這是富蘭克林人生中經受的最慘痛的一次教訓，但他由此卻發現了自己正面臨著待人處世失敗的命運。後來，富蘭克林便改掉了傲慢和武斷的個性。他在自傳中說：「我立下一條規矩，絕不正面反對別人的意見，也不讓自己武斷。我甚至不准自己用過分肯定的文字或語言表達意見。我絕不用『當然』、『無疑』這類詞，而是用『我想』、『我假設』或『我想像』。當有人向我陳述一件我所不以為然的事情時，我絕不立即駁斥他，或者立即指出他的錯誤。我會在回答的時候，表示在某些條件和情況下他的意見沒有錯，但目前來看好像稍有不同。我很快就看見了收穫。凡是我參與的談話，氣氛都變得融洽多了。我以謙虛的態度表達自己的意見，不但容易被人接受，而且衝突也大大減少了。我最初這麼做時，確實感到很困難，但久而久之，就養成了習慣。也許，50年來，沒有人再聽到我講過太武斷的話。這種習性，使我所提交的新法案能夠得到同胞的重視。儘管我不善於辭令，更談不上雄辯，遣詞用字也很遲鈍，有時還會說錯，但一般來說，我的意見還是得到了廣泛的支持。」
其實，富蘭克林在這裡並沒有提出什麼新的觀念——這只不過顯示了他人格成熟的重要標誌：在任何情況下，都不要炫耀自己的聰明。
當然，有時你在自吹自擂時，並沒有意識到自己在賣弄自己，但實際上你卻是這樣做的。別人會意識到你是一個不懂人情世故的蠢人。這種不良習慣使你自絕於朋友和同事，沒有人願意給你提意見或建議，更不敢向你提一點忠告。
要改變自以為是的壞毛病，唯一的方法就是養成尊重別人的習慣。首先你要明白，在日常談論中，你的意見未必是正確的，而別人的意見也未必就是錯的。把雙方的意見綜合起來，你至少有一半是對的。那麼，你為什麼每次都要反駁別人呢？大概有這種壞習慣的人當中，聰明者居多，或者是些自作聰明的人。也許他太熱心，想從自己的思想中提出更高超的見解，他以為這樣可以使人敬佩自己，但事實上完全錯了。一些平凡的事情，是沒有必要費心做高深的研究的，既然不是在研究討論問題，又何必在一些瑣碎的事情上固執己見呢？
另外，有一點你也應該注意，那就是在輕鬆的談話中不可太認真。別人和你談話，他根本沒有準備請你說教，大家說說笑笑罷了。你若要自作聰明，拿出更高超的見解（即使的確是高超的見解），對方也絕不會樂意接受的。所以，你不可以隨時展現像要教訓別人的神氣。
所以，當你的同事向你提出建議時，你若不能立刻表示贊同，起碼要表示可以考慮，但不可馬上反駁。假如你的朋友和你聊天，那你更應注意，太多的執拗會把有趣的談話變得枯燥乏味。
如果別人真的犯了錯誤，而又不肯接受批評或勸告，你也不要急於求成，不妨後退一步，把時間延長一些，隔幾天再談，否則大家固執己見非但不能解決問題，反而傷害了彼此之間的感情。
因此，最有「分寸」的做法就是表現得謙虛些，尊重別人的想法，隨時考慮別人的意見，不要做一個固執的人，而應讓人們覺得你是一個可以交談的人。
大量事實表明，人們談話時都有一個目的：想知道別人對某件事的看法是否和自己相同。他們希望別人也能和自己一樣對某件事情有相同的看法。如果別人的看法與自己的看法略有不同或大不相同，你也應該顯得對此很有興趣。
另外，值得注意的是，當你聽到別人的意見和你一樣時，你要立刻表示贊同。不要以為這樣做會被人認為你是隨聲附和，因而就不吭聲了。不吭聲，雖然不會被人誤解為隨聲附和，卻也容易使人認為你並不同意。
看似小聰明，實則真愚蠢
淺薄的人以賣弄小聰明為人生目的，所以多是那些吃完上頓飯沒下頓的賣狗皮膏藥者，過著半饑半飽的日子；而善成大事者，以大智若愚的處事態度生存，一輩子風雨兼程，但卻也能安穩順利渡一生。
英國19世紀政治家查士德斐爾爵士曾經對他的兒子做過這樣的教導：「要比別人聰明，但不要告訴人家你比他更聰明。」
蘇格拉底在雅典一再告誡他的門徒：「你只知道一件事，那就是你一無所知。」
孔老夫子也說：「人不如，而不恨，不亦君子！」
這些話表達的是一個共同的意思：你在生活中即使真有兩下子，會使兩把刷子，也不要太出風頭，要藏而不露，大智若愚。也就是說，在待人處世中，要懂方圓之術，不要賣弄自己的小聰明。
《莊子·雜篇》中有這樣一則寓言：吳王乘船渡過長江，登上一座猴山。猴子們看見國王率領大隊人馬上山來了，都驚叫著逃進叢林，躲藏在樹叢茂密的地方。有一隻猴子卻從容自得，抓耳撓腮，在吳王面前上躥下跳，故意賣弄技巧。
吳王很討厭這隻猴子的輕浮，便張弓搭箭，向它射去。這隻猴子存心要顯露一點本事，因此，當吳王的箭射來時它就敏捷地躍起身，一把抓住飛箭。這下可激怒了吳王，於是他轉過身去，示意隨從們一齊放箭。頓時，箭如雨下，那猴子躲閃不及，終於被亂箭射死。
世上有些人就像那只喜歡賣弄自己的猴子，掌握一點本事，就生怕別人不知道，無論在什麼人面前都想「露兩手」。這種人愛出風頭，忘乎所以，對一切都滿不在乎，一點自我保護、自我隱藏的「分寸」都沒有，結果就成了亂箭掃射的目標，不死也得傷筋傷骨，一生不碰壁才怪。
那麼，在待人處世中應該如何做，才算是不賣弄小聰明呢？有「分寸」的人要注意以下三個方面。
第一，要在生活枝節問題上學會「隨眾」，蕭規曹隨，跟著別人的步履前進。
美國的艾倫·芬特在《小照相機》一書中有過這樣的心理測驗：一個人走進一家醫院的候診室，他向四週一看，感到非常驚訝，因為每個人都只穿著內衣內褲坐在那裡等候。他們穿著內衣內褲喝咖啡、閱讀報紙雜誌，以及聊天等，這個人起初非常驚奇，後來判斷這群人一定知道一些他所不知道的內情，於是在20秒鐘之後，這個人也脫下外衣，僅穿內衣內褲，坐著等候醫生。
這種隨眾附和的做法，至少有兩大實際目的。首先，社會上的群居生活，需要大家互相合作。其次，在某些情況下，當你茫然不知所措時，你該怎麼辦？當然是倣傚他人的行為與見解，從而發掘正確的應對辦法。
第二，不要讓人感覺你比他人更聰明。
如果別人有過錯，無論你採取什麼方式指出別人的錯誤：一個蔑視的眼神，一種不滿的腔調，一個不耐煩的手勢，都可能帶來令人難堪的後果。
羅賓森教授在《下決心的過程》一書中說過一段富有啟發性的話：「人，有時會很自然地改變自己的想法，但是如果有人說他錯了，他就會惱火，更加固執己見。人，有時也會毫無根據地形成自己的想法，但是如果有人不同意他的想法，那反而會使他全心全意地去維護自己的想法。不是那些想法本身多麼珍貴，而是他的自尊心受到了威脅。」
第三，貴辦法不貴主張，換一句話說，就是多一點具體措施，少一些高談闊論。
年輕人對於諸多事情，總是喜歡發表主張。主張是對於某種事物的觀察所得，觀察分析才能有所得。所得能夠成為一種主張，當然是一件可喜的事情，但是，如果急於求得理解，一有所得，不看對象，不分場所，立即發表出來，往往是沒有什麼好處的。
譬如，上司和同事或者朋友，希望你幫助他辦某件事，你可以拿出一套又一套的辦法，最後你千方百計把問題解決了，這比發表「高見」不是有意思得多嗎？不說空話，而又能幹得成實事，你將給人一種沉穩的成熟者的形象。
所以，在待人處世中，千萬不要把別人都看成是一無所知的人。其實，我們周圍的人，和你一樣，都各有主張。但是多數人又都不喜歡採納別人尤其是下屬的主張，因為這往往會被認為有失身份，有損體面。如果我們把同事都看成是庸才，只有我們自己有真知灼見，於是在一個團體內多發主張，結果被採納的百分比恐怕是最低的，甚至還可能是最先被淘汰出局的人。
賣弄聰明不僅會使你的人際關係紅燈閃爍，還會為你以後成大事埋下隱患。只有那些在待人處世中大智若愚、藏而不露的人才能打造良好人緣，進而成就大事。
莫被榮譽沖昏頭
有「分寸」的人應懂得，一時的成績不代表永久，也不代表你就比別人高一籌。成績是自己的，如果一味張揚、炫耀，只會帶來負面效應。
中國人受儒家傳統文化影響深厚，如「知之為知之，不知為不知，是知也」、「謙虛使人進步，驕傲使人落後」之類的格言、警句多如牛毛。它們說的都是對待榮譽的看法，在榮譽面前保持平和，才會有更大的進步，也不會影響到別人，特別是沒有成就的人的感情，所以這些話更強調做人必須有「分寸」。
不僅中國如此，國外也一樣。美國科學家富蘭克林說過：「缺少謙虛就是缺少見識。」英國哲學家斯賓塞認為：「成功的第一個條件是真正的虛心，對自己的一切敝帚自珍的成見，只要看出與真理衝突，都願意放下。」法國思想家孟德斯鳩說：「我從不歌頌自己，我有財產、有家世，我花錢慷慨，朋友們說我風趣，可是我絕口不提這些。固然我有某些優點，而我自己最重視的優點，即是我謙虛……」可見，謙遜是我們人類共同珍視的美德。
愛因斯坦由於創立了相對論而聲名大振。據說，有一次他9歲的小兒子問他：「爸爸，你怎麼變得那麼出名？你到底做了什麼呀？」愛因斯坦說：「當一隻瞎眼甲蟲在一根彎曲的樹枝上爬行的時候，它看不見樹枝是彎的。我碰巧看出了那只甲蟲所沒有看出的事情。」
謙虛不僅是成功的要素，並且與內心的平靜也是緊密相連的。我們越不在眾人面前顯示自己，就越容易獲得內心的寧靜，這樣，就越容易引起別人的認同，得到別人的支持。
相反的，顯示自己是一個危險的、十分可怕的陷阱，而且這個陷阱往往是我們親手挖掘的。它會使你把大量精力放在顯示成果、自吹自擂，或試圖讓他人信服你的個人價值方面。而誇誇其談、自吹自擂通常會使你驕傲自滿，把榮譽當做自我欣賞的裝飾品，沖淡你的成就或在你引以為豪的東西上肯定錯誤的感覺。
其實，自高自大、自傲也是沒有「分寸」的一種表現。一個人如果稍稍有一點成就，耳朵就不靈光了，眼睛也花了，路也不會走了，因為他開始自我膨脹、發燒了；自以為寫了兩篇文章就成了作家，演了兩部電影就成了電影明星，唱了兩首歌就成了歌星……
一個人的成就再偉大，也只是相對於個人而言；在我們所生存的這個宇宙之中，沒有什麼不是渺小的。如果你在某一方面取得了一定的成績，你不應該過於看重它，因為它已成為你的歷史。總之，不要留戀你的影子——哪怕它很輝煌，它畢竟只是虛無縹緲的影子而已。要知道，當你望著你的影子依依不捨的時候，你正好背離著照亮你的太陽。
真正有「分寸」的人是絕不會濫用優點和榮譽的，他不會等待著去享受榮譽，他會繼續努力去做那些需要去做的事。正如俄國科學家巴甫洛夫所諄諄告誡的：「絕不要陷於驕傲。因為一驕傲，你們就會在應該同意的場合固執起來；因為一驕傲，你們就會拒絕別人的忠告和友誼的幫助；因為一驕傲，你們就會喪失客觀方面的準繩。」
事實上更糟的是，你越在得意時誇耀自己，別人就會越迴避你，越在背後談論你的自誇，甚至可能因此而怨恨你。同時，驕傲的人必然喜歡妒忌，他喜歡那些依附他的人或諂媚他的人，所以他對於那些以德行受人稱讚的人會心懷忌恨，結果，他就會失去內心的寧靜，由一個愚人變成一個狂人。
然而，具有諷刺意味的是，如果你越少刻意尋求贊同、越少刻意炫耀自己，你反而會獲得越多的贊同和欣賞。要知道，在日常生活中，人們更留心那些內向、自信，不隨時隨地表現自己正確與成績的人。大部分人都喜歡那些不自誇的、謙遜的人，他們總把自己藏在內心，而不是表現為自我主義。
當然，真正學會謙遜是需要實踐的。這其實是件很美的事，因為你在平靜輕鬆的感覺中會立即獲得內心的充實。如果你的確有機會自誇，那麼，嘗試著去盡力抑制住這一慾望吧，那將使你受益無窮。
有一位朋友對謙遜曾經有過深刻的體驗。在被提職後的幾天裡，他與朋友聚了一次。朋友們都不知道他提升的消息，他很想把這個好消息告訴大家。而且，他與另一個朋友都是被提升的候選人。同為候選人，他和這個朋友之間當然有些競爭，現在的結果是他得到了提升，所以他極想向大家宣稱自己被提升而那位朋友沒有。可話到嘴邊，他隱隱覺得有個聲音在說：「不，千萬別說！」於是他只淡淡地笑了一下，只告訴大家自己被提職，沒有提及另一個朋友未被提升的事。
這位朋友是一個很有「分寸」之人，他明白這事不用說大家也知道，說出來反而影響自己的形象，傷害朋友間的感情。自己在心裡慶祝一下又何妨呢？真不失為聰明之舉。