南京政府的高官們得到蔣介石在西安被扣的消息，頓時嘩然。各種傳言交織一起，哭，哭不出聲，笑，笑不出來。再加上街頭謠言四起，簡直一塌糊塗。
南京，一座無主的城！
南京，一座癱瘓的城！
事變爆發時，宋子文、孔祥熙、宋靄齡、宋美齡一行正在上海。
當天下午3點多鐘，宋子文從機要秘書手裡，接到一份何應欽打來的絕密電報：「西安有兵變，蔣介石在何處尚未查明，派飛機前往偵察。」一個小時後，孔祥熙、宋子文又接到南京政府財政部秘書的絕密電話，轉告了張學良致宋子文、孔祥熙電報的主要內容。
聞此消息，宋子文的心情極為緊張而沉重。
他為「兵諫」的突發感到震驚，為蔣介石的安危而恐懼。雖然他與蔣介石有過恩恩怨怨，但共同利益還是把他們捆在一起。他冥思了好一會兒，才撥了一個電話：「譚秘書，準備晚上的火車回南京，並約蘇聯大使館的鄂山蔭秘書明早在南京宋宅見面。」
這時，大姐也風風火火地跑了過來。宋靄齡手拿電報，看了一遍，也愣了神兒。片刻後才道：「小妹知道了嗎？」
「她的電報在我這，還不知道。」宋子文道。
「小妹要是知道了，她會要死不活的。你要想好了辦法以後再告訴她。」宋靄齡提醒道。
「小妹的脾氣我知道。」
「此事不能瞞她。」
「聽說南京的情況很亂。」
「我知道了。這一切都要給小妹講清楚。」
針對情況，他們又商量了一會兒。
當天晚上，宋子文、孔祥熙在宋靄齡的陪同下，驅車直駛宋美齡住宅。宋美齡正以航空事務委員會主任的身份召集會議，討論改組「全國航空建設會」的事。孔祥熙把宋美齡叫出來說：「西安發生兵變，委員長消息不明。」這個消息如同晴天霹靂，使其驚駭。宋美齡一聲長哭，如同房子倒了頂樑柱。宋靄齡急忙上前勸說。經過緊急商議，他們決定第二天清晨赴南京，並約蔣介石的顧問澳大利亞人端納同行。
深夜，經過苦心斟酌，宋子文、孔祥熙給張學良發出了事變爆發後的第一封電報：
「急！西安張副司令漢卿勳鑒：密。頃由京中電話告知，我兄致弟一電，雖未讀全文，而大體業已得悉。保護介公，絕無危險，足見愛友愛國。至為佩慰！國勢至此，必須舉國一致，方可救亡圖存。吾兄主張，總宜委婉相商，苟能有利於國家，介公患難久共，必能開誠接受，如驟以兵諫，苟引起意外枝節，國家前途，更不堪設想，反為仇者所快！辱承契好，久共艱危，此次之事，弟意或兄痛心於失地之久未收復，及袍澤之環伺籲請，愛國之切，必有不得已之苦衷，尚需格外審慎，國家前途，實利賴之。尊意如有需弟轉達之處，即乞見示，佇候明教。」
這封電報，態度比較委婉，措辭比較謹慎，反映了在上海孔祥熙一行對事變的基本看法。在南京，對於國民黨的軍政大員來說，12月12日晚上，也是一個緊張而恐懼的不眠之夜。中央委員齊集何應欽官邸，正召開著中央臨時緊急會議。
大家議論紛紛，莫衷一是。有的主張討伐，有的反對。漸漸討伐派佔了上風。
孫科道：「不要緊張，不要緊張，有馮副委員長在此，應當請他表態。」何應欽瞅一眼馮玉祥搖頭道：「這個事關重大，應當仔細商量再說。以我之見，應該派飛機去炸西安，這才是上策！」正說著，宋子文和宋美齡到了。宋美齡呼天喊地、大哭大叫，一頭闖了進來。
宋美齡哭了一陣，她想用眼淚換取大家的同情。繼而她便止住淚，問道：
「何總司令，一切事情我都知道了！現在我來問你，你這樣做是何用意？你假使發動戰爭，你能善其後嗎？你能救出委員長的生命嗎？」我現在老實告訴你，你這樣做簡直是想謀殺他！」
何應欽一所，臉色大變。
宋美齡板著面孔講：「幸虧是你在領導這批飯桶，要是旁人，我一定當他是異黨分子看待！何總司令，這可不是鬧著玩的事？連你也跑不了！」
何應欽一個勁兒搓手，賠笑道：「那麼照夫人的意思，應該，應該……」
「應該停止軍事行動！」宋美齡斬釘截鐵，「你非給我停止討伐不可！你非給我用盡一切辦法把他救出來不可！你非要把他活著救出不可！你非要立刻去不可！」
「夫人，」何應欽作出為難狀，同時也撇開自己的責任，「這是會上通過的，不是一兩個人的意思。」
「Damn！」宋美齡用英語罵人的話也急了出來，「要不，你就重新召開會議，我和子文、祥熙也出席！」她弦外有音：「免得讓你為難。」
「不不不，」何應欽一臉笑，「夫人不必勞駕，救出領袖，是我們大家的責任。」他試探道：「我已經通知20個師出發了！」
「20個師也得調回來！」宋美齡冷冷地說道，「何總司令，你以為武力討伐真有把握嗎？你未必太樂觀了！好多外國朋友告訴我，為這件事一旦發動大規模的戰爭，西北方面並不是孤立無援的。廣東、廣西、雲南、湖南、四川、山東、河北、察哈爾、山西、綏遠、寧夏的各地軍事政治負責人，都在乘機而動，並且可以確定，他們沒有一個願意花氣力幫助你發動戰爭，甚至有幾個人，也許他們會走到張、楊方面去！」
「這個，」何應欽訕訕答道，「這個問題我們也曾研究過，戴笠那邊可以派人前往各地設法收買……」
「收買？」宋美齡冷笑道，「別做夢了！現在他們每個人都想在這次衝突中擴充勢力，誰給你收買？」
「是的，夫人。」何應欽不由得軟了下來，「那麼照夫人的意思現在我們應該先做些什麼？」
「派人到西安去！」
「這怎麼可以？」何應欽假裝吃驚，「那不太危險了嗎？而且西安附近已經開始轟炸？」
「我說我要你停止一切戰爭措施！」宋美齡手拍桌子，「我明天便派端納到洛陽，轉赴西安。子文也去，我也要親自去！」
「夫人」，何應欽勸道，「夫人不必去了，馮玉祥願意代替委員長做人質，就讓他去一趟好了。」
「不！誰也代替不了我，我要親自去。」宋美齡說一不二。
「實在太危險，你的安全……」何應欽還沒有講完，宋美齡道：「告辭了！」說完，望了何一眼，匆匆穿上皮大衣，戴上白手套，抓起皮包扭頭就走。
會議至此不歡而散。
何立即把宋美齡的話轉告日本密使，但把自己如何屈服一點略去不提。那個密使聽說宋美齡如此這般，不禁皺眉道：「何將軍，你要知道，這是千載難逢的好時機，機不可失，時不再來。」
「我為何不知道！」
……
何應欽欲幹不能，欲罷不休。他經過日本密使的再次唆使，不由得心癢難熬，可是一時也不敢過分樂觀。他送走日本密使後只能夠給前方將領繼續發幾道命令：進攻！
前方20萬部隊是否已經把西安圍得水洩不通，何應欽不清楚。但當夜宋美齡氣呼呼地又找上門來。
「何總司令，你怎麼又下令進攻了？你真的存心謀殺他嗎？」
何應欽正一肚子沒有好氣，見她三番五次責問，也不禁發起火來。只見他把桌上文件一推直跳起腳來道：「你婦道人家懂得什麼國家大事，不許你管！」
宋美齡吃了一驚，一時倒沒有了主意。退後一步，冷笑道：「好！我倒要看看我們的何應欽先生能耍些什麼花招！」她眉頭一抬，「我實話告訴你吧，老蔣並沒有給共產黨殺死！張學良剛才還給我發一個電報，歡迎端納到西安去！怎麼樣？他沒有死，何先生失望了吧？」說罷她把電報在頭頂一搖，扭頭就走。留給何的是「得得得」的皮鞋聲。
何應欽怔住了！片刻，何應欽一個箭步搶出去，正好趕上宋美齡鑽進汽車。何應欽強顏歡笑，揮揮手道：「夫人，不送了，領袖很安全，這真是個好消息。」話猶未盡，車子絕塵而馳。
宋美齡回到官邸，端納已在等候，宋美齡把皮包一摔，自有侍衛上前幫她脫下大衣。只見她並不往沙發裡躺，卻走到寫字檯邊，提起三A美式鋼筆快速寫了一封信，然後讓端納坐下，問道：「我寫給他的，你以為把這封信放在身上不會有危險嗎？」
端納點點頭：「絕對不會。我是張學良在東北時候的顧問，私人關係不錯，不過請你告訴我，你是怎樣寫的？我很清楚，夫人是這樣聰明的一個人，信不可能說些什麼的。」
宋美齡點點頭念道：「漢卿等要求抗日，而我夫予以當面拒絕，確屬不該，現在果然鬧出事來，希望以圓滿解決。端納先生到後，請與他多面談，他還是有真知灼見的，我及子文等不日也將離京飛秦，但應以端納先生此行結果如何而定。至於南京，南京戲中有戲……」
「嗯嗯。」端納點頭道，「這封信寫得很好，對於我一點危險都沒有，而事實上你已經說了不少話，相信委員長一定會同我長談的。」端納伸出手同她握著，「那就這樣，我明天一早就走。從西安這兩天的情況來看，委員長的安全大概沒有問題，夫人不必聽信謠言。」
宋美齡道：「這個我倒很放心，如果他們已經殺死了他，絕對不會要你這個外國人去的，這個我明白。不過我現在擔心的是飛機亂炸誤事，擔心軍隊開進去出事！我一直有這個顧慮，顧慮他的生命倒不是結束在紅軍或者張、楊手下，而是結束在，」她頓一下，「你明白！」
「是的，夫人。」端納吻著她的額角，「我明白，你放心！只要我一去這事情就好辦。我早已看清楚了，紅軍根本沒有參加這次事變，問題比南京的謠言簡單。我去了！」
宋美齡點點頭，伸出手去。端納又吻著她的手背：「我去了，這是一件微妙的差使。」他指指自己的心口，「這是對我而言。」
宋美齡笑了。她在窗邊扶著絨窗簾目送端納鑽進汽車，卻見陳佈雷攏著雙手，縮著脖子在長廊裡匆匆而來，直奔客廳。
「陳先生，」倒是宋美齡先開口，「看你面色不好，不舒服嗎？」
陳佈雷幾次三番忍著眼淚，欠身答道：「夫人，您好！我是不舒服，接連幾天沒睡著，失眠的老毛病又發作了。」
「呵！」宋美齡以為他有什麼重大消息，見他這樣說，也透了口氣。接著往沙發一坐：「陳先生在吃藥麼？」
陳佈雷連忙答道：「正在服用胚胎素，托福托福，這胚胎素效果不錯。」他連忙問道：「夫人，西安有什麼消息沒有？」
宋美齡反問道：「西安情形還好，倒是你聽到些什麼？這幾天的謠言，簡直是……」
陳佈雷一拳擂到沙發上，憤憤地說道：「夫人啊，真是一言難盡！中政會應該是最高權力機關，可是代秘書長恰好不在南京，一切會務等等，我不得不以副秘書長的身份處理。可是，難啊，中政會副主席都不在這裡，要不要開會？怎麼開法？都得取決於四位院長，可是這四位院長往往甲是乙否，莫知所從！戴院長神經失常，不可理喻；屈院長、於院長閒雲野鶴，從不問事；只剩下孫院長，可是這位院長又與戴院長意見往往不能一致，有一次幾乎動武……」
「嗯，」宋美齡歎氣道，「這真難為了你，那你這幾天做了什麼呢？」
「我，」陳佈雷揉揉心口，「我發動了報紙上的輿論，運用某方面的力量，在報上發表擁護中央討逆立場；此外，我又同立夫、果夫、養甫聯名勸說張學良；同時，代黃埔同志發出警告電文。」陳佈雷說到這裡有點頭昏，臉色發白。
宋美齡吃了一驚，失聲叫道：「侍衛官，陳先生有病，快送他回去！」
陳佈雷苦笑道：「不礙事！不礙事！」
宋美齡感到不耐煩，便下逐客令道：「既然沒有什麼大事，那就請陳先生回去休息吧！」