眼看感恩節來臨，我找李天豫商量：「我想感恩節請兩個房客吃飯，他們人都不錯，你看做幾個什麼好菜？」
他用注視木炭的餘光瞥我一眼：「吃什麼飯？人家頭回在美國過感恩節，要搞就搞正宗的，請他們吃火雞。」
「比不得他們老美，烤東西我們不內行，火雞好久還烤不熟，又不曉得配方。」
「聽說超市有烤好的賣。」
「那肯定貴吧？」
「你也是，賺人家那麼多房租，買只火雞都捨不得。」他批評我。
「我小氣？我還不是為了這個家？」我嘴上雖不服，心知他講得在理，隔天就去超市訂了一隻四十美元的火雞。過節那天，又烤了玉米，做了土豆泥和地瓜泥，買了南瓜餅和紅莓醬，熱熱鬧鬧擺了一桌子。兩位台灣軍人也出手大方，送了水果和紅酒。
幹掉兩瓶紅酒後，三個男人還意猶未盡，李天豫豪氣上來，索性拿出珍藏多年的茅台酒：「這還是我出國時帶來的，一直捨不得喝，今天難得哥兒幾個盡興。」
茅台那就是不等閒，一喝下去，他們個個滿臉酡紅，海闊天空，話題洶湧。說著說著不知怎麼扯到日本領空，軍人甲說日本領空和日本領土是一回事，李天豫皺著眉頭不同意：「虧得你還是當空軍的，連這點起碼的常識都不懂。」
軍人甲臉上很是掛不住，軍人乙忙出來打圓場：「喝酒，喝酒。管它日本領空多大，我們只搞清台灣地區領空就行。」於是，大家舉杯喝酒，不再提什麼日本領空。
我以為這事就算過去了，誰知睡到半夜三更，李天豫從床上拍案而起：「不行，這決不能作為借口！就算他只是一個台灣空軍，也不能不知道日本領空！」他連夜查閱大不列顛百科全書，一揮而就洋洋萬言，闡述領陸、領水以及領空的概念。
「我把文章塞進他的門縫裡了。」李天豫回到床上。
「什麼文章？」我迷迷糊糊地問。
「論證日本的領空不等於日本的領土。我一夜沒睡，這事不講清楚，心裡不踏實。」他滿嘴臉的好為人師。
我這才得知他的壯舉，不禁怒從心起：「你吃飯沒事幹？日本領空關你屁事！你要是把人得罪了，我跟你沒完！」
「至於嗎？我跟他講道理，又沒罵他。」
「我不管！他們要是不租房子了，你去餐館打工，把奶粉錢賺回來！」
我在廳裡守到近中午，才見兩位軍人下樓來，我堆滿笑臉討好他們：「昨晚睡得好吧？今天你們誰也別去外面吃飯，就在家……」
沒等我把話講完，他們連聲謝絕，說是中午要去教官家吃飯。
「還剩這麼多火雞，你們不幫忙消滅不行，那我們等你們晚飯回來吃。」我不死心，口氣裡充滿巴結。
他們仍婉言謝絕。他們臉上看著並無惱怒，說話也和氣，不過我的預感很不好。
幾天後，要來的終於來了，兩位軍人提出即日搬家，不再租我們的房子。我七竅生煙，要殺李天豫的心都有。他右手放大鏡，左手木炭，神情篤定地說：「這種小人，走了也好，你有房子，還怕租不出去？」
「現在節假日期間，誰還租房子？你一個男人，半點忙幫我不上，拆台就算你的。」任憑我哭喊，他自巋然不動。
偏生禍不單行，隔天收到鎮政府的稅單，通知年底前交納地產稅。
「不是說一年五千嗎？怎麼變成六千八了？」我頓時嚇蒙了，一身的冷汗，當即把那騙人的房屋中介恨得咬牙切齒。買房前，她幫我們去鎮政府查過，說是地稅將近五千。
潘東海卻認為：「賣房子的騙你不值得，她要冒吊銷執照的危險。說不定鎮政府把你的稅單弄錯了，你最好去鎮裡查查。」
我滿懷希望走進鎮政府。一位臉上長滿雀斑的中年女士十分肯定地告訴我：「你的地產稅沒錯，就是每年六千八。」
「買房前我們來問過，不可能轉眼就漲兩千吧？」
她又查了查電腦，問我：「你房子的前房主是姓布朗嗎？」
我點頭說是。
「這就對了，布朗先生是參加過越戰的退伍老兵，地稅享受政府七折優待。」
這真是一個要命的消息！生活為何舉步艱難？一不留神，又走進了一個陷阱。我僵在那裡，很想痛哭一場。她看出我心情不好，和顏悅色地向我解釋地產稅的用途：
「比如說，你交的這六千八，其中四千用於學校，三百用於圖書館，七百用於警察，餘下的用於基礎設施建設、道路的維護以及冬天掃雪等等。」總而言之，取之於民用之於民，地產稅好得不得了。無論她怎麼說，我對地產稅完全敵意，最後她只好說：「要是認為你的地產稅不合理，可在我這裡填張表，要求減稅。」
這還用說，我當然認為不合理，當然強烈要求減稅：「請快拿表給我填。」
表總共兩頁：前頁填姓名地址之類的，後頁問幾個問題。第一個問題是這樣：為什麼你認為你的地產稅不合理？這個問題我認為很是關鍵，便問雀斑女士怎麼回答才最具有說服力。
「房子估價過高是人們要求減稅的最常見的理由。」她倒是很幫忙。
地產稅是根據房子的價值決定的，水漲船高，水落船低，把房子的價錢估下去，降稅自不在話下。這個理由無疑充分，我立馬照著寫上。
最後一個問題：你認為你付多少地產稅才算合理？我報仇雪恨地畫上一個巨大的○，她寬容地一笑，雀斑在臉上格外耀眼。
一個月後鎮政府來信，拒絕了我的減稅要求，因為鎮房屋委員會認為我房子的市值比他們的估價還要高。信中還說，如果對此決定不服，可以與鎮政府對簿縣法院的公堂。並且詳細介紹如何去縣裡打官司、要填哪些表、截止日期及立案費用等等。
我告訴李天豫我要打官司。他有些擔心：「要是官司輸了，會不會漲稅？」
「那倒不會，信上說鎮政府決不會打擊報復，告狀的全部風險是損失二十五美元的立案費。要是贏了，連這筆錢也歸鎮裡出。」
房子遲遲租不出去，冬天暖氣費又高，生活像一座沉重的大山，壓得我喘不過氣來。見我終日愁容滿面，中、小頭目老生重談：「詩雲，別硬撐了，趕緊叫你老公去打工。」
「他要帶孩子。」我低聲為李天豫狡辯。
「你週末在家帶孩子，他總可以打工吧？乾脆讓他跟我送報紙好了。」小頭目說。
「送報紙？」
「就是送免費廣告，一戶一毛錢，一個週末下來，我能賺小兩百。」他神情很是愉悅。
「那得送兩千戶，好送嗎？」
「還行，又不要下車，挨家挨戶扔在車道上。」
「做這工要什麼條件，英語不好行不？」我有些心動。
「沒問題，讓你老公星期五晚上跟我去領貨。」他胖手一揮。
我跟李天豫好說歹說：「又不是叫你長期送，只要房子租出去，或等春天不開暖氣了，你就只管研究木炭。」總算把他老人家說動。
週五傍晚他去領貨，收工回來時怨聲載道：「你那個同事真缺德，這活不是人幹的！一晚上才送幾條街，我是懶得搞了。」
廣告報紙塞得滿車都是，我很是發愁：「那滿車子東西怎麼辦，這次總得送完吧？」
他不耐煩地一甩手：「我不曉得，你另請高明吧。那陳三不是學生沒錢嗎？你打電話讓他接著送，今晚我送的，錢也歸他。」
「人家學生沒錢，你好有錢。」我氣得發抖。
一夜輾轉，天剛濛濛亮，我翻身起床，驚動了李天豫：「你早起做么子？」
「送報紙去。」
「外面下雪呢，我同你去吧。」他總算良心發現。
我把兒子裹得嚴嚴實實，只露出一張小臉，帶他一起上路。辛辛苦苦勞作一天，總算送完一車報紙。李天豫很是抱怨：「這錢賺得真不值，把我們三個人拖進去一整天。不拖你進來，你又不曉得賺錢的辛苦，還以為這份工好做。」
我聽得怒火中燒，講歪理又講不過他，只好淚往肚裡流。
第二天打電話給潘東海好一頓哭訴。他二話不說，當即開車從費城趕來長島，只稍作停留，又搶在下班高峰前趕回去。
「我來只為表達我的心疼。」他摟住我的肩膀說。
靠在他的肩頭，我鼻子很酸很酸，淚如泉湧。
夫妻是柴米油鹽的，所以婚姻是悲哀的；情人是不食人間煙火的，所以婚外情流光溢彩。儘管李天豫不近人情，我倒不認為全是他的錯，那柴米油鹽也有錯。
漫長嚴酷的冬天終於被我們熬走，春天來了，我巴望日子好起來。
小頭目也認為日子有盼頭了：「我老婆說，一停暖氣，就買黃魚給我吃，還要買……」他瞧見大老闆進來，趕緊打住。
大老闆身後跟著一莫測高深的女士，顴骨高得令人終生難忘，她何方神聖也？中頭目對她畢恭畢敬，垂手待立地招呼一聲：「齊仙姑。」
「問題都出在電腦房，我們進去看看。」大老闆口氣急驟。
他們仨關起門來搞了整整一上午，從機房出來時，面色一個比一個凝重。
中頭目衝我們凝重地一揮手：「跟我來。」大夥兒隨他進機房，走到那個黑色龐然大物前。他舉起指南針發佈命令：「把它移向正南方。」