余毛毛第一次夢魘是在上高中的時候，某個星期天，她在家裡睡到十點多，這是學生時代少有的可以睡懶覺的機會。家裡來了個年輕女人，輕輕地叫著「寶貝，寶貝，快回來」。余毛毛知道媽媽就在家裡，也許在廚房裡做飯，沒有聽見陌生女人進來。那女人站在客廳中央，還在叫「寶貝，寶貝，快回來」。余毛毛想起床，但身體動不了。過了幾分鐘，那女人走進余毛毛的臥室，在她床邊坐下，把手放在余毛毛身上，「寶貝，寶貝」，她的手向下移動，握住了余毛毛的腳脖子。余毛毛掙扎著，不知道過了多久，那女人消失了。余毛毛清醒過來，她告訴媽媽，剛才來了個陌生女人。余媽媽立刻打開門窗，一邊拿著掃帚揮舞，像驅趕濃煙，一邊破口大罵，聲嘶力竭，她相信肯定是有什麼不好的東西來了，她要保護自己的女兒，驅趕那不祥之物。
余毛毛的夢魘持續多年，有時候兩三個月遭遇一次，有時候一個月會遭遇兩三次。大多是要由淺睡眠進入深睡眠的時候，有個信號，嗡的一聲，像音叉敲擊之後綿長的迴響，鑽進她的腦袋，如果這時候她掙扎著醒來，她就逃過一劫，如果她對那信號不予理睬，繼續睡下去，夢魘就會來臨，像真的一樣：有人走進她的屋子，來到她的床邊。這種情況也會在早上發生。早上迷迷糊糊的，還想再睡會兒，剛要睡過去，就聽到嗡的一聲，能聽見動靜，能看見人影，甚至能嗅到危險的氣味。她每次平靜地入睡都彌足珍貴，每次舒緩地醒來都如釋重負，她憂心忡忡地等待黑夜降臨，又神不守舍地等待清晨。
陳皮說，睡覺是他天生的一項技能，不論何時何地，他閉上眼睛就能入睡。上學時應付考試，坐在教室裡複習功課，他忽然想，睡一覺再說，倒頭在課桌上就能睡過去。坐地鐵或公交車，他找個座位，想著睡五分鐘，就能睡上五分鐘，然後準時醒來。每當有什麼難以應付的事情，他的第一反應就是睡覺，睡醒一覺再說。等醒來他發現，事情好像也不是那麼緊急，世界並沒有因為他多睡了一覺就崩潰。
余毛毛說她曾經用紅酒幫助睡眠，起先只是一杯酒的量，後來睡眠質量未見好轉，酒量倒是見長。有一天出去喝大了，回家發現電梯壞了，她爬樓梯，爬過十七層直接就上了十九層，怎麼也找不到第十八層，她坐在十七層抽了根煙，終於找到了家門。她問：「你說，這算不算是靈異事件？」
「嗯，十八層正好有人跳樓呢，暫時到了陰間。」
余毛毛鑽進陳皮懷裡：「哎呀呀！你嚇死我得了。」
兩人就此開干。雖說這是兩個人之間的第一次，卻沒有太多生疏的感覺，但在結束之時，余毛毛忽然流下了眼淚，這讓陳皮有點兒不知所措：「你怎麼了？」
余毛毛兀自哽咽了一會兒：「你知道嗎？我一直做一個噩夢，從樓上往下掉，一開始是剛落下幾米就醒來，後來感覺下落了十幾米、幾十米才醒來，我真害怕有一天，我醒來的時候發現我已經從樓上掉了下來，躺在冷冰冰的水泥地上。我真害怕。」
陳皮拍著余毛毛的後背，柔聲細語地安慰她，不到十分鐘，余毛毛就睡著了。半夜三點，她攥住陳皮的小雞雞，遲遲不肯鬆手，兩人就此再戰。
老杜知道屋裡新多出來一個女人，夜裡聽到臥室裡的動靜，就會猛地站起來抖動身子。早上它聽見那女人嘹亮清脆的小便聲音，這聲音不同於陳皮從高處噴射，而是離水面不遠激盪而下。如果老杜能有科學家的縝密思維，它就會知道，余毛毛的括約肌非常健康，她的整個身體機能都在嘹亮的尿聲中得以展現。
余毛毛在這裡住了三個晚上，每晚都和陳皮做愛兩次。在這兩次性愛的間歇，他們也非常活躍，余毛毛會展示她練習的瑜伽：有時候單腿站立，兩隻胳膊向上伸展，雙手掌心靠攏；有時是單膝跪地，另一條腿向後伸，左手支撐著，右臂伸向前方，仰頭挺胸，像一匹不合比例卻依日奔騰的馬；有時候，陳皮只能看見余毛毛的腦袋和腦袋兩側支稜著的兩條腿，如一個搖擺的V字。余毛毛說，她練習瑜伽是為了鍛煉身體睡好覺，有幾次她在瑜伽館的地板上就睡了過去。她的瑜伽老師是個印度人，白衣白褲，棕色皮膚，語音輕柔。陳皮問：「你們老師會飛嗎？」
余毛毛回答：「看上去不會。」
陳皮相信，印度好多瑜伽大師都能騰空飛行，最了不起的是馬哈里希?馬赫希，這位大師能運用冥想穿越牆壁、隱身飛行。陳皮夜晚在樓下跑步，看著高樓，閉上眼睛，假想自己已經離開地面一厘米兩厘米。他不會奢望自己抬起手臂就能飛，他也不會想到，有人會陷入截然相反的想像，從高處墜落，一厘米兩厘米地墜落。在陳皮通過想像讓自己的身體上升的時候，余毛毛正在感受她的身體在不斷下墜，他們似乎在半空中相遇，互相拉住手，一方要上升，一方要墜落。他感到自己有責任讓余毛毛好好睡覺，如果她有失眠症，那就治好她的失眠症，如果她有夢魘，那就趕走她的夢魘，他有能力做好這件事。他知道，女人比男人更容易做噩夢，夢的內容包括牙齒脫落或者頭髮掉光、從特別高的地方摔下。男性夢境則多為撞車或墜機，這大多是人們在現實生活中的擔憂。陳皮很少做夢，他信奉一位哲學家的話：「我一半的時間用來睡覺，一半的時間用來做夢。在睡覺的時候做夢，那是可悲的，因為睡覺這東西是最高的天賦。」陳皮確信自己擁有這一最高天賦，他想讓余毛毛明白，現實生活中各類奇形怪狀的人和事，各種荒謬的境遇，那才是夢境，要在清醒的白日夢中對付這些東西，而一旦躺下睡覺，就要將所有的噩夢驅逐。
余毛毛說她做過一個夢，是在一個荒郊野外的地方，她遇到了一個小鬼。那個小鬼說，我帶你去看看你二十五歲的樣子，余毛毛於是就看到了兩年前的自己。然後小鬼說，我再帶你去看看你三十五歲的樣子，余毛毛又看到八年後的自己，老了一點兒，但非常安靜從容。就在她和那小鬼商量還能看到什麼的時候，一群惡鬼出現，她拚命地跑，爬上一棵樹，不停地爬，想爬到樹的頂端，然後她疲憊地醒過來：這也許就是現在的自己。在這次噩夢之後，她去找金爺看相算命，金爺說她三十歲以前會有種種不順，但也不是什麼大難，三十歲之後會遇到一個好人，然後一帆風順。「金爺說，我身上有一股邪氣，一般人降不住。你說，你能降得住我嗎？我是個小妖精。」
陳皮不相信金爺有什麼神奇的力量，那是個招搖撞騙的心理醫生。他跟余毛毛說，有一位印度的瑜伽大師叫巴巴，發明了可以治療艾滋病和癌症的瑜伽招式。俄羅斯有一個叫格奧爾吉?伊萬諾維奇?古爾捷耶夫的人，一百年前在巴黎設立了一個「智慧俱樂部」，傳授用意念祛除疾病。沙皇尼古拉二世最喜歡一個叫拉斯普丁的神人，此人擅長咒語和占卜，也能治療各種疑難雜症。如今俄羅斯有個神醫叫弗拉基米爾?茲林諾夫斯基，在俄羅斯開設了一個電視頻道，他在電視上端坐，兩隻眼睛炯炯有神地看著你，成千上萬的電視觀眾花錢預訂這個頻道，坐在自家沙發上看著茲林諾夫斯基的眼睛，不管你是感冒發燒，還是肺癌艾滋病，就在這個相互凝視的過程中，病好了。
「你是我的第一個病人，我已經把你治好了。」陳皮說。
三天之後，陳皮陪余毛毛回家，說是取點兒換洗的衣服，他們打算暫時住在一起。回到余毛毛的住處，進了門廳，他們看見電梯正在關門，搶前幾步，進了電梯。裡面站著一對小夫妻，余毛毛一下子呆住了，那位女士陰沉著臉，穿著一雙紅色高跟鞋，黑絲襪，看見余毛毛擠出一絲笑容：「下班了？」余毛毛沒敢搭腔，那女士真笑了：「你以為是我跳樓了？哈哈哈。」她笑得有點兒要抽筋，陳皮茫然地立在電梯中間。電梯上到十八層，余毛毛才緩過神兒來，她站在樓道中聽那個紅鞋黑絲襪的女士說話：「我兩個月前就搬家了，剛把這房出租出去，就碰上這麼倒霉的事。租我房子那女的是個安徽人，不知道碰見什麼事想不開就跳樓，她死了倒好，以後這房子我們怎麼住啊。」這對小夫妻來收拾房子，打算索性將房子賣掉。
余毛毛想起的確有一段時間沒碰到這對小夫妻了，當然她也沒注意過那個新搬來的鄰居什麼樣，一個陌生人的死好像沒什麼衝擊力。她攬著陳皮的胳膊介紹：「這是我男朋友。」然後她問：「你那胖兒子多少斤了？」那女士回答：「二十多斤，長得可快了。」他們在歡聲笑語中告別，余毛毛感到死後重生一般輕鬆，只要死的是一個不認識的人，一個毫不相干的人，就好像沒人死去一樣。你看，沒有人抑鬱得要死，每個人都活得好好的。
6
余毛毛在陳皮身邊總睡得很踏實，她的眼睛偶爾會跳一下，這是進入到快速眼動睡眠狀態。天氣有些熱了，他們赤裸的身體露在被子外面，陳皮有些黑，襯得余毛毛更白。陳皮身高一米八，余毛毛也有一米六五，這點兒差距不妨礙他們中間找齊。兩個人都平躺著入睡，左手握成拳頭放在頭側，右胳膊都貼近身體，如果讓他們保持這個姿勢，旋轉九十度站立起來，他們就像兩個在黨旗下宣誓的熱血青年。
余毛毛在一家公司做行政職員，原來每天九點出門時好像還處於昏睡狀態，住到陳皮這裡，作息時間就變得規律一些，躺到床上只用半小時就能安然入睡，早上醒來顯得精神煥發。但陳皮覺得，余毛毛還是有問題，每逢休息日，余毛毛就像昏迷一樣要睡到中午。他坐在客廳裡，和他的狗面面相覷，他希望余毛毛能每天早上準時起床，像他一樣，早上七點，或者稍晚一些，早上八點。陳皮認為，余毛毛嗜睡是營養不良、缺乏鍛煉導致的，他晚上拉著余毛毛出去散步，早上準備好麵包、雞蛋和牛奶。樓下有早市，他去買新鮮的蔬菜和水果，這個週六他還買了一隻雞，活的，打算給余毛毛燉雞湯。
母雞在客廳裡踱步，步伐凝重，好像在籠子裡待的時間過長，已經忘了該怎麼走路。余毛毛睡眼惺忪地從臥室走出來，她起床後總光著身子跑來跑去。陳皮和她說過，那條狗叫「老杜」。老杜是他的大學同學，最好不要在它面前赤身裸體。但余毛毛仔細觀察過老杜，她確信，那就是一條普通的雜種狗，它對余毛毛穿什麼樣的衣服都不感興趣。現在客廳裡除了狗之外，還多了一隻雞，陳皮說：「我打算把這隻雞宰了。」
余毛毛蹲下身，後背上的脊柱凸顯出來：「你會殺雞嗎？殺雞可麻煩了。」
那隻老母雞好像對余毛毛還挺有興趣，它盯著余毛毛看。陳皮過去把雞抱在懷裡，對余毛毛說：「去穿上件衣服。」等余毛毛套上一件睡衣從屋裡出來，她發現那隻老母雞在陳皮懷裡已經睡熟。陳皮把老母雞放到廚房的水槽裡，母雞像一具標本，兩眼睜著，兩腿直立。余毛毛興奮地拿出菜刀：「我來試試，這樣它就不鬧騰了。」
按照醫學原則，催眠師不能和患者發生曖昧關係，但陳皮沒有遵守這條原則。他也沒把自己當成催眠師或醫師，他是攝魂大法的大法師，他應該謹慎使用自己的法力，但是，他已經對余毛毛施展過法術，也就可以毫無顧忌地對其他生靈施以魔法。
余毛毛拿著菜刀還沒敢下手：「這就叫呆若木雞吧？」
陳皮把菜刀從余毛毛手上拿過來，切開母雞的喉嚨，雞血流淌，母雞沒有發出任何響動，它的身體掙扎了兩下。陳皮說：「燒點兒開水，給雞腿毛。」
兩人在廚房裡忙活了一陣，用一口大鐵鍋把雞燉上。回到客廳裡，余毛毛忽然指著老杜：「你能給雞催眠，也一定能給狗催眠。我們把它也宰了，燉一鍋狗肉吃。」
老杜顯然聽懂了這番話，它衝著余毛毛憤怒地大叫。陳皮上前想安慰老杜，不料老杜更加暴躁地狂吠起來。余毛毛哈哈大笑，陳皮越想安慰好老杜，老杜叫得越歡，余毛毛也就笑得越暢快。
週六的午後，陽光溫暖，屋子裡飄蕩著雞湯的香氣。老杜終於安靜下來，閉上眼睛打盹兒。陳皮把飯菜準備好，余毛毛梳洗完畢，漂漂亮亮地坐在桌前：「我想和你談談。」
「談什麼？」