八月上旬，威威該開學了，李天豫生意纏身沒空送他回美國，還好我母親獲准來美探親，他們祖孫二人於是搭伴而行。一個暑假的久別，機場重逢時，我緊緊抱住兒子，他親得我一臉的口水，母子很是情深。
「你爸爸這回運氣不好，沒簽上證。不然同來多好。」母親一見面就歎上氣。
剛來那幾天，母親感覺新鮮，情緒還算飽滿。不久就開始坐立不安，成天在我耳邊念叨：
「不曉得你爸爸在家過得好不？」
「有湘玲照顧我爸，你還操么子心？」
「湘玲妹子心眼好又能幹，照說我放得心。」
湘玲是我表妹，即我滿姨的大女兒，小我兩歲，仍舊待字閨中。幾年前她從紡織廠下崗後，一直四處打工討生活。
「她最吃得苦人又聰明伶俐，吃虧就吃在沒一張文憑，所以總找不到如意的工作。」母親為她歎息，「要是找一個好男人嫁了，那也是條出路。你可否幫她物色一個，讓她嫁到美國來？」
「她一句英語不會講，哪有那麼容易？再說這年月好男人比好工作更難找。」
每天我和兒子上班上學後，家裡就剩母親一個人。她百無聊賴地坐在後院，看湖水碧綠，看楊柳依依，看黑頭雁搏擊長空，卻難得看見一個人。熬到我下班回來，她總是跟我憤憤不平：「你講這美國人都跑到哪裡去了？我在湖邊坐了一整天，硬只看見三個人。」
為改善母親寂寞透頂的生活，我決定帶她出去度假：「你願去哪裡玩？遊山還是玩水？」
「我最怕旅遊了，花錢又累人，風景哪兒都一個樣，有么子好看的。」她不領我的情。
見她頑固不化，我又氣又惱：「這不行，那不行，你乾脆回去算了，免得在這兒受洋罪。」
「沒住滿一個月就回去，對不住你花大價錢給我買的機票。」她苦笑一聲，「你近來臉色越來越差，起碼等你養好點，我再走吧。」
為了養好我，母親認真鑽研美國原料，使出渾身解數做出家鄉的美味來。那陣子我手頭工作不多，卻一天到晚提不起精神，究竟哪裡不對勁，又具體說不上來。
有天晚上，鄧大圍從香港打電話來，我已經睡下，被母親接著。好不容易等來一個鄧大圍，母親豈肯放過？她首先控訴一頓無聊的美國，隨後勸鄧大圍趕緊再婚：「你媽媽就你一個崽，這事不快點解決，莫講她，我心裡都著急。」
「不是我不想結婚，可總得找得到人吧。」
「你這麼好的條件，還愁找不到人？你講給吳阿姨聽聽，要么子樣的，我幫你找一個好的。」
「我想找你家也也那樣的。」
你說他鄧大圍跟一個老太太起什麼哄，豈不沒事找事？母親一聽扯開嗓門歡喜：「那還不好辦，我還有一個姨侄女，比她小兩歲，從沒結過婚。當年那個幾千人的紡織廠，就數她長得最漂亮，我看你們蠻般配的。」
「這事再講，再講。」鄧大圍見勢不妙，緊急收線。
放下電話，母親風風火火跑進我房裡，用勁搖醒我：
「你聽我講，聽我講，我給湘玲妹子找到一個好事主了……」
起先我還迷糊不清，聽著聽著心裡一激靈，哭笑不得：「老娘唉，他這只是句玩笑話，何解你就當了真？這事明擺著不行，你白費么子勁？」
「哪個講得不行？他親口托我幫他找一個跟你不相上下的。你和湘玲妹子，從小就長得像一對親姐妹，這不正好？」
「長相只是一個方面，各方面都得般配才行。」
「湘玲就只少讀點書，別的方面不見得比你差，她臉色總是紅撲撲的，看著就喜慶。」母親四處不服氣，「你看你自己，吃得睡得，臉色做么子這樣難看？」
經她一說，我越見乏力，母親乘勝追擊，越講越鬥志昂揚：「你十二歲，連只死老鼠都怕。她不到十歲，就敢殺咯麼大的活鵝。」她將鵝比劃得比火雞還大，「你滿姨家逢年過節，滿桌滿桌的酒菜全由她一手操辦，你連炒個白菜都困難。湘玲正宗一個黃花閨女，他鄧大圍還離過婚，你講她哪點配不上他？」
「好了，好了，你愛做媒就去做。」我哈欠喧天。
「當年湘玲可是紡織廠的頭號美女，你總沒當過廠花吧？」
通過抬高別人而貶低我，此乃母親的拿手好戲，她認為正是她曠日持久的冷嘲熱諷才造就了我這個人才：「要不是我從小就給你用激將法，你哪來的今天喔？」
母親嘴角往下一扯，滿臉嘲諷，直叫我不寒而慄。一忍再忍，到她轉背走出房門，我才嘶聲哭出來。與母親的冷酷並駕齊驅的人，李天豫算得上一個。幼年喪父、母親離家改嫁、跟著外婆長大的他，早就聲稱自己是被世態炎涼煉成的一塊鋼鐵。怪不得西蒙的柔情愛意，能在我心中一石激起千層浪。從小到大俺就缺這個。
早上刷牙時，我噁心想吐，以為前晚覺沒睡好，沒太在意。不知母親什麼時間進來的，忽聞她在我身後發話：「你快點給我訂座位，我得盡早回去，鄧大圍國慶節要回長沙，我們決不能坐失良機。原打算再幫你一段，現在沒辦法，我要去成人之美，再說也放心不下你爸爸呀。」
「他國慶節才回來，還有個把月的時間，你急么子？」
「我得先找你范阿姨說合說合，么子事都是先下手為強。」
打小我就知道，母親大人決定的事，神仙也沒轍。上午一上班我就幫她訂好了機位。
「還得等兩個星期，不能再早點嗎？」
「九月十三號還有位子，再早沒有了，但……」
「那你何解不定十三號的呢？」母親急著打斷我。
「這裡老美都認為數字13不吉利，我們入鄉隨俗，不差這一天。」
先知誕辰慶典過後，西蒙又跑去加沙地帶傳教。八月底才回紐約，電話裡他滿腔興奮：「過兩天我把照片整理出來，寄給你一飽眼福。詩雲，我無時無刻不在想念你，你一切都好嗎？」
我遲疑了一下，才勉強答道：「還好，我還好。」
其實我的情況很是不妙，有一個問題已到了非得面對的時候：我的月經推遲個把月沒來。每天跑無數輪廁所，盼星星盼月亮，只盼著馬桶裡出現一團紅。可是隨著時間推移，這種希望似乎變得越來越渺茫。
「你聲音不對勁，哪兒不舒服嗎？」西蒙覺出我的異樣。
「沒、沒什麼，昨晚沒睡好吧。」我忙掩飾。
「想我想的吧？」
「你臉皮可真厚啊。」我匆匆掛了電話，頂頭上司在喊我開會。
懷孕的事，首先由驗孕棒證實，繼而又由醫生證實：
「你懷孕了，祝賀你。讓我給你算算預產期。」
這話於我不啻一聲驚雷，都說驗孕棒存在百分之一的誤差，我心存僥倖而來，不想仍被她判了極刑。我不死心地問：「你敢肯定我真的懷孕了嗎？」
她很肯定地連連點頭，邊翻病歷邊問：「末次月經六月底！你沒記錯吧？」怪不得她疑問，前不久婦科年檢時我親口告訴她，丈夫五月底去中國後還沒回過家。
「應該沒錯。」我聲音極小，滿臉通紅窘迫。
為我檢查完畢，醫生特別叮囑：
「你自然流產過，前三個月切莫大意，避免過分激烈的性生活。」
「幾周內做人工流產最好？」我問。
「你不想要這個孩子嗎？」她張大嘴巴驚訝。
我先點頭，後搖頭，再又點頭，整個一個神經錯亂的樣子。
「事關一個生命的存亡，千萬千萬慎重。你跟家人商量商量，再作決定不遲。」
當年那場初戀，竟然斷送在一次摸大腿未遂事件中，可見母親這人極守婦道。找她商量，無異於自投羅網，討不到主意還在其次，斷手斷腳都有可能。想來想去，只有一個潘東海可打商量。從診所回來，我迫不及待打電話找他，不巧他急著去修車行取車，讓我等會兒。
邊等潘東海回電話，我邊看西蒙發來的照片。那上面的他，簡直帥呆了：輪廓分明的臉龐，清亮的眼睛，高聳的鼻子。想著要是生下腹中的這個小人兒，必將又是一個帥哥橫空出世，頓時心下愛意綿綿。
剛寒暄兩句，潘東海聽出我的反常來：「你遇著難事了？」
一句話問著我的傷心處，我放聲嚎啕大哭。
「究竟什麼事？你不說出來，叫我怎麼幫你。」他在電話那頭傻急。
好一會兒，我才壓下哭泣低聲說：「我……我懷孕了。」
「李天豫走後，你跟西蒙見過面嗎？」他思維相當敏銳。
「七月份同他去了一趟孟菲斯。」我答道，「去那兒過鄉村音樂節。」之所以補充一句，是怕潘東海心裡不快，拿音樂節做做幌子。
其實這很是徒勞，他「哦」了一聲，清清楚楚地問：「西蒙知道你懷了他的孩子嗎？」
「我還沒敢告訴他，怕他……」
他打斷我：「幸虧你沒告訴他，他們信教的人都反對墮胎，到時候他不准你做人工流產，那麻煩就大了。」
「你也主張我把孩子流掉嗎？」
「這孩子你能要嗎？除了丟卒保車，我看你別無選擇。」他讓我捨棄腹中這隻小卒，保住威威那頭大豬。
「手心是肉，手背也是肉，都是我的孩子……」我哭沒了聲音。
他沉重地長歎一聲：「人生的取捨，時常讓我們左右為難。留下這孩子，且不去說社會輿論，只怕你自己也過不了自己這一關。在作決定前，你最好問問自己：『我怕眾叛親離嗎？我怕失去威威嗎？』」
徹夜淚流不止，問自己問下來的結果：我既怕眾叛親離，又怕失去威威。第二天起床後，我擦乾眼淚預約了人流手術。
上手術台前，醫生再三問我拿定主意沒有：「你現在反悔還來得及。」
兒子威威是我的心頭肉，為了讓他的童年響徹歡笑，除了英勇走向手術台，我別無選擇。麻醉師推下麻藥後，我眼皮往下沉，頭朝那兒一歪，立馬睡過去。過會兒不知誰在搖我，邊搖邊說：「奇怪，明明上的半麻，怎麼睡得如此沉？」
這時，我正在一個夢裡爬山。夕陽西下，群山盡染，我背著兒子威威朝山頂跋涉。半路上，一金髮男童從哪兒滾到我腳邊，嘶聲哭喊：「媽媽，媽媽，我是一條小人魚，我沒有腳走不成路，給我裝上翅膀吧！」
「我可憐的孩子！」我抱起他，剎那間肝膽俱裂。
「媽媽，別難過。聽爸爸說，山上廟裡有我的翅膀。」
太陽出來時，我們母子三人終於到達山頂，廟裡還真有一對金翅膀。翅膀裝上後，他試著抖動了幾下，歪頭一笑，藍眼睛閃亮，活脫脫一個他爹西蒙。
「我不能久留人間。媽媽，永別了。」他身披霞光騰雲駕霧而去。
「孩子，你別走啊！」我在夢裡呼天搶地，一把將自己喊醒。
醫生手上拿著一張紙：「你醒了正好。打麻藥後才發現你漏簽一份文件，又喊你不醒，手術還沒開始呢。」
我對她說：「我不想做流產了。」
她先一驚，轉而一笑：「太好了！祝賀你改變主意。」
我嘴角抽搐了幾下，低聲說：「留下這孩子，真的讓我的處境很難很難。」
「相信我，留下孩子再苦再難也值得，你永遠不會後悔的。」她抓了抓我的手。
傍晚時分，潘東海打電話來慰問我的身體，才得知情況有變。