星期六上午，張貼喬治的廣告。下午，從機場接回李天豫。晚上，屁顛的兒子賴在我們床上不肯走，等他睡踏實後，把他挪回他的臥房，午夜已過。
「坐飛機坐累了，我先小睡一會兒。」李天豫轉背側向一邊，頃刻鼾聲雷動，丟下我自己面對自己的裸體。天快亮時，他才悠悠睡醒，二話不說撲過來將我壓在身下……幾分鐘後事畢，他翻下身喘粗氣。我甚至沒來及進入角色，這場戲就草草收場了。
「你怎麼越活越小氣？連前戲都省了，你從前不這樣。」我很是不滿。
「從前是從前，現在都老夫老妻了，走那些過場做么子？」他還蠻有道理。
從前的賣弄風情都不屑一顧了，李天豫覺得無須再在床上取悅我，漫長的婚姻之旅把一個調情的前戲趕盡殺絕，不知是我們的悲哀還是婚姻的悲哀？婚外的激情澎湃，為何總讓人欲罷不能？其中自有道理。婚外情不齒，卻讓我擁有一個美麗自信的人生。
走廊上堵一夥人，喬治站在當中，講得眉飛色舞：「我們七個人，就只戴衛有點經驗，其餘的都是現學，兩天就把整個屋頂裝好了。」
「那是快，上次我請人換屋頂，五個熟手也干了兩天。」旁邊有人附和。
「不過我們一天不止八小時，昨晚九點才收工，大家都想快點完工，好讓那家人在聖誕節前搬進去。」一上午喬治向人講述蓋屋頂的心得體會，熱火朝天，沒顧得跟我說話。
「我想去吃意大利麵包，一起去吧？」中午他才得空問我。
「好吧。」我滿口答應。
見他熱衷於蓋屋頂，又四處跟人有說有笑，不像大難臨頭的樣子。可他為什麼要出讓巴頓？我思前想後，欲問他一個究竟，又怕問出不測來。一路上猶豫不決，不覺已到餐館門口。
「幸虧我跟人換到上週末，要不然就錯過屋頂了。」與屋頂奮鬥，他其樂無窮。
我玩笑他一句：「誰跟你換的？那人的虧可是吃大了。」
恰好侍者端上麵包，他抓起一個塞進嘴裡，囫圇吞下後，才答我的話：「是頂頭上司，要是他不同意換，這房子我就沒法出力了。這星期五起我得去住醫院，醫生哪肯放我蓋房子？」他口氣相當平靜。
我聽後驚慌失措，故作鎮定地問：「沒事住什麼醫院？」
「我的癌症復發，醫生要住院治療。」他面不改色，「別的都好辦，就是放心不下巴頓，但願能為它找到一個好人家。」
天哪！癌症復發，我內心痛得無以言表，淚水呼之欲出。但見他風平浪靜的樣子，我只得隱忍不發。
「廣告我星期六都貼出去了。本來最好由我收留巴頓，可是威威對狗過敏，一接觸狗就發哮喘病，很抱歉。」我垂下眼皮說。
「別說抱歉，我母親和邁克也對狗毛過敏。」他咧嘴笑了笑，「你們社區要是有人願意收養，那再好不過了，你可替我經常看望巴頓。」
喬治那天吃麵包的兇猛程度，與往常無異。麵包被徹底殲滅後，他挺著一肚子的麵包，兩眼注視前方，志得意滿地說：「麵包真好吃，生活真美好。」
這麼說來，為巴頓找收養人家刻不容緩。下班後，我在喬治的廣告裡添上自己作為聯繫人，沿著我住的那條街，挨個把傳單塞進鄰居們的郵箱。
那晚躺在床上，一閉上眼睛，喬治便滾滾而來，心裡那一個痛啊！
「他那麼陽光的一個人，為何遭此厄運？不是說善有善報嗎？」我搖著李天豫問。
「生死有命，富貴在天。」他慨歎，「反正無法把握明天，不如抓住今天。」
他一躍而起，迅雷般地進入我。所謂抓住今天，原來就是進入身體，什麼強盜邏輯？我拚命扭動身子，企圖將他驅逐出去。
「明知我心情不好，你不幫我就算了，犯不著乘人之危呀。」
他緊緊壓住我不放，在我耳邊熱烘烘地說：「我正是在幫你，等下你就清白了。」
第二天上班前，我在車道上倒車，隔壁鄰居麻衣子笑著過來打招呼：「詩雲，早晨好！那個巴頓的故事太感人了，我有意收養它，但不知我和它是不是投緣，你可以安排我倆見一面嗎？」她操一口日本英語問。
「當然可以，當然可以。」我喜不自禁，「你晚上有空嗎？」
「今晚我們神社有活動，七點以前我應該在家。」
「那我下班後帶巴頓來你家。」
我與麻衣子曾經關係親密，後來漸漸淡下來，只因覺悟參差不齊。她信日本神道教，非同一般地信，是信得無比狂熱的那種。在基督教十分猖獗的美國，她表現出非凡的勇氣，每天披星戴月走家串戶，用嚴重的日本口音不遺餘力地宣傳神道教的理念，拉人入她的伙。
在美國明確宣稱自己不信教的人只有百分之三，我便是其中之一，難免不產生萬綠叢中一點紅的飄然。一張白紙好畫最新最美的圖畫，麻衣子看中我這點，再說同是亞洲人，她認為我對她那個教更容易認同，所以企圖從我身上打開一個缺口，從而在我們街上掀起一場信仰革命。無奈她費盡口舌，我死不覺悟，最後她失望之至，含淚自責：「我麻衣子無能，請神原諒。」這哪跟哪呀！我的覺悟是一個難以攻克的堡壘，輪不上她負責。想想看，人家西蒙姐弟待我是何等的恩重如山，床上床下做足了工夫，而我還是那個我，愣沒入他們的伙。
喬治特意請了半天假，仔細為巴頓梳洗打扮一下午，整得它容光煥發，儼然一待嫁的新娘。六點一刻，我們領巴頓去她家時，麻衣子外出宣教還沒回來，她丈夫邊看孩子邊做飯，正忙得不可開交。儘管麻衣子不上班，但拉人入伙是一個嘔心瀝血的活，比上班還辛苦。她丈夫很是模範，從不讓她操心家事，裡裡外外全由自己一肩擔。
「我什麼都聽她的，除了她那個神道教。耶穌基督是我與生俱來的信仰，沒有人能改變。」他們這對尖銳的異教徒，當年相遇在日本沖繩的美軍基地，不知怎麼的墮入了情網。
麻衣子回家時，全身喜氣洋洋：「特好消息，漢斯太太終於決定決志了。」據說決志之後就是正式加入組織。辛苦打拼多年，我們街上總算有了起色，她信心百倍地指出，「成千上萬的漢斯太太將在我們街上湧現。」
或知這是決定命運的時刻，巴頓乖巧地依偎在麻衣子懷裡。臉上的表情不負眾望，時而楚楚動人，時而忠心耿耿，惹得麻衣子愛不釋手。
「親愛的巴頓，從今天起這裡就是你的家。」她和她丈夫一齊說。
「我還有一個不情之請，想讓巴頓在我身邊多留幾天，住院前一晚再送它過來，行嗎？」喬治言詞懇切，麻衣子他們點頭同意。
星期四中午，頂頭上司喊了兩桌飯菜，歡送喬治住院。剛開始氣氛很是愁雲慘霧，猶如在吃一頓最後的午餐。喬治霍地站起來，笑嘻嘻地說：「哥們兒，我明天是去住醫院，又不是去死。上帝說我的大限還沒到，這次不收我。不信，你們自己問上帝好了。」
聽他一說，大家放寬了心，一頓飯這才吃得狼吞虎嚥起來。
第二天上班，隔壁少了一個鮮活的喬治，冷清許多。中午，收到莫妮卡的郵件：「醫生終於同意放行，安妮和她父母即日飛往日本。西蒙將不留在華盛頓過聖誕節，他要去德黑蘭參加一個臨神之旅，下週二動身。很抱歉沒辦法早點通知你，時間雖然倉促，但願不影響你成行。」
伊拉克正打著仗，伊朗與它接壤，中東那一帶危險得很，怎麼又去那種鬼地方？我一個貪生怕死之徒，最聽不得這種事，非得找莫妮卡問一個究竟不可：「不是說好在家過聖誕節嗎？西蒙怎麼突然改變主意？他到底跑去伊朗幹什麼？能不去嗎？」我一口氣問她十萬個為什麼。
「這事說來話長。伊朗北部有一個極具影響力的山洞，你知道嗎？」
一個山洞竟然可以具有影響力，這事我聞所未聞。見我答不上來，她驕傲地說：
「關於那個山洞，聖書上有詳細記載，我們的先驅曾對著山洞的東南方向，面壁長達半個世紀之久，從而得到上帝的永恆指引。這正是那個山洞的不朽之處，它是我們信仰的聖地，是離上帝最近的地方。西蒙早有計劃去洞裡隱修，這事那事的沒去成，他覺得不能再耽誤了。」
凡是效忠上帝的事，他們這一家子人從不含糊，勸也白搭，我只好問：
「他不會在那兒待長吧？眼看開學了。」
「應該說，修行是我們教徒畢生的任務。出不出成果，往往取決於覺悟，當然，跟上帝的緣分也很重要。」
她這話玄乎雖然玄乎，我倒從中聽出一線希望來：
「那西蒙這次是去檢驗與上帝的緣分，沒緣分的話，就可以早點回來，是嗎？」
我顯然是淺薄了，她不易覺察地一笑：「沒緣分，那就更要修緣分啊！西蒙請了長假，明年秋天才回學校上課。隱修可望那時結束，關鍵還要看出不出成果。」
你說難得的一次人生，我們就凡人一個，何苦憑空給自己找罪受？把好端端的生活搞得面目全非。我心痛無言，我心痛無言呀！
「聖誕節前去哪兒的機票都緊張，我們想盡辦法，才幫西蒙買到一張俄國航空公司的商務艙。你的機票得趕緊落實。」她叮囑我。
「我去網上找拍賣票，只要不在週末走，應該沒問題。」
我把西蒙媽說成是我的恩人，我要去華盛頓探恩人的病，李天豫不好反對，因為他平時口口聲聲他最痛恨忘恩負義之徒。
「我就待兩晚，星期一去，星期三回。」怕他有想法，我特意補充了一句。
星期六下午，收到一個郵包，兒子那一個歡喜喲：「有人給我寄聖誕禮物來了。」
郵包看去眼熟，認出來後，把我驚住：「我寄給傑克遜的聖誕禮物，怎麼退回來了？」
「他轉監獄了吧？」李天豫不以為然。
「那水牛城監獄應該將郵包轉給他。」我覺得有些不對頭。果不其然，郵包內有監獄長的一封信，讀得我淚水嘩嘩而下。
李天豫上網搜索，找出一系列相關報道：「……，阿內基爾國家森林暴發森林大火。為撲滅大火，政府出動了十幾架飛機，同時參加救火的還有一批水牛城監獄的囚犯。因火勢過猛，再加上天氣乾燥風大，直到今天大火才得到基本控制。估計這次火災造成至少八個億的財產損失，尤為痛心的是，火災造成一死八傷的人員傷亡，他們都來自水牛城監獄。慘遭身亡的傑克遜·泰勒，現年五十一歲，紐約市人。他因被指控強姦罪而遭逮捕，入獄一年半了，至今尚未判刑，一直在與法庭談判認罪條件……」
還有文章寫道：「聯邦政府設有專門基金，用來撫恤犧牲在救火崗位上的人員，可是傑克遜母親的申請卻遭拒絕，因有關條款規定罪犯不符合資格。試問我們有一個何等冷血的政府？所幸死者生前好友解囊相助，這位不願透露姓名的人士出巨資，在曼哈頓著名的三一教堂操辦了一個隆重的葬禮，讓死者享其哀榮。在此我懇請正義的人們行動起來，支持死者遺屬狀告聯邦政府。」
人死了，葬禮也辦了，他五先生招呼也不打一聲，難不成我不是傑克遜的朋友？撥通手機，不待我興師問罪，他主動給我一個說法：「詩雲，我的電腦中病毒，所存資料全部丟失。謝天謝地你總算來電話了，要不我得雇私人偵探找你，真怕與你失去聯繫。傑克遜的事，你聽說了嗎？」
「今天收到監獄退回的聖誕禮物，我才知道，太突然了，太悲痛了。前些日子我盡瞎忙，沒顧上與你聯繫，你還好嗎？你現住在哪裡？往後有什麼打算？」
「我在曼哈頓呢，每天照顧安琪兒，她近來身體不好。她已經離開她丈夫，等她病好點，我們打算結婚。」
老天爺真開眼，讓有情人終成眷屬！我激動得連聲喊叫：「這可是件天大的喜事呀！你竟敢瞞著不告訴我，你太不夠朋友了。」
「天理良心，我曾想盡一切辦法聯絡你，只差點雇偵探了。」
「跟你說啊，我母親有本中國老皇歷，到時我讓她幫你們看看日子。根據我們中國的說法，擇黃道吉日結婚，管保夫妻永遠幸福。你不信也得信呀。」
「我信，我信，我最最敬畏古老神秘的東方文明。」他嘿嘿直笑。
「安琪兒哪兒不舒服？看醫生沒有？」我又問。
他語氣黯淡下來：「安琪兒得了乳腺癌，已經動過手術，正在住院做化療。」
一聽癌症，我心裡倒抽了一口冷氣，嘴上卻故作輕鬆：「前兩天還看雜誌上說，乳腺癌治癒率最高，開刀割掉就沒事了。」
李天豫與人簽有合同，手頭做的項目非得新年前完成不可，不然就要罰款。
「扣錢就扣錢，金錢有價，親情無價。」他決定推遲一周回國。
「怎麼讓威威相信是聖誕老人讓你推遲回國的？」我問。
「是很傷腦筋，亞城這幾天溫暖如春，聖誕節肯定不會下雪。」
那天睡到半夜，李天豫「騰」地從床上坐起來，搖醒我說：「我想出一個好辦法，就說聖誕老人走不動了，將雪卸在芝加哥。」
「芝加哥倒是每天在下雪，但跟你有什麼關係？」我腦子轉不過彎。
「我回國須在芝加哥轉機，它那裡下雪，我當然走不了。」
「你這辦法還真不錯。」我摸黑在他什麼部位親了一口，以獎勵他的聰明。