自從電梯裡狹路相逢後，我的一舉一動就被五先生關注上了。這兒有必要交代一句：五先生就是餐館老闆，我收銀的那家。餐館裡上上下下都喊他五先生。他不姓五，何來這麼個稱號？為弄清事實真相，我問過不少人，眾口不一：一說他在家排行第五；二說與一首歌有關。那是一首常聽他哼唱的歌，其實也就是那麼兩句，聽起來並不完整：
Givemefive
Givemefive
Givemefiveeveryday
我不熟悉美國歌曲。聽他唱得慷慨激昂兼一往情深，猜想這歌一定流行於市。餐館裡的人卻一口咬定：美國壓根兒沒這首歌，歌詞歌曲都是他自己信口編的。一個人既然可以把某件事情編成歌反覆唱，足見此事在他心目中的地位。喊他五先生，道理大概於此，與排行不排行沒啥關係。
這天星期六，出門時陽光普照大地，走到半路驟然下起雨來。躲了一陣，沒能把雨躲停，怕上工遲到，我只得鑽進地鐵站。地底下到處是行色匆匆的人，身上帶著雨氣，月台也濕漉漉的。在四十二街的地鐵出口，我手中被一個傢伙強行塞了張粉紅色的傳單，剛要找個垃圾桶扔掉，只聽那人一聲驚叫：「詩雲，是你呀？」
「紹興師爺，你怎麼在這裡？」我也大吃一驚。
他做出羞愧的樣子，忙從我手中奪走傳單。我這才注意到：那張粉紅色的廣告紙圖文並茂，上面扭動著一個個光屁股女人，用挑逗的文字號召人們去紅燈區欣賞一場真正的裸體秀。
我脫口而出：「你打紅燈區的工？」他可是一個斯文人呀！
「別處找不到工，沒辦法，只得先在那兒對付著。」他細聲細氣地解釋，「你在哪兒打工？」
「我做兩份工，平常中午在三十八街那邊送外賣，晚上和週末就在對過那家西餐館收銀。看見沒有？門口有消防龍頭的那家。」我指了指街對面。
「原來是這家喲，我每天從它門口路過，怎麼沒碰見過你？」他很是不得其解，「還是你聰明啊！既然我們有工卡，幹嗎擠破腦袋找中餐館的工？你們那兒還要人不？」
「他們倒是在請男女招待，不過那些個西餐菜名難得搞清，我們中國人做不來。只看還要不要打雜的。我幫你問問。我得上工去了，你收工後來找我吧。」
週末晚上生意忙，我還沒得空問五先生，紹興師爺就自己找上門來了。
「今天我發單時，又碰見一個老鄉。這要是傳回國內去，叫我父母如何做人？」
我將他引見給五先生，講了他一大堆好話，什麼吃苦耐勞呀，什麼踏實肯干呀，等等。
「我們現時不缺打雜的人手。」五先生笑瞇瞇地聽完，委婉拒絕了。
一星期後，紹興師爺前來報喜：「我在附近一家鞋店找到工，工錢還行，活又輕鬆。美中不足吃飯要自己掏錢，以前紅燈區是老闆管飯。」
不幾天，他滿面饑色地跑來跟我訴苦：
「在鞋店做事，體面是體面，但吃飯成問題，我快撐不住了。」
「你早晚在家吃，中午帶飯，不就結了。」
「我住的地方租金便宜，沒條件做飯，只能泡點方便麵。我早上吃了泡麵出門，一直要熬到晚上回家。長期這麼挨餓，會得胃病的。」
「你改邪歸正才幾天，又想回到紅燈區去嗎？」
「我沒那意思。」他矢口否認，「人是鐵，飯是鋼，這個問題總得解決吧？」
我也是窮學生一個，雖同情他的處境，卻愛莫能助。不料五先生解決了他吃飯的難題。紹興師爺下班比我早，回家路過餐館時，總進來找我訴說一通他飢腸轆轆的痛苦。
「不跟你講上幾句，我怕是到不了家，地鐵坐到半路，必餓死無疑。」
每天這樣餓著肚子來，每天這樣餓著肚子去。五先生同紹興師爺熟悉起來，得知他正在攻讀數學博士學位，對他很是刮目相看。
「要不是家庭橫遭變故，我現在肯定在從事數學研究，可惜我的博士學位沒讀完。」五先生痛惜自己的理想無法實現，格外珍惜紹興師爺這個數學人才。
五先生剛開始請他喝飲料，很快發展到請他吃奶油蛋糕，後來發現數學人才的腸胃空間需要更多的熱量去填補，索性請他吃正經的飯菜。紹興師爺臉皮厚，對於吃白食，態度淡定從容，就這麼吃上五先生了。他那邊酒足飯飽心滿意足，我這廂無地自容，只好再三跟五先生道謝。
「這算什麼，誰叫我們都是朋友呢？」他不看重飯菜，只看重友誼。
那天剛打發走紹興師爺，門外衝進來一夥人，在等候室裡擠成一堆，兵荒馬亂的樣子。
五先生開顏一笑：「瞧，藝術家們來了。」
見我滿臉疑惑，他忙解釋道：「他們是來躲警察的。在街頭給人畫肖像，算無照營業，三天兩頭被警察驅趕，常有人來這兒避難。他們都來自中國大陸，說不定當中還有你認識的人呢。」
我正想過去認一認有沒有熟人，一位器宇不凡的男子從等候室那邊大步走過來，禮貌地問我要一杯冰水喝。接著他又補問一句：「你也是中國人嗎？」
我用中文回了他。
「我叫馬南山。」他改用山東普通話自我介紹，「看你面熟，你在杭州讀的大學嗎？」
「我是湖南人，湖南生湖南長，湖南讀的大學。」我搖著頭說。
「那你有姐妹讀過東方美院嗎？」他仍不死心。
我仍搖頭。
「簡直長得一模一樣。」他自言自語。
五先生對他也不陌生，我正要將冰水遞給馬南山，被他一把攔住：「南山愛喝可樂，給他換一杯吧，不用收錢。」
「你們都認識？」
「在時代廣場一帶出沒的人，我誰不認識？馬先生畫肖像的功夫超一流，英語講得好，人又禮貌大方。」五先生對他賞識有加。
躲在等候室的藝術家們見馬南山換了可樂，一個個跟著魚貫而入。
五先生見這陣勢，索性大手一揮：「給他們每人來一杯可樂。」
結識馬南山後，紹興師爺嚷著要上街給人畫肖像賺錢，很是摩拳擦掌。
「畫一張人像，他們開價三十，二十能成交。時代廣場這種人流，一晚上畫下來，賺個小二百沒問題。昨晚我跟在馬南山身後算收入，他至少賺了這個數。」他伸出巴掌死勁兒晃了兩下。
「人家馬南山是東美的高才生，你跟他比？」我覺得好笑。
「這你就有所不知。我從小酷愛畫畫，差點考進了東美。只怪我老爸，說藝術就是個擺設，混不到飯吃，非讓我改學數學。結果你看！不過老外最好哄了，畫得出鼻子眉毛眼睛就行。這點功夫我還是有的。」
「你先別辭鞋店的工，萬一不行，還有一條退路。」
「那是。反正天黑才可以上街畫，我下班再去不遲。」
說幹就幹。紹興師爺兩天內置齊行頭，趕在那個週末開張了。
凌晨三點餐館打烊時，紹興師爺與傑克遜一同跨進來，兩人臉上都充滿喜悅。紹興師爺手舞足蹈地搶先報喜：「今晚旗開得勝，賺了半百！置行頭的錢回來了，明晚開始正式贏利。」
傑克遜也說：「街上人真多，生意不錯，錢都快把帽子裝滿了。」
五先生接過他手中沉甸甸的草帽，把裡面的銀毫子往櫃檯上一倒，一五一十地數起來，數完交幾張大票子給他：「照今天這樣賺下去，你的好日子不遠了。」
傑克遜就是我來找工時，在餐館門外擊鼓的那個流浪藝人，也是每晚收工後必來餐館報到的常客。他跟五先生的關係，一看就鐵得很。五先生整天西裝革履的，如何與乞丐裝束的傑克遜搞成莫逆之交？這個問題很是煎熬著我的好奇心，終於忍不住打聽上了。
「高中畢業那年，我沒什麼事，暑假常來餐館幫父親照料生意。那時傑克遜剛離家出走，身無分文，有次餓倒在我們門口，就這麼與他認識了。後來餐館遭遇搶劫，歹徒險些要了我的性命，幸虧他冒死相救。」
「照說，傑克遜的收入還行，他何不用賺來的錢租房子好好過日子？幹嗎非得睡在地鐵上，讓自己無家可歸？」
「人各有志。」五先生歎一聲，「他父親是個酒鬼，他從小在家庭暴力中長大，對過日子的生活毫無好感，一心只想在外混，圖個自由自在。」
旗開得勝使紹興師爺躊躇滿志。一天傍晚，他拖著一個沉重的大包走進餐館，小白臉漲得白裡透紅：「你說好賺不好賺？配一個畫框，收客人十美元，進價只有一美元。我今天去中國城進了四打畫框。」
結果，當晚就出了事。十點來鐘，馬南山等一夥畫家又進來躲警，獨不見紹興師爺。
「明明見他跟著大家一起跑，怎麼沒跟進來呢？」馬南山向門外張望。
這時，那個嬌小的韓燕跑進來，氣喘吁吁地說：「好險啊，我差點被抓。那個新來的拖著個大包跑不動，被警察抓去了。」
「什麼？警察把他抓走了？」我焦急地問。
她十分肯定地點頭。
馬南山忙追問韓燕：「你看見警車往哪兒開？上城還是下城？」
「下城。」
「很可能在六警局。」馬南山對我說，「我去那兒看看。」
午夜過後，馬南山領著紹興師爺回來了。他呆滯著兩眼，垂頭喪氣地說：「錢沒賺得到，反倒欠了一筆罰款，我倒臭霉了。」
「人回來了就好。留得青山在，不怕沒柴燒。」馬南山開導他。
警察當時給他兩個選擇：要麼認罰八百；要麼蹲四十八小時的監獄。
「八百美元好難賺，蹲監獄還合算些。我正要簽字，南山趕來說，怕留下犯罪記錄，影響日後在美國找工作辦綠卡。」
「你也是，你也不告訴警察，你是窮學生沒錢交罰款。」我替他急。
「說了，沒用。」他搖頭歎氣，「警察說，可以分期付款。」
從此紹興師爺金盆洗手，只一心一意打鞋店的工和蹭五先生的飯吃，再不提上街畫像的事。
這天下午我剛上工，傑克遜一身西裝筆挺地走進來，臉上光鮮奪目。
「我這次只去兩天，星期五前趕回來。」他對五先生說。
這麼一個煥然一新的傑克遜，把我驚得目瞪口呆，指指他的背影問五先生：
「他這是怎麼啦？從此浪子回頭嗎？」
五先生邊笑邊搖頭：「今天是傑克遜的好日子，他出去逍遙兩天，再一切照舊。」
「好日子？」我越發不解。
「傑克遜給自己定了一個規矩：手上的錢攢到一千時，就得犒勞自己一頓。找家豪華酒店吃喝玩樂，過上兩三天好日子，錢財散盡再回來重操舊業。」
我聽了啞然。他一個無家可歸的人，竟然活得如此瀟灑。
晚上收工時，五先生問我：「今晚你回哪兒，去六十九街嗎？」
見我點頭，他馬上說：「那我們正好同路，邀你坐我的車，你不會拒絕吧？」
五先生是一個十足的好人，看他十分期待的樣子，不忍拂他的好意，我應下來。
「詩雲，你今天話不多，好像有點悶悶不樂，想家了嗎？」上車後，五先生側頭問我。
「今天是我丈夫的生日，不知他吃了長壽麵沒有？」
「長壽麵？」
「我們家鄉的習俗，生日這天一定要吃麵條，說是長命百歲。往年都是我給他煮長壽麵，今年我不在家，怕他……」
「別擔心，他肯定吃了長壽麵。還是你幸福啊，雙親健在還有丈夫。」
「可我遠離故土千萬里，不能與家人在一起。」
「我也是家中的獨子。母親在我兩歲時死於車禍，父親一直鰥居未再娶，他太愛我母親了，至死也難以移情。十幾年前的一個午夜，幾個歹徒衝進餐館搶劫，父親命喪刀下，幸虧傑克遜救我一命。」他眼裡淚光瑩然，「父親在彌留之際，囑我把祖傳的餐館生意打理下去，我只得放棄讀博士學位……」
人生在世都不容易，他一個光鮮的老闆，竟也經歷過如此的深哀劇痛，我陪他好一頓唏噓。
打開門，見勞拉仍坐在沙發上看電視：「這麼晚了，你還沒睡？」
「等你呀！」她莞爾一笑，「這週末威廉的父母設家宴慶祝結婚紀念日，他家住在長島東邊的一個私人島嶼上，很好玩。想邀你同去玩兒兩天，你有空嗎？」
「還真不巧，這週末我沒空。」我捨不得耽誤打工賺錢，再說也畏懼富人呀。
星期六剛上班，五先生就宣佈：「今天提早到六點半關門，薪水照發。」
大家聽後一陣嘩然：「週末生意最好，老闆怎麼挑在這時候關門？」
但他是老闆，對他的決定，不理解也得執行，何況又不少我們一個工錢呢。
六點半把門一關，我和少許心腹被五先生留下來：「請大家幫忙佈置一下。」
大夥兒七手八腳，四周圍掛綵帶，點紅蠟燭，傑克遜提一桶子玫瑰花瓣，拚命往地上撒。不一會兒，餐館一改吃飯的氣氛，變成了燭光和玫瑰花瓣的海洋。
這裡都變成海洋了，我仍舊搞不懂，五先生葫蘆裡賣的啥子藥，今晚要演的是哪一出。想抓他問個究竟，他早已不知去向。只好逮著傑克遜追問。
「別急，等下你就知道了。」他神神鬼鬼的樣子。
燈暗下來，紅燭閃閃，空氣芬芳，一切看上去盡善盡美。
傑克遜招呼眾心腹撤退後，衝我一揚手，果斷地說了聲：「跟我來。」