奧裡森·馬登指出：設定超越自我的目標對你人生方向的影響，一開始可能不是很大。那就像航行在大海裡的巨輪，雖然航向只偏了一點點，一時很難注意，可是在幾個小時或幾天之後，便可能發現船會抵達完全不同的目的地。
有限的目標會造成有限的人生，所以在設定目標時，要盡量伸展自己。為了成功，你必須要學會如何制訂你的目標、你的美夢和你的願望，學會如何能夠保持志向和促其實現。
不知你是否玩過拼圖遊戲？若你在人生中沒有清楚的目標，就好像不知整個圖的全貌，亂拼湊生命。當你知道了自己的目標，便能在腦海裡描繪出一幅圖畫，讓神經系統得以按圖索驥，找到最需要的資料。
有些人似乎經常迷失方向。一會兒向東，一會兒向西；一下子試試這，一下子又試試那；似乎永遠沒有定向。他們的問題很單純，就是他們不知所求的是什麼。如果你也不知道所追求的是什麼，那就永遠不會有擊中目標的一天。
你得先建立個美夢，尤其是得全心全意地去做。如果你只是隨手翻翻本頁數的內容，可能不會對你有什麼幫助。希望你能夠坐下來，手裡有支筆和張紙，寫下自己未來的目標和計劃。
找一個讓你覺得最舒服的地方，不管是你喜愛的書桌，或是角落裡照得到陽光的桌子，只要能讓你心靜的地方，花一個多鐘頭好好計劃一下你未來的希望。做些什麼？看些什麼？說些什麼？成為什麼？相信這會是你一生中最寶貴的時光。你要去學習如何設定目標和預測結果，你要畫出一張人生旅程的地圖，你要勾勒出自己的去向和行徑的路徑。
在一開始，要先給你一個忠告，就是不要給自己設限。當然，這並不是要你完全拋棄常理。如果你身高只有1.5米，就別指望明年參加美國職業籃球大賽的投籃比賽會贏。因為不管你怎麼試，也是不可能的，除非你踩著高蹺。或許不給自己設限，會把你的注意力從你最在行的事上移開，不過從另一方面來看，這又何嘗不是幫助你移開可能的限制呢？
有限的目標會造成有限的人生，所以在設定目標時，要盡量伸展自己。唯有你自己去訂定目標，才是唯一能期望實現的方法。
只有適合你的目標才可能是最好的目標
當你問一個人，他的生活目標和遠大理想是什麼的時候，他可能會回答：「我還不知道我到底適合做什麼，但是我深信只要勤奮努力就能獲得成功。總有一天我會意識到我究竟適合從事什麼行業。」
奧裡森·馬登認為擁有這種想法的人絕對是錯誤的。難道那些希望發現金礦或者銀礦的人為了自己想要找尋的東西，就要把整個世界都翻個遍嗎？那些總是四處張望、不知道怎樣工作的人，只是在浪費時間，最終一無所獲。沒有確立明確的奮鬥目標，即使獲得成果，也未必就是明確的東西，因為我們還不知道自己最需要什麼。只有沿著確定的方向全力以赴，我們才能飽嘗達到目標時的喜悅。「很多昆蟲都曾留戀花朵的芬芳，但是只有蜜蜂最終採到了花蜜。」
英國詩人布朗寧在《一個數學家的葬禮》中寫道：
「實事求是的人要找一件小事做，找到事情就去做；空腹高心的人要找一件大事做，沒有找到則身已故。實事求是的人做了一件又一件，不久就做一百件；空腹高心的人一下要做百萬件，結果一件也未實現。」
布朗寧的這首詩生動地說明了制訂的目標必須「恰當」、「現實」的重要性。在為自己制訂目標的時候，一定要懂得量力而行，只有適合你的目標才可能是最好的目標。
奧裡森·馬登指出，一個好的目標必須具備下列幾項要求，缺一不可：
目標應該是明確的。有些人也有自己奮鬥的目標，但是他的目標是模糊的、泛泛的、不具體的，因而也是難以把握的，這樣的目標同沒有差不多。
比如，一個人在青少年時期確定了要做一個科學家的目標，這樣的目標就不是很明確。因為科學的門類很多，究竟要做哪一個學科的科學家，確定目標的人並不是很清楚，因而也就難以把握。
目標不明確，行動起來也就有很大的盲目性，就有可能浪費時間和耽誤前程。
生活中有不少人，有些甚至是相當出色的人，就是由於確立的目標不明確、不具體而一事無成。
目標應該是實際的。一個人確立奮鬥的目標，一定要根據自己的實際情況來確定，要能夠發揮自己的長處。
如果目標不切實際，與自己的自身條件相去甚遠，那就不可能達到。為一個不可能達到的目標而花費精力，同浪費生命沒有什麼兩樣。
目標應該是專一的。一個人確定的目標要專一，而不能經常變換不定。
確立目標之前需要作深入細緻的思考，要權衡各種利弊，考慮各種內外因素，從眾多可供選擇的目標中確立一個。
一個人在某一個時期或一生中一般只能確立一個主要目標，目標過多會使人無所適從，應接不暇，忙於應付。
生活中有一些人之所以沒有什麼成就，原因之一就是經常確立目標，經常變換目標，所謂「常立志」者就是這樣一種人。
目標應該是特定的。確定目標不能太寬泛，而應該確定在一個具體的點上。如同用放大鏡聚集陽光使一張紙燃燒，要把焦距對準紙片才能點燃。如果不停地移動放大鏡，或者對不准焦距，都不能使紙片燃燒。
這也同建造一座大樓一樣，圖紙設計不能只是個大概樣子，或者含糊不清，而必須在面積、結構、款式等等方面都是特定和具體的。目標應該用具體的細節反應出來，否則就顯得過於籠統而無法付諸實施。
目標應該是長期的。一個人要取得巨大的成功，就要確立長期的目標，要有長期作戰的思想和心理準備。任何事物的發展都不是一帆風順的，世界上沒有一蹴而就的事情。
有了長期的目標，就不怕暫時的挫折，也不會因為前進中有困難就畏縮不前。許多事情，不是一朝一夕就能做到的，需要持之以恆的精神，必須付出時間和代價，甚至一生的努力。
（6）目標應該是遠大的。目標有大小之分，這裡講的主要是有重大價值的目標。只有遠大的目標，才會有崇高的意義，才能激起一個人心中的渴望。戴高樂說：「眼睛所看著的地方就是你會到達的地方。唯有偉大的人才能成就偉大的事，他們之所以偉大，是因為決心要做出偉大的事。」教田徑賽的老師會告訴你：「跳遠的時候，眼睛要看著遠處，你才會跳得更遠。」
如果你是一個學生，只為分數而學習，那麼你也許能夠得到好分數；但是，如果你為知識而學，那麼你就能夠得到更好的分數和更多的知識。如果你為做生意而努力，那麼你可能會賺很多錢；但是，如果你想通過做生意來幹一番事業，那麼你就有可能不僅賺很多錢，而且會幹一番大事。如果你只為薪水而工作，你有可能只能得到一筆很少的收入；但是，如果你是為了你所在公司的前途而工作，那麼你不僅能夠得到可觀的收入，而且你還能得到自我滿足和同事的尊重。你對公司所做的貢獻越大，就意味著你個人所得到的回報就會越多。
記住：設定目標有一個重要的原則，那就是它要有足夠的難度，乍看之下似乎不易達成，可是它又得對你有足夠的吸引力，願意全心全力去完成。當我們有了這個心動的目標，若再加上必然能夠實現的信念，那麼就可說成功了一半。
盡可能地追求卓越而不能畫地自限
奧裡森·馬登說：「對自己的低標準要求是一種犯罪，因為它會拖能力的後腿，使能力也向低標準看齊。最理想的抱負就是植根於現實土壤的切實目標，在自身能力範圍之內盡可能地追求卓越。沒有什麼比一個人的崇高信念和對目標的追求更具有激勵作用了。」
馬登曾講過這樣一個故事：
許多年前，他在旅行途中看見一個漁夫正在往上拉魚網。但馬登注意到，那漁夫總是將大魚放回去，只留下小魚。馬登好奇地上前問那個漁夫：為什麼只留下小魚，放回大魚。漁夫答道：「老天，我真不願這麼做，但我實在別無選擇，因為我只有一個小鍋子。」
在你大笑之前，馬登提醒你，他實際是在講你呢！許多時候，當我們想到一個大的主意時，往往會告訴自己：「天啊！可別來個這麼大的！我只有一個小鍋子呢！」我們更常常自我安慰道：「更何況如果是一個好主意，別人早該想到了。就請賜給我一個小的吧！不要逼我走出舒適的小圈子，不要逼我流汗！」
奧裡森·馬登指出：在我們每個人的生命中，都會面臨許多害怕做不到的時刻，如果不敢追求卓越，就會畫地自限，使無限的潛能只化為有限的成就。
馬登還講過一個廚具推銷員的故事：
他的年營業額從3萬美元一下升到10萬美元。僅僅是因為他學到了一件事，才使生意頓時加倍成長！那就是他學到了如何訓練跳蚤。你知道如何訓練跳蚤嗎？這並非是一個玩笑問題，因為在你知道怎樣去做之前，你無法變得更偉大。
在訓練跳蚤時，把它們放在廣口瓶中，用透明蓋子蓋上。跳蚤會跳起來，撞到蓋子，而且是一再地撞到蓋子。當你注視它們跳起來並彈到蓋子時，你會注意到一些有趣的事情：跳蚤會繼續跳，但是不再跳到足以撞到蓋子的高度。然後你拿掉蓋子，雖然跳蚤繼續在跳，但不會跳出廣口瓶以外。理由很簡單，它們已經調節自己跳到那麼高，一旦確定，便不再改變。
人也一樣，不少人準備寫一本書，爬一座山，打破一項紀錄或做出一項貢獻。開始時，他的夢想與野心毫無限制，但是在生活的道路上，並非一切都是那麼隨心所欲，他會好幾次碰壁。這時候，他的朋友與同事會消極地批評他，結果他就容易受到消極的影響，認為自己的目標「超越了自己的能力」。
「容易受消極的影響」的人，只會給自己找到失敗的借口而不是成功的方法；那位熱心的廚具推銷員卻不是這樣。他自己不但不容易受消極影響，還擺脫了「失敗者的借口」，同時設定了一個偉大的目標。
他的長期目標就是：打破紀錄，並成為世界上最好的廚具推銷員。他有每天的目標：每一工作日都要賣出350美元的產品。這樣便得到一個結果：一年內生意增加3倍。很巧的是，他又應用這些「達到目標」和「跳蚤訓練原理」，一舉而成為美國演說家和銷售訓練員之一。他還在各地的研究會中教其他人如何達到他們的目標。
馬登指出：有限的目標會造成有限的人生，所以在設定目標時，要盡量伸展自己。在這方面，班·費德雯的做法就非常值得讚賞。
班·費德雯29歲那年，進入紐約人壽保險公司。
第1年結束，費德雯共成交了168張保單，但是大多數的保單都是一些不足500美元的小保單，總額加起來只有25.2萬美元。
1944年中，費德雯向前邁進一大步，在前兩個月裡，他的收入超過50萬美元。但是費德雯仍不滿意。雖然平均保單從以前的1300美元提到近2000美元，但這離費德雯的目標還有很大的距離。
費德雯請教當時他的經理安卓先生：「安卓先生，我遇到了麻煩，想聽一下你的寶貴意見。」
在仔細聽完費德雯所有的麻煩之後，安卓對費德雯說：「班，你想不想做一些事，那是我們公司在俄亥俄州從來沒有人做過的事。」
「什麼事？」
「12個月內成為百萬圓桌的會員。」
費德雯聽完後，感覺到不可思議：「12個月要達到百萬圓桌的資格？」自己的准客戶都快用完了，而且還不曉得下一張保單從哪兒來。但費德雯心想，反正又沒什麼損失，於是說：「要怎麼做呢？」
「成為計劃銷售專家，打入小型企業保險領域。小型企業有無窮的潛力，但是你得先做好研究。你要追求更好、更大的業務。記住：用玩具氣槍殺不死大象。」
安卓先生講完後，費德雯思考了一下，他明白自己哪兒出了差錯：因為以前自己眼光一直不夠遠大，也沒有一個遠大的目標。這就是先前困擾費德雯的難題。
這次，他制定了遠大的目標，他以旺盛的精力和體力，全力朝目標邁進。他的保單增加了3倍，在1945年6月成交了224件保單，保額達110萬美元，首次達到百萬圓桌會員的資格。