天明萬萬沒有想到馬廠長為這事找他，心裡很為難。他想也許馬廠長也以為他同李市長是親戚了。但不想失自己的面子，就說，私人關係是私人關係，這公對公的事，我只怕不太好去找他吧。我不是廠裡的領導，名不正言不順的。天明說到這裡，又怕馬廠長誤會他是伸手要官，就說，我可以先試探一下。
馬廠長就說，好好，你先試試。要是貸到款，你就是大功臣了，全廠員工都會感謝你哩。馬廠長說完就遞給天明一個請求貸款的報告，讓他帶在身上，隨機應變。
天明回家，同吉月說起這事。吉月說，也怪，他自己是廠長，就不可以去找找李市長?難道他也相信李市長是我們的親戚?
天明說，他沒明問，但我想他也許也相信這事，要不就不會叫我去了。我想了，一定是他在李市長那裡沒面子。虧損企業的領導，市長們肯定不感興趣的。
吉月說，你說先試試，怎麼試?
天明說，我這只是一時的推脫話，真的就要去找李市長?
吉月卻說，話不是這麼說的，人家馬廠長是三歲小孩?你在廠裡也不是一天兩天的事、怎麼可能搪塞過去?
天明感到為難了，說，你的意思，我還是要去找找李市長?這個事情……
吉月說，李市長不是說過，我們有事就去找他嗎?
天明抬頭望著李市長的題詞，心裡拿不定主意。自從受到李市長的接見以來，總是感到李市長是多麼平易近人。可如今真的有事要去找人家，感覺又有些不同了。牆上那平日裡讓他倍覺親切和溫暖的幾個大字，現在似乎也透著威嚴。天明半天才說，就這麼去找他，合適嗎?兩人便反覆商量該不該去找，怎麼去找。吉月說，我說還是去找找。有沒有結果，都不去管它。退一萬步講，你一個人民政府的市長，人民當然要找你是不是?
天明還是覺得沒把握，琢磨道，要是人家見都不見怎麼辦?
這有什麼?吉月顯得無所謂，說，要是不見，大不了不去見他就是了。再說這是為工廠，也不是失你自己的面子。
事情本來這麼商量好了，等到天明把今天發的工資一交，吉月改變了主意。她說，我說天明，這麼一點點工資，我們怎麼過?這些年家裡還算平安，假如家裡有什麼大事，手頭沒有錢，不是走投無路?
天明顯得有些無奈，問，你說怎麼辦?
吉月說，李市長不是說，讓我們有困難就找他嗎?我說，反正你要去找他，乾脆找他關心一下我們的生活，給你調一個好一點的單位。
天明聽了馬上搖頭，說，這怎麼開口?不行不行!
吉月說，現在有門路的誰不在走門路?只要賣一回臉皮，說不定就換來一生的自在，有什麼不行的?吉月便反覆勸天明腦瓜子開竅些。
天明拗不過吉月，就勉強答應了。當晚就起草了一個請求調動工作的報告。心裡就把貸款的事放在一邊了。
次日，天明先到辦公室，同馬廠長和吳主席打了一個招呼，就去了市政府。他晚上就想好了，先找李市長的秘書小伍。小伍給他的印象很客氣。
他從來沒有來過市政府，不免有些緊張。就在心裡鎮定自己。這是人民政府，是人民群眾該來的地方，緊張什麼?在一樓大廳，他看見了牆上懸掛著辦公樓示意圖。仔細一看，見市政府辦設在二樓。他屏靜了一下自己的呼吸，向二樓爬去。本想問問小伍在哪間辦公室的，可見各間辦公室門都開著，就自己一間一間找過去。正找著，一個年輕幹部迎面走來，正是小伍。天明便笑著點頭。但小伍像是不認識他，同他擦肩而過，去了廁所。天明不好意思回頭，就徑直往前走，從另一頭樓梯下了樓。
天明沒有勇氣再上樓了，就往回走。走出辦公大樓，感覺大腦木木的，像是吃錯了什麼藥。直到上了公共汽車，被那些極不友好的勞苦大眾一擠，才稍稍清醒些。想自己真的沒用，人民群眾上人民政府有什麼怕的?這麼灰溜溜地就出來了。
回到單位，他先去了馬廠長那裡，說，李市長下基層了。
馬廠長說，是啊，市長不好當啊，太忙了。不急，你注意盯著D巴。
晚上回家裡，天明同吉月不好說真話，只說李市長不在辦公室，下基層去了。濤濤對看新聞漸漸失去了興趣，看完了卡通片就去了自己的小房。吉月這才說，李市長同我們劉經理的關係只怕是不一般。
天明覺得吉月這話古怪，就問，你又有什麼新的發現?
吉月說，聽你這話，像是我很多事樣的。我能有什麼發現?我是聽我們單位同事說的。老宋你記得嗎?就是那個胖胖的男子，外地口音。他說昨天他在名人俱樂部玩，看見李市長帶著劉經理，那樣子就是不一般。
天明就問，你們那位老宋口袋裡有幾個錢?去得起名人俱樂部?那裡是會員制，聽說消費貴得嚇人。
吉月說，老宋是去不起。他有一個堂兄，在老家是做大生意的，這回來了，請他到裡面開了下洋葷。不巧就看見李市長和劉經理了。老宋眼尖，遠遠見了劉經理，馬上避開了。
天明說，也不見得就有什麼事。他們都是在場面上走的人，在一起就有事了?天明嘴上這麼說，心裡卻想，就算劉經理是李市長的情婦也沒什麼大不了的。中國歷史上留下名的女人，不就是幾個名妓?什麼蘇小小呀，李香君呀，小風仙呀。他小說出來，是不想讓吉月也懂得這個道理。倒不是擔心吉月怎麼樣，他瞭解自己的女人。
兩人說著，中央台的新聞完了，接著就是本市新聞，頭一條重要新聞就是李市長看望困難職工。李市長今天沒有穿西裝，而是穿了一件夾克衫，顯得很樸素。本市長深人到幾戶困難職工家裡，問寒問暖。一戶職工老少六口擠在一間不足十五平方米的小房裡，全家月生活費只有三百多元。李市長心情十分沉重，懇切地表示自己這個市長沒有當好，當場拿出自己剛發的八百多元工資放在他們手裡。這一家人感動得聲淚俱下，要下跪叩謝。李市長連忙扶起他們。看到這裡，吉月忍不住流下了眼淚。
次日兩口子要出門的時候，吉月說，還是不要去為自己的事找李市長了，比起那些特別困難的人，我們還是好的。你要找就為廠裡的事找找李市長吧。
好些日子，天明都對人說去找李市長，其實都沒有去。吉月媽媽生病住了醫院，他每天都去醫院看一下才回到辦公室，再編些話來敷衍一下。
這天下班回家，吉月神秘兮兮地告訴天明，好幾天都沒有見劉經理來上班，聽說是被隔離審查了。天明覺得不可信。說不定人家出差去了呢?不要信謠傳謠。天明心想，都說劉經理同李市長有些那個，今天看看新聞，看李市長是不是還露面。
吃了晚飯，坐下來看新聞。李市長照樣在新聞節目中出現了，神采奕奕的，天明和吉月像是各自有各自的心思，誰也沒提起李市長怎麼的。只是像是終於放了心，起身交待濤濤好好在家做作業，兩人去了醫院看吉月媽媽。
這天，天明照樣去上班，他又準備同人說去找找李市長試試，卻感覺同事們的表情有些異樣。他也是有心眼的人，就坐下來老老實實辦公了。今天氣氛好像不對，大家不怎麼說話。他去了廁所回來，就見大家正說著什麼。他一進辦公室，大家就不說了。他只當這些天自己總是往醫院跑，有誰知道了。他當然不好問什麼，就沒事似地看報紙。無意間發現今天報紙上沒有李市長的任何消息。再翻翻前幾天的報紙，才發現好幾天報紙上都沒有李市長的名字。這幾天岳母的病有些加重了，他和吉月一下班就往醫院去，沒有看新聞。
下了班，天明徑直去了醫院。他先去醫生值班室，想問問岳母的病情。幾個醫生卻在興致勃勃地議論什麼。一聽，天明臉上轟地發起燒來。原來是說李市長被抓起來了。
天明退了回來，不想問岳母的病情了。他靜靜地坐在岳母病床邊。岳母這會兒正睡著了。他想自己真是奇怪，又不是說你怎麼了，臉燒什麼?可又覺得李市長真同自己有什麼關係樣的。過一會兒，吉月來了，天明見吉月的臉色不太好，就問她怎麼了?吉月說沒什麼。
服侍老人家吃了晚飯，洗漱完了，吉月的弟弟和弟媳來接班，天明夫婦就回去了。
公共車上，吉月說，你聽說了嗎?
天明一聽就明白了，說，聽說了，會不會是謠言?
是謠言就好了。吉月像是很難過。
兩人不再說話，一聲不響地回家了。
一連幾天，天明夫婦都不太愉快。濤濤機靈，見大人不怎麼說話，都以為大人鬧了口角，他也就規矩了許多。
兩人好久沒說到李市長怎麼的了，這天天明忍不住又說了起來。他說，吉月，現在聽到的都還只是「路邊社」消息，又沒有權威的官方消息，說不定是謠言哩。
是謠言，怎麼不見李市長露面?是謠言，這麼滿城風雨的怎麼沒有人出面闢謠?』
天明說，你講的也有道理。但是，人家要是上中央黨校學習去了呢?議論這事的都是下面的老百姓，他們怎麼知道上面領導的安排?說不定，他們議論來議論去，人家哪天從中央黨校一回來，又官升一級了哩。
吉月說，這當然巴不得。
這回，天明像是一下子覺悟了，說，其實，他李市長怎麼樣，跟我們又有什麼關係呢?我們用不著為人家去喜怒哀樂。
吉月卻不這麼看，說，你這麼說就不仁義了，人家李市長對我們還不好?
以後的日子，天明夫婦盡量迴避說起李市長，卻都在心裡指望這位領導平安無事。而外面的傳聞卻是沸沸揚揚，越來越像真的。有一天濤濤卻突然問起，怎麼好久不見李爺爺在電視裡出現了?原來他偶爾也看看新聞。天明就說，怎麼不看見?我昨天還看見他在電視裡說話哩。你還是好好學習，大人的事，你不用管。其實天明夫婦早不看新聞了。
終於有一天，電視裡播出了爆炸新聞：李市長、劉經理等一批經濟犯罪分子受到了審判。往日的李市長頭髮亂蓬蓬的，頭卻直挺挺地昂著，盡量保持一種風度。剛聽了幾句，吉月朝天明使了個眼色，天明就關了電視。他們生怕裡面做作業的兒子聽到這條新聞。
關了電視，兩人半天不說話。天明猛然記起自己原先說過，不知李市長蓬頭垢面地出現在電視上，會是什麼效果?不想今天真的就見到這場景了。
兩人沒看完電視，就不知李市長到底犯了多大的罪。但這事情是千真萬確的。第二天清早，兩人都覺得不太好出門，像是自己家什麼人做出了醜事。
當天晚上，天明說，這幅字，還是掛到濤濤的房裡去吧。吉月不說什麼，天明就把它取了下來，將這字放在濤濤房裡掛好，天明又交待兒子，要記住這勤奮二字，好好學習。濤濤點頭稱是。
吉月輕聲對天明說，這事還不能讓濤濤知道，他太小了，大人的事，對他說不清楚。
是啊，這是濤濤碰上的最大的事。要是讓他知道了，還真想不通，會以為大家愚弄了他哩。以後要是濤濤問起，就說他李爺爺調到外地去了。天明說。
吉月不作聲，天明又說，我想還是回車間算了。做工的生就是做工的，懶得天天在辦公室打瞌睡。過了好一會兒，吉月才說，我們是老百姓，還是老老實實過自己的平常日子吧。
客廳正面那堵牆便顯得空落落的了，總像缺了些什麼。這天休息，吉月又將陽台角落裡的神龕撣去灰塵，很虔誠地安放在原來的位置上。然後點上三支高香，雙手合十，緩緩跪下。