南京雞鳴山是風景秀麗之地。
北極閣——宋子文的公館就坐落在這裡。環境優雅，山高林密，人稱避暑的好去處。
因宋子文在西安以個人身份擔保張學良的人身安全，張學良送老蔣赴南京後，就與宋子文一起居住在這裡。
宋子文也可說是個有良心之人，雖到南京，始終惦記著在西安談判時自己的承諾：一是答應西北軍仍由張、楊負責指揮；二是張到南京後五日即回到西安坐鎮。這些承諾已公佈於世，自然有它的份量。
可是這白紙黑字的承諾在出爾反爾的蔣介石的眼裡，卻是一錢不值。
張學良一到南京北極閣，軍統特務便在這裡層層設崗，把個偌大的北極閣與世隔絕起來。與其說是保護張學良的安全，不如說是將其軟禁為好。
初來乍到的幾天，宋子文每天陪少帥下棋、玩麻將、打網球等，有時還陪他接待來客。
這時，西安方面要求蔣介石、宋子文兌現諾言，立即釋放張學良回西安主政。消息見諸報端，令宋子文心中不安。而蔣介石要求宋子文做的第一件事，是示意張學良應有來京待罪的表示。張學良為了早日回到前線，立即寫了一封向蔣介石請罪的信，信中表示：「凡有利於國事者，學良萬死不辭，乞鈞座不必念及私情，有所顧慮。」
殊不知這是蔣介石玩弄的鬼把戲。蔣假惺惺地在信的批語中寫道：
已親來都門，束身請罪……有尊重國法，悔悟自投之表示……應如何斟酌情事，依法辦理，並特予寬大，以勵自新之處，伏候鈞裁。
然後將此信轉交國民政府軍事委員會，表明他的不計前仇大義。
張學良來南京的第二天，便對宋子文說：「我已安全到達，恐西安楊主任有惦念，發封電報告之。」
「可以吧。」宋子文也沒多想立即應允了他。
少帥的電文是：「楊主任虎城兄勳鑒：午後二時抵京，寓宋子文兄處，一切安善，請轉告諸位同志釋念。學良印。」
電文發出後少帥始終惦著楊的回電。可是他哪裡知道老蔣早已下令軍統局扣下了他的所有信函。
宋子文仍惦記著自己的許諾——「五日保證少帥回去。」便請示蔣介石。老蔣不冷不熱，不說放也不說不放，卻又給宋子文佈置了一項新任務：「要他盡快派人與西安方面聯繫，索還張、楊扣留的50架戰鬥機和飛行員等500人。餘事以後再說。」
宋子文立即照辦。12月28日他召來閻寶航做了交待：「我與蔣夫人和張副司令已經商量好，請你去西安一趟，告訴東北軍、西北軍將領，張副司令幾天內就回去。副司令有一封信帶給楊虎城先生，讓他把那批馬丁飛機放回來。抗戰時還需要這批傢伙，不要損壞了。」
「什麼時候去？」
宋子文說：「我已經從上海包妥一架飛機，明天你就動身。」
「遵令。」
閻寶航於29日由上海飛往西安。
在西安受到了楊虎城的熱情接待。
楊問：「弟來何事？」
閻答：「受蔣夫人、宋主任、張副司令員之令，特來交涉那50架飛機和人員返南京一事。」
接著呈上了張學良的親筆信。
「那張副司令呢？」楊虎城立即反問。
「情況不會有變。來前宋主任特意交待，五日內必回西安。請主任及東北軍全體官兵不必過慮。」
「既張司令員有令，飛機和人員的事情我們立即照辦。」楊虎城又道，「不過，國共兩黨的共同抗日問題，請委員長盡快落實。國難當頭，不可有誤。」
接著西北軍的將領又反覆向閻進諫，力促政府兌現，免得夜長夢多，失去人心。
閻當場保證：「不是簽發了聲明了嗎？我回京一定如實匯報，決不貪污。你們還有什麼話要說，我一同帶回去？」
楊說：「軍中無主就要亂套，盡快讓張副司令提前回來。」
就這樣，閻寶航順利帶回了被扣的飛機和人員，返回向宋子文覆命。
在閻寶航去西安的那天（12月29日），國民黨中常會第32次會議通過了張學良「交軍事委員會依法辦理」的決議，並內定組織高等軍法會審，由李烈鈞任審判長。
宋子文得知這個消息後，心急如焚，多次向李烈鈞詳細詢問此案的意見，並且一再流露出「為張緩頰」的意思。在開庭審理前，宋子文又找到蔣介石進行交涉。蔣介石寫給宋子文一封信，字跡很大，至少有三頁多紙，大意是說五天後一定使張將軍返回西安。宋便信以為真。在張學良一名隨從問起宋時，宋一口咬定說：「審判是個手續，五天內保證回西安，我姓宋的不騙人。」
然而，不是宋騙了人而是蔣騙了宋。
12月31日，軍事法庭開庭審理，張學良被判為：有期徒刑十年。繼而，蔣介石又提出「請求特赦」。最後，國民黨宣佈：「張學良所處十年有期徒刑，本刑，特予赦免，仍交軍事委員會嚴加管束。」這一紙「特赦令」，張學良將軍在「嚴加管束」的名義下遭到長期軟禁！
宋又三番五次地向蔣請求盡快放張學良一事，結果卻遭到了蔣介石的白眼，令他十分傷心。宋子文無法向西北、東北軍官兵們交待，亦無法向全國人民交待，更無法向老朋友楊將軍交待，更無顏見到張學良，這使他無法在南京住下去了，在一個月黑風高的夜晚，他以公務等堂而皇之的理由，懷著愧疚的心情，悄悄地離開了北極閣，來到上海住處辦公。
閻寶航完成使命後，急回南京北極閣向宋子文覆命，誰知人走樓空。接著閻又追到上海，尋到宋子文。
「宋主任，你讓我好找啊。」
宋的臉色極不好看，對閻說：「委員長變卦了，不放張，我再三請諫也無用。讓我也無臉見少帥了。」
「人員和飛機已經放回來了。這不，楊將軍又被我們騙了嗎？今後我們怎麼出去辦事呀！」閻有些牢騷。接著閻又一五一十地向宋反映了西安方面，迅速恢復張學良行動自由的強烈要求。末了又說：「難道沒有補救的辦法嗎？」
宋沉思了一會兒對閻說：「有。你可以去奉化和蔣委員長面談。」
不容閻分說，宋便操起了電話，直接接通了小妹宋美齡專線。兩人說了一陣兒。再加上宋做工作，宋美齡便同意閻去奉化見委員長。
閻寶航立即表示為難。道：「我一個人去怕是不好吧。人微言輕的，是起不到什麼作用的，再說你們對此事負有道義上的責任，更不應推卸不管。還是善始善終好。」
「那就請李石曾出山，陪你去一趟吧。」接著宋子文又用電話邀來了李石曾老先生。
李石曾開門見山：「此事重大，我陪沒問題，怕是完不成任務。還是子文和我們一起去。邊鼓我們來敲，戲你來唱。」
這時電話鈴聲響了。
宋子文操起聽筒，裡面傳來了中共中央代表潘漢年的聲音：「我已經來到上海，準備與你對話，實現你在西安所說許的諾言。」
「啊，我知道了。這不我們正在落實呢。」宋子文放下話筒，「那我就與你們一起去。」於是幾人晝夜兼程來到奉化。
蔣介石為何在奉化不在南京？這裡需做一個交待。蔣從西安回來後，為表明他對事變應付的責任，在1936年12月29日辭去了行政院長和軍事委員會委員長的職務。經國民黨中央加以慰留，給其一個月的時間回奉化療養。
處在休養中的蔣介石並沒有立即召見宋子文一行，他們只好住在武陵中學。遙遙無期，使宋子文很是心煩。其他二位向他開玩笑說：「大國舅來還不行，何況我們這些小兵蝦呢？」
宋子文哭笑不得。
晚上，宋子文趁二位不在之機，偷偷給小妹掛了個電話，問小妹是什麼情況。
宋美齡說：「委員長情緒不好，很心煩。我也給他說了幾遍，他就是不回話。我看他的意思是不想見你們。」
「原來是這樣。」宋子文的心涼了半截。
第二天，很要面子的宋子文在餐桌上對二位說；「閻先生，上海還有事務，我不能在這裡多等。你和石曾在這裡等吧。我要回上海，必要時我再來。」
閻寶航感到不解地說；「這叫什麼事，沒見到委員長你就要往回跑！」
「讓他回去吧。」李石曾緊向他使眼色。因為李石曾已經知道蔣介石不接見他。
宋子文走後不幾天，蔣介石的秘書打電話要李石曾去，說委員長要見他。
於是李石曾趕忙到蔣公館，向蔣做匯報。蔣假惺惺地表示說：「西安事變的善後工作要做好，這是一個信譽。」
「是的。再一個，西安方面強烈要求釋放張學良，不知委員長有何安排？」李石曾道。
「我想請他到雪竇山來玩幾天，這裡風光很美。」蔣介石道，「請你回去把他請過來。」
「好。」
就這樣張學良又由南京轉移到奉化。名曰遊山玩水，實則是「嚴加管束」。
李石曾回到上海向宋子文匯報：「看來張學良難以回到西安去了。」
宋子文只是歎氣：「沒有想到竟是這個結果。」
過了好一陣子，宋又問：「委員長沒提別的事嗎？」實際宋問的是在西安事變時許諾的「改組政府一事，由宋子文和孔祥熙組織行政院，宋子文負責並組成使各方面滿意的政府」。
李石曾搖搖頭說：「沒有提到。」
宋子文又很失望。人不是無情之物。在張學良被囚的日子，宋子文還斷不了到張的被囚地走走轉轉，陪張嘮嘮。也許宋子文、宋美齡還有惻隱之心，有時還斷不了給張送些日用品和名煙名茶之類物品。
那是1937年暮春的一天，兩輛車迎著落日的晚霞，向層林盡染的雪竇山爬去，路越來越陡……
宋子文和宋子良在參加蔣介石亡兄的喪禮後經宋子文提議，兄弟二人特意來雪竇山看望少帥張學良。為釋放張的問題，宋與蔣關係搞得更僵。