到亞城沒休息兩天，星期一就去新公司報到。對於這家公司，我事先有過種種估計。可電腦機房仍比我想像的要大得多，而且這樣的大機房有五六個，陳列的電腦從超型、中型到個人機，一應俱全。頂頭上司六十開外，很是和顏悅色，他從眼花繚亂的電腦叢中喊出一年輕人來：「嘿，喬治，這是新來的詩雲，我得去開會，請你給她介紹介紹情況。」
這個栗色頭髮的喬治，就是當初給我電話考試的人，他額頭寬闊，身材卻瘦長。
「詩雲，歡迎你加入我們的團隊。」他與我熱烈握手，又拍拍頂頭上司的左肩膀，「夥計，沒問題，你去開會吧。」
看他跟上司隨隨便便、平起平坐的樣子，以為他也當個什麼官。可他說他和我一樣，平頭百姓的幹活，只比我早到公司三個月。
「你有什麼問題，儘管問我。」他笑容可掬。
「我們公司到底幾點上班？幾點下班？我查遍人事部門給的材料，沒見哪兒寫著。」
他神情愉悅地答道：「公司並沒做硬性規定，反正一天八小時，早來早走，晚來就晚走，你自己掌握，關鍵是機器不能出問題。」
上份工作整天被中、小頭目盯著，遲到五分鐘就要看他們的臉色。這兒上下班靠自覺，一聽我就喜歡。我接著問：「來之前我只瞭解一個大概，我的工作具體怎麼安排？」
「你的職責嘛，說簡單也簡單，說複雜也複雜。具體地講，就是看好這些深藍電腦，保證它們日夜運行，分分秒秒不能停。倘若在高峰時期死機一小時，公司的經濟損失可高達數十萬美金。這種事故哪怕只出一次，就有可能飯碗不保。」
不能死機？那航天飛機還偶爾爆炸呢！當即愣住了，對以前那小公司的懷念之情油然而生。
「放心吧，我認真看過你的履歷，你經驗豐富，對付這些綽綽有餘。」
不放心也沒別的辦法，那就既來之則安之吧。
同組十來個人，什麼時候上下班的都有，平時工作上的聯繫主要靠電子郵件。上司輕易不召集開會，要開就選在中午。這時走的還沒走，來的也該來了。我最不喜歡開會，尤其怕發言。從前那家公司，中頭目操高雄英語，小頭目操上海英語，對我的湖南英語，頗能諒解。如今面對一屋子美國南方英語，我不膽怯才怪呢。
「你跟西蒙都那份上了，怎麼還一口破英語！」一有機會，鄧大圍就揶揄我。他老是記得坐灰狗路過紐約的那個慘淡的黃昏，我不曾留他用飯，時刻不忘報那一箭之仇。
「我和西蒙只做不說。不像你，只說不做。」我反唇相譏。
「什麼什麼，我不做？只要你一聲呼喚，我立馬……」
幾次會開下來，發現我的擔憂完全多餘，只要喬治在座，發言就全被他包了。他那繪聲繪色的南方英語就像密西西比河一樣滔滔不絕、源遠流長。我們只要不時扔一兩塊小石子，打打水漂就行了。組裡其他同事都已結婚生子，只他一個大齡單身。他又絕非普普通通的未婚青年，而是一個積極要求進步、熱切嚮往婚姻的未婚青年。所以他不斷地、頻繁地、一波三折地換女朋友，目標始終如一地在通向婚姻的道路上艱難跋涉。
每次開會聽頂頭上司講完正事，大家照例把關注的目光投向喬治，想聽關於他婚姻動態的最新通報。喬治從未辜負過我們的期望，總能把老一套的情節來一番翻新，比方更換女主角，更換約會時間、地點或方式，更換主線或輔線，更換對白甚至語種……聽起來就像是美國南方版的《寅次郎的故事》，一集接一集。他的故事使在座的每個人都回想起當初——那個希望把自己擠進婚姻大殿的時代。我一直認為在公司裡管電腦太委屈他了，他應該改行去好萊塢寫劇本。
一次正在聽喬治講愛情故事，李天豫打來電話，要我趕緊出來一趟。原來他發現一幢很不錯的房子，價格便宜，後院還靠湖。
買房子跟偷情一樣，有了第一次，第二次就簡便多了。幾乎不需要任何前戲，馬上進入實質性的過程。搬進新居的那天傍晚，李天豫在車庫裡忙前忙後，我牽著兒子在一旁走來走去，想幫忙也插不上手。李天豫不經意地朝外面瞟一眼：「注意沒有，他來來回回好幾輪了。」
「哪個？」我一下很緊張。
「沒什麼，就一老頭。」
說話間，果然瞧見一老頭，偶爾打門前路過的樣子，卻伸長脖子朝我們這邊張望。
「好像是中國人！」
李天豫不再抬頭，肯定地說：「沒錯，不是山東就是山西的。」
我拉著兒子走出車庫，跟老頭打招呼：
「嗨，您好，我們今天剛搬來，您也住在這附近嗎？」
老頭一愣，馬上喜出望外，把手一指說：
「我就住在這條街的頭上。」一口地道的山西話，還真叫李天豫猜著了。
我們有一搭沒一搭聊了起來。他是來探兒子的，在這住小一年了，對美國早過了那股子新鮮勁兒，正處於度日如年的階段，於是見到我們格外親。
「我觀察了好久，看你們的樣子像中國人，不過我仍不敢冒失。聽我兒子說，湖邊的房子只有老美才會買，美國人頭腦簡單，中國人精明不會輕易上當受騙。所以我又怕你們不是中國人。」
這房子買錯了？我駭然失色，脫口而出：「上當！上什麼當？這房子有毛病嗎？」
「不實惠嘛，湖邊的房子至少要貴一萬。你看你家對面那棟，與你的房子一個價，人家多一層地下室。湖邊景色好是好，總歸比不得地下室的用處大嘛。」
我這才放下心來，我們就是衝著這湖來的。
我們買湖邊的房子雖說「不划算」，對他卻大有好處：「別看那些美國人，平時路上打招呼熱情得很，其實都是兩面三刀。他們家的後院外人是不許隨便進的，我想去湖裡釣魚，也不行。我兒子也說，私人領地，未經允許去不得。中國就好，都是國家的地方，愛去哪兒去哪兒。幸虧你們搬到這兒來，太好了，往後我有地方釣魚了。」
我跟李天豫相視一笑，都沒說什麼。
從那以後，老頭每天來我家後院釣魚，風雨無阻。
「您可真有本事，天天滿載而歸。」
「我的水平並不高。」他還挺謙虛，「美國的魚跟美國人一樣，沒心眼，一下鉤就咬。」
兒子的生活因而精彩起來，成天屁顛屁顛地圍著老頭轉，為他釣上來的每一條魚歡呼。要是哪天老頭沒來，他必定對著空曠的湖面，喊得經久不息：「爺爺！……爺爺！」
有天老頭提出：「我兩個孫子都上學了，在家閒得慌，你們把威威交給我照看好了。」
兒子一托出去，李天豫立刻騰出大量時間，又可以折騰他的木炭理論了。不久即有一篇論文發表在台灣一家權威雜誌上，引起不少專家學者的關注。我在新公司也漸漸如魚得水，幾乎所有的電腦都有兩套系統，一套死機另一套即刻啟動，丟飯碗的危險大大降低。總而言之，南方的革命形勢一片大好。暗自慶幸，當初賣房子南下的抉擇實在是太英明了。
舉世聞名的奧運會夏天將在亞城召開。這年春天，真是一個百年不遇的春天，對於全城的老百姓來說，正面臨著極大的機遇與挑戰。那期間到處都在傳說，住在我們城裡的人可望發大財了，發財的具體辦法就是把家裡的房子租出去。想想看，全球只要有萬分之一的人擁來亞城看奧運，那就不得了，就可造成遊客在我們這個城市氾濫成災，造成旅館嚴重短缺。房間的租金在傳說中天天看漲，一時間人們紛紛置辦和囤積床單被褥，忙得不亦樂乎。
就在我每天翻騰點數著鋪蓋、把家裡規劃成臨時旅館的時候，李天豫收到台灣的邀請信，請他去台北參加一個學術討論會。我一算日期，恰值奧運期間，一下子樂昏了頭：
「你不在家太好了，我帶威威去辦公室打地鋪，把房子全部租出去！我想這回賺進這個數，一點沒問題。」我晃了晃五個手指頭，連自己都不知道這代表五千還是五萬。
「還可以搭一個大架子，一格一格放滿抽屜，客人來了洗完澡鑽進抽屜裡睡覺。」
「有點恐怖，看上去像停屍房。」
「這你就不懂了，日本管這叫棺材旅店。很時髦的。」
「時髦是時髦，只是奧運完了，這架子還得拆。」
「不用拆，可以標上號，擱我那些木炭。」
「當初要買更大的房子就好了。應該不買靠湖的，買帶地下室的。」
後來奧運期間，我們所期待的那種萬邦來朝、揮汗如雨的景象並未出現。也沒聽說誰家真把房子租出去了，想靠房子狠狠撈一把的如意算盤全部落空。儘管沒發成奧運財，不過那段人人懷著同一個夢想的美好歲月，仍值得我們用心去回味。
入夏時，我們家還買了生平第一輛新車。住著新房子開著新車，那日子過得好滋潤喲，差點把在紐約的那些個愛恨情仇忘得一乾二淨。
奧運會開幕那天，上午剛送走李天豫，下午意外接到西蒙的電話。
「你好，你……你在哪兒？」我很是語無倫次。
他說了一通，我天旋地轉，壓根沒聽進去。直到他反過來問我：
「你看什麼時候方便，我好把東西交給你？」
「東西，什麼東西？」我慌慌張張地問。
他那頭笑起來：「莫妮卡托我帶給你的東西呀。」
「哦，你在哪裡？」
西蒙只好又從頭複述一遍：他和他父母剛剛到達亞城，住在奧運公園附近的一家旅館，專程來看奧運會開幕式的，他們明早離開亞城前往希臘參加一個宗教會議。
「我們一起吃晚飯好麼？你幾點下班？我過來接你。」他又說。
「我這兒郊區，你路不熟，從城裡來不好找。你在旅館等著，我馬上開車進城，今天路上可能不好走，我盡量五點以前趕到。」
放下電話，我趕緊把手上的工作告一段落，對隔壁辦公室的喬治說：
「今天我早點回家，晚上要去看奧運開幕式。」
「嘿，我也去看開幕式，你坐幾台幾排？」他興奮地問。
「我還沒票呢，想去門口買退票。」怕他追問下去，我邊說邊往外走，「我得回家安排威威，要是今晚請不到人照看他，那就麻煩了。」
我先到山西老頭家，兒子睡午覺剛醒，正在吃餃子。