傑克遜匆匆趕到醫院，馬南山的屍體剛被推去太平間，他跺足痛悔：「馬先生已經收了攤子準備回家，我在街上攬到此人，他臨時改變主意，決定畫完這個再走。誰知我招來一個喪心病狂的歹徒，害得馬先生無端喪命。」
「別自責，這事怪不得你。」五先生寬慰他，「警察那兒講清楚了？」
「世上沒有比警察更蠢的了！現成的畫像不用，非讓我描述兇手的相貌。耽誤時間不說，關鍵我怕描述走樣，抓不著兇手。我氣不過，找他們的長官理論，最後通緝令上才採用了那張畫像。後來我又仔細看了看，馬先生真不愧為高手，將那小子畫得惟妙惟肖，可惜天妒英才。」他又歎息一陣，「你們都回去吧，我在這兒守著，反正我是一個閒人。」
「我等他表姐來了再走。」我說。
接到警方通知，他表姐連夜從新澤西趕來，還是沒見著表弟最後一面。天剛濛濛亮，他表姐將臉貼在牆上，發出崩潰的哭泣。我站在她身後勸說，猛然腹痛如絞，我趕緊靠住牆壁，不讓自己搖晃的身子倒下去。痛經是我的老毛病，婚前經常痛到休克，婚後有所緩解，每年發作一兩次。
西蒙正和五先生他們商量什麼事，見狀飛奔過來扶住我：
「詩雲，快坐下，你哪裡不舒服？」
我摀住肚子，頭冒冷汗，痛得沒力氣答他的話。
「我帶你去樓下急診室。」他一把背起我。
「我沒事……放下我。」我氣若游絲地掙扎。
多虧五先生是一個明白人，他點醒西蒙：「別緊張，女人每月腹痛一次很正常。」
西蒙這才恍然大悟：「那我先安頓詩雲回家休息。」
從出租車下來，在公寓門口的台階上，我忍痛不禁，眼一黑，一口膽水全吐在西蒙身上。他毫無怨言，索性將我一路抱上台階，抱進房間。
在西蒙家將息幾日，返回布簾子住處，發現形勢大變：我的床墊換成了一張有身架的床，而企圖篡奪廚房權力的牛承革，已經了無蹤影。
「我把他打發到得州打餐館去了。這下男人都走乾淨了，不怕你不高枕無憂。為了挽留你，我可是把家都拆散了，你不會不買我的面子吧？」
杜永紅逼人就範的口氣，我聽了很不舒服，反唇相譏：「誰規定我只能租你的房子住？我搬我的家，你遣散你的老公，一碼是一碼，我可擔待不起拆散你們家的罪名。」
「你別生氣，我沒那個意思。」她忙擺擺手，神情黯然下來，「老闆已經兩年不給我錢了，還壓著我的論文提綱不通過。往後我得在論文上多花點時間，不能再打四份工了；家裡人一來負擔更重，收入反而減少，簡直就是雪上加霜。打發老公去得州也是迫不得已。你要是不搬家，就等於幫我一個大忙。」
幾句話說得我心裡頓生酸楚。我們都是來自五湖四海，為了一個共同的目的，背井離鄉走到美國來了。相聚在同一個屋簷下，大家都不容易。我緩和了口氣：「那我去跟新房東說說看，她要是能找到別人合租，我就留下來不搬。」
馬南山慘遭槍殺的消息，上了《紐約時報》，報上稱他為中國最有潛力、前途不可估量的現代自由派畫家，但為生活所迫，不得不上街為人畫像。即使這樣，他仍從藝術出發，把街頭畫像當成大手筆的創作對待，最終竟因不肯屈服於一隻耳朵，而命喪黃泉。
星期一下午，馬南山的葬禮在曼哈頓一家殯儀館舉行，花海扮靈堂，格調高雅藝術。數十位親朋好友前來與逝者最後道別，五先生和西蒙在葬禮上發言，回憶與南山交往的種種往事，痛惜生命的喪失，稱讚他的優秀人品以及卓越的藝術追求。
馬南山遇難後，由五先生出面牽頭，向時代廣場周圍的商家募捐，才籌得足夠的資金，把整個喪葬事宜辦下來。他又給馬太太找了份工，解決孤兒寡母的生計之憂。
「五先生對我們母子，真是恩重如山。」馬太太掛在嘴邊說。
她打工的地方離我們不遠，每天路過總要進來見見五先生，反覆訴說感激之情。五先生也總是感歎一番，說些寬慰的話。
這一年真可謂流年不利。又到了那個約定的夏夜，跟往年一樣，餐館裡早早點上紅燭，遍地撒滿玫瑰花瓣。可是左等右等，安琪兒的芳影卻沒如期出現。
夜已闌珊，我和傑克遜一再開導五先生：
「她生完兒子才幾個月，肯定是孩子太小走不開。別等了，先回家吧。」
但他根本不聽我們的勸，自顧自地頑固到底。
「她會來的，會來的，會來的……」他痛咬著這幾個字，苦守到天亮。
早晨的陽光下，五先生臉色很是慘白，彷彿坍塌了整個世界，神情中有著死過一回的淡漠。這種情況一直持續到秋後，才漸漸回緩過來。
入秋後的一天，馬太太發出邀請：
「南山許過你們一頓山東餃子，我想替他還上，請你們後天中午來我家。」
五先生欣然答應，世上的東西我最饞餃子，當然求之不得。馬太太做的餃子秀秀氣氣，遠不如山東餃子豪爽粗獷，不過味道那是確實好，我一口氣殲滅餃子好幾十個。五先生也連聲稱讚：「真是人間美味啊！」
就只南山的兒子東東唱反調：
「媽媽，你的餃子不好吃。爸爸，你快回來包餃子給東東吃呀。」
馬太太聞言，抱住兒子淚如泉湧：
「媽媽笨，媽媽連餃子也做不好，媽媽對不起你！媽媽煎荷包蛋給你吃好嗎？」
「不！我就要吃爸爸的餃子。」
五先生雖聽不懂東東的杭州話，卻也猜出了孩子的意思。他馬上放下碗，抱起東東，跟他玩起捉迷藏來。離開時，他二人已經難捨難分，東東扯住他的衣角，眼巴巴地問：
「你明天還來跟我玩嗎？」
五先生連聲說好，原以為只是說說哄哄孩子而已，隔天他還真去了。
馬太太與五先生，我覺得挺般配的，有心撮合他們。只是本人從未在美國做過媒，不懂本地的規矩，怕壞了事，就去請教傑克遜。傑克遜很是興奮，比比劃劃說了半天，聽來聽去沒覺得美國式與中國式有啥本質區別。說到底，都是想方設法將男女雙方捏在一起。
說干我就干：「等下我去探探馬太太的口氣。」
「那我去問問五先生。」傑克遜也自告奮勇。
結果卻是：我們二人雙雙慘敗而歸。
「我生是馬家的人，死是馬家的鬼，決不改嫁。」馬太太一口回絕。看她面目溫婉秀氣，不料內心如此鐵骨錚錚。
五先生那廂同樣決絕：「我早向上帝發過重誓，今生今世非安琪兒不娶。」
前回夏天裡，安琪兒失信沒來赴約，傷透五先生的心，都以為他從此揮別舊情。看來愛情這東西最以為不得。
十月底，紐約剛下過頭場雪，西蒙就發下邀請：「說好了啊，今年又回華盛頓過感恩節。」
我搖頭說：「今年哪兒都去不了，我得準備畢業考試。」
自小到大我從未怕過考試，這回可是真畏懼了。我一直全力以赴打工，沒用功讀書。畢業大考來臨，我不得不嚴陣以待，不然碩士學位有泡湯的危險。不過，中旬我仍抽空去了趟費城。一則潘東海來信說費城的雪景頭號壯麗，紐約相形見絀，我生長在南方，最稀罕雪景；二則有些事情需要了斷，非得親自出馬不可。
我們爭分奪秒，一如既往地把愛做到了山窮水盡的地步。走出汽車旅館時，最後一抹夕陽照在雪地上，折射出沸騰的彩霞，四面八方無比壯麗。乘著這股壯麗，我對潘東海說：「李天豫明天去北京簽證，等我下月考完畢業考試，他就該過來了。」
潘東海茫然著他的國字臉，兩眼呆直呆直，望著遠山的枯樹白雪昏鴉。
「他在國內處境不好，幫他出國擺脫困境，作為妻子，我義不容辭。再說當初要不是他找人替我擔保，我壓根兒別想來美國。做人要講良心，過河拆橋這種事，我還真做不出來。你說呢？」
他木然地點一下頭。
「我們還可以繼續做朋友，但別的關係只怕……」我吞下了後面的話。
他一怔，馬上會意過來，伸手撫了撫我的頭髮。
「弱水三千隻飲一瓢，取哪瓢捨哪瓢，無論你怎麼決定，我都無話可說。」他嗓音沉重，又苦笑道，「難怪，今天如此瘋狂，原來是一場告別賽。」
與男人上床這種事，有頭回就有二回，當情慾橫行時，道德力量十分有限。與潘東海的欲罷不能，困擾我多時，今朝一旦了斷，身心倍兒輕鬆。
半個月後，接李天豫的來信，才知他申請來美簽證被拒。我心情很是複雜，既鬆了口氣又有些失落。正望著天花板呆呆地發愣，杜永紅掀開布簾子告訴我：「聽人說，可以寫信給參議員，請求幫忙解決簽證問題。」
「我算一個老幾，參議員怎麼會理睬我？」我嚴重懷疑，「再說參議員姓甚名誰？上哪兒去找他們的聯繫方法？」
「反正有人辦成過，具體情況我也不清楚，你得找內行問。」
我第一個想到潘東海。他出國時間長，英語又好，號稱美國的事曉得一半。但他會肯幫這個忙嗎？要知道李天豫來美國，對他沒絲毫好處。
我這還猶豫來著，他打來電話自投羅網：
「功課準備得怎麼樣？詩雲，注意勞逸結合，別太累了。」
「李天豫拒簽，我心情壞透了，書看不進去，考試砸定了。」
「拒簽了？怎麼可能！」他遺憾的腔調裡似乎暗藏興奮。
「他來不成，你是不是很高興？」我惱火的口氣。
「想哪兒去了。這種事，著不得急，再想想辦法吧。」
「有什麼辦法可想？除非，……聽說可以求助參議員，有人試過，但不知具體怎麼辦？」
「這事我知道。你交給我吧，沒問題的。」
「大恩不言謝！」我心裡猛感動。
當晚，西蒙在餐館門口接我下班，一眼瞧出我的悶悶不樂來：
「詩雲，今天有事不開心嗎？」
「沒什麼呀。」
「真的沒什麼？」
「我丈夫簽證被拒，來不成美國了。」
「你怎麼不早說！這事我父親最在行，明天我打電話問問他。」
上帝就是公平，往往讓漂亮的女人遇人不淑，搞得她們紅顏薄命的悲慘下場。我一不傾城二不傾國，所以運氣賊好，盡碰些大公無私的男人。
十二月初進考場時，我心裡很是沒底，只有死豬不怕燙的豪情。半個月後卻接學校通知，我的畢業考試通過。嘿嘿，電腦碩士文憑混到手了。
一放寒假，西蒙就奔赴紅河流域傳教。我原打算跟莫妮卡回華盛頓過聖誕節，但五先生那裡節日很缺人手，想想還是留下來幫他。
「我要是找到正式工作，就沒法在這兒干了，你趕緊找人呀。」我催五先生。
他滿口答應，但遲遲不見動手，有天他忽然問我：「詩雲，我想把這裡全部賣掉，搬去南方開餐館。你願意跟我合夥幹嗎？」
我嚴重發蒙：「你這邊生意做得好好的，怎麼想起搬去南方？」