？昨天與安婕一起吃飯時，她很仔細地詢問了有關周達方的情況。安婕客觀地把幾日接觸的情況做了簡單的評述：「言語不多，但要說話也蠻風趣。不像個油頭滑腦的人，是否可靠，誰也不好說。畢竟接觸的時間短，但不像錢串子，此人挺懂禮貌的。」三言兩語的描述並沒有讓韓淼的心裡有所安慰，今天他要親自看看康凱介紹的這個叫周達方的人。
康凱在路上斷斷續續地介紹了這家公司的業務及韓淼和錢線的關係：「倆人就是一對兒野鴛鴦。老錢綽號『錢串子』，小韓是個乖張的女人。這娘們兒可不是個善茬兒，在約堡華人圈內也是蠻有名氣的。人嘛，細眉細眼的，還算秀氣，一捯飭更有幾分姿色，可惜名花有主了。這個公司的貨都是小韓從國內弄來的。老錢是有名的好色賭徒加雞賊，是個高級一點兒的打工仔，反正倆人現在是串到一起去了。進去先看看再說，環境、條件、待遇，覺著還行咱就干，不行就算了。先別吭聲，聽著，完了咱回去再商量。」
說著，二人來到一棟兩層樓前。康凱按響了門鈴，隨即一個清脆的女聲傳了出來：「是老康嗎？」
康凱「哈哈」笑了兩聲：「行呵，長本事了，鼻子夠靈的，我還沒出聲呢，你就聞出來啦。開門吧。」
「好哇老康，拐著彎兒罵我，不是求我要貨的時候啦，不道歉不開門，快。」
「嘿，這話是怎麼說的，我可帶著我兄弟呢。得！得！sorry，我錯了。」
「這還差不多。」隨著那字正腔圓的女聲，電子鎖「吱」地一聲，鐵閘門洞開，眼前赫然站立著一名手持AK—47衝鋒鎗的武裝黑人保安。還沒明白過味兒來，那保安一個立正，大聲道：「Goodmorning！Sir.，Goodmorning，boss.」康凱很隨意地回復「Morning，Morning」，又指著周達方說,「This』sMr.zhou，myfriend,yournewboss.」那長得黝黑黝黑的保安瞪大了一雙佈滿血絲的眼睛，大聲應道：「Yes，Sir，Iknow.」隨即打開了一扇通向倉庫的門，很禮貌地說：「Please！」周達方小心翼翼地跟在康凱身後，忙不迭地回應著：「Thankyou。」閃身走了進去。
眼前豁然開朗，一個巨大的庫房，大約有三層樓那麼高，而且非常寬敞，陽光鋪滿了藍色拱形玻璃的屋頂。康凱介紹說：「這倉庫，一千多平米，能進兩輛40尺拖車。樓上是辦公室，全封閉式，你說啊，人家設計得多合理，誰都不干擾。」
「是呀，設計得再合理也得花錢呀。」那女聲從樓上飄了下來。
「哎喲，幾天不見，這小嗓又嫩了，怎好勞動韓大小姐親自出門相迎。」康凱一步兩階地走了上去。周達方看著康凱滑稽的表演，直想笑，心想：他什麼時候變得這麼貧，還這麼虛偽。
樓上是一大間近100平米左右的辦公室，用隔斷圍成了三間獨立辦公的空間，朝北正房，灑滿了一地陽光，給人一種敞亮、舒適的感覺。
「你好，老康，不用猜，這位就是剛從北京來的周先生吧？歡迎歡迎！我叫韓淼，是老康的朋友。」一隻纖細的手伸向周達方，「坐，坐，別客氣，就像到家一樣。」韓淼客氣地支應著，扭頭喊道：「Lisa,twocupsoftea，please！」（莉薩，兩杯茶）
「我來介紹一下，這位就是我的哥們兒、鐵磁周達方，我叫康……」康凱話音未落，韓淼搶白道：「行啦，你貧不貧呀，都跟孟海濤學的，油嘴滑舌的，老實待著，一會兒還找你有正經事呢。」康凱討了個沒趣，訕訕地坐了下來。
周達方默默地觀察韓淼：一頭披肩發，能看到夾雜其間的幾許白髮，鴨蛋臉，眼睛不大，雙眼皮兒，雖然是滿臉堆笑，但目光中並未顯出多少熱情，面部皮膚較黝黯，一臉憔悴，怎麼看，臉上都帶著不愉快的神情。一襲深紅帶黃色碎花的連衣裙，襯托著她窈窕並富有曲線的身材。三十五六歲的年齡，怎麼看也不像康凱說的那樣「不是個善茬兒」的主。
康凱有些坐不住，在房間裡走來走去：「嘿，我把人領過來了，你們當家的怎麼還不來呀，我們一會兒還有事兒呢，丫這人真他媽耽誤事兒。」
「咳！別提了，這傢伙今早又不愛起。我都跟他說了今兒老康帶一朋友來，讓他早點兒過來跟人家聊聊，都這會兒了還不來，真讓人著急。今天還得去趟海關呢！我打個電話催催，你坐啊。」
韓淼匆匆走進一間玻璃隔斷的大辦公室。周達方一邊打量著辦公室裡堆放著各種貨物的樣品，一邊思考著今後如何與這個公司的人相處，以及可能分配的工作。一會兒，韓淼走過來說：「在路上呢，這就到。」
「他說這就到，就得半小時，這會兒備不住還沒出門呢。你們家這錢串子除了去Casino準時，其他事兒沒準點兒。」
韓淼正色道：「誰家的呀？我告訴你，以後別這麼說，他是他，我是我。你也別擠兌人。這陣子你說來來的，不也沒來嗎？還說人家，沒勁。哎，你過來，我問你個事兒。」
康凱極不情願地問：「啥事兒？這兒說不行呵，我這哥們兒又不是外人，幹嘛搞得神神秘秘的，好像咱倆怎麼著似的。」說著走進了那間門上貼著一個ManagerOffice銅牌的辦公室。
韓淼湊近康凱：「你這哥們兒夠深沉的，在國內幹嘛的，我看他那樣像警察耶。」「哈哈，你不僅嗅覺靈敏，眼睛還挺毒，行，好眼力。以後當心點。」康凱開著玩笑打著哈哈地回應著。
「去你的，你怎麼老沒正經呀。哎，他英語怎麼樣？會開車嗎？」
「一會兒你倆商量吧，把條件、待遇跟人家說好，同意了，再提具體要求。再說了，老周的情況，我在電話裡不都跟你說了嗎，你倆沒商量？這可不像話，你是老闆呀。」康凱耍滑頭，應付著韓淼。
就在這時，樓梯上一陣「光光」聲，緊跟著門開了，韓淼搶先一步走出了辦公室，埋怨道：「你瞧你，人家都來了半天了。老康說你不守時，你還就是越來越晚。來，我給你們介紹一下。」
「啥？老康背後又扎我小針兒是吧，我說這一路上不順呢，等會兒再開他批鬥會。不用介紹，我想這位就是周達方吧。你好你好，不好意思來晚了，讓你久等了，對不起呵！」來人說著話，把手伸向周達方。
周達方趕緊迎了上去，不用說，這個煙酒嗓，說話粗聲大氣沒禮貌的人，一定是錢線了。雙方握手寒暄，錢線很客氣地說：「歡迎歡迎，早就聽說你要來，什麼時候到的？」
「來了幾天了。」康凱回答。
「什麼！才來幾天，今兒就報到來了。老康你丫也忒狠了點吧，人家剛到，你也不帶人家出去轉轉，倒倒時差什麼的，就算是為本公司增磚添瓦，也不用這麼積極呀。都是自家人，啥事不好商量，著麼急！一會兒咱們聊聊天兒，溝通溝通。來，來坐。」
康凱說：「你錢老闆一個勁兒地說缺人，咱不敢怠慢呀。」
「好說好說。老周，總聽老康提起你，今天終於見面了，緣分呀。哎，您今年多大了？我今年38週歲，您呢？」「哦，長您兩歲。」「喲！那您是我哥哥嘍。您看周哥還文縐縐的。」
說著話，錢線快步走進了那間屬於他的經理辦公室，一屁股戳到老闆椅上，壓得椅子吱嘎亂響。他旁若無人地抬起左腿搭到桌子上，掏出一盒「登喜路」牌香煙，拿出一支叼在嘴上，隨手將煙盒順桌子甩向周達方：「你嘗嘗這煙，味兒特純，比國內的真。小韓給客人上茶呀。」
「等你想起來給人沏茶，黃瓜菜都涼了。」韓淼白了錢線一眼。
「那好那好，周哥……」錢線的話被周達方客氣地打斷了。「對不起，錢老闆可不敢這樣稱呼。您是老闆，方便的話，就叫我老周吧。」
「咳，什麼老闆不老闆的，無所謂，那就叫你老周。我正式介紹自己，姓錢名線，就是線把錢穿起來的意思，他們叫我錢串子。」
周達方看著眼前這個身高將夠1.7米，敦實粗壯的男人，心裡湧出了一股不舒服的感覺。這個未來的老闆，一頭蓬亂的頭髮，青灰色的四方臉龐，不知是被非洲毒日頭烘烤還是身體不健康的原因，面色顯得又黑又暗，一臉的疲憊，加上一雙佈滿血絲的雙眼，頜下唇上，一層密密的黑胡茬子，看上去至少三天沒刮了。顏色模糊的彩條襯衫的領子，不舒展地捲屈著，一件穿了很久的灰西裝，皺巴巴地披在肩上，給人一種不修邊幅的邋遢感覺。手裡不時擺弄著一嘟嚕鑰匙，似乎在告訴人們，他是這兒的掌門人。
「哪裡，哪裡，不好意思的是我，來打擾錢老闆。」周達方客氣地回應。
康凱雙臂合抱在胸前，屁股靠在窗台邊上對錢線說：「瞅你丫那袜樣兒，就知道又戰鬥了大半夜，是贏是……」
沒等康凱的話說完，錢線立刻搶了過去：「好嘛，他媽了巴子的，干了個幾進幾出，要不是那娘們兒，」一指韓淼，「我非撈回來不可。」
「又扔了多少？」「不太多，5000多吧。」說話的語氣和那一臉的不在乎，活脫脫一副敗家子的嘴臉。「操！我今兒晚上准撈回來。」錢線咬著牙說。
韓淼端著兩杯茶走進來：「你撈，你撈個屁，撈麵條吧你！只要是去Casino，就是扔錢，沒見你串過錢，還錢串子呢，淨他媽吹牛。」
「去去，討厭吧你，每次都是你在旁邊瞎叨叨。賭場不能帶女人，今兒晚上你別去啊，真他媽晦氣！」錢線罵罵咧咧，數叨著韓淼，把周達方曬到了一邊。
周達方拿起杯子，淺淺地呷了一口茶。哪來的如此廉價袋泡茶，真他媽難喝，他心裡罵了一句，放下杯子，仍端坐在那裡，保持著深沉狀。
不知是康凱心裡有事，還是覺察到冷落了周達方，他抬起手：「Stop！Stop！我說，二位的經驗留著以後再慢慢總結吧。今兒我把兄弟帶來了，你倆也看見了，今後怎麼著，給個說法行嗎。」
「嗨，不就是對老周的安排嗎，好說好說。要不這樣，今晚我請客，正式表示一下，開個歡迎會。再說了，咱這小廟，人家老周願意不願意來，還另說呢。讓他先考慮考慮。」錢線耍著滑頭回應康凱。
「你丫打岔是吧，你不同意，我能把人往這兒領？」康凱有點急。
「哎，開個玩笑何必當真呢。這還有啥說的，要是別人介紹嘛，我還得打個磕巴兒，您老人家的鐵瓷有啥說的，一個字『行』！想什麼時候來都行！我這兒的生意，松一陣緊一陣。」說著話，把身子擰過來，衝著周達方：「來貨時就緊，銷完了就松。平時就是跑跑推銷，搬搬裝裝，做個統計，登個帳，就這點兒事。有點兒粗活那是黑工干的，我現在考慮讓韓淼歇歇，她太辛苦。」