在這一事例中，觸之所以能夠使趙太后改變初衷，同意將長安君送往齊國做人質，就在於他巧妙地運用了父母疼愛兒女的人之常情為契機，批評趙太后不為長安君的長遠著想，會因疼愛一時誤了一世。由於觸深刻地體會到趙太后愛子心切，於是從聊家常開始，請示太后將自己的小兒子安排在宮中當衛士，到評論太后愛燕後與長安君的差別，再到最後建議愛長安君應給他為國立功的機會，始終未探討送長安君到齊國做人質與退秦軍的利害關係，恰到好處地既順了太后的心意，又使太后接受了批評意見，不愧為忠言不逆耳的典範。
《說苑·正諫》記載了這樣一個故事：
春秋時期，吳王準備攻打楚國，他知道這個計劃會遭到很多大臣的反對，於是對左右的人說：「誰要是對我攻打楚國發表反對意見，我就讓他去死。」因此，很多大臣都不敢來指出這個計劃的錯誤。的確，攻打楚國會給吳國帶來很大危害，吳王的宮廷近侍少孺子為了勸諫吳王，想了一個辦法。
一天，吳王早朝時發現少孺子渾身濕漉漉的，就問他是怎麼回事。少孺子說：「我帶了彈弓，在後花園閒逛，想打點飛鳥。突然我發現了一件讓我不能忘懷的事情：一隻蟬在樹上鳴叫，喝著露水。蟬不知道有一隻螳螂正在它的下方悄悄地向上爬，正想把它作為自己的早餐呢！那螳螂伏曲著身子，張著足爪，沿著濃密的枝條，一步一步地接近了蟬。可螳螂哪裡知道，這時有一隻黃雀正藏在不遠的一根樹枝上，要展翅飛來啄那只螳螂！黃雀伸著脖子以為很快就可以將螳螂吃到嘴裡，哪裡會想到這時我正用彈弓瞄準它，它也快完蛋了！這三個小東西，都是只顧前，不顧後，它們的處境真是太危險了！而我呢，則因為看到這麼精彩的場面，時間久了，讓露水把衣服都沾濕了！」吳王聽了少孺子的話，心中猛然警醒，同時也明白了少孺子的一番良苦用心，於是放棄了攻楚的計劃。
少孺子本來就是要批評吳王錯誤的計劃，但鑒於吳王的威嚴和其下的命令，不能直接進行批評，於是連用三種動物，比喻其做事只圖眼前利益，不知禍害就在後面，從而使吳王醒悟，接受了他的批評。正是因為少孺子懂得批評的藝術，將批評意見寓於故事中，才既保住了自己的性命，又進了忠言。可見，恰到好處地運用批評之言，是能否達到批評效果的決定性因素。
寧肯少說或者不說，但絕不能胡說亂說
日常交際是否有分寸，還表現在說話上。有「分寸」的人不會口不擇言，胡亂說話。但說話也不是件容易的事，要長久地實踐，才能練出良好的說話功夫。
「你會說話嗎？」如果這樣問你，你一定會覺得可笑。因為只要是正常人，說話誰不會？實際上，問題並沒有那麼簡單。誰都會說話，但有人說話總是沒有分寸，口不擇言，像機關鎗掃人，只顧自己快活，不顧別人死活。
我們先來看幾個笑話：
笑話一：
一剃頭師傅家被劫。第二天，剃頭師傅到主顧家剃頭，愁容滿面。主顧問他為何發愁，師傅答道：「昨夜被強盜將我一年積蓄劫去，仔細想來，只當替強盜剃了一年的頭。」主顧怒而逐之，另外換了一個剃頭師傅。
笑話二：
壽宴上，客人同說「壽」字酒令。一人說「壽高彭祖」，一人說「壽比南山」，一人說「受福如受罪」。眾客道：「這話不但不吉利，且『受』字也不是『壽』字，該罰酒三懷，另說好的。」這人喝了酒，又說道：「壽夭莫非命。」眾人生氣地說：「生日壽誕，豈可說此不吉利話。」這人自悔道：「該死了，該死了。」
笑話三：
有一人請客，四位客人有三位先到。這人等得著急，便自言自語道：「唉，該來的還沒來。」一客人聽了，心中不快：「這麼說，我豈不就是不該來的來了？」於是起身告辭走了。主人著急，又說：「不該走的又走了。」另一客人也不高興了：「難道我就是那該走又賴著不走的？」一生氣，站起身也走了。主人苦笑著對剩下的一位客人說：「他們誤會了，其實我不是說他們……」最後一位客人想：「不說他們就是說我了。」主人的話未完，最後一位客人也走了。
由此看來，如果我們說話時不加檢點，就可能傷人敗興，引起誤解，惹怨招尤。所以，我們要注意說話的場合、對像、氣氛，不要口不擇言，想說就說。像有些人去菜市場，問賣肉的：「師傅，你的肉多少錢一斤？」或飯館服務員上一盤香腸，說：「先生，這是你的腸子。」這類生活中的笑話，我們一定要避免。
明人呂坤認為，說話是人生第一難事。像上面所說的情況，還不是太難的。只要注意語言修養，慢慢就能克服那些紕漏和不足。說話難，最難的還要數說真話、說實話。
中央電視台開辦了一個《實話實說》的節目，原主持人崔永元談到了辦節目遇到的一些事。他說，現在世道變了，「文字獄」時代已成往事，說真話已不會闖下大禍，但「說實話免遭迫害，可不一定能免遭傷害」。《實話實說》欄目請過幾百位座上客來侃侃而談，結果呢？一位座上客因此評不上職稱，原因是「喜歡拋頭露面不鑽研業務」。另一位是研究所副所長人選，也因做節目耽誤了前程，理由是「節目中的觀點證明此人世界觀有問題」。一報社記者參加的節目一經播出，立刻感到人言可畏，人們說他出風頭，什麼都敢說，噁心。另一電台記者回去後被領導審查，認為他一定是拿了許多錢才會那麼說。還有一位老年女性在節目中真誠表露了自己的人生感受，結果好多人打聽她是不是神經病。崔永元苦惱地說：「所以連我們自己有時也懷疑，節目到底能做多久？」他也體會到了「人生唯有說話是第一難事」。
說話難，但也不能就此閉口不言，學會怎樣說話就是很重要的事了。當然，技巧是可以學習的，但這並不意味著我們可以放棄原則，指鹿為馬，曲意逢迎。如果違心地說話，那技巧就變成了惡行。崔永元說得好：「也許有一天我們會討論技巧，我們用酒精泡出了經驗，我們得意地欣賞屬於自己的一份嫻熟時，卻發現我們丟了許多東西，那東西對我們很重要。」說話不堅持原則，丟掉的就是人格。
說話這事，孩子不會覺得難，怎麼想就怎麼說。只有大人們覺得是道難題。大人們知道左顧右盼、思前想後，知道掂量和玩味。孩子們的詞典裡還沒有這許多詞彙。那麼，如果我們實在想說，如鯁在喉，不吐不快，又不知道該怎麼說，怎麼辦？崔永元出了個主意：那就實話實說，就像來自德國的教練施拉普納對中國足球運動員說的：「當你不知道該把球往哪兒踢時，就往對方球門裡踢！」
也許，這是解決說話難的最終辦法，曲意逢迎只能避開一時的麻煩，得到的是良心上的永久不安。但是切忌口不擇言，講究一下分寸。實在不能說，寧可保持沉默。
傾聽遠比訴說重要得多
一般來說，能夠成就一番事業的人都是比較善聽、少說一些的人，因為多聽聽別人的意見，總會有些意外的收穫。
每個人都希望自己能夠取得成功，但成功的因素很多，而做一個好的聽眾是必不可少的因素之一。工程師墨頓敘述了他的一段經歷，可以說明多聽別人說話的益處。
墨頓在新澤西州紐瓦克市的一家百貨公司買了一套西裝，結果這套西裝令他很不滿意，上衣褪色，並且弄髒了他的襯衫領子。他把西裝送回店裡，找到了當初賣給他衣服的那位店員，他試著把情形說出來，但被店員打斷了。那位店員說：「這種西裝我們賣了幾千件，你是第一個抱怨的人。」這就是那位店員說的話，並且他的語調更讓人難以接受，他彷彿在說：你在騙人，哼，我必須給你一點顏色瞧瞧。
在這場激烈的爭吵中，第二位店員插嘴進來，說：「所有深色的西裝，因為顏色的關係，開始的時候都會褪點顏色，這是沒有辦法的，這種價錢的西裝都是如此。」
「這個時候我已經怒火中燒了。」墨頓先生在敘述這件事的時候說。他認為，第一個店員對他的誠實感到懷疑，第二個則暗示他買的是低級貨。墨頓說：「當時我火大了，我正想叫他們滾到地獄去的時候，突然間，服裝部的經理走過來了。這位經理很有一手，他把我的態度整個改變了過來。」
這位經理是這樣做的：第一，他從頭到尾地聽我把事情敘述一遍，沒有說一句話；第二，當我說完的時候，那兩個店員又提出他們的說法，他卻以我的觀點跟他們爭辯起來，他不只指出我的襯衫領子顯然是被那套西裝弄髒了，而且還堅持說該店所賣出的東西，必須令顧客感到100％的滿意；第三，他承認自己不知道毛病出在什麼地方，他對我很乾脆地說：你要我怎麼處理這套西裝呢？我完全按照你的意思做。
墨頓說：「就在幾分鐘前，我還準備叫他們收回這套該死的西裝，但這時我卻回答：『我只要你的忠告，我要知道這種情形是否是暫時的，以及是否有什麼補救的辦法。』
「經理提議我再穿一個星期看看。如果那時候我還不滿意，再帶來，再換一套比較滿意的。同時說，很抱歉，給我帶來這麼多麻煩。」
「我滿意地走出那家商店。那套西裝穿了一個星期後，沒有什麼問題發生，於是我對那家百貨店的信心，又全部恢復過來了。事情就這樣圓滿地解決了。」
還有一個故事：一位貧窮的荷蘭移民小孩，在放學之後為一個開麵包店的寡婦擦洗門窗，一周50美分。由於家裡實在太窮了，他經常提著一個籃子到街上去，拾取來往的運煤車掉在地上的煤屑。這個小孩就是愛德華·巴克，他一生中雖然只受過不到6年的教育，但他卻能使自己成為美國新聞業中最成功的雜誌編輯之一。那麼，他是怎麼做到的呢？
巴克13歲休學，在西聯公司當學徒，周薪6元25分，但他從沒有一刻放棄受教育的念頭。由於上不起學，他開始自學。他省吃儉用，直到他節省了足夠的錢，買了一套《美國名人傳記大全》。接著他做了一件別人不敢做的事情。他在讀了那些名人的傳記後，就寫信給他們，請他們進一步給他提供孩提時代的資料。他願意做一名好的聽眾來汲取知識，他鼓勵名人談論他們自己。那時候，他寫信給當時正在競選美國總統的詹姆斯·格爾弗將軍，問他以前是否當過運河上的拖船員。格爾弗回信了。他又寫信給格蘭特將軍，請教他某一個戰役，於是格蘭特畫了一張地圖給他，邀請這位14歲的小男孩吃晚飯，並且跟他談了一個晚上。他還寫信給愛默生，鼓勵愛默生談談他自己。
不久之後這位西聯公司的學徒，就跟許多美國最著名的人物通信了：愛默生、菲利普·布洛克、奧利佛·霍姆斯、林肯夫人、路易莎·亞爾克特、謝爾曼將軍、傑弗遜·戴維斯等。