「他大我十一歲，都三十好幾了，卻比毛頭小伙子還厲害。每天早中晚，就像一日三餐，他至少要三次。中午休息時間短，他經常飯也顧不得吃，就將我拽進宿舍。久而久之，廠裡的人就懷疑上了，開始跟蹤我們。那時的房子隔音都不好，別人躲在我們家的門外窗外偷聽，一聽就啥都明白了。俗話說：『好事不出門，壞事傳千里。』這事先在廠裡傳開，接著傳遍了整個縣城，害得我不敢出門。他一個男人臉皮厚，我卻受不了，求他中午少幹一次。他不但不肯，還把我往死裡治，離婚又離不成，逼上梁山，我只有離家出走。原打算去廣東順德投奔我姨媽，結果在火車上認識一姐妹，糊里糊塗跟她偷渡去了香港。這十幾年來，我丈夫一直一個人過，拉扯女兒，挺不容易的。現在我已經不怎麼恨他了。」
「跟聽書一樣。」我深深抽了口氣。
「不早了，快睡吧，明天還要幹活呢。」
「我這就算正式僱用了嗎？」怎麼沒帶我去見東家？我有點不放心。
她笑著點頭：「等管家回來，你把報稅號碼和推薦信交給她，手續就都齊全了。」
說好我們星期天一起回康州，傳教士卻臨時有變，週六晚上帶玲玲來找我：「我想跟她去華盛頓開幾天學術會議，明天不回康州了。」
玲玲秀髮披肩，模樣清麗可人。我用家鄉話與她攀談起來，十分親切投緣。傳教士攬得這等才貌齊全的女子，那真叫一個狗屎大運。
臨走前，他把家裡的鑰匙給我：「我哥哥也不在家，他被點中參加一個陪審團，案子不小，估計十天半個月回不了家。」
星期天早飯後，劉姐穿戴一新，準備出門。我打趣她：「穿這麼水靈，會相好的去啊？」
「啥子相好？前東家的女兒過生日，我去幫忙做飯菜。這家香港人對我有再造之恩。我在那兒打工時，洋文一字不識，他們支持我讀夜校學英語。後來我跳槽來這兒，人家不但沒埋怨一句，還為我出具了極好的推薦信。我在這行當算是站住腳了，要不是他們的推薦，我怕是連行也入不了。尤其老美，僱人最講究有人推薦。」她話題就勢一轉，「今天你回康州搬行李，記得把推薦信帶來，好給管家有一個交代。」
「好吧。」我話裡很沒底氣。
如何在管家那兒矇混過關？想來想去，只有先找借口拖延時間，待我努力工作，贏得她的信任與好感，也就無所謂推薦信了。這位胖高胖大的英國管家，卻不給我任何立功的機會，晚上召見我時，她鼻音濃厚地問：「他們全家人都去參加陪審團了嗎？」
「他太太在家，但要照顧兩個孩子，沒空寫推薦信。」我拼湊借口。
「口頭推薦也行，只要通一個電話，幾分鐘就解決問題。」
我頓時慌了手腳，衝她脫口而出：「那怎麼成呢？」
「你看這樣行嗎？什麼時候你把推薦信辦妥了，什麼時候再來上工。」一聽就是要趕我走，果然她連工錢都算好了，「這是你兩天的工錢，外加回康州的路費。」
見我灰頭土臉地出來，等在門外的劉姐早用陝西話罵開了：「這個英國臭娘們兒，就是看咱們中國人不順眼，又不是沒有推薦信，晚兩天要嗎緊？她這是一箭雙鵰，連帶著擠對我，你不要走，我帶你找東家評理去。」
我自知理虧，忙拉住她說：「謝謝你為我打抱不平，我幹嗎非賴在這裡不走？」
與劉姐握手告別時，我心想：天下之大，自有我容身之處。可當我走在大街上，想著到手的工作丟了，賺不到錢，如何在美國安身立命？內心的那點豪氣頃刻蕩然無存，只剩下滿腹淒涼。
電閃雷鳴了老半天，快到中央車站時，雨才下下來。
一個鬍子拉碴的壯實黑人突然躥到我跟前：
「下雨了，買把傘吧，八美元，你喜歡哪種顏色？」他拉開包讓我挑。
「我不要買傘。」我繞開他。
「五美元行麼？買一把吧。」他攔住我。
我指了指前面的火車站：「我馬上就到了，真的不需要傘。」
他將傘包往肩上一搭，從哪摸出一把刀來，凶神惡煞地直逼我：
「你不需要傘，可我需要錢，將你身上的錢統統交出來。」
我早已嚇得面無人色，乖乖交出錢包，——內有我剛得的工錢和一張銀行現金支票，這可是我所有的活命錢啊。
得錢後歹徒逃得杳無蹤影。
大雨滂沱，街上空無一人。錢搶得一個不剩，康州回不去了。想來想去，偌大的紐約城，只有一個西蒙可以投奔。幸喜褲袋裡還有幾個零毫子，可用來打公用電話。臨撥號時，才發現電話號碼夾在錢包內一併沒了，我急得頭頂一炸。從沒打過西蒙家的電話，我對號碼毫無印象，幸虧教堂的電話我打過幾次，還依稀記得號碼。試著打過去，有一個粗嗓門的男人回話，但這人既不知道西蒙也不知道教堂，他正在自己家裡睡覺，忽被人吵醒，口氣很是不耐煩。
又錯了兩回，要是再錯一次，我便身無分文了。最後一輪撥號時，我手抖得厲害，在最後一個數字上猶豫不決。我沒別的辦法，只得臨時抱佛腳：「上帝啊！您老人家千萬給提個醒，到底我該撥哪個數字……」喊了半天的上帝，上帝不答我的話。看來天太晚，他老人家歇息了。我只得鼓起勇氣，重新撥號。長音響了好久，沒人來接，快要斷線時，那邊終於有人「哈囉」一聲。
謝天謝地，此人正是西蒙！
西蒙坐出租車趕來，我正蜷在牆角瑟瑟發抖。他二話不說，一把將我攬進懷裡。剛才我一直忍著沒流淚，這時我倒在他懷裡極聲痛哭。
「真是你嗎？你是真西蒙嗎……」邊哭邊捶他的胸膛，生怕自己在做夢。
他將下巴輕輕蹭在我的額頭上，又拉起我的手放在他左肩上。我摸到了醉鬼砸下的傷疤，心裡踏實下來。
「最後那次撥的號碼最不像，電話又響了好久沒人接，我真的要絕望了。」
「真對不起！我正在鎖門準備回家，聽見教堂裡電話鈴響，又折回去，才慢了一步。」他輕輕撫摸著我的肩背，「別害怕，有我呢。」
這個男人的話，這個男人的臂彎，此刻空前溫暖。
到他家時，威廉已經睡下。我們躡手躡腳地進了門，西蒙悄聲說：「我得把臥具收拾一下，你快去洗澡吧。」
我嘴裡答應著，眼皮子卻在打架，身子不聽使喚地跌進沙發裡，呼呼大睡起來，好像要通過睡眠把經歷過的委屈、悲涼和無助統統遺忘。等我迷迷糊糊醒來，發現自己正被西蒙瞧得目不轉睛，那種目光情深極了，我不由得內心深處一栗，慌慌張張從沙發上爬起來：
「我睡了一夜的沙發？」
他笑意盈盈地點頭：「你睡覺的樣子超級可愛。」
「幾點鐘了？你該去上班了吧？怎麼不早叫醒我？」
「我今天頭兩節沒課，晚點去學校問題不大。」
「不知幾點有火車去康州？你有火車站的電話嗎？」話一出口，才記起我已身無分文。
早在國內就聽說：美國人都是那種親兄弟明算賬的主，借錢的事，免開尊口。我沒火車錢回康州，那今夜何處是我的家？早知落得如此下場，當初真不該冒冒失失跟傳教士跑來東部，放著現成的親戚不投奔。我這是何苦來著？
「我記得我這兒有火車時刻表。」他起身翻抽屜找出一張時刻表，「上班高峰期每半小時一趟，常規時間每小時一趟。你身上的錢都被搶光了，拿這去買票吧。」他從錢包裡抽一張二十的票子給我。看來美國人也是參差不齊，還有他這種主動掏錢的。
我怕感動的淚水氾濫成災，趕緊躲進衛生間裡洗漱。從衛生間出來，我以為搭火車回康州已經勢在必行，靜坐在沙發上的西蒙突然問我：「詩雲，你有什麼特殊理由一定要回康州嗎？你何不留在紐約找工作？大都市到底比小鎮上機會多些。」
「錢搶得一個不剩，我連租房子的錢都沒了，康州那兒好歹有個地方給我落腳。」
「什麼？你是說你所有的錢都被搶光了？我還以為只是你這次出門所帶的錢。你怎麼把錢都帶在身上跑，不存進銀行裡呢？」
「康州那地方找不到工，我住不長，所以沒把錢存進那邊的銀行。這次來紐約面試，我想在這邊開個銀行賬戶，又怕萬一錄取了要錢租房子，就把錢都帶在身上。誰料會遇上搶犯……」我不禁哽咽落淚。
「詩雲，我說過有我在你就不用害怕。」他用紙巾輕輕擦拭我的淚水，「要麼這樣，你別回康州了，就住在我們這裡找工作。你睡我的臥室，我睡客廳，我不認為威廉會不同意。」
「西蒙，真不知如何感謝你！」我喉頭發哽，「就怕太打攪你們了，不是一天兩天，我可要住到我掙到租房子的錢。」
「沒問題，沒問題。」他連聲說，又玩笑一句，「告訴你一個秘密吧，我從小就喜歡沙發。平時總找不到由頭，你來了正好，讓我把沙發睡一個夠。」
我忍不住被他逗笑了。心知他故意讓我釋然，感動啊！
早餐後，我們一同從公寓出發，他去上班，我去找工。
「詩雲，祝你好運！……祝你好運！」他邊走邊祝，直到我們在地鐵站分手。
我捏著西蒙的一大把祝福，沿著百老匯大街，挨家挨戶問工做……太陽在我頭頂上火辣辣地飄移，半上午過去，仍一無所獲，我內心有些焦急，但並不絕望。因為背後有一個西蒙，即使我身無分文，晚上也不至於無家可歸露宿街頭。
「所以說，你對我的幫助，既是物質方面的，更是精神上的。」我常對西蒙說。
「真有那麼重要嗎？」他故作懵懂的樣子。
我們為此分歧十幾年，誰也說服不了誰。直到前年秋天，西蒙從約旦河西岸凱旋歸來，他教母米勒夫人舉辦了一個盛大的慶祝會，會上我得以細說這段恩重如山的往事，不禁當眾聲淚俱下。西蒙上台來抱住我，附在耳邊低聲告饒：「詩雲，都是我不好，我早該接受你的感謝。」
正午，日頭越發熾熱。我揮汗走到三十八街，瞧見一夥人在街口西餐館的側門前排隊。排在最後的是一年輕小伙子，長著一張滑稽臉，大熱天的，戴著一頂呢子帽子。
他笑著對我「嗨」一聲，我趁機問他：「你們排在這裡做什麼？不是等著用餐吧？」
「我們是送外賣的，排在這兒等單子。用餐不從這兒進，你得走那邊正門。」
「送外賣要什麼條件？你看我行嗎？」
「女人送外賣？這可從來沒見過！」他有些驚訝，旋即又點點頭，「誰說女人不能送外賣？我看你沒問題，你進去跟老闆說一聲吧。」
老闆頭很是禿，臉色倒紅潤。他高高坐在店堂中央，正忙著指揮千軍萬馬。我站在那兒，找不到空隙跟他說上話，只好尷尬地東張西望。過會兒，卻見那個戴呢子帽的年輕人毅然走出隊伍，指著我大聲對老闆說：「這位女士想送外賣。」
老闆匆忙瞥我一眼，也是一副聞所未聞的表情。
生怕他不答應，我主動提出：「我只拿小費，底薪可以不要。」
老闆看看我又看看他，終於點頭同意。
呢子帽跟著我從頭排隊。我過意不去：「謝謝你幫我，真對不起，害你丟掉一個單子。」
「沒關係。」他露齒一笑。
「單子還給你留著呢，叫你去領貨。」前面有人傳話過來。
「是叫我嗎？」他環頓前後問。
「就是叫你，快去呀！」前後的人都說。
「夥計們可真厚道啊。」他嘀咕了一句。
我運氣賊好，頭回就接了一個大單，滿滿一紙箱的食物，抱在胸前十分沉重。
「嗨，你回來，你回來。」發貨的人大喊一聲，把一個走出半條街的送貨人叫回了頭，「她與你同路，今天新來的，你幫幫她好嗎？」