拉爾夫·瓦爾多·愛默生說：「世界會給知道自己要去哪裡的人讓路。」有人活著沒有任何目標。他們在世間行走，就像河中的一棵小草，他們不是行走，而是隨波逐流。沒有目標而生活，恰如沒有羅盤而航行。對於一隻盲目航行的船來說，所有的風都是逆風。如果你想要獲得成功，就要設定一個目標，這個目標要能指揮你的思想，釋放你的能量，激發你的希望。
有了明確的目標便會有奮鬥的方向和動力
在漫長的人生旅途中，認清自我才能獲得不斷前行的動力。即使擁有財富、學歷、家世和天賦等方面的優越條件，但是沒有意識到自己真正擅長的方面和掌握適當的處世技巧的話，也只能成為一個平庸的人。
奧裡森·馬登指出：「大多數的人認為：花時間去思考創造的生活，是一種愚蠢的事情，我們的生活方式，不是動的就是靜的，不是積極的就是消極的，加以計劃，是沒有益處的。這種想法，我不同意。我堅定地相信：健全的計劃，可以為豐富而又富於動力的生活播下種子。人類在使自己超越一般動物狀態的當中，曾經運用計劃去達到他所珍惜的目標，其中多半並非流行一時的成就。」
當你研究那些已獲得巨大成功的人物時，你會發現，他們每一個人都各有一套明確的目標，都已訂出達到目標的計劃，並且花費最大的心思和付出最大的努力來實現他們的目標。
安德魯·卡內基原來是一家鋼鐵廠的工人，但他憑著製造及銷售比其他同行更高品質的鋼鐵的明確目標，而成為全國最富有的人之一，並且有能力在全美國小城鎮中捐蓋圖書館。
他的明確目標已不只是一個願望，它已形成了一股強的慾望。只有發掘出你的強烈慾望才能使你獲得成功。
有人問羅斯福總統夫人：「尊敬的夫人，你能給那些渴求成功特別是那些年輕、剛剛走出校門的人一些建議嗎？」
總統夫人謙虛地搖搖頭，但她又接著說：「不過，先生，你的提問倒令我想起我年輕時的一件事：那時，我在本寧頓學院唸書，想邊學習邊找一份工作做，最好能在電訊業找份工作，這樣我還可以修幾個學分。我父親便幫我聯繫，約好了去見他的一位朋友——當時任美國無線電公司董事長的薩爾洛夫將軍。
「等我單獨見到了薩爾洛夫將軍時，他便直截了當地問我想找什麼樣的工作，具體哪一個工種？我想：他手下的公司任何工種都讓我喜歡，無所謂選不選了。於是，便對他說：隨便哪份工作都行！
「只見將軍停下手中忙碌的工作，眼光注視著我，嚴肅地說：年輕人，世上沒有一類工作叫『隨便』，成功的道路是目標鋪成的！」
一個人做什麼事情都要有一個明確的目標，有了明確的目標便會有奮鬥的方向。
斯蒂芬·史匹柏在36歲時就成為世界上最成功的製片人，電影史十大賣座的影片中，他個人囊括四部。他是怎麼能在這樣年輕的年紀裡就有此等成就？他的故事實在耐人尋味。
史匹柏在十二三歲時就知道，有一天他要成為電影導演。在他17歲那年的某天下午，當他參觀環球製片廠後，他的一生改變了。那可不是一次不了了之的參觀活動，在他得窺全貌之後，當場他就決定要怎麼做。他先偷偷摸摸地觀看了一場實際電影的拍攝，再與剪輯部的經理長談了一個小時，然後結束了參觀。
對許多人而言，故事就到此為止，但史匹柏可不一樣，他有個性，他知道他要什麼。從那次參觀中，他知道得改變做法。
於是第二天，他穿了套西裝，提起他老爸的公文包，裡頭塞了一塊三明治，再次來到攝影現場，裝出他是那裡的工作人員。當天他故意地避開了大門守衛，找到一輛廢棄的手拖車，用一塊塑膠字母，在車門上拼成「斯蒂芬·史匹柏」、「導演」等字。然後他利用整個夏天去認識各位導演、編劇、剪輯，終日流連於他夢寐以求的世界裡。他從與別人的交談中學習、觀察並發展出越來越多關於電影製作的靈感來。
終於在20歲那年，他成為正式的電影工作者。他在環球製片廠放映了一部他拍得不錯的片子，因而簽訂了一紙7年的合同，導演了一部電視連續劇。他的夢終於實現了。
史匹柏知道他所追求的目標，也知道做法，他善於學習，用恰當的目標，為自己鋪就了成功的道路。
聰明的、有理想、有追求、有上進心的人，一定都有一個明確的奮鬥目標。他懂得自己活著是為了什麼。因而他的所有的努力，從整體上來說都能圍繞一個比較長遠的目標進行，他知道自己怎樣做是正確的、有用的，否則就是做了無用功，或者浪費了時間和生命。
愚蠢的人，沒有什麼理想、追求；沒有上進心的人，一生便沒有什麼目標。他同別人一樣活著，但他從來沒有想過活著有什麼意義。
這種人往往憑慣性盲目地活著，從來不追究人生的目的這些讓人頭疼的事情，為活而活，對什麼都無所謂。
顯然，成功者總是那些有目標的人，鮮花和榮譽從來不會降臨到那些沒有目標的人頭上。
一個人有了生活和奮鬥的目標，也就產生了前進的動力。因而目標不僅是奮鬥的方向，更是一種對自己的鞭策。有了目標，就有了熱情，有了積極性，有了使命感和成就感。
你能接受什麼，生活就給你什麼
在《聖經》中有這樣一個寓言故事：
在眾樹之中，無花果樹被推舉為森林之王。無花果樹說：「在橄欖樹拒絕放棄令上帝和大家滿意的果實之後，為什麼我就會為了獲得美好的果實而處於這個位置呢？大家有沒有在乎過我的想法呢？」這個寓言故事提醒我們：世人不能為了滿足暫時的需求而去做不適合自己的事情。作為統治健壯的橡樹和高聳的松樹的國王，無花果樹會獲得如此尊敬，就像在國會中處於不適合自己位置的那些政客一樣；但是橡樹和松樹由於地位低下不得不支持無花果樹。在無花果樹統治的王國裡，支持和尊重它就是至高無上的事情。在自己的王國裡，無花果樹具有如此大的權力，但是如果它一旦喪失這種權力，它就再也沒有理由生存下去了。
《聖經》上說：「尋找，就能尋見。」隨波逐流，還是定准航向，這裡邊有著巨大的差別。
在奧裡森·馬登看來，你能接受什麼，生活就給你什麼。有時候，人生就像是一場戰鬥，所以，只要能迅速地減輕肩頭的重擔，我們願意接受任何一種解決方法。比如說，我們剛從學校畢業，急於找到一份工作，這個時候，任何一份工作都比沒有強；但是，我們的起點決定了我們的收入，而且對將來的發展影響很大。所以說，只有知道自己（而不是別人）要的到底是什麼，牢牢把握住人生的方向，這才是最重要的！
麥克高中畢業的時候就碰到了這樣的問題。進大學之前，他在達拉斯市區的一家人壽保險公司裡找到了一份暑期工作。麥克在記賬部門，負責把收進來的健康保險費登記到賬本上。
那時的記賬工作完全靠手寫，不到一個星期就能學會。不用說你也知道，這真是一份枯燥、重複、毫無挑戰性的工作！麥克剛剛做了兩個星期後的一天晚上，吃飯的時候，爸爸問他喜不喜歡自己的新工作，麥克無比堅決地回答他：「嗨！說實話，我真討厭這份工作！我只希望能熬滿三個月，大學開學就好了！」
麥克覺得爸爸好像被他那強烈的情緒嚇了一大跳。麥克沒有告訴爸爸，和自己一起工作的女士們，無論年輕還是年長，都讓他震驚！很明顯，她們和他有著不同的價值觀和道德觀。部門主管對待顧客的態度惡劣極了，讓麥克覺得很難過！這種分歧實在太大了，所以，麥克每天都眼巴巴地盼著五點鐘的下班鈴響。上班時間裡，他對人很有禮貌，但他盡量少說話，只是注意觀察。
正是因為這份假期工作，麥克開始深刻地認識到——能去上大學真是好幸運啊！他明白了，上大學可以給自己更多選擇的機會，他可以選擇工作的環境，還有工作的同事。
麥克清楚地知道了什麼是自己想要的，什麼是他不想要的。他不願意被迫和自己不喜歡、也不尊重的人一起工作，而教育給了他更多的選擇，他也的確想得到這些選擇的機會。
誰在掌控我們的人生？我們究竟是等著別人丟給我們的一切，還是去獲得自己想要的一切？
要得到自己想要的，首先就得知道我們想要的是什麼，然後靠自己去爭取。
好多年以後麥克才認識到，他有責任去追求自己想要的一切。夢想不會自動變成現實，在生活中，你必須主動出擊！這也正是《聖經》中的一個基本信條：「尋找，就能尋見。」
生活中所有的重大決定都要經過深思熟慮，不要放棄任何機會。你可以、也應該為自己爭取得更多。要弄明白究竟什麼是你真正想要的，然後，毫不妥協地去追尋！
如果你想獲得，首先必須去要
奧裡森·馬登指出：在生活中，如果你想得到什麼東西，你就必須願意把它講出來，讓別人知道你想要什麼。他很欣賞《聖經》中的這樣一句話：「要，才能得到。」他認為這句話反過來也同樣適用：不去要，你就可能得不到。
大多數人沒有得到就是因為他們沒有去要。如果你想從生活中得到更多，就必須向生活索要得更多！去要才會獲得；不去要，你就只能接受生活推給你的、你不想要的東西。如果你想獲得，你就必須去要。
從前，有兩兄弟，老大想到北極去，而老二隻想走到北愛爾蘭。有一天，他倆從牛津城出發。結果倆人都沒有到達目的地，但老大到達了北愛爾蘭，而老二僅僅走到了英格蘭北端。如此可見，這個故事包含的深意又是：一個夢想大的人，即使實際做起來沒有達最終目標，可他實際達到的目標都可能比夢想小的人最終目標還大。所以，夢想不妨大一點。
一個具有崇高生活目的和思想目標的人，毫無疑問會比一個根本沒有目標的人更有作為。有句蘇格蘭諺語說：「扯住金製長袍的人，或許可以得到一隻金袖子。」那些志存高遠的人，所取得的成就必定遠遠離開起點。即使你的目標沒有完全實現，你為之付出的努力本身也會讓你受益終生。
1987年2月8日，亞特蘭大的普通市民比利·佩恩在參加一個教堂的落成典禮時突發奇想：如果整個城市都能經歷我在教堂時這般特殊的經歷，不是更有意義嗎？於是，他想為亞特蘭大市申辦奧運會。
佩恩把想法告訴了妻子，妻子讓他給朋友皮特打電話，因為她以為皮特會說服佩恩放棄這瘋狂的念頭，可是皮特卻支持佩恩的想法，還提出了很多建議。
得到朋友的支持後，佩恩便辭了職，全身心地投入申奧活動。接著，他以其夢想和熱情說服了亞特蘭大市長加入了申奧的行列，他們組成了申奧9人組。可當他們要舉行環市跑爭取市民的支持時，卻被大家所奚落，因為大家都認為申奧是不可能的。當時，他們只能申辦1996年奧運會，那是奧運會100週年紀念，許多人都認為會在希臘舉行，而另一個申辦城市多倫多比他們實力高出很多。再說，「二戰」後，奧運會舉辦地從未批准過給第一次申辦的城市。但佩恩堅持自己的夢想，他不斷吸收支持自己的人，而把所有告訴他「不可能的」專家拋在一邊。
由市長衝鋒在前，他們在世界各地向人們宣傳亞特蘭大，每到一處就搞一個「亞特蘭大房舍」，請國際奧委會的代表共進晚餐。他們沒有工資和差旅費，他們只是行動著，相信友誼能使夢想成為現實。
終於，經過兩年半的努力，佩恩的熱情終於有了回報，國際奧委會打破了所有的傳統和慣例，決定1996年奧運會在亞特蘭大舉行。從那一晚起，佩恩成了亞特蘭大的英雄，人們打出了這樣的橫幅：「沒有佩恩就沒有收穫。謝謝你，佩恩。」
在巨大的勇氣支撐下的熱情是一筆珍貴的資產，無論知識、錢財或勢力都比不上它。只有保持對事情的熱情才能解決一切難題。我們必須有勇氣和魄力制訂和實現宏大的目標。認準了一件事情，投入興趣與熱情堅持去做，你就會成功。